Por primera vez, se encuentran grandes cantidades de este raro mineral en plantas

Se han encontrado pequeñas cantidades de cristales de vaterita en algunos crustáceos de mar y agua dulce, huevos de aves, las orejas internas de salmón, meteoritos y rocas. Pero nunca en plantas. Y menos aún en tan grandes cantidades.

Llamado vaterita, es una rara forma de carbonato de calcio, y forma parte de la corteza protectora de color blanco plateado que se forma en las hojas de varias plantas alpinas.

Vaterita

La vaterita a menudo se asociaba con el espacio exterior y se había detectado en objetos planetarios del Sistema Solar y meteoritos

Sin embargo, investigadores del Laboratorio Sainsbury en la Universidad de Cambridge, según publican en la última edición de Flora, son los responsables de este hallazgo en plantas de la especie Saxifraga sempervivum.

Según ha declarado Raymond Wightman, Gerente de Instalaciones de Microscopía del laboratorio:

Los bioquímicos están trabajando para fabricar vaterita sintéticamente, ya que tiene potencial para su uso en la administración de fármacos, pero no es fácil de hacer. Vaterita tiene propiedades que lo convierten en un portador potencialmente superior para medicamentos debido a su alta capacidad de carga, alta absorción por las células y sus propiedades de solubilidad que le permiten administrar una liberación sostenida y dirigida de medicamentos terapéuticos a los pacientes. Por ejemplo, las nanopartículas de vaterita cargadas con fármacos anticancerígenos parecen descargar el medicamento lentamente solo en sitios de cánceres y, por lo tanto, limitan los efectos secundarios negativos del medicamento.

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Vía Xataka Ciencia

El miedo se experimenta con más intensidad en tu lengua materna

Según un estudio realizado por investigadores de las universidades españolas Jaume I, Pompeu Fabra y Nebrija que ha sido publicado por la revista Scientific Reports, la respuesta del cerebro al miedo no es la misma si uno se asusta en su lengua materna que en un idioma extranjero.

Lengua materna

En el experimento que realizaron, un grupo de 54 estudiantes universitarios se sometió a unas sencillas pruebas. Los voluntarios tuvieron que contar hacia atrás mientras se les mostraban cuadrados de dos colores. Los científicos les explicaron que con cada aparición de las figuras de uno de los dos colores, recibirían pequeñas descargas eléctricas (lo cual era mentira). La mitad de los participantes jugaba en su lengua nativa (español), y la otra mitad en inglés, idioma en el que tenían muy buen nivel.

Asimismo, se les midió la dilatación de las pupilas, así como la resistencia galvánica de la piel, que depende de la sudoración. Aquellos que completaron el estudio en inglés experimentaron menos señales de miedo.

La distancia que proporciona una lengua extranjera respecto a la fuente de tensión emocional podría aprovecharse en la consulta como herramienta psicoterapéutica. Ahora el siguiente paso podría ser comprobar la efectividad del uso de las lenguas extranjeras en situaciones de conflicto entre las personas.

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Vía Xataka Ciencia

¿Existe una Olimpiada de atletas biónicos?

Si se celebrara una Olimpiada de animales contra seres humanos, seguramente perderíamos. ¿Y contra seres humanos biónicos? Todavía no lo sabemos.

Pero el primer paso ya ha sido celebrar la primera olimpiada de atlestas biónicos. Tuvo lugar el 8 de octubre de 2016.

Olimpiada biónica

El Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, en Suiza, es el organismo que acogió la primera edición de la Cybathlon, la única competición dirigida a personas que usan prótesis biónicas de propulsión asistida.

Algunos usaron miembros robóticos, exoesqueletos y sillas de ruedas eléctricas. Otros desarrollaron tecnología para estimular músculos paralizados, lo que les permitía correr en bicicletas reclinadas.

En esta competición se celebraron carreras en las que había que realizar todo tipo de actividades, desde hacer la colada a superar obstáculos. Participaron 66 equipos y 400 competidores de distintos países.

A diferencia de los Juegos Paralímpicos, los participantes en la Cybathlon emplean prótesis motorizadas.

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Una prótesis de mano con dedos biónicos

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Vía Xataka Ciencia

Un giro ‘mágico’ dota de superconductividad al grafeno

Cuando se coloca una capa de grafeno encima de otra con un ángulo de rotación de 1,1 grados, las propiedades electrónicas del sistema se asemejan a las de algunos materiales superconductores. El avance, que algún día podría aplicarse en transistores superconductores y computación cuántica, lo acaba de presentar el físico español Pablo Jarillo y otros científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts, en EE UU.

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Oscuridad absoluta y ausencia de ruidos: los dos elementos imprescindibles para dormir

El reloj biológico está sincronizado con los ciclos de luz y oscuridad, y la iluminación artificial rompe ese ritmo, lo que causa a la larga numerosos trastornos, algunos graves. Por ejemplo, puede afectar al estado de ánimo y se encuentra detrás de numerosos brotes de depresión.

Según un estudio de la Universidad de Aberdeen, en el Reino Unido, incluso una fuente lumínica tan insignificante como el piloto que indica el stand by de un televisor, puede alterar el sueño. Por eso, para dormir, hay que lograr sumirse en la oscuridad más absoluta. En caso de que no se pueda, una buena opción son los antifaces. Y si a ellos se unen unos tapones, tanto mejor.

Antifaz

Un estudio al respecto realizado por el Instituto Politécnico Rensselaer sugería que la melatonina se reduce en un 23% con dos horas de exposición a los dispositivos tecnológicos que emiten luz.

Por eso, en muchas ocasiones, solo se logra la oscuridad si recurrimos a un antifaz. Un buen ejemplo según explica Timothy Ferriss en su libro Armas de Titanes es el Sleep Master:

La característica más importante de este antifaz es que también cubre las orejas, en lugar de quedarse por encima de ellas. Esto puede parecer un detalle menor, pero supone una mejora de diseño enorme: reduce el ruido, no molesta en las orejas y no se mueve nada. Es más, se ajusta a la cabeza con Velcro, en lugar de una tira elástica.

Para evitar los ruidos estridentes y súbitos que pueden despertarnos varias veces durante la noche tampoco es mala idea unos tapones de silicona. Por ejemplo, los Happy Ears están formados por un termoplástico transparente aprobado por la FDA que reduce todo el ruido en 25 decibelios en promedio, lo suficiente como para convertir la conversación normal en un susurro silenciado.

A mí particularmente me funcionan mejor los Howard Leight. La espuma autoajustable se expande para adaptarse a prácticamente cualquier canal auditivo, ofreciendo una excelente reducción del ruido La forma en T contorneada permite una fácil inserción. Su nivel de reducción de ruido es 32; Industrias recomendadas: agricultura, química, construcción, aplicación lo cual es ideal no solo para amortiguar ruidos como los ronquidos de alguien, sino también para trabajar en algunos ámbitos de mucho ruido.

Si dormir con algo en los oídos resulta molesto, entonces también existen los generadores de ruido blanco, como el Marpac Dohm DS:

Atenúa todo tipo de ruidos, desde el ruido del tráfico hasta vecinos ruidosos, grifos de gotean y perros nerviosos.

Un generador de ruido blanco casero puede ser simplemente un ventilador barato puesto en marcha sin que apunte hacia ti. El sonido del ‘ruido blanco’ es muy similar al del mar o la lluvia, el hecho de que las gotas caigan en cualquier parte hace que se mezclen una gran cantidad de frecuencias, lo que hace imposible escuchar otra cosa cuando nos encontramos a mitad de ella. Así que también nos puede servir algún vídeo de YouTube que lo emita. Todos estos ruidos también harán que duermas mejor, como refleja este estudio.

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