Un análisis de las aguas de las playas españolas concluye que las situadas en el océano Atlántico y el mar Cantábrico son las que mayor concentración de bacterias de E. coli y enterococos presentan. Por el contrario, las del sur del Mediterráneo tienen niveles por debajo de la media nacional. La provincia de Murcia es la zona costera con menor concentración de estos microorganismos.
Se han escrito muchos libros biográficos sobre personajes que, a lo largo de la historia, contemplaron milagros o hablaron con Dios. Pero echo en falta el mismo número de libros que aborden tales hechos históricos (si partimos de la base de que nacen de la sinceridad del biografiado) de modo que, en vez de centrarse en los testimonios (que gracias a películas como Doce hombres sin piedad sabemos que son falibles), se basen en el trasfondo neuropatológico.
Es decir, libros de historia neurobiológicos.
Echo de menos libros de historia que no nos cuenten la vida de Juana de Arco, que fue acusada de herejía y murió quemada en la hoguera en 1431 porque aseguraba que Dios guiaba sus pasos, como si leyéramos Los juegos del hambre o cualquier otro libro de ficción. Los libros de historia que propugno acaso no deberían perder más de una línea de texto en explicar lo que creía Juana de Arco y los demás que la creyeron.
Serían libros de historia que no se plantearan si era una profetisa o una santa, porque tales eran las interpretaciones medievales, primitivas, acientíficas. Libros de historia que bucearan solo en la biología. Que George Bernard Shaw incluyera transcripciones literales de las actas del juicio a Juana de Arco en su obra Santa Juana tiene su interés anecdótico, pero no llega a la médula del asunto.
La médula del asunto es que Juana de Arco, probablemente, padecía una epilepsia del lóbulo temporal. Quienes sufren tal dolencia sufren una suerte de hiperreligiosidad, y tienden a pensar que existe un espíritu o una presencia detrás de todo lo que acontece. Y, en consecuencia, el caso de Juana de Arco no sería único en la historia, tal y como ha explicado el neurólogo David Eagleman en un libro de Michio Kaku titulado El futuro de nuestra mente:
Parece que una buena parte de los profetas, mártires y líderes de la historia padecieron epilepsia del lóbulo temporal. Pensemos en Juana de Arco, una muchacha de dieciséis años que cambió el rumbo de la guerra de los Cien Años porque creía (y convenció de ello a los soldados franceses) que oía voces del arcángel San Miguel, santa Catalina de Alejandría, santa Margarita y san Gabriel.
Ésa podría ser la explicación que subyace en gran parte de los movimientos religiosos del mundo, que locos convencieron de su locura a los más crédulos. Y también de gran parte de los movimientos laicos basados en la irracionalidad y las pulsiones emocionales más primarias. No abundan los libros que aborden la historia desde este punto de vista mecanicista, reduccionista (en el buen sentido) y racional. Pero a medida que se pueda tener acceso a datos biológicos fidedignos sobre los personajes históricos objetos de glosa, quizá se puedan abandonar las meras conjeturas y proporcionar teorías más sólidas.
A ese respecto, ya existe algún libro así escrito nada menos que en 1892, cuando los tratados de enfermedades mentales mencionaban una conexión entre la “emotividad religiosa” y la epilepsia. Pero no fue hasta 1975 cuando se hizo la primera descripción clínica de tal conexión por parte del neurólogo Norman Geschwind, del Hospital para Veteranos de Boston:
Observó que los epilépticos que sufrían fallos eléctricos en el lóbulo temporal izquierdo solían tener experiencias religiosas y conjeturó que la tormenta eléctrica en el cerebro era de algún modo la causa de aquellas obsesiones religiosas.
Aquí todos somos bastante tontos, disonantes cognitivos y, en algunos casos, locos. El problema es que se nos haga demasiado caso.
Naturalmente, que nadie se sienta ofendido: soy perfectamente consciente de que el trastorno mental no explica todos los casos de creencias en dioses. También pueden existir otros motivos: la inercia de la educación, el contexto sociocultural, e incluso la mera estupidez. También habrá, como todos (yo incluido) que defiendan su posición por callar bocas, por no tener que admitir que lleva años equivocado o por miedo a la nada (yo también continué el ritual de los Reyes Magos durante años a pesar de que descubrí que eran mis padres). Aquí todos somos bastante tontos, disonantes cognitivos y, en algunos casos, locos. El problema es que se nos haga demasiado caso.
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La encerrona comenzó el pasado 31 de agosto, cuando un oso mató y se comió a uno de los perros que tenían los científicos dentro de la estación.
La operación fue posible luego de que el gigante farmacéutico ofreciera 66 mil millones de dólares al polémico productor de semillas modificadas genéticamente.
California tiene un plan para que más gente use energía renovable: regalar paneles solares. Bajo una iniciativa del estado de California y dirigido por la organización GRID Alternatives, se acaba de lanzar un nuevo plan que contempla cobrar un impuesto a aquellas compañías por emisiones de dióxido de carbono y de otros gases contaminantes que emitan a la atmósfera, esto bajo una nueva ampliación al sistema de protección medioambiental que va dirigido a grandes fábricas, centrales eléctricas, refinerías de petróleo, entre otras.
"¿Cómo lograr que las personas sientan el problema como suyo? ¿Qué tipo de información podemos dar para recuperar la capacidad de indignación de la gente y provocar su movilización?... Nuestro enfoque es hacer posible que las personas reconozcan el poder que tenemos, que lo reconozcamos, como dice Freire, si no usamos nuestro poder, otros lo van a usar, nos convertimos en víctimas. Pero no somos capaces de poder articular poderes, nuestros poderes desde abajo ."
Un nuevo hallazgo publicado en la revista Nature Genetics sugiere que los efectos sobre la presión arterial de determinados genes es mayor (el doble) que la observada en los genes descubiertos con anterioridad, es decir, que la hipertensión está fuertemente propiciada por el ADN y, saberlo con anterioridad, nos permitirá prevenirlo más eficazmente.
De los 31 nuevos genes que participan en la presión arterial, concretamente hay tres que parecen tener un enorme efecto sobre la presión arterial.
Para llevar a cabo este estudio, datos genéticos y registros médicos de más de 347.000 personas adultas de distintos países fueron analizado por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Cambridge, identificando 31 nuevas regiones genéticas relacionadas con la presión arterial.
Los tres genes que parece tener una mayor influencia en la hipertensión son RBM47, RRAS y COL21A1. Según Patricia Munroe, coautora del trabajo:
Encontrar más regiones genéticas asociadas con la enfermedad nos permite mapear y conocer las nuevas vías biológicas a través de las cuales se desarrolla la enfermedad y también pone de relieve posibles nuevas dianas terapéuticas. Incluso, podría revelar que medicamentos que ya existen pueden ser potencialmente utilizados para tratar la hipertensión.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, la hipertensión provoca cada año unos 7,5 millones de muertes, el 12,8% de todos los fallecimientos que se producen en el mundo.
Imagen | HeyDanielle
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La noticia Se descubre que la hipertensión está mucho más vinculada a una predisposición genética fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
A pesar de que en la película Contact usan una grabación de un discurso de Hitler como forma en la que los extraterrestres han captado que en la Tierra existe una civilización tecnológica, esta idea cada vez tiene menos influencia.
Precisamente porque nuestra tecnología está avanzando, no emitimos más señales al espacio exterior (y más fuertes), sino menos.
Como alimentar un transmisor es caro, las comunicaciones se tornan más eficientes si se filtra poca potencia al espacio. Además, como explica Randall Munroe en su libro ¿Qué pasaría si…?:
Estamos cerrando las gigantescas antenas transmisoras y pasándonos al cable, la fibra y las altamente enfocadas redes de antenas de telefonía móvil. Aunque nuestra señales de televisión pueden haber sido detestables (con un gran esfuerzo) durante un tiempo, esa ventana se está cerrando.
El problema, también, es que los exoplanetas candidatos en los que pueda haber vida inteligente se encuentran demasiado lejos. Y la señal más potente de radio más potente de nuestro planeta, el haz del radiotelescopio de Arecibo, solo transmite ocasionalmente, y con un haz estrecho.
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Las emisiones de dióxido de carbono podrían se reducidas significativamente gracias a la sustitución de piezas metálicas en el transporte por materiales compuestos con una masa cuatro veces inferior, tal y como investigan en el centro tecnológico Eurecat.
Al reducir el peso y mejorar la aerodinámica, el consumo de combustible será mucho más eficiente. Básicamente, debemos confiar en los composites de matriz polimérica.
Tal y como leemos en el último número de Agenda de la empresa, que entrevista a la directora de la Unidad de Composites Eurecat, María Eugenia Rodríguez:
Los materiales compuestos o composites son una combinación de resina con fibras de refuerzo como la fibra de carbono o la fibra de vidrio con los que, utilizando un adeudado proceso productivo y una selección correcta de los componentes, es posible fabricar piezas de gran tamaño de formas complejas, ligeras y con altas prestaciones mecánicas para sectores tan competitivos como la automoción, la aeronáutica, la ingeniería naval, el médico o la arquitectura, entre otros.
Hay que recordar que la concentración de CO2 en la atmósfera está aumentando desde finales del siglo XIX y el ritmo de aumento se aceleró a finales del siglo XX. El contenido de CO2 nunca ha sido tan elevado desde hace 2,1 millones años.
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El pálido color de su piel le ha valido el nombre de serpiente fantasma, pero también ha contribuido a ello su comportamiento esquivo y huidizo. La serpiente Madagascarophis lolo –“fantasma” en malgache, el idioma local–, protagonista de #Cienciaalobestia, es activa sobre todo durante la noche como sus parientes, pero ha sido hallada lejos de donde viven las de su género en Madagascar.
