La capacidad del cerebro para sincronizarse con el tono y la entonación del habla influye sobre la forma de procesar el lenguaje. Así concluye un estudio del centro de investigación vasco BCBL cuyos resultados podrían ayudar al diseño de actividades más eficaces para entrenar el cerebro con el fin de evitar futuros trastornos como la dislexia.
A menudo, en el cine se combaten los mundos virtuales como Matrix porque estos no son estrictamente reales. Nadie en el cine quiere vivir en un mundo recreado. Sin embargo, dado el funcionamiento de nuestros sentidos, en realidad ya estamos viviendo de facto en un mundo recreado, irreal y entreverado de malas percepciones, interpretaciones erróneas y alucinaciones visuales, olfativas y auditivas.
En 1998, investigadores del King's College London escanearon los cerebros de personas con alucinaciones visuales. Descubrieron que las áreas del cerebro que estaban activas también están activas mientras ven una versión real de la imagen alucinada.
Los que percibían caras alucinadas, por ejemplo, activaron áreas de la circunvolución fusiforme, que se sabe que contienen células especializadas activas cuando miramos caras reales. Lo mismo era cierto con alucinaciones de color y palabras escritas. Fue la primera evidencia objetiva de que las alucinaciones son menos como la imaginación y más como la percepción real.
Ahora sabemos que las alucinaciones ocurren en personas con una salud mental perfecta. La probabilidad de experimentarlas aumenta a partir de los 60 años; y el 5 por ciento de nosotros experimentará una o más alucinaciones en nuestra vida.
Por si fuera poco, las alucinaciones son solo la punta del iceberg. La mente consciente tiene una capacidad de procesamiento 200.000 veces menor que el inconsciente. Solo vemos el 1% del espectro electromagnético y oímos el 1% del espectro acústico. Los rayos X, los rayos gamma, la luz infrarroja o la ultravioleta son completamente invisibles para nosotros. A decir verdad, nuestros ojos solo detectan el rojo, el verde y el azul, tal y como explica el físico teórico Michio Kaku en su libro El futuro de nuestra mente:
Eso significa que nunca hemos visto el amarillo, el marrón, el naranja ni muchos otros colores. Esos colores existen, pero nuestro cerebro solo puede hacerse una idea aproximada de cada uno de ellos combinando en distintas proporciones el rojo, el verde y el azul.
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Síndrome de Bonnet: alucinaciones visuales complejas
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La noticia Las alucinaciones forman parte de nuestra percepción: ya vivimos en Matrix fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Muchas de las enfermedades conceptuadas como tal por la psiquiatría tal vez dejarán de serlo cuando aprendamos un poco mejor cómo funciona el cerebro, así cómo se establece la interacción entre cerebro y entorno. De hecho, según el contexto, lo que parece una tara o un hándicap, puede ser una ventaja.
Es en lo que abunda un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Yale y publicado en Trends in Cognitive Sciences.
Las enfermedades psiquiátricas surgen a través de interacciones que vinculan la función cerebral, el comportamiento y las experiencias. Según Avram Holmes, autor principal de este trabajo, doctor en Psicología clínica e investigador de la Universidad de Yale, la variabilidad entre la población es deseable e incluso resulta un factor adaptativo:
Si te centras en un único fenotipo, no hay una línea específica que separe la salud de la enfermedad. Debemos considerar múltiples fenotipos simultáneamente. Puede que no sea posible identificar de forma aislada los componentes individuales del funcionamiento cerebral que separan las poblaciones sanas y las pacientes.
Por ejemplo, el trastorno del espectro autista (TEA) está catalogado como trastorno, pero en algunos diagnósticos puede permitir que un programador ser más competente en entornos como Silicon Valley. Olvidamos que tales rasgos son netamente patológicos porque vivimos en un entorno cultural en el que la introversión o la torpeza social son inexcusables, pero si ello permite mayor concentración y habilidades en tales desempeños, entonces el TEA puede ser un rasgo más del cerebro.
Lo mismo ocurre para la ansiedad. “Es posible estar más inhibido en entornos sociales y que le resulte más difícil construir amistades”, dice Holmes. “Sin embargo, esa misma ansiedad, en un lugar de trabajo, es lo que te motiva a prepararte para una gran presentación. O si estás en la escuela, a estudiar para un examen”.
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Ojos que no ven, bolsillo que no siente (I)
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La noticia Los límites de la salud y la enfermedad mental son más borrosos de lo que sospechamos fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
A lo largo de la historia, las ciudades han funcionado como nodos de comunicaciones y han permitido la división del trabajo de forma más eficiente, tal y como defiende Edward Glaeser, uno de los más reconocidos expertos internacionales en economía urbana, en su libro El triunfo de las ciudades.
Las ciudades porturarias, como la Atenas clásica, la Venecia del Renacimiento o las revolucionarias Boston y Filadelfia, son buenos ejemplos de ello. Pero el paradigma mundial, el epicentro de la ciencia, la filosofía, las ideas libres y el mestizaje intelectual y cultural es indudablemente una ciudad de los Países Bajos: Ámsterdam.
La innovación cultural y científica no nace de un puñado de mentes brillantes aisladas entre sí, sino de la colaboración estrecha entre muchas mentes privilegiadas. A Ámsterdam, al contar con más rutas comerciales, las ideas llegaban de otros nodos. Además, la ciudad, en aras de fomentar el comercio, fue muy laxa en la libertad de sus visitantes, de modo que muchos pensadores, filósofos y científicos que veían constreñida su libertad acabaron por mudarse a esta ciudad.
Pero Ámsterdam es mucho más que la avanzadilla, el laboratorio de ideas, del mundo moderno. Es también una mezcla extraña y armónica entre reglamentaciones y caos, racionalidad y locura. Una ciudad extraña y fascinante que nació sobre endebles ciénagas y pantanos debido a un milagro religioso. Una ciudad que hizo arder inglesias y sacerdotes. Que descubrió una manera de conservar los arenques para amasar una fortuna.
Este libro de Russell Shorto, titulada como Ámsterdam: Historia de la ciudad más liberal del mundo, habla de todo ello y de mucho más, abarcando la construcción de los primeros canales en el siglo XIV hasta que la ciudad se convirtió en la urbe de mayor diversidad étnica del mundo.
A veces, la historia no la escriben las personas. La escriben las ciudades. Ámsterdam es el ejemplo perfecto.
Libros que nos inspiran: 'En defensa del error' de Katheryn Schulz
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Libros que nos inspiran: 'El primer bocado' de Bee Wilson
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La noticia Libros que nos inspiran: 'Ámsterdam", de Rusell Shorto fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Un virus antiguo podría haber dado lugar a una proteína (llamada Arc) a la que debemos la comunicación entre las células nerviosas, que finalmente derivó en nuestro despliegue de habilidades cognitivas complejas, como la propia conciencia.
Eso es lo que sugiere un equipo de científicos de la Universidad de Utah que ha publicado este estudio en la revista Cell.
Según Jason Shepherd, líder del trabajo, la posibilidad de que las proteínas parecidas a virus puedan ser la base de una forma novedosa de comunicación de célula a célula en el cerebro podría cambiar nuestra comprensión de cómo se hacen los recuerdos. Habida cuenta de que Arc parece una proteína viral, en el estudio se diseñó una serie de experimentos para probar si también obraba como un virus. La respuesta es que sí.
Según explica Elissa Pastuzyn, coautora del estudio:
Entramos en esta línea de investigación sabiendo que Arc era especial en muchos sentidos, pero cuando descubrimos que Arc podía mediar el transporte de ARN de célula a célula, nos quedamos sin palabras. Ninguna otra proteína no viral que conocemos actúa de esta manera.
Estos pequeños paquetes de información podrían ser elementos críticos de cómo los nervios se comunican y se reorganizan con el tiempo, tareas que se consideran necesarias para el pensamiento de orden superior. Aún no está claro qué hace esa información cuando llega a una nueva célula, pero los investigadores descubrieron que sin el proceso funcionando adecuadamente, las sinapsis desaparecen. Y los problemas con el gen Arc tienden a aparecer en personas con autismo y otras afecciones neuronales atípicas.
Aunque puede sonar sorprendente que fragmentos del código genético humano provengan de virus, otros estudios sugieren que entre el 40 y el 80 por ciento del genoma humano proviene de alguna invasión viral arcaica.
Eres un insconsciente incluso cuando crees que no lo eres
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Si quieres evitar resfriarte, no salgas de casa por la mañana
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La noticia ¿Un antiguo virus podría estar detrás del origen de la conciencia en el ser humano? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La fiebre del heno es uno de los problemas alérgicos más comunes. Afecta principalmente los ojos y la nariz. Los síntomas de la fiebre del heno incluyen; estornudos, nariz congestionada, o que gotea y, ojos enrojecidos y llorosos. En los Estados Unidos, hay 40 millones de personas con el mismo problema.
Comer pescado de niño parece protegerlo de la fiebre del heno.
Los niños pequeños que comen pescado al menos una vez al mes tienen menor probabilidad de desarrollar fiebre del heno porsteriormente, al menos es lo que refiere este estudio realizado en la Universidad de Gotemburgo.
La fiebre del heno, la reacción de picazón y estornudos al polen o al polvo, se está volviendo cada vez más común en los países industrializados. Algunos han culpado al hecho de que los niños están siendo expuestos a un rango más estrecho de microbios por alterar nuestro sistema inmunológico, pero la dieta también puede jugar un papel.
Para explorar esto, Emma Goksör en la Universidad de Gotemburgo en Suecia y su equipo preguntaron a más de 4000 padres acerca de la dieta de sus hijos y realizando pruebas de alergia. Lo que descubrió es que los niños que empezaron a consumir pescado antes de los nueve meses desarrollaron menos rinitis alérgicas a la edad promedio de 4,5 años que los niños que empezaron a consumir pescado más tarde.
Todavía se ignora la razón. Todas las pistas, sin embargo, apuntan a que la calidad de la grasa que incorporamos a nuestro organismo cuando empezamos a alimentarnos determina la respuesta inmune a la provocación de los alérgenos.
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Recomendaciones de la OMS para evitar contagios con zika
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La noticia ¿Fiebre del heno? Quizá deberías haber comido pescado de niño fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Los antiguos egipcios tenían mascotas de todo pelaje, desde perros y gatos hasta babuinos, halcones, gacelas, leones, mangostas e hipopótamos. En las sociedades modernas hemos restringido el ramillete de animales, pero hemos incrementado exponencialmente su número.
Éstas son, en millones, la cantidad de mascotas que podemos encontrar en Estados Unidos.
Los peces de agua dulce está en la cima del podio pues representan 95,5 millones. Los gatos vienen después, con 85,8 millones. Justo después, los perros, con 77,8 millones.
Los dos últimos puestos son para los pájaros: 14,3 millones. Y los animales pequeños en general, como hámsters: 12,4 millones.
El problema de ello es que concentramos nuestros recursos en criar mascotas, pero nos olvidamos de los animales salvajes, produciéndose la paradoja de que, cada vez hay menos animales silvestres, pero más mascotas. Como explica Yuval Noah Harari en su libro Homo deus:
Hay 200.000 lobos frente a 400 millones de perros; 40.000 leones frente a 600 millones de gatos; 900.000 búfalos africanos frente a 1.500 millones de vacas domesticadas.
O como ya advirtió ya en 1950 el etólogo Konrad Lorenz, los animales que no suscitan un “oh, qué ricura” son discriminados.
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"Superleones" en Botsuana, un experimento de la naturaleza
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La noticia Estas son las mascotas más comunes en Estados Unidos fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
En el año 2004, tuvo lugar que la se considera la explosión del mamífero más grande. Hablamos de una explosión literal, provocada por sus propios gases internos y que salpicó todo de sangres y vísceras.
Ello ocurrió, además, en mitad de una concurrida ciudad China.
Lo que ocurrió en 2004 es que un cachalote macho que medía 17 metros y tenía una masa de 50 toneladas murió después de embarrancar en Taipei, al sudeste de China.
Después de eso, lo cargaron en un camión para transportarlo. Se necesitaron más de 13 horas, tres grandes grúas, y 50 trabajadores para trasladar el cachalote a la parte de atrás de un camión.Sin embargo, a medida que se descomponía el cadáver, éste acumulaba potentes gases internos.
El 26 de enero, el cuerpo del cetáceo explotó dantescamente mientras el camión atravesaba la ciudad de Tainan, salpicando de sangre y vísceras los escaparates, la calle y los viandantes que quedaban cerca.
BBC News Online entrevistó a un vecino anónimo taiwanés que dijo: "Menuda porquería apestosa. Esta sangre y las otras cosas que volaron hacia la carretera son repugnantes, y el olor es realmente horrible."
El ejemplar montado y algunos órganos y tejidos están en exhibición en el Museo de cetáceos de Taijiang desde el 8 de abril de 2005.
Pero el cachalote es mucho más que un animal que pasó a formar parte del Guinness como la explosión biológica más grande: también posee el cerebro más grande que cualquier otro animal existente. Un macho puede crecer hasta 20,5 metros de largo. Y, además, es responsable de de dar luz a la humanidad hace casi tres siglos.
El mágico encuentro con un cachalote
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La noticia El día que en que una criatura de 50 toneladas explotó en el centro de una ciudad fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Provistos de escamas epidérmicas de queratina, los reptiles son animales fascinantes que nos evocan a criaturas mitológicas como los dragones.
Ahora podemos descubrirlos en mayor profundidad en el que se considera el zoo de reptiles más grande del mundo.
Hace un año, el Reptile Gardens, situado en las afueras de Rapid City, en Dakota del Sur, acogía ya más de 225 especies y subespecies de reptiles diferentes. Más que cualquier otro otro zoológico o reserva natural del mundo.
Esta atracción orientada a la familia en Dakota del Sur fue fundada por el entusiasta de los reptiles Earl Brockelsby, de 21 años, y comenzó como un espectáculo individual que oficialmente abrió sus puertas el 3 de junio de 1937. Debido a la ampliación y reubicación de la carretera, se completó una nueva ubicación y una gran expansión, incluida la Sky Dome, en 1965.
Inaugurada en 1965, esta jungla interior era prácticamente desconocida en los Estados Unidos en ese momento. El Sky Dome fue reconstruido después de que un incendio en 1976 destruyera todo excepto un viejo esqueleto de pino Ponderosa. El mismo árbol sigue siendo la pieza central de la Habitación Safari en el nivel principal. El nuevo Sky Dome se inauguró en 1977 con nuevos animales y plantas exóticas.
Cada año, Reptile Gardens hace donaciones especiales a varias organizaciones de conservación ambiental, incluido el Centro Charles Darwin en las Islas Galápagos.
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La noticia Bienvenidos al zoo de reptiles más grande del mundo fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Según un nuevo estudio del Space Science Institute en Boulder, Colorado, que ha sido publicado en Nature Geoscience, el agua de la Luna está ampliamente distribuida y no está concentrada a una región o tipo de terreno en particular. Además, parece estar presente día y noche, si bien acceder a ella no es fácil.
Según explica Joshua Bandfield, investigador principal del Space Science Institute en Boulder:
Encontramos que no importa a qué hora del día ni a qué latitud nos fijemos, la señal que indica que el agua siempre parece estar presente. La presencia de agua no parece depender de la composición de la superficie, y el agua se pega.
Si podemos acceder a este agua, los futuros exploradores podrían usarla como agua potable o convertirla en hidrógeno y oxígeno para el combustible de los cohetes o el oxígeno para respirar. El nuevo hallazgo de agua generalizada y relativamente inmóvil sugiere que puede estar presente principalmente como OH (hidroxilo), una relación más reactiva del H2O que está compuesta de un átomo de oxígeno y un átomo de hidrógeno.
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¿Estamos a punto de hallar vida extraterrestre en el año 2017?
Este año vamos a ir a buscar muestras de la Luna gracias a China
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La noticia En la Luna hay agua en cualquier latitud fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
