Una nueva forma de auto-fertilización ha sido grabada en vídeo por primera vez

Erysimum incanum es una variedad recortada de flor de pared que crece en los matorrales de España y el noroeste de África. Casualmente, mientras se estaba esutiando en laboratorio, se pudo registrar cómo se autopolinizaban.

Para reproducirse, las plantas confían en el viento, o en los polinizadores como las abejas, a fin de transferir el polen de una flor a otra. Pero si los polinizadores no han aparecido, muchas plantas pueden auto-fertilizarse. Ahora, los investigadores han descubierto una nueva forma para llevar a cabo este procedimiento, como podéis ver en el siguiente vídeo.

Erysimum incanum

Según informan los investigadores en The American Naturalist, las semillas de la auto-fertilización se convirtieron en plantas sanas sin problemas de endogamia. Otra señal de que la estrategia reproductiva da sus frutos: las plantas autofertilizadas produjeron tantas semillas como las que se fertilizaron a mano con polen de otras plantas.

Los investigadores registraron los giros lentos de sus anteras (parte del estamble). A veces, las anteras frotaban su polen directamente sobre el estigma, la estructura central que contiene el ovario. En otras ocasiones, las anteras se frotaban unas contra otras, causando que el polen cayera sobre el estigma.

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Según las encuestas, los científicos pierden popularidad en Estados Unidos (entre lo republicanos)

Los científicos y las instituciones científicas están perdiendo popularidad entre estadounidenses de determinado arco ideológico (votante republicano o de tendencia republicano) según los resultados de recientes encuestas.

Por ejemplo, una encuesta de junio de 2017 realizada por el Pew Research Center señala que el 58 por ciento de los republicanos y los votantes de tendencia republicana sentían que los colegios y universidades están teniendo un impacto negativo en el país, un aumento de 13 puntos desde su encuesta de septiembre de 2016.

Problemas profundos

En 2011, una encuesta realizada por Research! America encontró que el 66 por ciento de los estadounidenses encuestados no podía nombrar a un científico vivo. En 2016, Research! America volvió a hacer la pregunta y los resultados fueron mucho peores. Hoy, el 83 por ciento de los estadounidenses encuestados no puede nombrar a un solo científico vivo, un aumento de 17 puntos en solo cinco años.

Un informe de RAND de 2017 puso en evidencia "una tendencia creciente hacia el escepticismo público y la desconfianza de la ciencia en sí misma como un aporte objetivo en la toma de decisiones".

En definitiva, la brecha entre el público y la ciencia está haciéndose más amplia. Y no solo parece culpa del público, sino de los propios científicos. En su informe, Public Trust, Science Research! America, encuestó a científicos para descubrir las razones por las cuales muchos de ellos no se involucran con el público. Respondieron cosas como esta:

• No tengo tiempo
• No se me pregunta
• No sé cómo
• Apatía / no quiero
• Falta de incentivos
• Temor a ser malinterpretado

A menos que el programa académico ofrezca más estímulo e incentivos profesionales para el esfuerzo de comunicarse con el público, éste parece que se aleja de la ciencia. Y** sin la comprensión del público, los fondos de investigación disminuirán**.

Para presentarse mejor al público, tiene sentido que los científicos trabajen con instituciones cívicas en las que el público ya confía. Por ejemplo, la Smithsonian Institution, el mayor complejo de museos e investigación del mundo, está aprovechando su credibilidad institucional para promover un discurso cívico productivo, convocando conversaciones públicas sobre temas diversos. Pero hace falta hacer más esfuerzos. Si la brecha se amplía, eso podría causar un gran impacto en la ciencia, no solo porque reciba menos fondos, sino porque la gente le dará la espalda.

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Los vencejos nacen para comer y dormir en el aire

Desde mediados del siglo XX, los científicos están convencidos de que los vencejos comunes, que pueden permanecer hasta 10 meses volando, comen y duermen en el aire. Un nuevo estudio demuestra que no son los únicos. Los vencejos pálidos, protagonistas de #Cienciaalobestia, pueden volar también durante varios meses, por lo que estas aves estarían en realidad diseñadas para la vida área.

Fuente: Noticias

El amor es químicamente evidente después de que los perros y sus dueños se miran a los ojos

Según un nuevo estudio realizado por investigadores de varias universidades japonesas y publicado en la revista Science, el amor resulta químicamente medible entre un perro y su dueño cuando se miran a los ojos.

Oxitocina

El estudio constó de dos partes. En la primera, los investigadores observaron a 30 personas interactuar con sus perros durante media hora, y luego midieron los niveles de oxitocina en humanos y perros. La oxitocina, a veces conocida como la "hormona del amor" o la "hormona de la unión", es fundamental para la intimidad humana; se libera durante el sexo y crea apego entre las parejas, y también desempeña un papel en la unión madre-hijo.

Los investigadores descubrieron que los dueños cuyos perros los miraban por más tiempo presentaban niveles más altos de oxitocina. Además, los niveles de oxitocina de los dueños y los perros estaban correlacionados: si un propietario tenía niveles altos después de la interacción, el perro probablemente también los tenía.

La segunda parte del estudio trató de determinar si la oxitocina en realidad la causó que los dueños y sus perros se miraran a los ojos. Para verificarlo, los investigadores administraron oxitocina a un nuevo grupo de perros y los vieron interactuar con sus dueños. Curiosamente, la oxitocina administrada a las perras dio lugar a niveles mucho más altos tanto en los perros como en sus dueños. Pero ese efecto no estaba presente en los perros machos, y los investigadores no estaban seguros de por qué.

En general, los resultados sugieren que, a medida que los perros se domesticaron, podrían haber desarrollado una capacidad mutuamente beneficiosa para vincularse con los humanos de la misma manera en que nos unimos entre nosotros.
Imagen | Mobentec

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Nuevo fármaco potencial para tratar los daños cardíacos tras un ataque al corazón

Según una nueva investigación publicada en la revista Cell Stem Cell y financiada en parte por la British Heart Foundation (BHF), se ha descubierto un nuevo fármaco con el potencial de tratar los daños cardíacos tras un atque al corazón.

El equipo de investigación utilizó células madre para hacer crecer el tejido cardíaco e imitar un ataque cardíaco, pudiendo bloquear las señales químicas en el músculo cardíaco que conducen a la muerte celular y al daño cardíaco.

MAP4K4

Un ataque cardíaco ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea una de las arterias coronarias principales, los vasos sanguíneos que abastecen al músculo cardíaco. El corazón carece de oxígeno y nutrientes y el músculo produce señales de estrés que en última instancia hacen que las células del corazón mueran. Esto significa que el corazón no puede bombear con eficacia y ello puede conducir a una insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca es una condición debilitante que hace que las tareas cotidianas, como subir escaleras o incluso vestirse, sean agotadoras.

El estudio es es el primero en descubrir que una proteína llamada MAP4K4 desempeña un papel central en la forma en que las células del músculo cardíaco mueren como respuesta al estrés de un ataque al corazón. Así se ha logrado desarrollar un fármaco potencial que se dirige a esta proteína y pueden minimizar el daño después de un ataque cardíaco en un 60 por ciento (de momento, solo en ratones).

El siguiente paso es desarrollar medicamentos que podrían administrarse en las primeras horas después de un ataque cardíaco para minimizar la muerte del músculo cardíaco causada por las señales de estrés. Se espera que el tratamiento se convierta en una inyección. Según palabras Metin Avkiran, director médico asociado de la British Heart Foundation:

La enfermedad cardíaca coronaria es la principal causa de ataques cardíacos y mata a 180 personas en el Reino Unido cada día. Se ha encontrado un medicamento que podría limitar la muerte del músculo cardíaco durante y después de un ataque cardíaco y detener el declive hacia la insuficiencia cardíaca.

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Estos gusanos son capaces de regenerar su cabeza y adquirieron la habilidad recientemente

La capacidad de regenerar una cabeza completa, incluido un cerebro, tras su amputación de estas cuatro especies de gusano fue adquirida fue adquirida hace 10-15 millones de años, un tiempo evolutivo muy escueto si tenemos en cuenta que esta habilidad evolutiva surgió en otras especie hace 500 millones de años.

Regeneración

Todos los animales tienen algún grado de capacidad regenerativa. Incluso los humanos vuelven a crecer la piel dañada sobre una herida. La regeneración de partes del cuerpo amputadas es poco común, pero existe en todo el mundo animal, desde salamandras, arañas y estrellas de mar. Pero en general se asumió que las habilidades regenerativas son un rasgo antiguo que algunas especies lograron mantene. A medida que los animales evolucionaron en mayor complejidad, las habilidades regenerativas se han vuelto menos comunes. Estas cuatro especies de gusano contradicen esta idea.

Según explica Alexandra Bely, profesora asociada de biología en la Universidad de Maryland y una de las autoras del estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B a propósito de estas especies de gusano.

Esto significa que cuando comparamos grupos de animales no podemos asumir que las similitudes en su capacidad para regenerarse son viejas y reflejan una ascendencia compartida. Necesitamos ser más cuidadosos al comparar los hallazgos de regeneración en diferentes grupos de animales.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores recolectaron gusanos de cinta a lo largo de las costas de Estados Unidos, Argentina, España y Nueva Zelanda de 2012 a 2014. Estimar dónde y cuándo se produjeron cambios en las habilidades regenerativas en el árbol de la vida es fundamental para comprender cómo evoluciona la regeneración y qué factores influyen en el rasgo.

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Este gusano resucita tras haber sido congelado

Este gusano gigante recién descubierto parece de ciencia ficción

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Las chicas del radio: su coraje cambió las leyes de seguridad industrial

Durante la Primera Guerra Mundial, unas 4.000 mujeres fueron empleadas para pintar los relojes de los soldados con radio, el elemento luminiscente recién descubierto. Las obreras trabajaban sin protección en medio del polvo brillante; incluso lamían las cerdas de los pinceles. El cáncer se cebó con ellas. De su calvario y su lucha trata el libro de Kate Moore, una historia de derechos laborales, riesgo radiológico y discriminación de género.

Fuente: Noticias

Contempla con mayor definición, y ahora también en 3D, una imagen de Última Thule

La New Horizons sobrevoló durante la víspera de año nuevo el objeto conocido como '2014 MU69' y bautizado como Ultima Thule. Gracias a esto, ahora podemos ver las que son las imágenes que se han tomado más lejos de nuestro planeta en la historia. El músico Brian May, de Queen, incluso compuso un tributo a esta hazaña.

Ahora podemos ver una imagen con mayor definición del objeto, e incluso en 3D.

Composición 3D

Los efectos 3D provienen del emparejamiento o combinación de imágenes tomadas desde ángulos de visión ligeramente diferentes, creando un efecto "binocular", al igual que la leve separación de nuestros ojos nos permite ver en tres dimensiones.

Para las imágenes, el equipo de New Horizons emparejó conjuntos de imágenes procesadas tomadas por la cámara de reconocimiento de reconocimiento de largo alcance (LORRI) de la nave espacial a las 5:01 y a las 5:26 hora universal del 1 de enero, desde distancias respectivas de 28.000 y 6.600 kilómetros), ofreciendo escalas originales respectivas de aproximadamente 130 y 33 metros por píxel.

La vista más cercana ofrece una resolución aproximadamente cuatro veces mayor por píxel pero, debido al menor tiempo de exposición, menor calidad de imagen. Sin embargo, la combinación crea una vista estéreo del objeto mejor de lo que el equipo pudo crear previamente.

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Se establece una medición más precisa de la masa de la Vía Láctea

Las estimaciones anteriores de la masa de la Vía Láctea oscilaban entre 500.000 millones y 3 billones de veces la masa del Sol, pero ahora se ha establecido una medición más precisa: 1,5 billones de masas solares en un radio de 129.000 años luz desde el centro galáctico.

Nuevos datos

La nueva estimación ha sido establecida por astrónomos al combinar los nuevos datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) con las observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Gaia fue diseñada para crear un mapa tridimensional preciso de objetos astronómicos a lo largo de la Vía Láctea y para rastrear sus movimientos.

La disparidad en las mediciones la origina los diferentes métodos utilizados para medir la distribución de la materia oscura, que constituye aproximadamente el 90% de la masa de la galaxia. Para hacer el nuevo cálculo, se tuvo en cuenta la medición de las velocidades de los cúmulos globulares, densos cúmulos de estrellas que orbitan el disco espiral de la galaxia a grandes distancias. Cuanto más masiva es una galaxia, más rápido se mueven sus cúmulos bajo la fuerza de su gravedad.

Según explica N. Wyn Evans (Universidad de Cambridge, Reino Unido):

La mayoría de las mediciones anteriores han encontrado la velocidad a la que un grupo se acerca o se aleja de la Tierra, es decir, la velocidad a lo largo de nuestra línea de visión. Sin embargo, también pudimos medir el movimiento lateral de los grupos, desde donde la velocidad total, y en consecuencia la masa galáctica, puede ser calculada.

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¿Cuál es la masa de la Vía Láctea? Nuevos cálculos más precisos

Escucha cómo suena la fusión de estos dos agujeros negros

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¿Cuál es el tipo de trabajo que nos hace más felices?

Ingeniero, médico, enfermero, profesor e, incluso, jardinero son los trabajos que hacen más felices a quienes los desempeñan, según una encuesta llevada a cabo en el año 2015 por el diario The Guardian.

Pero ¿por qué estos trabajos y no otros?

Autonomía

El trabajo de ingeniero está en la cabeza de la lista de los trabajos que proporcionan mayor satisfacción porque, además de ser una labor bien pagada, incluye también autonomía, competencia y una forma muy tangible de observar y validar los resultados de los esfuerzos del trabajador.

Los trabajos que quedan excluidos de la lista son los de teleoperador, dependiente, empleado de un restaurante de comida rápida y otros similares. Según lo explica Dean Burnett en su libro El cerebro feliz:

Estos son empleos que tienden a ser muy exigentes y mal recompensados y remunerados. Muchas veces son puestos ofrecidos y aprovechados por grandes compañías con enorme volumen de negocio, por lo que quizá la idea de que los empleados felices no son buenos para la actividad de las empreseas sea verdad, después de todo, y tal vez aquellas otras compañías que insisten en fomentar la felicidad de sus asalariados estén desperdiciando dinero y tiempo a espuertas.

La narrativa social sugiere que ser un abogado es un "mejor" trabajo que ser una florista. Este último carece de estatus económico, y el primero tiene mucho. Pero los floristas parecen tener mejores empleos que los abogados, con el 87% de los floristas de acuerdo en que están contentos en comparación con el 64% de los abogados, según esta otra encuesta.

Los datos más recientes también sugieren que las ocupaciones más "exitosas" convencionalmente no son aquellas donde se encuentran los trabajadores más felices. En 2014, el Instituto Legatum publicó un informe que buscaba localizar los grupos ocupacionales pagaban más y cuáles tenían el promedio más alto de satisfacción con la vida.

Como era de esperar, los jefes ejecutivos y otros altos funcionarios eran los mejor pagados, pero no estaban más satisfechos que sus secretarias. Algunas otras profesiones cuyos miembros eran más felices de lo que sus cuentas bancarias podían sugerir eran el clero, los agricultores y los instructores de acondicionamiento físico.

Con todo, necesitamos buenos estudios longitudinales (que siguen a las mismas personas a lo largo del tiempo) para obtener más información. Podríamos esperar que muchos de los que eligen carreras como la de abogado se preocupen más por lo que otros piensan de ellos que aquellos que eligen carreras análogas a ser "solo una florista". Sin embargo, hay aspectos de los trabajos como la floristería que los hacen más propensos a generar felicidad que trabajar en una firma de abogados. Estos incluyen trabajar con la naturaleza, ver regularmente los frutos de su trabajo, generalmente estar cerca de personas que quieren estar con ellos y sentir que se tiene control sobre la carga de trabajo.

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