El descubrimiento del bosón de Higgs en 2012 se basó en su desintegración en otros bosones, los portadores de fuerzas en la naturaleza. Ahora investigadores del experimento CMS del CERN han encontrado evidencias de la desintegración directa del higgs en fermiones, las partículas que forman la materia, y con una tasa que se ajusta al modelo estándar de física de partículas.
El Consejo de Ministros aprobó el pasado viernes la concesión de un crédito extraordinario de 95 millones de euros para I+D+i. Estos recursos adicionales se destinarán a las actuaciones enmarcadas en el Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2013-2016 que gestiona el Ministerio de Economía y Competitividad.
Un equipo estadounidense de investigadores ha estudiado la relación entre madres expuestas a pesticidas químicos con la probabilidad de autismo en la descendencia. Los resultados, publicados en Environmental Health Perspectives, confirman el mayor riesgo de este trastorno asociado a estos compuestos.
Según un estudio llevado a cabo por expertos de ocho países europeos y dirigidos por el investigador Gianluca Tognon de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), concluye que una alimentación más en consonancia con la dieta mediterránea hace que los niños tengan un 15% menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que aquellos que siguen otro tipo de dieta u alimentación.
Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han desarrollado un nuevo método de congelación de verduras que podría lograr que algunas de ellas tengan el mismo aspecto, sabor y frescura que el día en que fueron cosechadas.
La característica principal de este método es que mantiene las células vivas después de la descongelación, lo que hace que mantengan su frescura y todas sus características intactas y que el consumidor sea incapaz de apreciar la diferencia entre una verdura fresca y una descongelada.
El secreto de la frescura de estas verduras congeladas es la trehalosa, un azúcar doble con bajo poder edulcorante que se encuentra en la levadura, los hongos y algún tipo de césped que sobreviven mejor a los rigores del invierno que la mayoría de las plantas y vegetales. La trehalosa evita que las células se descompongan cuando se forman cristales de hielo.
El secreto del método de congelación consiste en dar a las verduras un pre-tratamiento colocándolas primero dentro de una máquina de vacío para extraer el aire del interior del tejido vegetal. Posteriormente se les inyecta el agua mezclada con trehalosa para reemplazar el aire. Después, se aplica un pequeño impulso eléctrico a fin de penetrar en la membrana celular externa para lograr la crioprotección, todo ello para proteger las células del daño inducido por el frío.
Este método podría permitir a los agricultores congelar sus productos para la venta durante todo el año, garantizando al mismo tiempo, verduras pre-congeladas crujientes y sabrosas.
Vía | euronews
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Desde hace años se ha pensado que consumir una aspirina al día puede ofrecer beneficios para la salud como reducir el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. Ahora el Sistema de Salud Pública Británico, ha puesto en duda los beneficios de la aspirina indicando que se deben utilizar nuevos fármacos para tratar problemas cardiacos.
Anticoagulantes como la warfarina son más eficaces para tratar a los pacientes con fibrilación muscular, aunque este fármaco presenta otros riesgos como el sangrado excesivo y la posibilidad de generar malformaciones congénitas.
Las autoridades británicas aconsejan el uso de fármacos más nuevos, que no requieran tanta supervisión médica, aunque son conscientes de los riesgos de la warfarina.
Según el proferor Peter Weissberg, director médico de la British Heart Foundation: los anticoagulantes más nuevos son mucho más efectivos que la aspirina para prevenir accidentes cerebro vasculares.
Eso sí todos los médicos aseguran que la aspirina, si es el caso, hay que dejar de tomarla poco a poco.
Vía | BBC
Foto | wikimedia commons por M.Minderhoud
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La cirugía estética no está exenta de polémica, aunque su popularidad sigue en aumento. Uno de los procedimientos más comunes, la liposucción, cuenta con una nueva teoría para facilitar las intervenciones. La idea, utilizar nanopartículas de oro para derretir la grasa y posteriormente succionarla.
Las nanopartículas de oro parecen ser la piedra angular de la tecnología médica actual. Sus usos no parecen tener fin, desde la detección del cáncer a la creación de piel artificial. Su principal característica es que se calientan rápidamente después de una exposición a luz infrarroja, lo que puede derretir ciertos tipos de tejido como las células cancerosas.
Aunque la liposucción es un procedimiento común, no está exenta de riesgos. Presenta una serie de efectos secundarios como hematomas y tiene un tiempo de recuperación relativamente largo. El procedimiento consiste en inyectar en la grasa del paciente una solución salina y anestésica, luego se inserta una aguja hueca en la zona de grasa y ésta se raspa para romperla y succionarla, en ocasiones la técnica no es demasiado precisa y se succiona otro tipo de tejido.
Las nanopartículas de oro simplifican el proceso, se inyectan en la zona grasa y luego se expone la zona a luz infrarroja. Dado que la grasa funde a temperaturas más bajas que otros tejidos, sólo este tipo de tejido es afectado. Después de que la grasa se ha derretido se extrae con una aguja.
Por el momento la técnica se ha probado en manteca y en animales satisfactoriamente y se espera contar pronto con ensayos sobre humanos.
Vía | Chemical & Engineering News
Foto | wikimedia commons por Rob Lavinsky
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Todos tenemos opinión. Algunas son opiniones de bar: por ejemplo, yo tengo una al respecto que consiste en afirmar (sobre todo cuando voy achispado de alcohol) que muchas actividades que se consideran modernas y cool en realidad son retrógradas y antiguas: el tupersex, pasear en limusina, celebrar una despedida de soltera con penes en la cabeza, luna de miel en Cancún…
Las opiniones de bar son superficiales, bastante arbitrarias, subjetivísimas, y generalmente inofensivas. Pero a nuestro cerebro no solo le gusta sentenciar opiniones de bar con la seguridad de un filósofo. También le gusta opinar sobre cosas más complejas, con aire docto, como si supiéramos de todo. Porque a nuestro cerebro no le gusta admitir que no sabe algo. No tanto porque los demás puedan pensar que somos ignorantes, como porque a nuestro cerebro no le hace feliz la incertidumbre.
De hecho, todos los mitos de la historia han surgido principalmente de este terror a la incertidumbre: no sé qué fenómeno estoy presenciando, y me cuento una historia que le otorgue coherencia (o me imagino que un ser sobrenatural me la cuenta; “me imagino” porque no tengo pruebas de haber presenciado tal explicación más allá de mis torpes sentidos).
Tanto nuestra naturaleza como nuestras disposiciones aprendidas nos impulsan a creer que tenemos razón, tanto si estamos en lo cierto como si no. Como ha sugerido la investigación neurocientífica, como la llevada a cabo por el psicólogo Ming Hsu en 2005, la incertidumbre se evita a toda costa por mor de preservar nuestra felicidad.
Hasta el punto de que una pequeña dosis de ambigüedad es suficiente para incrementar la actividad de las estructuras de las amígdalas del cerebro, que son las que desempeñan el papel más importante en nuestra respuesta frente al miedo. Tal y como lo explica David DiSalvo en su libro Qué hace feliz a tu cerebro:
Cada una de las amígdalas es un haz de células nerviosas que se asientan sobre su correspondiente lóbulo temporal a cada lado del cerebro. La información llega a las amígdalas desde múltiples fuentes. Las amígdalas filtran la información para determinar su correspondiente nivel de miedo y movilizar la respuesta adecuada. Al mismo tiempo el cerebro muestra una menor actividad en el estriatum ventral, la parte del cerebro encargada de nuestra respuesta a un estímulo gratificante (…) A medida que el nivel de ambigüedad se incrementa, también continúa aumentando la actividad de las amígdalas, y disminuyendo la del estriatum ventral.
En consecuencia, nos encantan los juicios binarios, las proposiciones maniqueas, el todo o nada, tal y como señalaba el filósofo Julian Baggini en ¿Se creen que somos tontos?: “Preferimos “eso es cierto” o “eso es falso” a “la parte factual de esa afirmación es verdadera pero sus supuestas ventajas no son reales”.
Por ejemplo, si ponéis cualquier debate que emita 13tv o Intereconomía descubriréis que se aborda casi cada día la conveniencia de que la formación política Podemos haya obtenido tanto respaldo popular en las urnas. Los participantes en el debate no acostumbran a ponderar los aspectos positivos y negativos de las propuestas de Podemos, porque ello es ambiguo. Lo que anhela el cerebro es un juicio claro: Podemos está mal, es nazi, es ETA, es Satán, es el fin del mundo.
De igual forma, los defensores de Podemos suelen ser incapaces de desgranar los aspectos negativos de los positivos de dicha formación política: cuando se me ocurrió hacerlo a mí en el ámbito de la ciencia, en los comentarios aparecieron enseguida personas que me acusaron de ser votante de derechas (por ejemplo). Más raro aún es encontrar a alguien que admita que algunas propuestas de las ideologías de la derecha les parecen bien, así como otras de las de izquierdas. No. O todo, o nada. Juicios binarios.
El cerebro anhela la certidumbre y huye de la ambigüedad. En nuestra necesidad de tener razón subyace, de hecho, nuestra necesidad de sentirnos bien. Tal y como acuñó el neurólogo Robert Burton, tendemos a la “propensión a la certeza”, que describe este sentimiento y hasta qué punto puede sesgar nuestro pensamiento.
Lo cual es un estupendo argumento para desconfiar de los debates en general, y de los debates en formato adversarial en particular. (En mi opinión, los debates con los demás siempre ha sido una forma de medir la temperatura moral e intelectual del otro, así como evaluar hasta qué punto compartimos un punto de vista del mundo; es decir, un debate es una forma de socialización, no de obtención de conocimientos: para eso, nada como la lectura de un buen puñado de estudios o ensayos sobre el tema objeto de glosa).
Este miedo a la incertidumbre también constituye una de las principales razones por las que resulta mucho más satisfactorio viajar a un lugar físicamente antes que hacerlo a través de libros o relatos de terceros: la mente quiere hacer evaluaciones instantáneas sobre todos los detalles sensoriales que recibe, archivar datos nuevos con alguna teoría. Podéis leer más sobre ello en ¿Por qué hay que viajar físicamente a un sitio (y no sólo leer sobre él)?
Foto | Jacques-Louis David | Washington irving
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La noticia ¿Por qué nos cuesta decir ‘no lo sé’? fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.
