Gracias a este algoritmo se puede construir casi cualquier cosa con una hoja de papel

El origami es el arte de origen japonés que consiste en el plegado de papel sin usar tijeras ni pegamento para obtener figuras de formas diversas. Dentro de este campo tan fértil, existe un tipo de plegado, el llamado Miura-ori, que es un doblez rígido que ha sido utilizado para desplegar grandes arreglos de paneles solares de satélites espaciales, y que fue desarrollado por el astrofísico japonés Koryo Miura.

Basándose en este tipo de pliegue, un equipo multidisciplinar de la Universidad de Harvard liderado por L. Mahadevan ha desarrollado un algoritmo que permite construir casi cualquier cosa con una simple hoja de papel. El algoritmo identifica una forma y realiza un cálculo de cuantos pliegues y en qué orden deberían realizarse para obtener dicho objeto.

Según Mahadevan, cuyo trabajo ha sido publicado en Nature Materials:

Las posibilidades de plegar, transportar y desplegar que presentan los objetos realizados con este sistema son muy atractivas para enviar cargas al espacio, cirugía laparoscópica o pequeños robots. Imagina un estent que se despliega una vez ubicado en el interior de la arteria obstruida. Lo más interesante es que esto se puede hacer a cualquier escala, desde hojas de grafeno, de un átomo de espesor, hasta proyectos arquitectónicos.

Vía | Quo

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Vía Xataka Ciencia

El primer ejemplar de lince ibérico este año en Toledo

Mirabel es una hembra de lince ibérico, el primer ejemplar soltado esta semana en la finca El Castañar de Mazarambroz (Toledo), con lo que se ha convertido en el primer ejemplar de los diez que serán introducidos este año en Los Montes de Toledo a través del proyecto europeo LIFE-Iberlince, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

Estos linces proceden de diferentes centros de cría en cautividad de España integrados en el proyecto europeo LIFE-Iberlince, una iniciativa en la que participa como socio beneficiario la Consejería de Agricultura de Castilla-La Mancha. El lince ibérico (Lynx pardinus) forma parte de la línea evolutiva de los grandes carnívoros (tigres, leones, jaguares y leopardos) de los que se separa hace tres o cuatro millones de años. Por su apariencia física, de una manera intuitiva frecuentemente se asocia a cualquiera de las otras líneas de felinos existentes, pero el lince ibérico está más próximo a un tigre que a un gato en la escala evolutiva.

Vía | Sinc

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Vía Xataka Ciencia

El lanzamiento de un satélite en un timelapse en 4K

El 3 de diciembre de 2015 la Agencia Espacial Europea lanzó un cohete que transportaba la nave Lisa Pathfinder, que se dedicará a buscar ondas gravitacionales. Todo el proceso del lanzamiento duró unas tres semanas, pero la ESA ha publicado un vídeo que resume todo el proceso en un timelapse de 2:30 minutos, que podéis ver aquí arriba en resolución 4K.

En el vídeo también aparecen los detalles antes del envío de la Lisa Pathfinder, que empezaron exactamente el 12 de noviembre, y desde entonces los ingenieros de la ESA tuvieron que acoplar el satélite al lanzador del cohete Vega. LISA Pathfinder tiene una masa total de 1910 kg, incluyendo el módulo de propulsión con 1100 kg de ergoles líquidos para situar a LISA Pathfinder en su órbita de trabajo y el satélite científico propiamente dicho con una masa de 420 kg.

Vía | Gizmodo

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Vía Xataka Ciencia

Monos modificados genéticamente muestran síntomas de autismo

Científicos chinos han creado macacos transgénicos con copias extra de un gen asociado al autismo. Tanto ellos como sus descendientes han mostrado conductas propias de estos trastornos, lo que según los autores los convierte en excelentes modelos de investigación. Pero las voces críticas con este experimento dudan de que sirva para el estudio en humanos. Estos monos rodeados de polémica son los protagonistas de la semana en #Cienciaalobestia.

Fuente: Noticias

Este es el mapa del universo conocido más detallado y cada píxel equivale a una galaxia

Nuestra estrella, el Sol, forma un sistema solar que, junto a otros miles de sistemas solares, forma una galaxia llamada Vía Láctea que contiene entre 200.000 millones y 400.000 millones de estrellas. En el Universo Observable hay unas 100.000 millones de galaxias. Son magnitudes imposibles de asimilar por un cerebro humano, de modo que una imagen pueden ayudarnos a hacer una composición de todo esto.

La imagen en cuestión, Laniakea, es el mapa del universo conocido más detallado recreado por grupo de científicos de la Universidad de Hawai, dirigido por Brent Tully. En la imagen, cada píxel es una galaxia completa, no una estrella. Es decir, que en cada punto de luz de la imagen hay cientos de miles de millones de estrellas. La imagen contiene más de 100.000 galaxias, con un tamaño que se calcula en 500 millones de años luz. Más o menos donde esta el punto rojo nos encontramos nosotros.

En Futurism han realizado el siguiente vídeo para hacer más comprensible la imagen.

Vía | Gizmodo

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Vía Xataka Ciencia

Un tifón de categoría 5 capturado por una GoPro

La categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson es la máxima categoría que puede obtener un huracán en relación a su capacidad de destrucción. La escala está basada en la velocidad del viento, que describe los posibles daños en edificios. Más tarde se añadiría a la escala los efectos del oleaje e inundaciones. Sin embargo, no se tienen en cuenta ni la cantidad de precipitación ni la situación, es decir, que un huracán de categoría 3 que afecte a una gran ciudad puede causar mayores estrawgos que uno de categoría 5, pero que afecte a una zona despoblada.

El Tifón Haiyan, uno de los ciclones tropicales más intensos de la historia, devastó en 2013 gran parte del sudeste asiático, obtuvo categoría 5, es decir, que el viento superaba los 250 kilómetros por hora. Un tipo llamad Jims Edd pudo capturar con su GoPro lo que significa estar en el centro de una fuerza de la naturaleza tan colosal, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.

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Se descubre que los antiguos babilonios ya rastreaban los planetas gracias a la geometría

El descubrimiento de una transcripción de cuatro tablillas de la antigua Babilonia, datadas entre el 350 y el 50 a.C, por parte del investigador Mathieu Ossendrijver, de la Universidad Humboldt de Berlín, ha revuelto el panorama de nuestro pasado astronómico.

Al parecer, esta civilización ya empleaba técnicas de geometría avanzada (y no aritmética) para calcular la posición del planeta Júpiter en el Sistema Solar. Hasta ahora se pensaba que las técnicas de geometría avanzada para delimitar las posiciones y trayectorias de los cuerpos celestes se habían inventado en el siglo XIV en Europa.

Según explica Ossendrijver, cuyo hallazgo ha sido publicado en la portada de la revista Science:

La idea de calcular el desplazamiento de un cuerpo en un espacio con la velocidad y el tiempo se suele remontar a la Europa del siglo XIV, pero yo muestro que en cuatro antiguas tablillas cuneiformes babilónicas, el desplazamiento de Júpiter a lo largo de la eclíptica se calcula sobre la superficie de una figura trapezoidal obtenida dibujando su desplazamiento diario respecto al tiempo.

Las tablillas presenta siete líneas que se pueden traducir con estos datos aparentemente crípticos, pero que ayudan a trazar gráficas sobre el movimiento del planeta Júpiter. En ellas se describen dos intervalos del periodo en el que Júpiter aparece por primera vez en el horizonte, calculando su posición a los 60 y los 120 días:

• Línea 1: El día cuando aparece: 0; 12, hasta 1,0 días, 0; 9,30.
• Línea 2: 0;12 y 0; 9,30 es 0; 21,30, tiempos de 0, 30.
• Línea 3: es 0; 10,45, 1,0 veces es 10; 45.
• Línea 4: después de completar 1,0 días, hasta 1,0 días 0; 1,30

Y así sucesivamente.

Mientras que los antiguos griegos usaban figuras geométricas para describir configuraciones en el espacio físico, estas tablillas utilizan la geometría en un sentido abstracto para definir el tiempo y la velocidad.

¿Cómo pudo perderse ese conocimiento durante 14 siglos? No se sabe la respuesta, pero puede estar pasando en la actualidad debido a la destrucción del patrimonio en Mesopotamia.

El Museo Británico de Londres albergaba las dos primeras tablillas desde el año 1955. Ossendrijver necesitaba una prueba más para traducir las tablillas de arcilla, y ella llegó gracias a Hermann Hunger, un asiriólogo retirado de la Universidad de Viena, quien le enseñó en 2014 fotografías de tablillas descatalogadas.

Vía | Sinc

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La guerra del semen

El diseño del pene humano, y en general muchos penes de otras especies animales, no está tanto enfocado para introducir semen en el interior de la vagina, como para limpiarla de esperma rival, sacándolo de su interior y vertiéndolo para que no pueda llegar hasta los óvulos.

Es lo que sostienen algunos biólogos: que existe una amplia variedad de animales que no compiten por el acceso a los óvulos usando cuernos, colmillos o garras internas, sino a través de una competición de esperma.

La forma de pene incluso podría tener una función aún más maquiavélica, tal y como explica Zoe Cormier en su libro La ciencia del placer:

Otros biólogos han sugerido que, a modo de contraataque espérmico, el esperma que quedase del anterior apareamiento podría alojarse en los acogedores recovecos del prepucio de un hombre para acabar implantándose en la siguiente mujer a la que cortejase. En otras palabras, un hombre de mundo podría llevar de paquete semen de una vagina a otra sin ser consciente de ello.

Guerra microscópica

Hasta ahora hemos visto una competición macroscópica, pero a nivel microscópico también tiene lugar una guerra entre los espermatozoides, que se enganchan unos a otros y, al sumar fuerzas, nadan a mayor velocidad hacia los ovarios. Eso sucede en diversas especies animales, como los koalas y muchos insectos.

Pero no son los únicos animales que emplean secreciones sexuales y espermáticas diversas para librar la competición espermática, tal y como escribe el divulgador Jules Howard en su libro Sexo en la Tierra:

Los hay ganchudos (como el de los koalas, los roedores y los grillos, por poner tres ejemplos) y también planos y circulares (como el de los proturos); giratorios (cangrejos de río), en forma de espiral (algunos caracoles), barbados (algunas termitas) y reptantes (gusanos), y eso por no haber de la gran cantidad de criaturas que expulsan su esperma en asociación (los escarabajos de agua, los milpiés, las caracolas y las zarigüeyas, entre otros).

En el caso de las arañas, reptiles o chimpancés, no es extraño que observemos un “tapón de esperma” que sabotea la eyaculación de otra pareja sexual. Entre los humanos, estas guerras pasan desapercibidas, tal y como señala Cormier:

Un extravagante análisis realizado en la década de 1970 sobre las cualidades de los sucesivos chorros que producen los hombres (de tres a nueve por orgasmo, por si no lo sabía) sugiere que los últimos chorros (que no el primero) contienen espermicidas que luchan contra los recién llegados. Y un informe todavía más extraño publicado en Australia en 1995 declara que los hombres que ven películas pornográficas de una mujer que practica sexo con dos hombres producen esperma de mayor calidad que aquellos que solo ven imágenes de mujeres, lo que sugiere que los testículos se preparan para producir un esperma batallador cuando parece que la competencia va a ser fuerte.

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