Una nueva especie de tardígrado utiliza un "escudo" fluorescente para sobrevivir a la radiación ultravioleta letal

Los tardígrados, unas pequeñas criaturas acuáticas conocidas como osos de agua, son particularmente resistentes: pueden sobrevivir al calor extremo, la radiación e incluso el vacío del espacio exterior.

Ahora debemos sumar una resistencia más: una nueva especie de tardígrado que puede soportar la luz ultravioleta (UV) a un nivel tan letal que es la que se usa para deshacernos de virus y bacterias difíciles de matar.

Serendipia

El hallazgo de esta nueva especie es fruto de la serendipia, es decir, la casualidad: investigadores del Instituto Indio de Ciencia registraron su campus en busca de osos de agua y luego los expusieron a diferentes condiciones extremas. Tenían una lámpara UV germicida en el laboratorio, y la probaron.

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Incluso los casi invulnerables tardígrados serán víctimas del calentamiento global

La dosis de 1 kilojulio por metro cuadrado, que mató a las bacterias y lombrices intestinales después de cinco minutos de exposición, fue letal para los tardígrados de Hypsibius exelaris a los 15 minutos; la mayoría murió después de 24 horas. Pero cuando incidieron en una extraña especie de color marrón rojizo con la misma dosis, esta sobrevivió.

Es más, cuando los investigadores aumentaron la dosis cuatro veces, aproximadamente el 60% de los osos pardos rojizos vivieron más de 30 días.

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Esta nueva especie de tardígrado, la criatura más resistente, se ha encontrado en un parking

Los investigadores se dieron cuenta de que habían encontrado una nueva especie de tardígrado, parte del género Paramacrobiotus.

¿Cómo lo hace? Los pigmentos fluorescentes, probablemente ubicados debajo de la piel de los tardígrados, transforman la luz ultravioleta en una luz azul inofensiva, según informa el equipo en la revista Biology Letters.

A continuación, los investigadores extrajeron los pigmentos fluorescentes y los utilizaron para cubrir H. exelaris y varias lombrices de tierra Caenorhabditis elegans. Gracias a este nuevo escudo, sobrevivieron casi el doble que los animales sin los escudos.

Es probable, según los investigadores, que los tardígrados desarrollaron la fluorescencia como un medio para tolerar las altas dosis de rayos ultravioleta típicos de los calurosos días de verano en el sur de la India.

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Algunos colores que no sabías que existían: desde el "gris con luz propia" al rojo más brillante que el blanco

Existe un nombre oficial para el color que ves cuando tienes los ojos cerrados: Eigengrau o Brain Grey. Se traduce como "gris con luz propia".

Es un poco más claro que el negro porque el párpado es solo una membrana delgada y aún puede distinguir fácilmente la luz y el movimiento con los ojos cerrados. Aunque los párpados pueden estar cerrados, la pupila no se cierra (de hecho, se abre más cuando se cierran los ojos) y, por lo tanto, se sigue recibiendo información.

En Magnet

El color que ves cuando cierras los ojos tiene un nombre: Eigengrau

Dentro del ojo hay una proteína llamada rodopsina. Es una molécula sensible a la luz que, cuando es estimulada por un fotón, inicia un proceso llamado transducción visual. Este es el proceso que convierte la información de la luz en información eléctrica para que el cerebro la procese.

Para que la molécula de rodopsina envíe su mensaje eléctrico al cerebro, se produce un proceso llamado isomerización. Sin embargo, la isomerización puede ocurrir de forma espontánea (es decir, sin ningún estímulo). Es la isomerización espontánea de la molécula de rodopsina lo que crea Eigengrau.

Otros colores quiméricos

• Azul estigio: un azul totalmente azul e increíblemente negro
• Rojo auto-luminoso: un rojo que es más brillante que el blanco.
• Naranja hiperbólico: más naranja que 100% naranja

Un color quimérico es un color imaginario que se puede ver temporalmente al mirar fijamente un color fuerte hasta que algunas de las células del cono (células fotosensibles que se encuentran situadas en la retina de los vertebrados) se fatigan, cambiando temporalmente su sensibilidad al color.

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Libros que nos inspiran: 'Cromorama' de Riccardo Falcinelli

Son casi colores de fantasía, como los narrados en algunas novelas. Como Terry Pratchett en su serie Mundodisco que comenzó con El color de la magia (1983), que describe 'octarino', un color que sólo pueden ver los magos.

O Marion Zimmer Bradley en su novela Los colores del espacio (1963), que menciona 'el octavo color' que se hizo visible durante el viaje de FTL. Por suparte, El color del espacio exterior, es una historia de 1927 de H.P. Lovecraft, y lleva el nombre de un color sin nombre, generalmente no observable por humanos, concebido por entidades alienígenas.

Porque así vemos el mundo: pasado a través del tamiz de nuestro cerebro, y a su vez lo intentamos comprender a través de modelos que lo simplifican. Lo que se traduce en que el mundo es mucho más complicado de lo que sospechamos (y diferente):

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‘Trampas covid’ para evidenciar la transmisión aérea del coronavirus

Científicos del Instituto Murciano de Investigación Biosanitaria han fabricado un dispositivo para detectar la presencia de SARS-CoV-2 en superficies que no se han tocado. Una prueba piloto realizada en la habitación de un hospital ha dado positivo en una de estas ‘trampas’ colocada a más de un metro por encima del paciente, lo que sugiere una transmisión por aerosoles.   

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Este es el primer lenguaje de programación en chino clásico

Wenyan-lang es un lenguaje de programación de propósito general desarrollado en diciembre de 2019 por el estudiante de Lingdong Huang (China) en Pittsburgh, Estados Unidos.

Está escrito en chino clásico gramaticalmente correcto y permite que las máquinas puedan leer código en el idioma de Confucio.

Wenyan-lang

Wenyan-lang utiliza tanto caracteres chinos tradicionales como gramática china clásica. Un desafío en el desarrollo del idioma fue cómo el chino clásico no usa espacios para dividir oraciones en palabras.

Para superar este desafío, Huang señala que los lenguajes de programación solo poseen una cantidad determinada de palabras clave. Como tal, wenyan-lang va de la palabra clave más larga a la más corta en cada programa para descifrar lo que quiere el programador.

Ya hay docenas de programas escritos en wenyan-lang. Muchos de ellos son implementaciones de algoritmos matemáticos que se encuentran en los antiguos libros de matemáticas chinos. Por ejemplo, pi_liuhui.wy recrea cómo el matemático del siglo III d.C. Liu Hui calculó pi. Crt.wy es el teorema chino del resto. Pascal_triangle.wy calcula el triángulo de Pascal, que se describió en los libros chinos antes del descubrimiento de Pascal.

Adivination.wy es un algoritmo de adivinación descrito en el I-Ching, el más antiguo de los clásicos chinos.

Al crecer en Shanghai, Huang aprendió chino clásico básico en la escuela. 'Me fascinó bastante el idioma y leí más libros en chino clásico por mi cuenta cuando era adolescente', recuerda. 'Actualmente estoy leyendo el Huainanzi', una antigua exploración china de la filosofía y el arte de gobernar compilada en la corte del rey de Huainan en el siglo II a. C.

El desarrollador del nuevo idioma, Lingdong Huang, diseñó previamente una pintura de paisaje chino infinita generada por ordenador. También ayudó a crear la primera y hasta ahora única ópera china generada por IA. Se graduó con un título en ciencias de la computación y arte de la Universidad Carnegie Mellon en diciembre.

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El lugar más caliente de la Tierra no es su núcleo interno, sino que puedes contemplarlo a menudo

Hay un lugar en nuestro planeta que es unas cinco veces más caliente que la superficie visible del Sol o el núcleo interno de la Tierra.

Es algo que dura poco pero que todo el mundo ha visto, pues es un fenómeno relativamente frecuente.

Relámpagos

Durante una fracción de segundo, el aire que rodea a un relámpago se calienta hasta alcanzar aproximadamente 30.000 ºC, la temperatura más alta de la Tierra.

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Los relámpagos y el superrelámpago de Catatumbo

Otra cosa es que busquemos lugares en la superficie donde el calor sea muy intenso y de forma muy sostenida. Entonces, hemos de fijarnos en la emisión de calor volcánica.

El 28 de energo de 2015, Geophysical Research Letters publicó un artículo en el que se analizaban 95 de los volcanes terrestres más activos.

Obtuvieron datos de lectoras del flujo térmico tomadas entre 2000 y 2014 por los espectrorradiómetros de los satélites de la NASA Terra y Aqua.

Una columna de humo se eleva sobre el lago de lava de Puʻu ʻŌʻō, un cono de escoria/salpicadura en los flancos del Kilauea y actualmente su centro eruptivo más activo.

En ese período, el volcán Kīlauea hawaiano emitió 9,8 x 10 elevado a 16 J de energía térmica, que bastarían para abastecer de electricidad a la ciudad de Nueva York durante seis meses.

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Las personas que llevan tatuajes son psicológicamente distintas a las personas que no los llevan

Hasta hace poco, llevar tatuajes en países como España estaba más asociado a una vida licenciosa, incluso pendenciera; de hecho, en países como Japón continúa siendo así. Hoy en día, llevar tatuajes es tan mainstream que no llevarlos incluso pudiera antojarse ligeramenta contestatario.

Sin embargo, según un estudio publicado en 2019, entre las personas que en promedio llevan tatuajes hay unas diferencias psicológicas relevantes.

Cortoplacistas y compulsivos

Quienes llevan tatuajes serían, según diversas mediciones, personas más impulsivas y cortoplacistas que los no tatuados, sobre todo si se trata de tatuajes visibles. Es una decisión que no tiene marcha atrás (al menos fácilmente) y que es de por vida tomada en un momento, situación, pensamiento, deseo dado que cambiarán antes que el tatuaje.

La encuesta y la evidencia experimental documentan, aún hoy, la discriminación contra las personas tatuadas en el mercado laboral y en las transacciones comerciales. Por lo tanto, la decisión de las personas de tatuarse puede reflejar preferencias temporales miopes.

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Discriminar no es malo, lo que resulta negativo es hacerlo por las razones equivocadas

Casi nada amortigua estos resultados, ni el motivo del tatuaje, el tiempo contemplado antes de tatuarse ni el tiempo transcurrido desde el último tatuaje. Incluso la intención expresada de hacerse un tatuaje (otro) predice un aumento de la miopía y ayuda a establecer la dirección de causalidad entre los tatuajes y la miopía.

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La entelequia de la igualdad o por qué nos fijamos más en unas discriminaciones y no otras

Por supuesto, cabe recalcar que estamos más ante una correlación que ante una causalidad, y que esta correlación es un promedio: naturalmente, habrá personas que llevaran tatuajes que ni son cortoplacistas ni son compulsivos.

Lo que probablemente sí que ocurre con más intensidad son las connotaciones asociadas a llevar tatuaje (en unos países más que otros), como sucede con la fealdad y toda una maraña de factores que discriminan a las personas:

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El día más largo en la Tierra es siempre el día actual (al menos, un poco)

Nuestro planeta es el quinto más grande del Sistema Solar y el tercero desde el Sol.

Los bultos de marea de los océanos de la Tierra, causados por el efecto gravitacional de la Luna, transfieren gradualmente impulso de la rotación terrestre a la órbita lunar.

Como resultado de ello, la rotación se ralentiza unos 0,0018 segundos cada siglo. Es decir, que cada día es un poco más largo que el anterior, lo que se traduce en afimar que el día más largo en nuestro planeta siempre es el actual.

Torror

El nombre de nuestro planeta proviene del latín "terra", relacionado con el verbo "torror" (secar), pero también es deidad romana equivalente a Gea, diosa griega de la feminidad y la fecundidad. El resto de planetas del sistema solar tienen nombres de dioses griegos o romanos. No en vano, nuestro planeta es el planeta rocoso más grande, y también el planeta interior con más actividad geológica, con 1500 volcanes potencialmente activos.

Sin embargo, no es precisamente un planeta "seco": se estima que sobre el planeta y en su interior, así como en la atmósfera que lo rodea, hay unos 1.361.620.510 km2 de agua líquida. El 92,2 % de ese volumen corresponde al agua salada de los océanos. La Tierra es también el planeta más denso (más de cinco veces la densidad del agua).

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Este es el mayor cráter de impacto del Sistema Solar y se encuentra en nuestro propio satélite natural

La cuencia Aitken es una gigantesca cicatriz fruto de un impacto en la parte inferior del hemisferio sur de la cara oculta de la Luna, y es el cráter más grande del Sistema Solar (que sepamos).

La cuenca mide unos 2.500 kilómetros de diámetro y, con una profundidad de 13 kilómetros, es también el cráter de impacto más profundo.

Accidentes geológicos

A pesar de que este gigantesco cráter existe desde hace unos 3.900 millones de años, no tuvimos constancia de su existencia hasta el año 1959, cuando la sonda espacial soviética Luna 3 hizo las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna.

Vista de Aitken desde el Apolo 17 tomada a 121 km de altitud

El cráter fue designado así en memoria de Robert Grant Aitken, un astrónomo estadounidense que se especializó en sistemas estelares binarios.

La Luna solo ha sido pisada por 12 personas, y el último hombre que pisó este satélite fue Gene Cernan, comandante del Apolo 17, el 14 de diciembre de 1972.

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Este es el volcán más grande del sistema solar y emite más calor que todos los volcanes terrestres juntos

El mayor cráter de impacto sobre la Tierra es el cráter de Vredefort, cerca de Johannesburgo, en Sudáfrica, con un diámetro de 300 kilómetros.

Vista oblicua, también desde el Apolo 17

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La Agencia Internacional de Energía informa de que la energía solar es ahora la forma más barata de electricidad

En un nuevo informe, la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha sugerido que la energía solar es ya, actualmente, la forma más barata de electricidad a la que pueden aspirar las empresas de servicios públicos.

El informe subraya la importancia de políticas para fomentar el desarrollo de energías renovables y otras tecnologías avanzadas para el medio ambiente.

Detalles del cálculo

El cálculo depende de las cifras de financiación en comparación con la cantidad de producción de los proyectos solares. Eso significa que, al mismo tiempo que la tecnología de paneles se vuelve más eficiente y los precios de los paneles básicos continúan cayendo, los inversores obtienen mejores y mejores acuerdos de financiación.

Según explica Carbon Brief (CB):

Anteriormente, la IEA asumía un rango de 7 [a] 8 [por ciento] para todas las tecnologías, variando según la etapa de desarrollo de cada país. Ahora, la IEA ha revisado la evidencia a nivel internacional y encuentra que para la energía solar, el costo de capital es mucho menor, de 2.6 [a] 5.0 [por ciento] en Europa y Estados Unidos, 4.4 [a] 5.5 [por ciento] en China y 8.8 [a] 10,0 [por ciento] en la India.

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El viaje más largo en un barco movido con energía solar cubrió más de 60.000 km

Es decir, que la estadística “20 a 50 por ciento más barata” se basa en un cálculo de empresas que construyen proyectos solares, no en algo que tenga un efecto directo para los consumidores o incluso para los propietarios de viviendas solares. Aun así es algo a tener muy en cuenta, porque el coste de construir plantas de energía es una parte importante de por qué gran parte del mundo permanece anclada a la energía del carbón y el gas.

¿Qué causa que el coste de capital baje? Depende de muchas cosas, pero en el caso de las energías renovables existen algunos factores que no dependen de nada. A medida que las personas y las empresas contemplan proyectos más exitosos como la granja de baterías solares de Australia del Sur de Elon Musk, su confianza en la inversión aumenta.

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El ornitorrinco brilla en la oscuridad bajo la luz ultravioleta

El pelaje del ornitorrinco, protagonista de nuestro #Cienciaalobestia , se ilumina de verde o cian bajo la luz ultravioleta, según un nuevo estudio. Se trata de la primera observación de biofluorescencia en un mamífero que pone huevos, los llamados monotremas y de los que hay cinco especies. Los científicos sugieren que este extraordinario rasgo podría no ser tan raro como se pensaba hasta ahora.

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