Un estudio realizado en el Parque Natural del Montseny, en Barcelona, apunta al abandono de las prácticas agrícolas y ganaderas tradicionales de la zona como un factor responsable dela notable pérdida en poblaciones de aves comunes que requieren de hábitats abiertos como los espacios de cultivo. En 12 años se ha producido un descenso poblacional del 44% de este tipo de aves.
Investigadores de varios centros europeos han identificado las principales fuentes de exposición al plomo en el buitre leonado, elaborando mapas de riesgo asociado a este contaminante en el espacio y en el tiempo. Estos mapas pueden ser una herramienta útil para mitigar los efectos de contaminantes altamente tóxicos.
Hay ideas sencillas, aunque su sustrato sea tremendamente complejo, que a menudo se pierden por el sumidero de la memoria, de los quehaceres cotidianos, de la inercia zombi. Son ideas que merecen, a mi juicio, ser recordadas. Por eso, si tengo la oportunidad, me gustaría estamparlas en una camiseta.
Pero no de la forma en que se estampan las camisetas (es decir, para enseñárselo a los demás), sino al revés, para que las letras se lean del derecho cuando me mire a un espejo.
No todas las culturas merecen respeto. La cultura no es más que un conjunto de instrucciones que se ha perpetuado durante generaciones por motivos que no necesariamente son el pragmatismo, la verdad o la bondad. Así que toda cultura, cualquier mínima manifestación cultural, de hecho, puede y debe someterse a escrutinio.
En la misma línea, las tradiciones no son más o menos respetables por el hecho de serlo, porque solo constituyen actos mecánicos que se repiten sin que se plantee constantemente la convenciencia de hacerlo. Es decir, que las tradiciones, en sí mismas, si acaso son menos respetables que respetables por el hecho de que no están sujetas a las mismas exigencias de otros actos.
No es lo mismo saber que no eres libre que no ser libre. A menudo se aduce, para neutralizar la primera idea, que en todas las culturas cuecen habas, que todas son imperfectas, y que por eso no somos nadie para criticar otra cultura que no es la nuestra. Que debemos, en suma, respetar la diversidad, porque la diversidad es buena per se.
El ejemplo paradigmático para sustentar esta tesis es: una mujer atrapada en un burka seguramente también podría sentir compasión de una estadounidense sometida al rigor de las dietas hipocalóricas, los vaqueros ceñidos a precio de oro y los tacones que provocan problemas de espalda.
Este ejemplo, sin embargo, solo pone de manifiesto lo obvio: que el ser humano no es una criatura libre, y que en el fondo somos conglomerados de células con una directriz genética elemental: obtener reputación para conseguir la mejor pareja sexual posible a fin de perpetuar nuestro ADN. Y también es obvio que las mujeres del burka están más jodidas, en ese aspecto. Ambas mujeres están sujetas por grilletes, pero la civilización no es tanto la liberación de grilletes como lograr que estos sean flexibles, como gomas elásticas, para permitir más capacidad de movimiento.
Una flexibilidad que permite que incluso las propias víctimas puedan quejarse, satirizar, cuestionar. Una estadounidense tiene la posibilidad de bajarse de la noria y no adelgazar ni ponerse tacones: lo pasará mal, pero infinitamente menos mal que la mujer que renuncie al burka (real o metafórico). Todo se puede comparar, pero me quedo con la falta de libertad moderna antes que permitir que las hordas del siglo catorce vengan por portal temporal al siglo XXI para comparar su falta de visión del mundo con la mía.
Nos obsesiona tanto la idea de qué es estar vivo o de perpetuar la supervivencia que olvidamos a menudo que estar vivo ya no es tanto una cuestión biológica como mental. Para determinar muerte cerebral se exige que se mantengan durante treinta minutos al menos durante seis horas después del inicio del coma que no haya respuesta cerebral, o que no haya respiración espontánea, o dilatación fija de las pupilas, o ausencia de reflejos cefálicos, o electroencefalograma plano. ¿Para cuando algo similar para evaluar la condición intelectual?
Para conducir un automóvil se necesita un carnet de capacitación. ¿Por qué no un carnet para conducirte por la vida? No es tan descabellado que, por ejemplo, el voto de un individuo que no se ha esforzado intelectualmente lo suficiente para obtener dicho carnet o no ha superado unas mínimas pruebas de comprensión del programa electoral, valga menos que el voto de alguien que sí lo ha hecho. Sí, la democracia no dice eso, pero que sea el médico o el piloto de un avión comercial el que tome decisiones frente a subalternos es permisible. Seguro que encontramos una forma de hacerlo permisible en las decisiones políticas.
Son estampas sencillas, sujetas a crítica o discusión, pero, oye, al menos me parece más interesantes que el número de uno de esos multimillonarios que corren tras un trozo de cuero esférico mientras miles de personas les jalean.
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Durante años, los investigadores relacionados con el área de ecología en la Universidad de Columbia Británica, Canadá, han estudiado el comportamiento de los árboles. Entre los hallazgos realizados, encontraron evidencia de que los árboles se comunican entre sí, así como con otros seres vivos.
La Agencia Medioambiental de Brasil (IBAMA) anunció ayer la cancelación de la licencia para la construcción de São Luiz do Tapajós (SLT), una mega represa que hubiera estado ubicada en uno de los últimos tres grandes ríos que fluyen por el Amazonas brasileño. Sin esta licencia, el proceso de aprobación de la mega represa no puede avanzar.
Un video pone en alerta a la zona de Siberia por la presencia de 'burbujas' subterráneas que contienen gas. Los expertos creen que el calentamiento global es el principal responsable de su fuga y acumulación en el suelo.
Durante el siglo XX se instaló la idea que los países en vías de desarrollo debían copiar las recetas de los países más industrializados para lograr una evolución progresiva hacia mejores niveles de vida. La visión del desarrollo era esencialmente económica. Crecimiento y desarrollo eran sinónimos, para muchos economistas.
Este gadget que podéis ver en funcionamiento en el vídeo que viene a continuación podría ser de alguna película de James Bond (de las antiguas), si no fuera porque forma parte de uno de los proyectos de micromecenazgo de Kickstarter. Su nombre es Scubajet.
Sus dimensiones permiten ser usado para impulsar a un buceador, pero también una pequeña embarcación, e incluso tablas de surf. También, debido a las dimensiones de su batería, el Scubajet solo tiene 90 minutos de autonomía.
Como es eléctrica, la unidad es apenas audible y no tiene emisiones, para que pueda usado en aguas protegidas sin arruinar la tranquilidad. El dispositivo pesa 2,4 kilogramos, y mide 81 centímetros.
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Los hogares situados en barrios con un nivel socioeconómico alto tienen más diversidad de artrópodos, pero sufren menos plagas de animales que contagian enfermedades. Los insectos, protagonistas esta semana de #Cienciaalobestia, viven mejor entre el lujo y las comodidades.
He leído sobre la telepatía, el PES, la astrología, el triángulo de las Bermudas, los espíritus, los zahoríes y las profecías de Nostradamus. He estudiado los manuscritos del pope de la cienciología L. Ron Hubbard, las claves de la estructura de las galaxias en la energía de los orgasmos humanos de Wilhelm Reich, la creación eléctrica de insectos microscópicos con sales de Andrew Crosse o hasta la noticia de un tal Hans Hörbiger, que, bajo los auspicios nazis, anunciaba que la Vía Láctea, nuestra galaxia, no estaba constituida de estrellas sino de copos de nieve.
Sin embargo, de todos los relatos de fraudes y charlatanería que he leído en mi vida, el de los rods es uno de los que me causa más asombro.
Los rods o “bastoncillos” son presuntos seres vivos de forma cilíndrica, con ciertas trazas de insecto, que desarrollan pasmosas velocidades de proyectil, por ello resulta muy difícil verlos a simple vista. Al desplazarse por el aire parecen hacerlo como peces.
Aparentemente disponen de unas aletas helicoidales y membranosas por todo el torso, las cuáles agitan en forma de ola para impulsar sus diminutos cuerpecillos. Carecen de aparato digestivo y se alimentan de la energía solar a través de la fotosíntesis, como las plantas. Y su vertiginosa propulsión les permite traspasar planos suprafísicos y universos paralelos, atravesando la materia como si fueran ectoplasmas con forma de cigarrillo fugaz.
La única manera de observar este fenómeno criptozoológico lindante con la ciencia ortodoxa (siendo extremadamente eufemísticos) es mediante una cámara de vídeo equipada con un obturador de velocidades y exposición manual. Se ajusta el obturador a una velocidad de 1/10000 de segundo de exposición, se instala en un trípode y se enfoca un objeto cualquiera del paisaje: una montaña, un edificio o cualquier otra cosa que más tarde nos sirva para determinar el tamaño del rod. Si es posible, se debe filmar a contraluz, de tal forma que en el momento que aparezca uno, sea más visible.
Después se analizará fotograma a fotograma la película en busca de estas cañas diminutas y supersónicas que viajan siguiendo trayectorias irregulares e impredecibles, atravesándolo todo a su paso como si nada existiera en realidad, como proyectiles vaporosos.
El fenómeno de los rods fue descubierto en 1994 por el productor de televisión José Escamilla cuando se encontraba analizando, junto a su esposa Karen, una serie de vídeos Ovni. En una de estas grabaciones, realizada en Midway (EEUU), descubrieron que algo extraño cruzaba velozmente la pantalla. Aquél fue el primer rod o pez volador.
Sí, los rods tienen sus investigadores, y también sus creyentes. Pero me siento incapaz de articular ninguna crítica, ni siquiera epistemológica. Porque, como decía Martin Gardner, intentar convencer a los que creen en las pseudociencias es como escribir sobre el agua (aunque en lo tocante en el tema de los rods, creo que la cosa sería infinitamente más complicada).
Por eso, al menos en este caso (permitídmelo porque es agosto y aún tengo un pie en las vacaciones, y por tanto una pereza extrema en el otro), adoptaré la postura del sabio H.L. Menkel: una carcajada vale más que mil silogismos. Ja-Ja-Ja.
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