Con los datos del satélite TESS de la NASA, el telescopio espacial Spitzer y el Gran Telescopio Canarias (GTC), un equipo internacional de astrónomos ha detectado el que podría ser el primer planeta intacto localizado en órbita en torno a una estrella que fue como el Sol, pero que ahora es más pequeña que el exoplaneta. El Instituto de Astrofísica de Canarias participa en el descubrimiento.
Los estudios que se replican se citan a menudo, por supuesto; el problema es que los estudios que no logran replicarse se citan más o menos con la misma frecuencia.
La explicación más plausible es que los científicos no leen los estudios que citan. Al menos, los estudios del ámbito de las ciencias sociales.
La reproducibilidad es la capacidad de un ensayo o experimento de ser reproducido o replicado por otros, en particular, por la comunidad científica. La reproducibilidad es uno de los pilares del método científico, siendo la falsabilidad el otro. De este modo, si los investigadores citan indistintamente los estudios que logran replicarse como los que no, tenemos un problema.
Es lo que nos sugieren los datos recogidos por Replication Markets, una parte del programa SCORE de DARPA, cuyo objetivo es evaluar la confiabilidad de la investigación en ciencias sociales.
Los estudios se obtuvieron de todas las disciplinas de las ciencias sociales (economía, psicología, sociología, gestión, etc.) y se publicaron entre 2009 y 2018.
Si se citan los estudios de forma tan poco crítica, hemos de entender que los investigadores no se leen en profundidad dichos estudios porque, bien, quizá muchos se autoengañan o están cruzados de sesgos, pero: ¿qué están haciendo los editores y revisores?
Cualquiera que sea la explicación, el hecho es que el sistema académico no asigna citas de calidad, es decir, a estudios fundamentalmente ciertos. Esto es malo no solo por el efecto directo de basar la investigación adicional en resultados falsos, sino también porque distorsiona los incentivos que enfrentan los científico: si nadie citara estudios débiles o falsos, no tendríamos tantos de ellos. Recompensar el impacto sin tener en cuenta la verdad conduce inevitablemente al desastre.
De hecho, ni siquiera ceñirnos a las revistas con un alto índice de impacto nos libra de esta lacra. La reputación de la revista es, sencillamente, irrelevante. Porque, de nuevo, si los científicos fueran más cuidadosos con lo que citan, las revistas a su vez serían más cuidadosas con lo que publican.
El problema, naturalmente, es sistémico. Los autores son solo un pequeño engranaje en la vasta máquina de producción científica. Para que este material sea financiado, generado, publicado y eventualmente recompensado, se requiere la complicidad de las agencias de financiación, los editores de revistas, los revisores y los comités de contratación.
Nadie se beneficia realmente del estado actual de las cosas, pero no se puede pedir a individuos aislados que sacrifiquen sus carreras por el 'bien común': las únicas soluciones viables son de arriba hacia abajo.
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La noticia Parece muchos científicos no leen los estudios que citan: tanto los estudios que se replican como los que no se citan igual fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Científicos del CSIC revelan que el Golfo de Cádiz es especialmente vulnerable a las especies invasoras procedentes del Mar Mediterráneo y de la costa oeste africana, en este último caso acentuadas por la crisis climática.
Las condiciones climáticas están cambiando a un ritmo sin precedentes, lo que afecta sobre todo a peces, anfibios y reptiles, animales ectotermos que no son capaces de generar su propio calor interno. Con las olas de calor y el incremento de temperaturas, estos organismos experimentan no solo un aumento de la velocidad de crecimiento y estrés térmico, sino también un mayor envejecimiento.
La cocina también es ciencia, y las recetas, más allá de términos vagos como "un puñadito de sal", pueden codificarse bajo formulaciones exactas y precisas.
Y eso es lo que ha pretendido la Royal Society of Chemistry y la British Cheese Board a la hora de determinar de la forma más exacta posible cómo debemos derretir el queso sobre una rebanada de pan.
Para determinar la fórmula, se llevó a cabo una serie de pruebas en las condiciones de la parrilla, cambiando solo una variable a la vez, tal como un científico lo haría en el laboratorio.
Para medir qué hace que el queso sea 'perfecto' en una tostada, se evaluaron tres componentes diferentes: la consistencia de la temperatura del queso derretido en la rebanada, la textura del queso y el sabor. La respuesta presentada indica la siguiente fórmula:
Lo que esta fórmula revela, según Ruth Neale, ejecutiva científica de la Royal Society, es que:
La rebanada perfecta se puede hacer derritiendo 50 gramos de queso duro rebanado, como el cheddar, en una rebanada de pan blanco, de 10 mm de grosor, debajo de la parrilla. El queso tostado debe reposar a una distancia de 18 cm de la fuente de calor, que en nuestra parrilla estaba a una temperatura de 115 ° C, y debe cocinarse durante cuatro minutos para lograr la consistencia y el sabor perfectos.
Esta fórmula, naturalmente, es una suerte de truco publicitario para explicar el método científico y propiciar que la gente se interese por la química. Pero si significa queso tostado más sabroso, probablemente nos parezca a todos una forma muy interesante y sabrosa de divulgar la ciencia.
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La noticia Esta es la forma idónea de derretir el queso sobre una tostada de pan, según Royal Society of Chemistry fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
En un nuevo informe, la Junta de Monitoreo de la Preparación Global (GPMB), un organismo independiente creado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, ha denunciado que la pandemia de coronavirus ha puesto de manifiesto lo poco que el mundo se ha concentrado en prepararse para este tipo de desastres.
El informe se ha publicado cuando el número mundial de muertes por el nuevo coronavirus se acerca al millón, de los cerca de 30 millones de casos conocidos desde que la COVID-19 apareció por primera vez en China a finales del año pasado.
La Junta de Monitoreo de la Preparación mundial nuevamente pide una amplia cooperación mundial y una financiación significativa a largo plazo de la preparación y la prevención de una pandemia.
Instó a la ONU, la OMS y las instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial a convocar una cumbre sobre la emergencia sanitaria mundial, con el objetivo de acordar un marco internacional para la preparación y respuesta ante emergencias.
El marco debería incluir, entre otras cosas, un 'mecanismo' para garantizar 'un financiamiento sostenible y predecible en la escala que se requiere', según señala la codirector del GPMB, Gro Harlem Brundtland:
El retorno de la inversión en la preparación para una pandemia es inmenso (...) las estimaciones del costo de la prevención y la preparación se miden en miles de millones de dólares, pero el costo de una pandemia se mide en billones.
Para la jefa de innovación médica del Global Preparedness Monitoring Board (GPMB) de la OMS, Jeannette Vega, “la pandemia ha demostrado la fragilidad no sólo de nuestros sistemas de salud, sino de la economía global”, al tiempo que ha incrementado las “desigualdades sociales, sanitarias y económicas” entre la población. De hecho, las pérdidas ocasionadas por el coronavirus darían para prevenir pandemias en los próximos 500 años.
El actual jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, concuerda con esta visión de acuerdo y añadió que 'gastar en salud y preparación no es caridad. Es una inversión en nuestro futuro'.
No invertir en la preparación, dijo, es 'como si esperáramos a que el avión se estrellara y luego solicitáramos más inspecciones de seguridad; esperamos hasta que la ciudad se incendie y luego decidimos que necesitamos un departamento de bomberos'.
Tedros destacó que el COVID-19 'no será la última pandemia, ni la última emergencia sanitaria mundial':
Cada día que nos mantenemos al margen y no hacemos nada es un día que nos acerca a la próxima emergencia sanitaria mundial, ya sea por un brote de enfermedad, cambio climático o un desastre natural o autoinfligido.
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¿Qué pasa cuando contamos chistes sexistas a mujeres y hombres? Los resultados del siguiente estudio revelaron que las bromas sexistas y no estereotipadas tenían el mayor impacto en las mujeres.
Las mujeres puntuaron los chistes sobre hombres como más divertidos que los chistes sobre sí mismas, los chistes sobre ellas como menos divertidos que como los hombres calificaron los chistes sobre ellos, y puntuaron los chistes sobre hombres como más divertidos que los hombres.
Como también refirió este estudio, los hombres encontraron el humor sexista anti-femenino más aceptable y lo disfrutaron más que las mujeres.
También se sugería que el humor sexista resultaba más aceptable personalmente cuando lo comunicaba una mujer; que el sexismo hostil se asoció positivamente con la aceptación personal del humor sexista como inofensivo; y que la aceptación social percibida se asoció positivamente con la aceptación personal del humor despectivo como inofensivo.
El humor sexista actúa como un 'liberador' de prejuicios, y según algunos estudios, los chistes sobre rubias o mujeres conductoras, por ejemplo, pueden llevar a la tolerancia de sentimientos hostiles y discriminación contra las mujeres. También ocurre con los homosexuales, como señala este estudio, aunque no con lo políticos: reírnos de ellos con chistes no parece rebajar lo que consideramos sobre ellos.
Los problemas sociales, culturales y psicológicos que el feminismo de cuarta ola pretende abordar también son más complejos y más difíciles de comprender, lo que lleva a un desacuerdo entre las feministas sobre qué temas deben priorizarse. Por ejemplo, el uso del humor sexista. Los estudios al respecto ofrecen conclusiones cogidas con pinzas, y muchas veces contradictorios.
Como épocas anteriores del pensamiento feminista, la cuarta ola no es un movimiento homogéneo. Las organizadoras de muchas marchas de mujeres señalan que están haciendo campaña por “quienes creen en un mundo equitativo, tolerante, justo y seguro para todos, en el que se protejan los derechos humanos y la dignidad de cada persona”, pero hay diferencias de opinión sobre cómo sería ese mundo.
¿Debería ser un mundo donde imperaran límites sobre el humor? ¿Esos límites deberían situarse justo en el sexo?
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Un grupo de asotrónomos ha mapeado la superficie de una estrella de neutrones por primera vez.
El instrumento NICER de la NASA revela que las estrellas de neutrones no son tan simples como pensábamos.
Un fragmento de estrella de neutrones del tamaño de un terrón de azúcar (alrededor de un centímetro cúbico) contiene la misma cantidad de masa que toda la población humana. De hecho, la dilatación temporal gravitatoria provoca que el tiempo en la superficie de una estrella de neutrones transcurra un 30% más despacio que en la Tierra.
Las estrellas de neutrones que rotan a gran velocidad y emiten pulsos de radiación se llaman púlsares. Los púlsares, como los agujeros negros, son objetos extremadamente densos pero extremadamente pequeños.
Ahora, por primera vez, los astrónomos han cartografiado la superficie de un púlsar de 25 km de ancho con exquisito detalle. El resultado desafía la imagen de libro de texto de los astrónomos sobre la apariencia de un púlsar y abre la puerta para aprender más sobre estos objetos extremos.
Desde su posición en el exterior de la Estación Espacial Internacional, la Neutron star Interior Composition Explorer, o NICER, busca rayos X de objetos astronómicos extremos, como púlsares.
En una serie de estudios publicados en The Astrophysical Journal Letters, los investigadores utilizaron NICER para observar el púlsar J0030 + 0451, o J0030 para abreviar, que se encuentra a 1.100 años luz de distancia en la constelación de Piscis. Dos equipos, uno dirigido por investigadores de la Universidad de Amsterdam y el otro dirigido por la Universidad de Maryland, observaron la luz de rayos X del J0030 a lo largo del tiempo para mapear la superficie del púlsar y medir su masa. Ambos equipos llegaron a una imagen que no es la que esperaban.
La medición constituye un desafío porque, como se ha apuntado, la inmensa gravedad del pulsar dobla el espacio-tiempo a su alrededor, lo que hace que el púlsar parezca un poco más grande que su tamaño real. Debido a que NICER puede registrar la llegada de los rayos X del púlsar con extrema precisión (100 nanosegundos), los investigadores pudieron construir un mapa de la superficie de la estrella y medir su tamaño con una precisión sin precedentes.
Así, NICER determinó que la estrella de neutrones analizada, J0030, tiene entre 1,3 y 1,4 veces la masa del Sol. Y tiene aproximadamente 26 kilómetros de ancho. (Por el contrario, nuestro Sol se extiende un poco más de 1,3 millones de kilómetros de ancho).
La simple imagen de libro de texto utilizada para describir los púlsares muestra estos objetos con dos puntos calientes, uno en cada uno de sus polos magnéticos. A medida que la estrella gira, los puntos calientes disparan radiación al espacio en haces delgados, como un faro. NICER, sin embargo, nos ha desvelado que las cosas no son tan sencillas: J0030 tiene dos o tres puntos calientes, todos en el hemisferio sur. El equipo de la Universidad de Amsterdam cree que el púlsar tiene un punto circular pequeño y un punto delgado en forma de media luna que gira alrededor de sus latitudes más bajas. El equipo de la Universidad de Maryland descubrió que los rayos X podrían provenir alternativamente de dos puntos ovalados en el hemisferio sur, así como de un punto más frío cerca del polo sur de la estrella.
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La noticia Por primera vez, se logra mapear la superficie de una estrella de neutrones: no es tan simple como pensábamos fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Hasta ahora asignada a otra especie, un equipo de paleontólogos ha analizado ahora una vértebra de ictiosaurio, un reptil marino de unos tres metros de longitud que se alimentaba de peces y otros animales en lo que antes eran aguas de las Islas Baleares. El fósil pertenece al primer ejemplar con anatomía primitiva de este grupo que se ha encontrado en toda Europa.
La capacidad de las tortugas marinas para regresar a la playa donde nacieron, así como de otros animales que usan el magnetismo para orientarse, podría tener su lugar a una simbiosis con bacterias magnetotácticas.
Es lo que sostiene un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Reino Unido e Israel.
La intensidad y las líneas del campo magnético varían en la superficie terrestre, lo que puede ayudar en la orientación permitiendo al organismo conocer su ubicación geográfica. Hay dos óxidos de fierro con fuerte magnetismo que se encuentran presentes en organismos animales, la magnetita y la maghemita, incluso se encuentran en el cerebro humano.
Con todo, aún hay un debate sobre cómo sucede todo esto.
Las bacterias magnetotácticas son un tipo especial de bacterias cuyo movimiento está influenciado por campos magnéticos, incluido el de la Tierra. Los animales que detectan el campo magnético de la Tierra incluyen tortugas marinas, pájaros, peces y langostas.
Los investigadores revisan los argumentos a favor y en contra de la hipótesis, presentan evidencia publicada en apoyo que ha surgido en los últimos años, además de ofrecer nueva evidencia de cosecha propia, extraída de las bases de datos genéticas de microbios más grandes, conocida como la base de datos Metagenomic Rapid Annotations, a fin de detectar la presencia de bacterias magnetotácticas que se habían encontrado en muestras de animales.
Así, se descubrió que Candidatus Magnetobacterium bavaricum se presentó regularmente en pingüinos y tortugas bobas, mientras que Magnetospirillum y Magnetococcus ocurrieron regularmente en las especies de mamíferos murciélagos pardos y ballenas francas del Atlántico.
Según uno de los investigadores, Robert Fitak, profesor asistente en el Departamento de Biología de la Universidad de Central Florida, se ignora aún en qué parte del animal vivirían las bacterias magnetotácticas, pero podría ser que estuvieran asociadas con el tejido nervioso, como el ojo o el cerebro:
Estoy trabajando con los coautores e investigadores locales de la UCF para desarrollar una prueba genética para estas bacterias, y planeamos analizar posteriormente varios animales y tejidos específicos, como tortugas marinas, peces, langostas espinosas y aves.
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La noticia La simbiosis con especies de bacterias es lo que podría permitir el sexto sentido magnético de algunos animales fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
