Recuerdo la que posiblemente fue mi primera experiencia empática profunda (aunque puede que el transcurso del tiempo haya distorsionado el recuerdo). Debería tener tres o cuatro años de edad. Jugaba en el comedor con un barco pirata que mis padres me habían regalado hacía poco. Estaba solo: mi madre estaba en la cocina. Y entonces, de pura torpeza, rompí un mástil del barco.
De repente no pensé en que había roto mi juguete, ni siquiera pensé en mi torpeza. En lo único que pensé, y que me sumió en una tristeza abisal, fue en el hecho de que mis padres me habían reglado ese juguete a pesar de que en casa planeaba la idea de que no había demasiado dinero. Sentí el dolor que mis padre podrían sentir en cuanto advirtieran mi estropicio. Me puse a llorar desconsoladamente.
La empatía es la capacidad de ponerse en la piel del otro. El término deriva de la palabra alemana Einfühlung, acuñada por Robert Vischer en 1872 y empleada en estética alemana: se refiere a cómo proyecta el observador su sensibilidad en un objeto de adoración o contemplación.
El filósofo e historiador Wilhelm Dilthey tomó ese término de la estética para aplicarlo a describir el proceso mental de entrar en otra persona, mediante una suerte de telepatía, para acabar sabiendo cómo siente y cómo piensa. En 1909, el psicólogo estadounidense E. B. Titchener tradujo Einfühlung a una nueva palabra inglesa, empathy.
Es decir, que nacemos con la capacidad de empatizar de serie. De hecho, algunas teorías apuntan a que nuestra inteligencia creció tan vertiginosamente debido precisamente a esta capacidad: al poder adivinar cómo se siente el otro (y en consecuencia sus intenciones), eso obligaba al otro a emplear sutilezas y otras estrategias para que no se descubrieran sus posibles intenciones aviesas.
A su vez, el primero debía tratar de descubrir el teatro, y el teatrero debía enmascarar mejor su actuación. Así sucesivamente. En un continuo juego de inteligencia maquiavélica entre la capacidad de ver en la otra persona, sentir lo que ella siente, sospechar que quizá no siente lo que creemos que siente, etc.
La empatía es una cualidad propiamente humana (aunque no hace mucho que los biólogos han comenzado a descubrir manifestaciones conductuales primitivas de la empatía en muchos mamíferos).
La empatía está tan integrada en el cableado de nuestro cerebro que nace desde el primer o segundo día: los bebés de apenas 24 horas ya pueden reconocer el llanto de otros bebés y ponerse a llorar, una respuesta que se conoce como ansiedad empática rudimentaria, tal y como se señala en Empathic Distress in Newborns, de Sagi y Hoffman (1976).
Con todo, la verdadera extensión empática aparece entre los 18 y 24 meses de edad, cuando el niño empieza a desarrollar una sensación de sí mismo y de los demás. Tal y como señala Jeremy Rifkin en su libro La civilización empática:
En otras palabras, el niño no puede sentir la condición de los demás como si fuera suya y responder de la manera adecuada hasta que es capaz de entender que los demás existen como seres separados de él. Como señalan varios estudios, los niños de 2 años de edad suelen conmoverse cuando ven sufrir a otro niño y se acercan a él para darle un juguete, abrazarlo o llevarlo a su madre para que lo consuele. La medida en que la conciencia empática se desarrolla, se amplía y se hace más profunda en la infancia, la adolescencia y la edad adulta depende de la experiencia inicial con los padres (lo que los psicólogos llaman apego) así como de los valores y la visión del mundo de la cultura en la que crecemos y de los posibles contactos que establecemos con otros.
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La noticia ¿Cuándo empieza la empatía? A las 24 horas de vida fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.
El etanol es uno de los biocombustibles propuestos para sustituir a la gasolina ya que, en principio, es más ‘ecológico’ y saludable, pero un análisis de la calidad del aire en São Paulo lo pone en duda. Dos investigadores han comprobado que cuando los coches que pueden utilizar los dos carburantes se inclinan por la gasolina se reducen los niveles de ozono en la ciudad, aunque aumentan los de otros contaminantes.
Un equipo de investigadores de las universidades de Stanford y Santa Clara (EEUU) ha llevado a cabo un estudio que constata que las personas somos mucho más creativas cuando salimos a caminar o a dar un paseo, que cuando permanecemos sentadas.
Uno de los grandes problemas de la humanidad es la generación de residuos. Pero puede darse un importante paso en su reducción con las primeras baterías biodegradables: una vez consumidas, simplemente desaparecen. Bienvenidos a la electrónica “transitoria”.
Es lo que sugiere un trabajo publicado en la revista Advanced Materials por un equipo dirigido por el ingeniero John Rogers, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (EEUU), que presenta la primera batería soluble en agua. Dichas baterías, incluso, podrían inyectarse el cuerpo para que se disuelvan una vez cumplido su cometido (por ejemplo, un sistema inteligente para liberar un fármaco dentro del organismo).
El secreto reside en que estos dispositivos están hechos de materiales normales, usados en la electrónica, pero en láminas nanoscópicas: por ejemplo, una superficie de silicio pierde entre 1 y 3 nanómetros por día, de modo que si la superficie es de pocos centenares de nanómetros entonces se disolverá en poco tiempo.
La batería de Rogers está empaquetada en un polímero biodegradable, y está constituida por hojas de magnesio, hierro, tungsteno y molibdeno, que obran como cátodos y ánodos, y una solución salina. La disolución es completamente inofensiva, según palabras de Rogers:
Lo que queda son compuestos como el ácido silícico o algunos metales que están presentes naturalmente en el cuerpo, incluso en cantidades mayores.
Foto | Univ. de Illinois
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Una vez alguien me dijo que el lugar más cómodo del mundo eran los brazos de una madre, seguramente estuviera en lo cierto, pero para los que hemos crecido puede que haya otro sitio diferente. ¿Acaso existe algo mejor que estar en la cama acurrucado en cucharita con la persona que quieres?
Ya os adelanto que no. Si no me queréis creer, un estudio en Reino Unido se ha encargado de demostrarlo. Según éste, compartir una cama acurrucado junto a tu pareja da lugar a una relación mucho más feliz.
El hallazgo proviene de una serie de encuestas realizadas a mil personas durante el Festival Internacional de Ciencia de Edimburgo, dirigidas por el psicólogo Richard Wiseman, profesor de la Universidad de Hertfordshire.
Para el desarrollo del estudio se pidió a los encuestados que describieran la manera en la que dormían con su pareja, además comentar rasgos de su personalidad y la calidad de la relación que mantenían.
Este es el primer estudio que examina la posición del sueño de las parejas. Los resultados obtenidos permiten hacernos una idea de la personalidad y del tipo de relación existente simplemente preguntando acerca de la posición favorita para dormir
Comenta Wiseman.
La encuesta encontró que la posición más popular para dormir en pareja era de espaldas (41%), seguida por dormir acurrucados en la misma dirección o "en chucharita" (31%) y, por último, uno frente al otro (4%).
Un factor muy importante a tener en cuenta es el contacto físico
Dice Wiseman.
El 94 por ciento de las parejas que duermen juntas, piel con piel, son más felices en su relación, en comparación con el 68 por ciento de las parejas que ni se rozan
El trabajo también reveló que las personas extrovertidas tienden a pasar la noche próximas a sus parejas o que las más creativas duermen sobre su lado izquierdo.
Vía | Universidad Hertfordshire
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Nissan sigue apostando por la tecnología. Tras presentar su retrovisor inteligente, ahora presenta una súper pintura hidrofóbica y repelente a los aceites, desarrollada por Ultatech internacional capaz de repeler la lluvia, las heladas, el rocío, el agua sucia y el barro, lo que consigue que nuestro coche esté siempre limpio.
El recubrimiento se compone de patrones a nano-escala de formas geométricas con esquinas muy altas que ayudan a crear una energía superficial baja. Esto produce que las gotitas de agua toquen un porcentaje muy pequeño del revestimiento. El agua de las gotas que no toca la zona alta, se mantiene unida por fuerzas cohesivas intermoleculares al resto de gotas de agua. Esto crea una capa protectora de aire entre la pintura y el medio circundante, que protege la superficie del coche de las salpicaduras.
Para mostrar la eficacia de su revestimiento, Nissan tuvo la idea de rociar la mitad de uno de sus vehículos con la pintura antisalpicaduras y luego el coche fue conducido por una carretera plagada de charcos de barro. Como resultado se observa a simple vista que la mitad del coche no recubierta por la pintura especial finalizó la prueba cubierta de barro y suciedad y la parte que había sido recubierta finalizó casi impoluta.
De momento la pintura especial solo es un prototipo, pero pronto podría estar disponible como un accesorio en los vehículos Nissan.
Vía | theengineer
Foto | youtube
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