El deshielo y la tundra son los peores enemigos de los glaciares de los Alpes suizos, propiciados por el cambio climático. Preservarlos se ha convertido, pues, en una prioridad para los helvéticos.
Por ello han presentado, entre otros, un plan de salvación consistente en crear nieve artificial, llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Arizona.
Los glaciares
Para preservar los glaciares, el propósito pasaría por instalar máquinas de nieve generada artificialmente para cubrir una parte del frágil hielo. Si se aprueba el plan, se deberían instalar alrededor de 4.000 máquinas de nieve para esparcirla sobre el glaciar Morteratsch.
Puede parecer insuficiente crear nieve artificial para salvar los Alpes, pero no lo es tanto: bastaría con una fina capa de nieve para que el color brillante de la nieve haga rebotar los rayos del sol, de modo que descienda la temperatura del glaciar. Dada la situación, podría contrarrestar los efectos del cambio climático en gran medida, al menos por el momento: los Alpes podrían perder hasta un 30 % de su cubierta de nieve si el calentamiento global se mantiene por debajo de los 2 grados centígrados.
Ya sea por fetichismo o por curiosidad, los siguientes relojes pueden hacer las delicias de los aficionados a la historia de la ciencia, pues en su interior albergan fragmentos de objetos físicos que formaron parte decisiva de la misma. Sí, en sus tripas hay fragmentos de cosas históricas. Tal cual.
Todos ellos, así como otros relojes extremadamente exclusivos y no aptos para todos los bolsillos, han sido desarrollados por dos ingleses, Nick y Giles English, fundadores de la empresa Bremont, situada en Oxfordshire, Inglaterra.
Bletchley Park y Enigma
El cronógrafo Codebreaker, de 2013, es un sofisticado reloj que presenta tres elementos relacionados con la historia de Bletchley Park, el lugar donde Alan Turing descifró los mensajes nazis de Enigma gracias a su totémica máquina, Bombe.
La corona del reloj contiene un trozo de madera de pino del Barracón 6 (el lugar donde trabajaba Turing junto al resto de criptólogos). A su vez, la caja, en acero inoxidable u oro rosado, presenta en un lateral un trozo de tarjeta perforada como las usadas para programar a Enigma. Por si fuera poco, tal y como explica Simon Gardfield en su libro Cronometrados:
El reverso de la caja, además, incorpora una delgada sección de un rotor de una Enigma alemana original. El modelo más barato cuesta 14.000 euros.
El avión de los Wright
El primero vuelo en avión tuvo lugar el 17 de diciembre de 1903 y fue protagonizado por los hermanos Wright, Wilbur y Orville, a bordo del Flyer. Hasta 1948, este mítico aparato que debería haberse bautizado como Ícaro, estuvo expuesto en el Museo Nacional del Espacio y el Aire del Smitshonian, en Washington DC.
Sin embargo, antes de que se expusiera públicamente, los Wright retiraron la muselina o telilla que cubría las alas de madera de abeto y la reemplazaron por otro material nuevo y más limpio. Bremont adquirió la muselina original a la familia de los hermanos Wright y ahora una tirita minúscula de tejido de la misma está en la parte de atrás del modelo de reloj Bremont Wright Flyer Limited Edition. Su precio asciende a 35.000 euros.
Trafalgar
Como sigue Gardfield:
Otro de sus relojes, reflejo del genio británico del pasado, presenta una pequeña muestra de madera y de cobre que estuvieron presentes en la batalla de Trafalgar, en 1805 (los hermanos English se abalanzaron sobre el HMS Victory, la nave de Nelson, durante un trabajo de mantenimiento rutinario y llegaron a un acuerdo con los propietarios.
A la hora de apaciguar el dolor, el alcohol parece ser más efectivo que muchos analgésicos (nos vienen ahora imágenes de cowboys bebiendo whisky para aguar el dolor tras un balazo). Es lo que sugiere al menos un nuevo estudio publicado en la revista The Journal of Pain.
El estudio ha sido realizado por Trevor Thompson, de la universidad de Greenwich.
La analgesia de la cerveza
Según el estudio de Thompson, una cantidad de alcohol en sangre superior al 0,8% (aproximadamente tres cervezas) eleva siginificativamente la tolerancia al dolor, superando en eficacia a analgésicos tan populares como el paracetamol o el acetaminofen.
Obviamente, el estudio no tiene una aplicación práctica inmediata: calmar el dolor ingiriendo un tóxico como el alcohol que acarrae un buen número de efectos secundarios indeseados no es muy buena idea, ni siquiera en dosis pequeñas.
Phobos y Deimos, las lunas de Marte, pronto estarán entre nosotros, al menos en forma de fragmentos traídos en una ambiciosa misión de Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, que planea enviar una nave espacial robótica para explorar sus superficies a lo largo de la década de 2020.
El propósito de la MMX, según explicaMasaki Fujimoto, profesor del Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas (ISAS) de JAXA y el jefe de equipo de la misión MMX:
MMX aterrizará en Phobos y adquirirá muestras de por lo menos 10 gramos de más de 2 cm por debajo de la superficie. El análisis de muestras devueltas a la Tierra aclarará la naturaleza del asteroide que condujo a la formación de la luna. Las observaciones de Deimos se limitarán a la proyección de imágenes, pero combinadas con los datos del terreno que se obtendrán para Phobos, deberíamos ser capaces de restringir su origen de manera sustancial.
La sonda está programada para lanzarse en septiembre de 2024, aprovechando el hecho de que la Tierra y Marte estarán en el punto más cercano entre sí en sus órbitas en este momento. El segundo objetivo se centra en la caracterización de las condiciones en y alrededor de las lunas de Marte.
Los cuerpos sin aire como los asteroides están expuestos a procesos de meteorización espacial. En el caso de Phobos, un evento de impacto en la superficie libera muchas partículas de polvo. A diferencia de un asteroide en el espacio interplanetario, las partículas de polvo no se perderán simplemente, sino que girarán alrededor de Marte y regresarán y golpearán la superficie de Phobos. Esto se considera como la razón por la que Phobos tiene una capa de regolito muy gruesa. Conocer este proceso es conocer mejor los atributos de las muestras que lleguen a la Tierra.
La sonda llegará alrededor de Marte en 2025, llevará a cabo sus estudios por un período de tres años, y luego regresará a la Tierra en julio de 2029.
Para realizar toda esta misión, la sonda estará equipada con los siguientes instrumentos: un Espectrómetro de Neutrón y de Rayos Gamma (NGRS), un Espectrómetro Infrarojo cercano (NIRS), una Cámara Multicanal de Gran Angular (WAM), una Cámara Telescópica (TL), un Monitor de Polvo Circum-Marciano (CMDM), analizador de espectro de masas (MSA), y un instrumento de detección y medición de la luz (LIDAR).
Un estudio, en el que ha participado la Universidad de Zaragoza, ha demostrado que revelar el anonimato promueve la colaboración, frena la propagación de noticias falsas en las redes sociales y ayuda a la resolución de conflictos. Los investigadores realizaron un expermiento con 154 estudiantes en China en el que debían elegir entre cooperar o no hacerlo.
Los bebés pueden llorar por muchos motivos (incluso en diferentes idiomas), y no siempre porque haya algo que le duela. Para saber si es el caso, un equipo de la universidad de Oxford dirigido por Rebeccah Slater ha desarrollado un nuevo dispositivo que lo detecta.
Los investigadores monitorearon la actividad cerebral de 72 bebés recién nacidos, mientras recibían procedimientos de rutina y médicamente necesarios, pero que son experiencias que suponen sentir dolor, como una prueba del talón. Luego, los datos recopilados fueron comparados con los obtenidos en bebés que recibieron la misma lectura de actividad cerebral, pero sin el estímulo que supone la sensación de dolor.
Lo que hace este dispositivo no invasivo es analizar las señales nerviosas del cerebro del bebé asociadas al dolor a través de un pequeño sensor en el cuero cabelludo del bebé.
Rebeccah Slater, coautora del estudio, aclara: “Comportamientos similares se producen cuando los niños no sienten dolor, por ejemplo, si tienen hambre, necesitan un cambio de pañal o simplemente quieren un abrazo. Al basarse en la actividad cerebral, el nuevo método promete ofrecer una medida más objetiva.”
El siguiente paso ahora es tratar de determinar si el dispositivo es capaz de diferenciar entre dolores agudos y dolores crónicos que sean más leves. Algo necesario también para eliminar la zozobra que producen (dado que no sabemos su origen), pues el llanto de un bebé es más perturbador que un martillo neumático.
Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid y el CSIC han diseñado derivados aromáticos de berilio, un elemento metálico,capaces de enlazar aniones con extraordinaria fuerza. Esta propiedad los convierte en especies de potencial interés en el desarrollo de dispositivos electrónicos.
Imagina que una mujer ha sufrido una agresión sexual y la policía científica descubre restos mezclados de semen, orina y fluidos vaginales en su vestido. Para casos como este, investigadores de la Universidad de Alcalá han aplicado una técnica química y de imágenes infrarrojas que permite distinguir estos tres fluidos corporales en tejidos de algodón, de tal forma que se puede localizar la zona donde está el semen para extraer el ADN del agresor.
Imagina que una mujer ha sufrido una agresión sexual y la policía científica descubre restos mezclados de semen, orina y fluidos vaginales en su vestido. Para casos como este, investigadores de la Universidad de Alcalá han aplicado una técnica química y de imágenes infrarrojas que permite distinguir estos tres fluidos corporales en tejidos de algodón, de tal forma que se puede localizar la zona donde está el semen para extraer el ADN del agresor.
La secuencia de imágenes fueron capturadas el 26 de abril y, con ellas, la NASA ha elaborado un vídeo de tintes cinematográficos del momento en que la misión espacial no tripuladaCassini pasó sobre Saturno y sus anillos.
La película resume una hora de observaciones en el espacio.
Cassini
El vídeo empieza con una vista del vórtice del polo norte de Saturno, luego pasa más allá del límite exterior de la corriente de aire en forma de hexágono y después continúa hacia el sur.
El espacio que hay entre Saturno y sus anillos parece estar "relativamente libre de polvo", según las observaciones dadas a conocer por la NASA.
Cassini fue lanzada en 1997 y ha orbitado alrededor de Saturno desde 2004. El próximo 15 de septiembre se sumergirá por última vez entre los anillos del planeta y se estrellará de forma controlada contra él. Cuatro días antes realizará su último vuelo, bautizado como el "beso de despedida".
