sábado, 22 de abril de 2017

El ambiente se queda grabado en la memoria genética de 14 generaciones

Fotonoticia 20170421183225 644 Al menos en lo que se refiere a nemátodos, gusanos nematelmintos del superfilo Ecdysozoa, el impacto del cambio medioambiental se puede transmitir en los genes durante al menos 14 generaciones, el periodo más largo observado nunca en animales.

Utilizando técnicas de ingeniería genética, se había agregado en el gusano una proteína fluorescente.

Calor entre generaciones

En el estudio presentado en la revista Science, si los gusanos se mantenían a 20 grados centígrados, se creaba sólo una pequeña cantidad de proteína fluorescente.

Sin embargo, si se trasladaba a estos gusanos a un clima más cálido de 25 grados, entonces se incrementaba significativamente la actividad de los transgenes (una cadena larga de copias repetidas de un gen, en este caso para una proteína fluorescente), lo que provocaba que los gusanos brillaran intensamente bajo la luz ultravioleta cuando se miran al microscopio.

Cuando estos gusanos se volvieron a la temperatura más fresca, sus transgenes eran todavía muy activos, lo que sugiere que estaban de alguna manera reteniendo la "memoria" de su exposición al calor. Este alto nivel de actividad se transmitió a sus descendientes y en adelante durante 7 generaciones mantenidas únicamente a 20 grados.

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Mantener los gusanos a 25 grados durante cinco generaciones condujo a la actividad transgénica aumentada durante al menos 14 generaciones. Según Ben Lehner, líder del equipo investigador en la Unidad de Sistemas Biológicos del EMBL-CRG (Center for Genomic Regulation):

Descubrimos este fenómeno por casualidad, pero muestra que es ciertamente posible transmitir información sobre el medio ambiente a través de las generaciones. No sabemos exactamente por qué sucede esto, pero podría ser una forma de planificación biológica.

Esta propiedad no solo se observó en los genes artificiales: los investigadores también hallaron que las partes repetitivas del genoma del gusano normal que se parecen a los arreglos del transgen se comportaban de la misma manera.

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Vía Xataka Ciencia

Un tribunal reconoce una relación causal entre móvil y tumor cerebral

Mobile Phone 1419275 960 720 La opinión pública es una hez (dicho en fino) y los tribunales no tienen ni idea de ciencia. Eso es lo primero que viene a la mente cuando leemos la noticia de que un tribunal italiano reconoce que un hombre sufrió un tumor cerebral debido al excesivo uso de su teléfono móvil.

¿Pruebas de este vínculo causal? ¿Cómo sabe diferenciar dicho tribunal entre correlación y causalidad? ¿Por qué no estamos cayendo todos como moscas por tumores cerebrales habida cuenta de que todo el mundo usa el móvil? Son preguntas sin respuesta. Es una prueba más de que, como se ha dicho antes, las opiniones deberían tener escaso peso en el ámbito científico.

Opiniones

Renato Ambrosio y Stefano Bertone, abogados en Turín del empleado de Telecom que enfermó de cáncer por culpa del móvil utilizado en 15 años durante más de tres horas al día, señalan que es la primera vez en el mundo que un tribunal relaciona uso de móvil y tumor cerebral.

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El Tribunal de Ivrea (Turín) condena a pagar al INAIL (Instituto Nacional del Seguro de Accidentes de Trabajo) una renta vitalicia por enfermedad profesional al empleado de Telecom, Roberto Romeo, de 57 años. El Tribunal le ha reconocido un daño biológico permanente del 23 % y percibirá 500 euros al mes para toda la vida.

En el dispositivo de la sentencia el juez Luca Fadda cita un peritaje técnico ordenado por el tribunal, según el cual el uso del móvil habría causado al trabajador “un neurinoma del sistema acústico, un tumor benigno que provoca invalidez”. Según el demandante:

Yo no tuve más remedio que usar mi móvil para hablar con colegas y organizar cosas del trabajo. Durante 15 años estaba llamando todo el tiempo, desde casa o en el coche. Un día empecé a tener la sensación de que mi oído derecho estaba bloqueado todo el tiempo y me diagnosticaron el tumor poco después, en el 2010. Afortunadamente fue benigno, pero ya no puedo escuchar nada porque tuvieron que quitarme el nervio acústico.

Afirmar que los móviles producen cáncer es una opinión, respetable, pero no científica, y tampoco rigurosa. Pero eso no parece importarle al tribunal.

Como tampoco le importó a tribunales franceses conceder pensiones por sensibilidad electromagnética, una enfermedad inventada.

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Vía Xataka Ciencia