Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas ha perfeccionado un sistema capaz de generar un modelo celular del sarcoma de Ewing, el segundo cáncer de hueso más común que afecta a niños y jóvenes. La técnica, basada en la edición genómica CRISPR, permitirá generar modelos celulares para analizar los mecanismos que subyacen a la aparición y desarrollo de ésta y otras enfermedades, así como la búsqueda de nuevos tratamientos.
El Atlas de Justicia Ambiental –una iniciativa creada en 2012 por la Universidad Autónoma de Barcelona– registra en la actualidad un total de 2.100 conflictos socioambientales en todo el mundo. Los casos están aumentando en China, Bangladesh, Pakistán, Indonesia, Egipto, Etiopía y República Democrática del Congo, aunque el país con mayor número de conflictos en el atlas es India.
Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas ha perfeccionado un sistema capaz de generar un modelo celular de sarcoma de Ewing, el segundo cáncer de hueso más común que afecta a niños y jóvenes. La técnica, basada en la edición genómica CRISPR, permitirá generar modelos celulares para analizar los mecanismos que subyacen a la aparición y desarrollo de ésta y otras enfermedades, así como la búsqueda de nuevos tratamientos.
Un estudio internacional, con participación de la Universidad de Córdoba, ha desarrollado una fórmula matemática para describir el interior de las hojas y el comportamiento vegetal en función de las condiciones ambientales. Con esta nueva metodología, además de observar la diversidad del tamaño, forma o color de las hojas, la ciencia podrá mirar de una manera sencilla al interior de las mismas y, por tanto, obtener información sobre la enorme diversidad de células o tejidos internos.
Los atunes que se enjaulan en alta mar se remolcan a la costa para engordarlos en otras jaulas cerca de la costa. Ahora investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia y del Instituto Español de Oceanografía han desarrollo una técnica, mediante sistemas de medición acústica y de visión estereoscópica, para contarlos y medirlos de forma automática al traspasarlos de una jaula otra. Así se estiman mejor las cuotas de pesca establecidas por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico.
Añadir aceites vegetales, de pescado y microalgas a la dieta del ganado aumenta las propiedades saludables de la leche de oveja, según probaron los científicos del Instituto de Ganadería de Montaña. Ahora se enfrentan a un nuevo reto: hacer que el contenido en grasa láctea no disminuya con esta nueva alimentación, puesto que es decisivo para el precio que obtiene el ganadero. El nuevo estudio revela que existen diferencias genéticas en la producción de grasa láctea entre ovejas que siguen una misma dieta.
Una nueva especie de dinosaurio gigante parecido a un pájaro, llamada Beibeilong sinensis, ha sido descrita por un equipo de investigadores conjunto chino-canadiense-eslovaco en Henan, China.
El dinosaurio fabricaba nidos tan grandes o más que el neumático de un camión (2-3 metros de diámetro y probablemente contenía dos docenas o más de huevos).
Esta nueva especie vivió hace unos 90 millones de años durante el periodo Cretáceo, y su descubrimiento ha tenido lugar en huevos fósiles recogidos en Henan se exportaban fuera de China a otros países, así como un embrión asociado que fueron recogidos en China a principios de los años 1990.
Los huevos tienen hasta 45 centímetros de largo y pesan unos cinco kilogramos, convirtiéndolos en algunos de los huevos de dinosaurio más grandes jamás descubiertos. Según Darla Zelenitsky, profesora de la Universidad de Calgary, en Canadá, que formó parte del equipo de investigación que describió el fósil:
Durante muchos años fue un misterio en cuanto a qué tipo de dinosaurio puso estos enormes huevos y nidos. Como fósiles de grandes terópodos, como los tiranosaurios, también se han encontrado en las rocas de Henan, y algunas personas pensaron inicialmente que los huevos pueden haber pertenecido a un Tiranosaurio. Gracias a este fósil, ahora sabemos que estos huevos fueron colocados por un gigantesco oviraptorosaurio, un dinosaurio que se habría parecido mucho a un gran casuario. Habría sido un espectáculo ver a un animal de tres toneladas como éste sentado en su nido de huevos.
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La noticia Este nuevo dinosaurio hacía nidos mayores que un neumático de camión fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
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El movimiento del dentón, un pez que vive en fondos rocosos y praderas marinas del Mediterráneo y el Atlántico, está influido por los cambios en la temperatura oceánica, según un estudio realizado en la reserva marina de las islas Medas, frente a la Costa Brava. Dentro del contexto del cambio climático con temperaturas cada vez más altas, este patrón de comportamiento del dentón –un depredador apical de los hábitats marinos– podría afectar a la dinámica de la especie y de los ecosistemas costeros.
Aunque el cine generalmente ha presentado a los cyborgs como una amenaza o un híbrido que tenía más de máquina que de humano, lo cierto es que ya somos cyborgs. Todos nosotros. En mayor o menor medida.
Y eso no torna también particularmente vulnerables a que un delincuente pueda hackearnos.
La primera vez que se implantó con éxito un dispositivo médico electrónico (DMI) en el cuerpo humano fue en el año 1958. Dos cirujanos suecos fueron los responsables de realizar aquella operación histórica en Arne Larsson, un ingeniero que vivió 43 años más gracias a un ordenador del tamaño de una pelota de hockey que le instalaron en la cavidad abdominal y que hacía que su corazón latiera con normalidad.
Actualmente, ya resulta habitual que mucha gente viva más y mejor gracias a dispositivos médicos implantables, y ellos incluso ya transmiten de manera remota al médico de un paciente información esencial a través de internet.
El primer marcapasos WiFi de Estados Unidos fue implantado en el epcho de Carol Kasyjanski, de Nueva York, en el año 2009. Fue el primer corazón que entraba a formar parte de la llamada Internet de las Cosas.
Y eso solo es el principio, como explica Marc Goodman en su libro Los delitos del futuro:
Además de marcapasos, hay otros muchos DMI de uso común en el mundo actual, incluidos entre ellos desfibriladores implantables, bombas diabéticas, implantes cocleares y neuroestimuladores. Si bien cada aparato tiene su cometido terapéutico dentro del cuerpo, los DMI se comunican con el mundo exterior a través de protocolos de radiofrecuencia habituales como Bluetooth, Wi-Fi, NFC y RFID. Millones de estadounidenses llevan DMI y cada año se implantan dispositivos inalámbricos en aproximadamente 300.000 pacientes nuevos.
Si bien los DMI ofrecen muchas ventajas en la medicina, también llevan aparejados no pocos efectos secundarios negativos. Por ejemplo, los DMI averiados son una de las principales causas de lesiones graves y mortalidad en Estados Unidos, y el número de dispositivos retirados se ha duplicado en 2004 y 2014.
Por si fuera poco, estos dispositivos llaman la atención de los hackers, que programan virus maliciosos para manipularlos. De hecho, en 2013, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos emitió una alerta que avisaba a las instalaciones médicas de que más de 300 dispositivos de 40 fabricantes diferentes presentaban vulnerabilidades que podían ser explotadas por los hackers. Como alerta Goodman:
En contra de lo que ocurre con el teléfono inteligente, no es posible descargarse nuevo firmware por el aire para un marcapasos, sino que los cirujanos tienen que abrirte de nuevo el pecho o el abdomen y obtener acceso físico al dispositivo para actualizar o sustiruir debidamente el firmware.
Todavía no se han evidenciado ataques criminales contra los DMI, aunque es cuestión de tiempo que suceda, tal y como representaba un capítulo de la serie televisiva Homeland, en el que un terrorista dirige el asesinato del vicepresidente de Estados Unidos a través de internet vulnerando el desfibrilador cardíaco que éste lleva implantado.
Dispongamos en nuestro cuerpo de un DMI o cualquier otro dispositivo, prácticamente todos nosotros ya poseemos smartphone. Y el 90% de los propietarios de los mismos afirma tener sus terminales a menos de un metro de distancia, todas las horas del día, cifra que seguramente aumentará en el futuro: es decir, que estos dispositivos ya no son solamente una especie de cerebro externo, sino una extremidad fantasma a al que estamos unidos de forma persistente.
Es solo el principio. Progresivamente, nos iremos pareciendo cada vez más a Chris Dancy, que ya semeja más un cyborg que un humano. Comenzó a usar "wearables" (dispositivos que se cargan o llevan puestos) en 2009 hasta convertirse, tres años más tarde, en "el hombre más conectado del mundo". Dancy tiene 11 dispositivos en su cuerpo y cientos de aparatos en su casa
Todos sus movimientos, temperatura corporal, presión sanguínea, oxígeno y peso están digitalizados. También la calidad del aire que respira, el volumen de su voz, los alimentos que ingiere, la temperatura ambiente, la humedad, la luz, el sonido o todo lo que mira en televisión, entre otras muchas cosas.
También es, visto lo visto, el ser humano más vulnerable del mundo al software malicioso.
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