Investigadores de la Universidad Pompeu Fabra han descubierto una colección de artículos científicos que, como ellos mismos describen, eran inquietamente similares, y que versaban sobre enfermedades comunes como Crohn, enfermedades coronarias, cáncer, etc. Una vez analizados y comparados con detenimiento tenían los expertos afirmaron que poseían la misma estructura, estética, orden y valores.
Qué duda cabe que los niños adoptados son tan o más amados por sus padres adoptivos como los niños respecto a sus padres biológicos. Sin embargo, según los estudios de los psicólogos evolucionistas Martin Daly y Margo Wilson, existe una probabilidad mayor de infanticidio entre los padres no biológicos que entre los biológicos.
La probabilidad de infanticidio, en estos casos, es cien veces mayor (parece mucho, pero dado que el infanticidio en general por parte del varón es un hecho improbable, estamos hablando de muchos casos porcentualmente pero pocos casos en su totalidad).
Uno de los mayores expertos mundiales en biología evolutiva, Mark Pagel, disecciona los resultados de este estudio en su libro Conectados por la cultura de este modo:
Esta razón estadística se da incluso cuando se tienen en cuenta otros factores que podrían diferir en estas dos clases de familia. Debemos hacer hincapié en que la inmensa mayoría de padres adoptivos no es dada a los maltratos, y mucho menos a los infanticidios. Simplemente se dan más ambos rasgos entre estos que entre aquellos.
A este efecto se le denomina Efecto Cenicienta, y su validez procede de una gran variedad de fuentes, incluyendo informes oficiales de abuso infantil, datos clínicos, informes de víctimas, y los datos oficiales de homicidios. Los psicólogos evolucionistas han sugerido también que una de las causas de los abusos a los hijastro puede ser la falta del vínculo de apego que la madre normalmente formaría con su propio hijo. Como resultado de ello, es muy recomendable que la madre adoptiva esté presente muy temprano en la vida los niños, preferiblemente inmediatamente después de su nacimiento, con el fin de evitar trastornos de apego.
Los costes de un hombre a la hora de criar un hijo que no comparte sus genes son evolutivamente enormes. Gracias al nepotismo, surge un sentimiento de proximidad genética con los hijos que no son biológicos. Sin embargo, podría darse en un porcentaje de hombres el sentimiento de que sus hijos no son del todo suyos. De hecho, habida cuenta de que se estima que entre el 5 y el 10 % de los hijos no son biológicos sin que el padre lo sepa, evolutivamente las crías humanas podrían haber favorecido el anonimato en sus primeros años:
Con el tiempo, a medida que se hace menor el riesgo para el recién nacido, este comienza a asemejarse a uno o a otro de sus progenitores, o a ambos. El cabello y los ojos claros tan comunes en los bebés caucásicos desaparecen en la mayoría en torno al segundo cumpleaños. Tal como cabría esperar de una estrategia destinada a ocultar la identidad propia, los genes que determinan el color definitivo de nuestros ojos se “apagan” en el momento de nacer (salvo si van a ser de veras claros) para ir manifestándose a medida que madura el pequeño.
El efecto Cenicienta, con todo, también tiene un sector crítico. Como el caso del filósofo de la ciencia David Buller, como parte de su crítica general hacia la psicología evolutiva. Argumenta, por ejemplo, que las conclusiones Daly y Wilson están intrínsecamente sesgadas, ya que utilizan los datos de los documentos oficiales, y los funcionarios que recogen que los datos no están capacitados para tomar nota especial de padrastros frente a los padres biológicos. Burgess y Drais proponen que el maltrato infantil es demasiado complejo para ser explicado completamente por la relación genética por sí sola, y citan otras razones para el maltrato infantil, como los factores sociales, factores ecológicos y los rasgos del niño, tales como la discapacidad y la edad.
Martin Daly argumenta en contra de sus críticos de esta forma en esta entrevista:
La evidencia del trato diferente que discrimina a los hijastros es ahora a nivel nacional y abrumador. El porqué de que este dato empírico (no “concepto”) haya sido tan “impopular” que muchos han querido desaprobarlo es una cuestión fascinante y que no puedo responder de forma satisfactoria. Mucha gente parece pensar que da apoyo a la visión “conservadora” que considera el divorcio y el volverse a casar como algo malo y/o que “estigmatiza” a los padrastros y hace su tarea más difícil. Pero los hechos son los hechos y el cómo van a ser transformados en argumentos políticos es algo que tiene doble filo. Los que están motivados para desconfiar en alguna discriminación contra los hijastros parecen no darse cuenta del otro lado de la moneda: su afirmación implícita ¡de que no existe algo como un amor parental especializado e individualizado!
Imagen | Gustave Doré
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La noticia Cuando tu hijo no es tu hijo: el efecto Cenicienta y el presunto incremento de homicidios por parte de padrastros fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La importancia de la misión de Rosetta el próximo 11 de noviembre, cuando lance su módulo Philae hacia el cometa 67P, es tan magna, tan épica, que la ESA (Agencia Espacial Europea) ha estimado oportuno que la mejor forma de transmitirnos lo que va ocurrir sea a través de un cortometraje al estilo Hollywood. Pero sin usar simples planos de sondas surcando un espacio trufado de estrellas, sino de una forma mucho más original: a través de un aprendiz y su maestro situados en otro mundo jugando con sus superpoderes.
No en vano, el maestro lo interpreta Aidan Gillen, Lord Baelish en Juego de Tronos. Está rodado en Islandia por el polaco Tomasz Bagiński, que ya obtuvo un Oscar por uno de sus cortos: Katedra. El corto si titula Ambition, y no sólo pretende ser pedagógico, sino pegarnos a la pantalla.
Aquí tenéis el making of:
Sitio Oficial | ESA
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La noticia Un cortometraje que mezcla lo pedagógico con el espectáculo: Ambition fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La imagen de un pescador fustigándose se ha convertido en icónica en muchas religiones. Pero ¿hasta qué punto es una forma de expiación generalizada? Un experimento llevado a cabo por psicólogos australianos e italianos, que fue publicado en la revista Psychological Science, pretendió averiguar hasta qué punto el dolor físico puede aliviar nuestras faltas, puede remitir nuestros pecados y hacernos sentir purificados. Que ya hemos pagado un tributo en forma de dolor.
Para realizar el experimento, se reclutaron a unos sesenta voluntarios que creían estar participando en una prueba sobre la “agudeza mental”. Tras repartir a los voluntarios en tres grupos (dos de ellos con verdaderas cobayas, y el tercero como control), se les pidió que escribieran un texto breve.
Los dos primeros grupos debían escribir sobre alguna inmoralidad que hubiesen cometido, con el propósito de hacerles sentir culpables. Al tercer grupo, el de control, simplemente debían escribir acerca de cualquier interacción que hubieran mantenido el día anterior.
Los individuos que se sentían más culpables del primero grupo debieron meter la mano en un cubo de hielo cuya temperatura oscilaba entre los 0 ºC y los 2 ºC y mantenerla allí el tiempo que pudieran. Así también lo hizo el grupo de control. El tercer grupo, sin embargo, introducían la mano en un cubo con agua ni demasiado fría ni demasiado caliente. Finalmente, todos debían expresar su dolor en una escala de 0 a 5.
Tal y como explica Pierre Barthélémy en su libro Crónicas de ciencia improbable:
Por término medio, el primer grupo mantuvo la mano en el hielo durante 87 segundos, frente a los 64 segundos del grupo testigo (que no tenía nada que reprocharse), demostrando así que sentirse en falta incita a buscar la catarsis por medio de un castigo físico mayor. Con un tiempo de inmersión equivalente, el dolor sentido era mucho mayor en el primer grupo. Quedaba por responder la pregunta importante: ¿cómo había evolucionado el sentimiento de culpa? Quienes habían soportado el hielo habían experimentado una reducción de ese sentimiento dos veces mayor que quienes no habían sufrido metiendo las manitas en agua caliente.
Imagen | Tuscasasrurales
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Antropólogos de Estados Unidos han aportado nuevos datos sobre cooperación y violencia en sociedades humanas pequeñas a partir de datos del pueblo yanomami, asentado en el sur de Venezuela y el norte de Brasil. Tras analizar las relaciones entre 118 guerreros, han visto que para pelear prefieren aliarse con hombres de otros pueblos de edades semejantes, y casarse con sus hermanas e hijas.
La Universidad de Cambridge (Reino Unido) ha estudiado el genoma de los esquimales de Siberia e inuits de Canadá. Los científicos han hallado que una variante genética, denominada CPT1A, les sirvió en el pasado a sobrevivir a las bajas temperaturas y hoy en día les hace proclives a padecer enfermedades.
