Vidrio fabricado con excrementos de ciervo, botellas vacías para no ahogarse en la piscina, plantillas de cáscara de naranja, escarabajos comedores de plástico y dispositivos que premian la entrega de colillas. Estas ideas no han salido de sesudos científicos, sino de los chavales que esta semana han participado en Tenerife en la FIRST LEGO League, un encuentro donde niños y jóvenes de 40 países han demostrado su capacidad para dirigir robots de LEGO y proyectos científicos.
Gracias a un revestimiento a base de seda que se está desarrollando en la Universidad de Tufts, en Massachusetts, las fresas tratadas con la sustancia se ha mantenido frescas y jugosas durante un máximo de una semana sin necesidad de refrigeración, a diferencia de sus homólogas no tratadas.
El artículo sobre la investigaciónartículo sobre la investigación de Tufts ha sido publicada en la revista Scientific Reports.
La seda está considerada como uno de los materiales más fuertes de la naturaleza, gracias, sobre todo a una proteína insoluble llamada fibroína, que tiene la capacidad para proteger otros materiales cuando se aplica a ellos. También es biocompatible y biodegradable, y también comestible.
En el estudio de Tufts, fresas recién cosechadas se sumergieron primero repetidamente en una solución de 1% de fibroína. Cuanto más tiempo que fueron sometidas a ese proceso, más grueso fue el recubrimiento de la fresa. Las fresas se almacenaron a continuación a temperatura ambiente durante una semana, después de lo cual todavía estaban jugosas y conservadas.
Incluso con un espesor de hasta 35 micras (el recubrimiento era todavía virtualmente invisible a simple vista) fue suficiente para frenar drásticamente respiración de la fruta y, por lo tanto, prevenir su degradación. También se redujo la tasa de maduración de plátanos cuando se aplicó este revestimiento a la parte exterior de sus cáscaras.
El autor del estudio, Fiorenzo Omenetto, señaló:
El contenido de beta-hoja de los recubrimientos de fibroína de seda comestibles hizo que las fresas filtraran el dióxido de carbono y oxígeno y por lo tanto imos un retraso estadísticamente significativo en el deterioro de la fruta.
Con todo, debe tenerse en cuenta que el sabor de la fruta tratada no se evaluó. En caso de que afectara negativamente al sabor, habría que probar con otros revestimientos.
La mitad de los cultivos de frutas y hortalizas del mundo se pierde en la cadena de suministro de alimentos, según las Naciones Unidas, por lo general debido a un deterioro prematuro.
Vía | Popular Science
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La técnica de las serpientes que se camuflan en su entorno no es siempre suficiente, por eso algunas de ellas recurren a un truco aún más sofisticado: disfrazarse de presa –de araña, en este caso– para atrapar mejor a sus propias víctimas, que suelen ser pájaros. Así actúa la víbora cola de araña, protagonista de #Cienciaalobestia, descubierta hace diez años al oeste de Irán. Ahora ha sido observada por primera vez en acción.
Para los diabéticos, controlar el azúcar en la sangre puede ser un engorro. Los enfermos de tipo 1 tienen que controlar sus niveles de hasta seis veces al día. Un nuevo dispositivo podría hacer la vida mucho más fácil, proporcionando una solución no invasiva para el seguimiento de los niveles de glucosa, y sin la necesidad de extraer sangre.
El nuevo sensor, desarrollado por investigadores de la Universidad de Cardiff en el Reino Unido, simplemente se pega al cuerpo por medio de adhesivos, y utiliza las emisiones de microondas para mantener el control de los niveles de glucosa en sangre. Los datos son recogidos por el dispositivo, y enviados de vuelta al teléfono del usuario.
¿Microondas cerca del cuerpo? No parece buen idea, sin embargo los investigadores aseguran que los niveles utilizados en el dispositivo son de alrededor de 1.000 veces inferiores que los producidos por un smartphone promedio. El dispositivo ya se ha utilizado en ensayos clínicos con unos 50 pacientes, y podría estar a disposición de los clientes en un futuro no muy lejano: con suerte, en unos cinco años.
Si no se mantiene bajo control, la diabetes puede conducir a la ceguera, a ataques al corazón, a derrames cerebrales, y a insuficiencia renal, entre otras. La diabetes afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo, y su prevalencia ha aumentado constantemente durante las últimas décadas, así que dispositivos como éste siempre son una excelente noticia.
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A pesar de que parece la escena de una película de ciencia ficción, el vídeo que podéis ver aquí arriba se corresponde con un cohete pequeño al que le han adherido una cámara GoPro. El cohete de marras superó el límite un tanto arbitrario que se considera el espacio exterior (100 km de altura), llegando a los 120 km.
El cohete, lanzado por UP Aerospace, apenas tiene siete metros de longitud. La misión consistió en enviar a órbita una cápsula llamada Maraia diseñada junto a la NASA. Todo transcurre en 18 minutos. Se tarda sólo 60 segundos para cruzar la línea de Kármán (el "borde del espacio" oficial a 100 km).
Vía | Microsiervos
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