Un estudio analiza la relación entre tener una conducta agresiva, dominante y egoísta, y alcanzar posiciones laborales de poder. Conductas como la intimidación podrían suponer ventajas; pero quedan canceladas por la poca capacidad de establecer alianzas personales.
En una encuesta mundial realizada por la OMS, el 90 % de los países informan de interrupciones en los servicios sanitarios esenciales desde el inicio de la pandemia por COVID-19.
Las enfermedades que transmiten los mosquitos causan más de 700.000 muertes de seres humanos al año. Identificar qué sustancias químicas están implicadas en que el olor corporal de las aves los atraiga puede resultar útil en investigaciones para el control de estos insectos.
Nadie podía imaginar el coche o el tren hasta que no se inventó la rueda. La invención de la rueda abrió un abanico enorme de nuevas posibilidades en forma de carreta, carruaje, carreteras, y otro millón de descendientes de la circularidad.
Cada nueva combinación abre la posibilidad de otras combinaciones nuevas. Por ello, el smartphone no se concibió como un objeto unitario de la nada, sino que nace derivadamente de otras tecnologías desarrolladas anteriormente. En concreto, 12.
1 - Los diminutos microprocesadores. La tecnología de los circuitos de estado sólido evolucionó en la década de 1950. El empleo del silicio (Si), de bajo costo y con métodos de producción masiva, hicieron del transistor el componente más usado para el diseño de circuitos electrónicos. Por lo tanto el diseño de la computadora digital se reemplazó del tubo al vacío por el transistor, a finales de la década de 1950. Ahora disponemos de microprocesadores cada vez más potentes.
2 - Los chips de memoria. Es una oblea de silicio u otro material grabado con miles de transistores y otros componentes electrónicos. Las células de memoria están organizadas en grillas y cada una se puede establecer en uno de dos estados, ya sea dentro o fuera, lo que representa el número cero o uno.
3 - Los discos duros de estado sólido. Un tipo de dispositivo de almacenamiento de datos que utiliza memoria no volátil, como la memoria flash, para almacenar datos, en lugar de los platos o discos magnéticos de las unidades de discos duros (HDD) convencionales
4 - Las pantallas de cristal líquido. El trabajo pionero en cristales líquidos se realizó en la década de 1960 por el Royal Radar Establishment de Reino Unido en Malvern. El equipo de RRE apoyó la labor en curso por George Gray y su equipo de la Universidad de Hull, quien finalmente descubrió el Cianobifenilo de los cristales líquidos (que tenía unas propiedades correctas de estabilidad y temperatura para su aplicación en los LCD).
5 - Las baterías de litio. Fueron propuestas por primera vez por M.S. Whittingham, actualmente en la Universidad de Binghamton. Whittingham utilizó sulfuro de titanio(II) y metal de litio como electrodos.
Una batería de iones de litio, fabricada por Varta, expuesta en el Museum Autovision de Altlußheim, en Alemania.6 - La transformada rápida de Fourier: los fundamentos matemáticos que hacen posible convertir rápidamente señales analógicas como el sonido, la luz visible y las ondas de radio en señales digitales que puede procesar un ordenador. El más famoso de estos algoritmos fue desarrollado por el matemático John Tukey, que formaba parte del Comité Científico Consultivo del presidente Kennedy en 1963, intentando averiguar cómo detectar si la Unión Soviética estaba probando armas nucleares.
7 - Internet. Empezó con ARPANET, una red de ordenadores sin precedentes creada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos a principios de la década de 1960.
8 - HTTP y HTML: los protocolos y lenguajes que han transformado un internet difícil de usar en la World Wide Web, que debe su existencia a las investigacione de Tim Berners-Lee, un ingeniero de software que trabajaba en el CERN.
9 - La red de cobertura.
10 - El GPS. Fue una tecnología exclusiva militar que se desarrolló durante la Guerra Fría y estuvo a disposición del resto de los ciudadanos a partir de la década de 1980.
11 - La pantalla táctil. Su inventor fue un ingeniero llamado E. A. Johnson, que empezó a investigar en ella cuando trabajaba en la Royal Radar Establishment, una agencia del gobierno británico.
12 - Siri: o el asistente de inteligencia artificial que se comunica con la voz. En el año 2000, siete años del primer iPhone, la Agencia de Investigación de Defensa Avanzada de Estados Unidos (DARPA) encargó al Instituto de Investigación de Stanford que desarrollara un proto-Siri, un asistente virtual que ayudara al personal militar a hacer su trabajo.
Todas estas tecnologías, muchas de ellas disruptivas, propiciaron un simple aparato que también ha resultado ser disruptivo en muchos sentidos. Así es como funciona la innovación, y lo podemos ver en muchos otros ejemplos, incluso poco intuitivos, como los siguientes siete inventos que también fueron disruptivos a su manera a pesar de que fueron concebidos hace casi mil años:
Vía | Cincuenta innovaciones que han cambiado el mundo, de Tim Harford
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La noticia Estas son las 12 tecnologías clave que permiten la existencia de un smartphone fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Dicen que las nuevas generaciones siempre mejoran a sus antecesores. Al menos esto es lo que ocurre con diferentes especies de Pterophyllum scalare –más conocido como pez escalar o ángel–, protagonistas de nuestro #Cienciaalobestia, que producen crías híbridas aún más coloridas que sus progenitores.
Generar neuronas a partir de las células de la piel de un donante gracias a la reprogramación celular. Este es el objetivo de un nuevo estudio de la Universidad de Barcelona, que ha comprobado cómo las células trasplantadas son capaces de recibir señales y establecer contactos sinápticos con las neuronas de esa porción de cerebro.
El ensayo de la compañía Janssen, de Johnson & Johnson, ha sido el primero aprobado desde el Ministerio de Sanidad para conseguir una vacuna contra el nuevo coronavirus. De fase 2, incluye a 550 voluntarios sanos de España, Alemania y Países Bajos.
Un estudio colaborativo entre España y Portugal ha comprobado con modelos matemáticos que, si se cambia el tipo de paisaje, modificando la vegetación y promoviendo actividades agrícolas de alto valor natural, se reducen drásticamente las zonas quemadas.
En una charleta a propósito del poder de la ciencia para conocer la verdad, mi interlocutor me espetó, así en tono desdeñoso, que la ciencia solo es una colección de modelos del mundo, no el propio mundo.
Y yo pensé: pues claro, solo es eso... pero ¿te parece poco? La realidad es tan compleja, hay tanto por entender, que no podemos (aún) conocer la verdad (o la realidad en toda su amplitud). Pero los modelos nos permiten orientarnos, elaborar predicciones, saber cómo funciona una cosa a determinado nivel. Los modelos son, a fin de cuentas, lo que nos sacó de una era de tinieblas.
Lo que persigue la ciencia son modelos: averiguar qué causa qué y cómo se causa, y comprobar que eso es consistente: si se dan las mismas circunstancias, se producen los mismos efectos, y podemos saber que esos vínculos causales son éste, éste y éste. La ciencia también se dedica a refinar los modelos, suprimiendo bucles que no sirven para nada.
Por consiguiente, la ciencia es extremadamente humilde es sus aspiraciones, pero, con todo, este simple procedimiento de acumulación de datos, proposición de modelos y reelaboración de todo mediante falsación nos ha permitido progresar extraordinariamente en apenas cuatrocientos años.
Por ello, precisamente, se desarrolló la ciencia en un tiempo tan reciente como el siglo XVII. Porque la ciencia es algo así como un mecanismo, un procedimiento, una máquina, un check list, que permite descartar todo lo que supera sus exigencias. Es un procedimiento o auditoría que está más allá de ideologías, religiones, patrones culturales muy marcados o hasta los propios vaivenes y caprichos de los cerebros de los científicos.
Ni siquiera vemos los rayos X, los rayos gamma, la luz infrarroja o la ultravioleta. Apenas oímos nada. Y nuestros modelos son simplificaciones. Pero gracias a eso, salimos de las tinieblas, como os explico en el siguiente vídeo:
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La noticia La ciencia no sirve para conocer la verdad, sino para saber por dónde estás andando fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Un nuevo estudio confirma la estrecha relación entre el zika y el dengue debido a la reactividad cruzada y puede favorecer el desarrollo de una vacuna segura y eficaz contra el primero. Además, estos conocimientos ayudan a comprender las interacciones entre otros virus inmunológicamente complejos, como los coronavirus.
Estos dinosaurios presentaban un cuerno facial, visión binocular y aperturas nasales tras la eclosión del huevo. Estos rasgos se transformaban con el paso a la edad adulta, según una investigación publicada en la revista Current Biology.
Investigadores de la Universidad de Navarra sugieren que el bloqueo de ALAL-1 podría impulsar terapias antitumorales para estos pacientes.
Un estudio con más de 1.200 niños y niñas de tres ciudades españolas analiza el avance del índice de masa corporal desde el nacimiento hasta los cuatro años, y su relación con la función pulmonar tres años más tarde.
Al unirse, algunas bacterias pueden resistir el ambiente hostil del espacio exterior, protegidas por las capas externas del grupo.
Es decir, que las bacterias externas muertas serían las encargadas de proteger a las internas en grupos unidos, como se ha podido observar en la Estación Espacial Internacional durante años.
Los microbios apiñados en el corazón de bolas de bacterias Deinococcus tan delgadas como cinco hojas de papel han sobrevivido en el exterior de la Estación Espacial Internacional durante tres años, según informa un grupo de investigadores en Frontiers in Microbiology.
Para realizar el estudio, Akihiko Yamagishi, astrobiólogo del Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas de Tokio, y sus colegas, enviaron al espacio gránulos secos de Deinococcus, bacterias resistentes a la radiación que prosperan en lugares extremos como la estratosfera. Las bacterias se introdujeron en placas de metal, que el astronauta de la NASA Scott Kelly situó en el exterior de la estación espacial, y las muestras se enviaron a la Tierra cada año para comprobar su estado.
Los investigadores rehidrataron los gránulos, las alimentaron y esperaron a que crecieran. Después de tres años en el espacio, las bacterias en gránulos de 100 micrómetros de espesor no habían sobrevivido. Las capas externas de gránulos de 500 y 1000 micrómetros de espesor también estaban muertas, decoloradas por la radiación ultravioleta y la desecación. Pero esas células muertas protegieron a los microbios internos de los peligros del espacio. Aproximadamente el 4 por ciento de los microbios en esos gránulos más grandes sobrevivieron.
Este es el primer estudio que demuestra que los microbios pueden sobrevivir tanto tiempo sin protección, según Margaret Cramm, microbióloga de la Universidad de Calgary en Canadá que no participó en el estudio. “Sugiere que la vida puede sobrevivir por sí sola en el espacio como grupo”,
Observada esta estrategia, la idea de que los microbios podrían desplazarse entre los planetas y esparcir vida por el universo resulta mucho más plausible; la llamada panspermia.
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La noticia Si las bacterias se agrupan, pueden sobrevivir durante años en el espacio fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Un equipo científico ha estudiado la variación en la coloración amarilla del iris del mochuelo europeo ( Athene noctua ) y el autillo europeo ( Otus scops ). Este rasgo se relaciona con la edad y la calidad de los individuos en ambas especies.
Los microbots, del tamaño de un cabello humano, son capaces de caminar si se les estimula con luz láser.
Estos fósiles de dinosaurios terópodos fueron encontrados en los afloramientos del Grupo Enciso de Igea, con una datación de entre 129 y 110 millones de años.
Una investigación del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona ha detectado 39 casos de nueva aparición en los campamentos urbanos del total de 1.905 personas analizadas. El seguimiento escrupuloso de las medidas para prevenir la transmisión, y la distribución de menores y monitores en grupos ‘burbuja’ han sido las actuaciones más eficaces, según los investigadores.
La Escuela Normal Superior (ENS), conocida como École Normale, Normale o Normale Sup es la mejor escuela de Francia y su proceso de acceso es muy competitivo.
Este año, de resultas de la COVID, se cancelaron los exámenes orales, solo había un examen escrito (anónimo). Como resultado, alrededor del 80% de los candidatos seleccionados fueron mujeres. Más que nunca, porque antes había un 40 %. Pero hubo una excepción.
El hecho de que haya más mujeres admitidas cuando no se sabe que quienes quieren ser admitidas son mujeres parece que revela un claro sesgo sexual.
Sin embargo, esta no es toda la historia. Si analizamos los porcentajes en cada asignatura, entonces descubrimos que este aumento solo se produce en las carreras de humanidades, en las de ciencias, STEM en general, ocurre justo lo contrario.
En humanidades, el año pasado, fueron seleccionadas el 65,5% mujeres. En 2018: 53%; En 2017: 60%. Pero si miramos en STEM, el año pasado: 24% mujeres. STEM este año: 17% mujeres (efecto contrario). Concretamente:
Es algo que confirma este estudio de 2015: si el examen oral es no anónimo en ENS se favorece a los hombres en humanidades (donde la proporción de género se inclina ligeramente hacia las mujeres) y a las mujeres en matemáticas / física (donde la proporción de género se inclina fuertemente a los hombres).
Lo que evidencia todo esto, en cualquier caso, es que todos estamos cruzados de sesgos sexistas... de cualquier tipo. Unos favorecen a los hombres; otros, a las mujeres. Posiblemente, estos resultados solo sugieren que en años anteriores los jurados admitieron injustamente a algunas mujeres en STEM y a algunos hombres en humanidades.
Naturalmente, estas estadísticas tienen limitaciones. Por ejemplo, el acceso es muy duro y hay muy pocos candidatos aceptados, así que podría haber mucha variabilidad natural año a año. Más cuestiones: ¿Fueron diferentes los exámenes escritos este año y, de ser así, los resultados son diferentes de los puntajes de años anteriores para la parte escrita? ¿Hubo una preparación diferente este año debido a las condiciones de la COVID?
Para luchar contra los sesgos, en cualquier caso, si queremos ser eficaces en principio deberíamos hallar tales sesgos. De momento, esto se parece más bien a una jungla, no a un ordenado jardín francés. Y, finalmente, también debemos debatir si lo que buscamos es igualdad de oportunidades o igualdad de resultados... y no olvidar que, a mayor igualdad, más afloran las predisposiciones biológicas, y entonces tiene lugar la paradoja escandinava, o que en los países con más igualdad es donde las mujeres deciden estudiar menos STEM.
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La noticia Debido a la COVID, los exámenes de acceso universitario no fueron presenciales y eso hizo que accedieran más mujeres (con un pero) fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La Región Africana de la OMS ha sido declarada libre de poliomielitis después de cuatro años sin un caso. Esta hazaña supone que el 90 % de la población mundial ya viva en territorios sin esta enfermedad y acerca la fase final de su eliminación.
El término zamburiña se utiliza con frecuencia de forma incorrecta para referirse a otras especies de pectínidos, lo que puede causar confusión entre los consumidores, según un estudio de la Universidad de Oviedo.
Paleontólogos de Perú y Argentina hallaron por primera vez en la Amazonía peruana los restos de un perezoso gigante con 46 marcas del ataque del depredador terrestre más grande después de la extinción de los dinosaurios, el Purussaurus, un enorme caimán, tan largo como un autobus, que intriga a los científicos .
Según un nuevo estudio, el ejercicio aeróbico logra reducir los síntomas de depresión mayor en un 55% de los sujetos.
Aquellos que vieron los mayores beneficios mostraron signos de un mayor procesamiento de recompensa en sus cerebros antes del tratamiento.
En el estudio participaron 66 adultos con depresión mayor. Ocho semanas de ejercicio aeróbico moderado (como correr o andar en bicicleta durante 45 minutos, tres veces por semana) fueron suficientes para aliviar los síntomas en aproximadamente un 55 % de ellos. Mientras tanto, los ejercicios de estiramiento redujo los síntomas en un 31 % durante el mismo período de tiempo.
Esto se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que el ejercicio aeróbico, incluso el ejercicio fácil, podría ayudar a aliviar los síntomas de la depresión. También sugiere que las personas con mayores niveles de procesamiento de recompensas (pero síntomas aún peores) pueden beneficiarse aún más del ejercicio.
Brandon Alderman, autor principal del estudio y profesor asociado en la Universidad de Rutgers, señala:
En realidad, varios estudios recientes demostraron que los pacientes deprimidos con un procesamiento de recompensa menor, en lugar de mayor, como se encontró en nuestro estudio, experimentaron una mayor mejoría de los síntomas después del tratamiento con terapia cognitivo-conductual e ISRS (medicamentos antidepresivos tradicionales).
Es decir, que las personas que se benefician más del ejercicio como tratamiento son las mismas que se prevé que se beneficiarán menos de los tratamientos tradicionales.
Para medir cómo procesaban las recompensas los pacientes, en el estudio se sometieron a un juego de de adivinanzas en el que ganaban o perdían dinero seleccionando una puerta al azar. Mientras esto ocurría, medían la actividad correspondiente en sus cerebros usando técnicas de electroencefalografía.
Además del reducido tamaño muestral, Según el propio estudio, el ejercicio aeróbico solo funciona en personas que tienden a tener un sistema de procesamiento de recompensas más fuerte, pero el problema es que no hay buenos predictores de si alguien tiene ese rasgo o no.
Además de hacer esta salvedad, estamos ante un entorno clínico o en un estudio hecho a partir de una base de voluntarios autoseleccionados dispuestos a intentarlo, es decir, que son personas que ya han superado uno de los principales síntomas / obstáculos del tratamiento para la depresión.
Precisamente en una depresión, la motivación puede ser la barrera más importante y una de las más difíciles de entender para los observadores externos. Es decir, que las conclusiones del estudio son interesantes, pero tiene limitaciones.
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La noticia Los síntomas de la depresión mayor se reduce en más de la mitad de los casos si se practica ejercicio aeróbico fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Según los nuevos datos del estudio de la OMS que evalúa en España las actitudes ante la COVID-19, la preocupación se mantiene pero baja la percepción del riesgo: en julio, solo un 43 % la consideró como una enfermedad “grave o muy grave” frente al 83 % en mayo. Las medidas más populares frente a una segunda ola son prohibir los eventos de masas y confinar las provincias afectadas.
Un nuevo estudio revela cómo el elevado número de búsquedas online sobre problemas de salud mental que los ciudadanos de EE UU han realizado durante los meses de máxima incidencia del coronavirus pone de manifiesto la necesidad de incrementar los servicios sanitarios del país.
Tendemos a repetir que la democracia es el sistema de gobierno más justo, o el menos malo. Sin embargo, estamos ante un cliché tan repetido que merece la pena repensarlo. Y más aún: la democracia ha sido desarrollada a expensas del funcionamiento del cerebro, y sobre todo de los sesgos que producen estos cuando las personas forman parte de grupos cohesionados. Quizá deberíamos mejorar algunos de sus aspectos empleando la tecnología.
Porque como ya decía el filósofo Gustavo Bueno: 100 individuos, que por separado pueden constituir un conjunto distributivo de 100 sabios, cuando se reúnen pueden formar un conjunto atributivo compuesto por un único idiota.
Hay algunas palabras que obran sortilegios. "Democracia" es una de ellas. Consigue, a través de una suerte de condicionamiento pavlovliano, que invoquemos enseguida lo de "es la forma de gobierno menos mala". Pero esto no es verdad. La democracia puede ser fascista y totalitaria. También puede empobrecer a los países, empeorar su sanidad, acabar con las libertades....
Básicamente porque no existe una definición unívoca de "democracia". Así que no podemos afirmar que es la mejor forma de gobierno por dos motivos: primero, hemos de acordar una definición unívoca; segundo, siempre podemos adaptarnos mejor a las circunstancias o incluso incorporar innovaciones inéditas.
Por ejemplo, usando algoritmos que nos ofrezcan series de soluciones óptimas a problemas, fuera de la retórica política.
Otra innovación es que también ha intentado hacer la democracia líquida, en la que abundamos hace un tiempo: es esencialmente una alternativa que cada vez resulta más plausible a la democracia directa y la democracia representativa, sobre todo a raíz de la excepcional habilidad de Internet a la hora de conectar a la gente en redes.
Como sucede en Wikipedia, consiste en ceder nuestro voto a otras personas en las que confiamos ad hoc para determinadas consultas, y también consistente en vigilarnos unos a otros como sucede en Wikipedia, lo evitaría los embudos democráticos, tal que resume Steven Johnson en su libro Futuro Perfecto:
El mundo es demasiado complejo como para comprimirlo en un paquete comprensible para el votante medio, lo que hace que la democracia directa sea un sueño imposible. Pero los propios votantes tienen unos valores políticos también complejos, que no pueden expresarse en votos individuales por candidatos o partidos.
Entiendo las debilidades del cerebro del votante, las debilidades de la polarización de las redes sociales, las debilidades de la retórica política que tiende al populismo a medida que se dirige a más tipos de votantes... podemos diseñar sistemas democráticos mucho más justos y beneficiosos. Podéis ahondar un poco más en todo ello en el siguiente vídeo:
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La noticia Tenemos que adaptar la democracia al funcionamiento de nuestro cerebro, no a la inversa fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Estos pequeños crustáceos, parecidos a langostas, tienen caparazones diminutos y pueden encontrarse en casi todos los océanos. Su estudio ayuda a comprender cómo se produce la diversificación de especies marinas.
La vacuna de la farmacéutica AstraZeneca es una de las alternativas más avanzadas contra el nuevo coronavirus. La empresa está realizando ya ensayos clínicos para garantizar su seguridad y eficacia. España se ha sumado a la compra europea de dosis, cuyo reparto se hará de manera equitativa entre los países acorde a su población.
Un hongkonés que regresó de España sería el primer reinfectado por COVID-19, tan solo cuatro meses y medio después de pasar la enfermedad, según ha anunciado la Universidad de Hong Kong. Su segunda infección ha sido asintomática. Saber si el virus es capaz de infectar de nuevo tiene implicaciones en el desarrollo de vacunas y en la inmunidad de grupo.
Un estudio de la Universidad de Cádiz demuestra que combinar especies con requerimientos muy diferentes entre ellas y con similar capacidad competitiva maximiza la producción de biomasa vegetal.
La renta familiar, junto a la soledad, es un indicador social clave de vulnerabilidad frente a las olas de calor, cada vez más frecuentes e intensas. En Madrid, los barrios de Tetuán, Carabanchel y Puente de Vallecas son los más afectados por la mortalidad asociada a las altas temperaturas. La experta Cristina Linares señala que este tipo de pobreza energética está “poco explorada pero es muy relevante”.
La gamificación, cada vez más presente en entornos escolares, también funciona en otros como el sanitario. Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y de la Universidad de Zaragoza han desarrollado la aplicación Close2U que el personal sanitario monitorice el estado de ánimo y el dolor físico de los pacientes con cáncer a partir de encuestas diarias.
Una espectacular batalla entre nutrias, ocurrida a finales de marzo, se está ha viral, aunque se remonta a varios años atrás. Podéis ver el vídeo a continuación con un buen cuenco de palomitas.
Hay mucha historia detrás de esa batalla: básicamente son dos familias tradicionalmente enfrentadas, como Capuletos y Montescos. El video fue grabado en Singapur, en la zona de "Bishan Park". Se trata de nutrias lisas (Lutrogale perspicillata).
Viven en ríos y lagos del sudeste asiático y están amenazadas de extinción por culpa de los humanas, aunque entre ellas también puede haber una gran rivalidad que puede acabar en la muerte.
Así pues, a pesar de que su aspecto es muy adorable, en realidad estamos ante una criatura capaz de entrar en un combate encarnizado (bienvenidos al efecto ricura).
En vídeo el vídeo, en particular, estamos observando la batalla entre los Bishan y los Marina. Dos familias enfrentadas.
Concretamente, tenemos a una familia de 12 nutrias desde Bishan nadando hasta Robertson Quay para buscar otra familia de nutrias, también conocida en la comunidad de amantes de las nutrias en Singapur como las nutrias Marina.
Aunque las nutrias lisas son observadas en la naturaleza viviendo en solitario o en pequeños grupos familiares, en otras ocasiones forman grupos más grandes, de unos 8-11 individuos, cual manadas de lobos.
La cuestión es que son muy territoriales.
Así pues, como hemos visto en el vídeo, esta es una vieja guerra que libran desde 2015 los dos grupos de nutrias por hacerse con el dominio territorial. El terreno y el alimento se venden caros, y diferentes familias de nutrias se enfrentan a mordiscos cuando este recurso escaso se ve amenazado.
Por ejemplo, en 2016 un combate terminó con la muerte de un cachorro de las Marina
Han protagonizado un documental de David Attenborough y sus asuntos suelen aparecer en las noticias locales. Los grupos de Facebook están dedicados a ellas y los académicos los estudian, aprovechando que están en un entorno urbano.
Ambas familias han ido creciendo, formando cada vez grupos más grandes (de unos 10 individuos, y más).
Incluso los humanos se han visto obligados a intervenir para calmar una batalla particularmente encarnizada. De hecho, se inició un debate online sobre si los humanos deberían intervenir en las peleas entre animales.
En este caso, los humanos eran miembros del público haciendo ruidos fuertes y agitando paraguas a las nutrias Bishan para mantenerlas alejadas del escondite de las nutrias de Marina. La familia Bishan finalmente se retiraron unas dos horas después.
En una publicación de Facebook sobre el incidente, OtterWatch, una plataforma para que los amantes de las nutrias suban imágenes y avistamientos de nutrias en Singapur, escribió: "La naturaleza tomaría su curso, eventualmente ... pero no hoy. No durante el período en que el la comunidad humana y la familia de la nutria Marina todavía están de duelo por la reciente pérdida del padre de Marina".
La publicación se refería a Ah Huat, el padre de siete años y macho alfa de la familia de la nutria Marina que murió el 8 de junio tras mostrar signos de enfermedad como vómitos y sangre en su excremento.
Detrás de estas batallas, pues, hay toda una historia de dominio territorial desde el 2015, que involucra a los dos grupos de nutrias más grandes y mejor documentados del país asiático... y los humanos asisten fascinados a esta telenovela.
En España también se han registrado casos similares. Un guardia rural asturiano llegó a ser sido testigo de uno de estos enfrentamientos, y pudo registrarlo en vídeo, como podéis ver a continuación. La refriega de nutrias tuvo lugar en el río Narcea, y ha sido difundida en sus redes sociales por la Asociación Profesional de Guardias del Medio Natural del Principado (Agumnpa).
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La noticia Dos familias de nutrias protagonizan batallas campales en Singapur fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Gracias a un material de construcción sostenible hecho de suelo local, usando una impresora 3-D para crear una estructura de carga, un grupo de investigadores ha presentado una forma de construcción de viviendas sin usar hormigón y su gran huella de carbono asociada.
Los investigadores presentarán sus resultados hoy en la Reunión y Exposición Virtual de Otoño de 2020 de la American Chemical Society (ACS).
La fabricación de hormigón es responsable de aproximadamente el 7% de las emisiones de dióxido de carbono según la Agencia Internacional de Energía y no se puede reciclar. Según explica Sarbajit Banerjee, investigador principal del proyecto:
Algunos investigadores han recurrido a la fabricación aditiva, o la construcción de estructuras capa por capa, que a menudo se realiza con una impresora 3-D. Ese avance ha comenzado a transformar este sector en términos de reducción de residuos, pero los materiales utilizados en el proceso deben ser sostenibles también.
Según Aayushi Bajpayee, estudiante de posgrado en el laboratorio de Banerjee en la Universidad Texas A&M:
Históricamente, los humanos solían construir con materiales de origen local, como adobe, pero el cambio al concreto ha planteado muchos problemas ambientales. Nuestro pensamiento era hacer retroceder el tiempo y encontrar una manera de adaptar los materiales de nuestros propios patios traseros como un posible reemplazo del hormigón.
En primer lugar, se empezó recolectando muestras de suelo del patio trasero y adaptando el material con un nuevo aditivo ecológico para que se uniera y fuera fácilmente extruido a través de la impresora 3-D. Debido a que los suelos varían mucho según la ubicación, su objetivo era tener un "juego de herramientas" de química que pudiera transformar cualquier tipo de suelo en material de construcción imprimible. El siguiente paso fue asegurar que la mezcla soportara carga. Para lograrlo, los investigadores fortalecieron la mezcla de arcilla "cerrando" las capas microscópicas en su superficie para evitar que absorba agua y se expanda, lo que comprometería la estructura impresa. A continuación, el equipo planea mejorar las capacidades de carga del suelo para ampliar sus estructuras de prueba y acercarse lo más posible a un reemplazo para el hormigón.
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La noticia Gracias a esta impresora 3D y a material de construcción hecho de suelo local podemos evitar el uso de hormigón fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El cefalópodo Metasepia pfefferi , protagonista de #Cienciaalobestia , se encuentra entre los más famosos y fotografiados del mundo por su color cambiante. Pero lo que no saben sus legiones de fans es que, en realidad, pasa la mayor parte del tiempo camuflada.
Pearl (perla) es un caimán albino de 10 años de Gatorland, un parque de vida silvestre de Florida. Debido a la ausencia total de pigmentación, este reptil tiene piel completamente blanca y ojos rosados.
Solo hay poco más de una docena de caimanes albinos en el mundo y uno de ellos, un raro caimán albino llamado Pearl, vive en Gatorland, en Orlando.
This gorgeous lady is Pearl, the 10-year-old albino alligator from Gatorland, a Florida wildlife park. Due to the complete absence of pigmentation, the reptile has all-white skin and pink eyes https://t.co/QebZoE7rch pic.twitter.com/3J5jbx0Fsk
— Massimo (@Rainmaker1973) August 21, 2020
Pearl tiene unos 10 años, mide 2,5 metros largo y pesa 47 kilogramos. La ausencia total de pigmentación le da a su piel un aspecto blanco nacarado. Llegó al parque cuando tenía unos tres años.
Pearl es el único caimán albino del parque temático. Gatorland abrió sus puertas en 1949 y los visitantes no solo pueden visitar Pearl, sino que también pueden viajar en tren, ver miles de caimanes y cocodrilos, o asistir espectáculos de Gator Wrestlin'.
Esta falta de pigmentación en piel y ojos provoca que los animales albinos sean más sensibles a la luz ya que tienen una exposición excesiva a la luminosidad. Eso les obliga a protegerse más del sol para no sufrir las consecuencias de su falta de pigmentación en la vista y en la piel.
Otro animal “famoso” por su albinismo fue Floquet de Neu, el gorila que pasó la mayor parte de su vida en el Zoo de Barcelona. A diferencia del caimán, Floquet es el único gorila albino documentado de la historia.
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La noticia Este caimán no es un zombi, aunque no lo parezca: es albino y tiene piel blanca y ojos rosados fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Este es un tiburón de Groenlandia de 393 años que se encontraba en el Océano Ártico. Ha estado vagando por el océano desde 1627. Es el vertebrado vivo más antiguo que se conoce en el planeta.
Pero ¿cómo lo hicieron los investigadores para averiguar su edad? Gracias a este estudio del año 2016 realizado por un grupo de científicos daneses.
Alguna vez fueron ampliamente cazados por su aceite de hígado, pero hoy los pescadores ya no están interesados en esta especie de tiburón: Somniosus microcephalus.
This is a 393-years old Greenland Shark that was located in the Arctic Ocean. It's been wandering the ocean since 1627. It is the oldest living vertebrate known on the planet.
— SevenNationArmy1 (@Army1Seven) August 19, 2020
Photo by Julius Nielsen. pic.twitter.com/4MFpx5fqcM
Esta criatura encuentra entre los tiburones depredadores más grandes del mundo, con un crecimiento de hasta cinco metros de largo, pero también es uno de los más esquivos. Por ello, hay muchas preguntas difíciles de responder a propósito de esta especie: ¿Dónde se aparean? ¿Cuál es su distribución global y estructura de población? Y quizá lo más intrigante de todas las cuestiones: ¿cuánto tiempo viven?
Un estudio iniciado en los años treinta sugirió que la esperanza de vida de la especie podría ser extraordinaria, basándose en la lenta tasa de crecimiento de un solo tiburón que un científico tuvo la suerte de atrapar dos veces. Verificar esto, sin embargo, resultó casi imposible. Para determinar la edad en otros tiburones, los biólogos cuentan los anillos de crecimiento en las espinas de las aletas y las vértebras. Pero los tiburones de Groenlandia no tienen tejidos duros en sus cuerpos; incluso sus vértebras son blandas.
El misterio podría haber persistido si no hubiera sido por el trabajo de tres científicos daneses: un físico llamado Jan Heinemeier y dos biólogos marinos, John Fleng Steffensen y Julius Nielsen. Hace nueve años, Heinemeier y cuatro de sus colegas publicaron un artículo sobre una clase de proteínas que se encuentran en el ojo humano. Como todas las moléculas orgánicas, estas proteínas contienen carbono, incluidas trazas del isótopo radiactivo carbono-14. A diferencia de otras proteínas, que se reciclan y reabastecen constantemente, estas permanecen estables durante toda la vida de una persona.
El artículo de Heinemeier no mencionaba a los tiburones de Groenlandia. Sin embargo, él y sus coautores notaron que su técnica de podría ser útil en el campo de la ciencia forense. Y también con los tiburones de Groenlandia. Pero había un problema. Aunque los tiburones poseen estas proteínas en sus ojos, adquirir suficientes muestras para un estudio riguroso fue una idea costosa y logísticamente complicada. Al principio, de hecho, solo se logró obtener dos. Poco a poco, sin embargo, recolectaron ojos de veintiocho tiburones de Groenlandia.
Nielsen y sus colaboradores publicaron sus resultados en agosto del año pasado. Usando el método de Heinemeier, encontraron que los tiburones más pequeños que capturaron, los de alrededor de dos metros de largo, nacieron después las pruebas nucleares, mientras que los animales más grandes nacieron mucho antes. Con la ayuda de un modelo matemático que relacionaba el tamaño con la edad, estimaron que una hembra de cinco metros tenía al menos 272 años, y posiblemente hasta 512 años.
Debido a que es difícil establecer los niveles de fondo de carbono-14 en el océano, y debido a que Nielsen y sus colegas no sabían en qué parte del océano habían nacido los tiburones, la cifra era inexacta. Aún así, se estableció firmemente a los tiburones de Groenlandia como los vertebrados más longevos de la Tierra. En teoría, los más grandes podrían tener casi seis siglos de antigüedad.
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La noticia Este es el vertebrado vivo más viejo que se conoce: es un tiburón que lleva casi cuatro siglos nadando fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La microbiota intestinal tiene el potencial de modificar aspectos muy relevantes de la salud humana, incluida la susceptibilidad al cáncer o la extensión de la longevidad.
Investigadores de la Universidad de Copenhague, liderados por el español Guillermo Montoya, han descrito la estructura atómica de Cmr-β, el sistema CRISPR Cas de mayor tamaño y complejidad. Además, han observado cómo funciona su respuesta inmunitaria contra los fagos invasores de las bacterias. El hallazgo podría tener aplicaciones futuras en la lucha contra la resistencia a los antibióticos.
Un equipo de paleontólogos ha encontrado el esqueleto casi completo de un talatosaurio de cuatro metros en el estómago de un ictiosaurio de cinco metros. El hallazgo sugiere que este animal era, en realidad, un superpredador capaz de ingerir animales de gran tamaño.
Jugar al ajedrez, aprender a tocar un instrumento y un largo etcétera de actividades que, hasta hace poco, solo eran aficiones, han adquirido el estatus de algo más: modificadores de nuestro cerebro, mejoradores de nuestra arquitectura mental. Esas actividades, en suma, aumentan nuestra memoria, nuestra cognición, nuestra inteligencia.
El problema es que los estudios que señalan esas asociaciones suelen basarse en correlaciones: ¿acaso lo que pasa es que las personas más inteligentes son las que deciden jugar a ajedrez? De hecho, en una nueva revisión de Current Directions in Psychological Science, realizada por Giovanni Sala y Fernand Gobet, de la Universidad de Liverpool, se concluye que estas actividades solo te hace mejor en una cosa: en esas actividades.
Sala y Gobet llevaron a cabo tres metanálisis (que combinan los datos de múltiples estudios previos), que incluyen tres actividades que son fuertes candidatas para una transferencia de la actividad a alguna función de nuestro cerebro: ajedrez, música y entrenamiento de la memoria. Toda la investigación se centró en niños, porque cabría esperar que los beneficios de mayor alcance fueran mayores en aquellos cuya capacidad cognitiva aún está en desarrollo.
Los resultados sugirieron que la instrucción en ajedrez o música, o el entrenamiento de la memoria de trabajo, condujeron a ganancias de pequeñas a moderadas en habilidades más amplias, como la memoria, la inteligencia general y el rendimiento académico. Pero Sala y Gobet desglosaron los estudios dentro de los análisis para encontrar algo desalentador: el tamaño de los efectos estaba inversamente relacionado con la calidad del diseño experimental.
Limitando el análisis a los estudios mejor diseñados, encontraron poca o ninguna evidencia importante. La única excepción fue un efecto robusto del entrenamiento de la memoria de trabajo en otras tareas de la memoria.
Esto concuerda con una evaluación en profundidad del entrenamiento cerebral publicada hace tres años que concluyó que dicho entrenamiento mejora el rendimiento en las habilidades específicas que se practican, pero que las afirmaciones sobre sus beneficios más amplios tienen poco apoyo una vez que se descartan los estudios diseñados de manera menos estricta.
En otras palabras: a nivel educativo hay muy poca evidencia de que estas actividades tengan beneficios importantes en los estudiantes. Se pueden llevar a cabo como afición u ocio, o quizá para inculcar alguna vocación, pero poco más.
O, al menos, sería un poco deshonesto exagerar sus efectos en aras simplemente de introducir estas materias en el currículo. Como sucede, de hecho, con muchísimas otras materias, como explico en el siguiente vídeo (dedicado a todo mi profesorado):
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La noticia Aprender música no aumenta tus capacidades cognitivas o la belleza de lo inútil fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Era el 23 de abril de 2019, poco después de las 9 p.m., cuando Marcia Campos Muñoz oyó un estruendo. Un meteorito surcaba el cielo y se estrellaba cerca de allí.
Salió de su casa para controlar los pastos de vacas que rodeaban su pequeña casa en Aguas Zarcas, un pueblo excavado en la selva tropical de Costa Rica. Una roca espacial del tamaño de una lavadora se había roto en los cielos de la aldea. La piedra sin brillo estaba, en lo que respecta a las rocas, prácticamente viva.
Los meteoritos no son infrecuentes: cada año, decenas de miles sobreviven a la caída a través de la atmósfera terrestre. Los científicos han encontrado y clasificado más de 60.000. Pero las caídas de meteoritos, los impactos presenciados que toman su nombre de donde aterrizan, son raros: solo se han documentado 1.196.
Pero este meteorito era aún más raro de lo normal. El meteorito contiene elementos similares a los que existían cuando se formó el sistema solar y además parte de su composición tiene origen orgánico.
Aguas Zarcas, como pronto se llamarían colectivamente a los fragmentos de meteorito que cayeron aquel día, es una condrita carbonosa, un remanente prístino del Sistema Solar primitivo. La gran mayoría de meteoritos son trozos de piedra o metal. Pero fieles a su nombre, las condritas carbonáceas son ricas en carbono, y no sólo aburrido carbono inorgánico, sino también moléculas orgánicas tan complejas como los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas.
Ello ilustra cómo las reacciones químicas en el espacio dan lugar a precursores complejos para la vida; algunos científicos incluso creen que rocas como Aguas Zarcas dieron un empujón a la vida cuando se estrellaron contra una Tierra árida hace 4.500 millones de años.
Los 30 kilogramos de rocas espaciales de Aguas Zarcas encierran, pues, un gran contenido científico. Aquí podían buscarse no solo aminoácidos y azúcares, sino también proteínas, que durante mucho tiempo se sospecharon su existencia pero que nunca se han podido confirmar en un meteorito. Hasta las moléculas descubiertas en el interior podrían ser nativas y no estar contaminadas por los propios microbios de la Tierra.
Sobrevivir a su paso por la atmósfera era la primera prueba de fuego para el meteorito, pero ahora se avecinaba otra amenaza: la formidable temporada de lluvias del país, que podría erosionar y contaminar gran parte de esa historia preservada del Sistema Solar. El meteorito más importante en medio siglo había aterrizado en una de las últimas noches secas del año. Nadie lo sabía entonces, pero faltaban 5 días para la primera lluvia fuerte.
El 24 de abril de 2019, el día después de la caída de Aguas Zarcas, el comerciante de meteoritos Mike Farmer acudió raudo a su encuentro para comprar a los lugareños algunas de las rocas espaciales encontradas.
Para entonces, hasta 30 recolectores de Rusia, Alemania, Bélgica y Estados Unidos se habían dejado caer por allí. La demanda creció. Los precios se dispararon desde los pocos dólares por gramo que Farmer había ofrecido primero a 50 dólares, incluso 100 dólares por gramo, superando el precio del oro. Para muchos lugareños, aquello fue lo más parecido a una lotería cósmica.
Pilar Madrigal, geoquímica de la Universidad de Costa Rica (UCR), puso una pieza bajo una lupa. Sus ojos brillaron cuando vio los cóndrulos extraterrestres vidriosos. Cuando llegaron los coleccionistas extranjeros, los científicos ya se habían ido con fotografías y algunos pedazos diminutos de la roca. Sin el financiamiento institucional para competir, se mantuvieron al margen de la refriega comercial.
En todo el mundo, los meteoritos están sujetos a un mosaico de leyes, a menudo las que rigen las antigüedades; Dinamarca, por ejemplo, los clasifica como 'tesoros fósiles' que pertenecen al estado. Australia, Canadá, Chile, Francia, México y Nueva Zelanda consideran que los meteoritos son tesoros culturales que no se pueden exportar sin permiso. Pero en muchos lugares, incluidos Costa Rica y Estados Unidos, los meteoritos se pueden comprar, vender y exportar libremente.
Los meteorólogos están en gran parte contentos con ese arreglo, porque el mercado impulsa a la gente a rastrear campos y desiertos en busca de hallazgos raros, y los recolectores a menudo comparten muestras con los científicos. Pero no siempre es así y muchas veces se pierde mucho material valioso, científicamente significativo. Con todo, a día de hoy Aguas Zarcas continúa siendo un vibrante descubrimiento que nos está aportando mucha información sobre los orígenes del Sistema Solar.
Hasta ahora se han publicado pocos estudios sobre el meteorito, pero están por llegar muchos más. Estudiar esta roca extraterrestre requiere de paciencia y cuidado. Los complejos compuestos orgánicos del meteorito se formaron millones de años después. Algunos de los productos de esa química temprana son compuestos volátiles, congelados en bolsas cuando el meteorito flotaba en el espacio frío, que son inestables a temperatura ambiente en la Tierra y escapan originando reveladores olores. Usando “narices” electrónicas diseñadas para este propósito, los investigadores de la Universidad de Brown y ASU esperan capturar los químicos fugaces antes de que se desvanezcan para siempre.
Otros laboratorios están examinando Aguas Zarcas en busca de pistas sobre una etapa posterior de la evolución de la Tierra. Los modelos predicen que los asteroides carbonosos que se estrellaron en la Tierra primitiva habrían producido una atmósfera antigua rica en vapor de agua y dióxido de carbono.
También se está trabajando en una técnica para buscar péptidos: múltiples aminoácidos unidos. Si se encuentran, ilustrarían otro nivel de química espacial prebiológica, algo que se sospechaba pero que nunca se había visto.
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La noticia La historia del meteorito distinto a los demás porque tiene origen orgánico fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
