¿Cuál es tu hijo favorito? La respuesta no es "los dos por igual"

¿A quién quieres más? ¿A tu hijo o a tu hija? ¿Al primogénito o al terciogénito? La respuesta que solemos dar a estas preguntas suele ser que queremos a todos nuestros hijos por igual, que ninguno es el prefiero de papá o de mamá. Sin embargo, un reciente estudio parece contradecir esta idea.

El trabajo realizado por sociólogos de la Universidad de California, que fue publicado en la revista Journal of Family Psychology, revela, tras de estudiar a 384 familias (768 progenitores), que el 70 % de las madres y el 74 % de los padres admitieron que preferían a uno de sus hijos.

Aunque los padres no respondieron a cuál de sus hijos, específicamente, era el favorito, los investigadores han deducido que el favorito no suele ser el más pequeño, como a menudo se cree, sino el primero (es decir, el hijo en el que se ha invertido más recursos por el tiempo transcurrido y, también, el que produce más emoción a los padres porque es la primera experiencia paternal que tienen).

Se llegó a esta conclusión porque los hijos pequeños revelaban en las encuestas que los mayores eran los favoritos de los padres, lo que también parecía afectar a su autoestima. La socióloga Katherine Conger, líder del estudio, ha señalado:

Nuestra hipótesis de partida era que los hijos mayores, los primogénitos, estarían más afectados por la percepción de que recibían un trato diferente por su condición de hijos mayores en la familia.

Vía | El Periódico

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Vía Xataka Ciencia

Con esta botella de agua portátil no deberás preocuparte si te quedas sin agua

Una de las cosas más importantes si salimos de excursión con nuestra bicicleta o realizamos algun ruta de cicloturismo por alguna de las innumerables vías verdes que recorren España es mantenernos convenientemente hidratados. Eso significa que debemos ir bebiendo para no sentir sed: en el momento que sentimos sed, ya empazamos a deshidratarnos.

El problema, en muchas ocasiones, es que si hace un día muy caluroso o hemos calculado mal las distancias y los tiempos, entonces el agua de nuestro botellín se termina y no podemos volver a beber hasta que encontramos una fuente. Ese problema queda solucionado con esta nueva botella que se llena a sí misma aprovechando la humedad del aire.

El dispositivo se llama Fontus y está financiándose a través de Indiegogo. Parece que la idea a entusiasmado a la gente, porque ha recaudado más de 230.000 dólares de los 30.000 que pedía para empezar.

En condiciones idóneas, la botella recoge medio litro de agua en solo una hora gracias a la humedad del aire mediante un sistema que se alimenta de energía solar y optimiza la condensación del agua. Podéis ver su funcionamiento en el vídeo que encabeza esta entrada.

Vía | LiveScience

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Vía Xataka Ciencia

¿Cuál la probabilidad de que estornudes en un momento dado?

Imagina que un día suena el teléfono, lo coges, suena un ligero crepitar de estática y una voz te dice “Jesús”. Lo sorprendente es que, justo antes de que hubiera sonado el teléfono, tú habías estornudado.

¿Estarías viviendo un fenómeno paranormal? ¿Tu interlocutor pudo predecir tu estornudo a través de la precognición? ¿Quizás estabas siendo sometido a algún tipo de vigilancia electrónica por su parte? ¿O sencillamente es casualidad?

¡Achís!

Aunque nunca debemos confundir correlación con causalidad, según Randall Munroe, en su libro ¿Qué pasaría si…?, asegura que la probabilidad de que ocurra un evento como el anteriormente descrito es, aproximadamente, de 1 entre 40.000.

Para llegar a esta cifra, Munroe se basa en la frecuencia media de estornudos, fijada en 400 estornudos por persona al año. Los hay que en un solo día ya estornudan esa cifra, por supuesto, pero hablamos de un promedio.

Una de las pocas fuentes académicas de datos sobre estornudos es un estudio que hizo un seguimiento de los estornudos de personas que se sometieron a una reacción alérgica inducida.

Para estimar la tasa media de estornudos, podemos ignorar todos los datos médicos reales que intentaban recoger y solo prestar atención a su grupo de control. A este grupo no se le dio ningún tipo de alérgenos; simplemente se sentaron solos en una habitación durante un total de 176 sesiones de 20 minutos. Los sujetos del grupo de control estornudaron cuatro veces durante esas 50 horas o así, lo que (suponiendo que solo estornuden mientras están despiertos) se traduce en unos 400 estornudos por persona al año.

Y más probabilidades relativas a los estornudos: Google Scholar tiene 5.980 artículos de 2012 que mencionan la palabra sneezing (estornudar). Si cada artículo tiene una media de cuatro autores y la mitad de todos los artículos se realizaron en Estados Unidos:

entonces, si marcas el número de teléfono, hay aproximadamente 1 posibilidad entre 10.000.000 de que conteste alguien que, justo ese dia, haya publicado un artículo sobre estornudos. Por otra parte, unas 60 personas mueren tras ser alcanzadas por un rayo en Estados Unidos cada año. Eso significa solo 1 posibilidad entre 10.000.000.000.000 de que llames a alguien dentro de los 30 segundos siguientes de haberle caído un rayo que lo haya matado.

Así que no os asustéis la próxima vez que suene el teléfono.

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Vía Xataka Ciencia

Dos leones víctimas del tráfico ilegal en Alemania se recuperan en Alicante

En diciembre los medios alemanes se hicieron eco del fortuito encuentro de un hombre con dos cachorros de león africano en un aparcamiento de la localidad de Zielitz, al noreste del país. Los animales, de pocas semanas de edad, se habían escapado de la casa donde los mantenía su dueño, que los había adquirido de forma ilegal por internet. Tras un largo viaje por carretera de 2.200 kilómetros, los leones, protagonistas de #Cienciaalobestia, se recuperan en Villena (Alicante).

Fuente: Noticias

El palacio de la ciencia de Loomis: el lugar al que fueron Einstein o Bohr

Alfred Lee Loomis era un magnate de Wall Street nacido en 1887 que, a la vez que cultivaba su faceta de banquero de éxito, era un gran aficionado a la ciencia y un investigador ciertamente excéntrico. Una suerte de Elon Musk de principios del siglo XX.

Por esa razón, Loomis fue uno de los primeros investigadores que se fijó en los logros de Hans Berger, del que os hablaba en otro artículo, que en busca de la telepatía acabó construyendo el primero electroencefalograma del mundo.

El palacio científico

Loomis, durante su juventud, acabó trabando una gran amistad con un conocido físico experimental de la Universidad John Hopkins llamado Robert Wood. Juntos colaboraban en proyectos científicos en el granero de Loomis.

Como Loomis disfrutaba sobremanera de aquellas colaboraciones científicas y tenía mucho dinero de sus actividades bancarias, decidió construir su propio instituto privado de investigación. En la década de 1920, pues, Loomis adquirió una gran masón en el estado de Nueva York, convirtiéndolo en un auténtico palacio de la ciencia.

Durante la siguiente década, el palacio fue equipado con las más avanzadas tecnologías de la época, y en aquellas instalaciones fueron recibidos los más importantes científicos del momento, como Niels Bohr, Albert Einstein, Werner Heisenberg, Enrico Fermi o Guglielmo Marconi. Tal y como lo explica Richard Wiseman en su libro Escuela nocturna:

Loomis hizo varios descubrimientos científicos y tecnológicos importantes, como su participación decisiva en el desarrollo del radar, la invención de una nueva forma de medir la velocidad de salida de los proyectiles de las armas y su contribución a la creación de un sistema de control terrestre de los aeroplanos.

Situado en Tuxedo Park, estee laboratorio fue el mejor de su tipo, pues contenía un equipo que pocas universidades podían permitirse. Su fama se extendió rápidamente, sobre todo en Europa, donde el dinero para la ciencia escaseaba. Loomis a menudo enviaba billetes de de primera clase a famosos científicos europeos para que pudieran viajar a los Estados Unidos para reunirse con sus compañeros y colaborar en proyectos.

Los científicos eran recibidos en el aeropuerto o estación de tren y llevados a Tuxedo Park en una lujosa limusina, como si fueran estrellas de Hollywood. Las críticas iniciales a Loomis, de diletante excéntrico, enseguida fueron trocándose, inicándose las primeras relaciona estables entre el dinero y la industria y el progreso de la ciencia.

El electroencefalograma y el sueño

Como hemos dicho, Loomis también si fijó en el invento de Hans Berger y, tras la muerte de este último, lo recuperó para tratar de investigar a propósito del sueño. Construyó su propio EEG e invitó a diversas personas a pasar la noche en su palacio de la ciencia para monitorizar su cerebro.

Lo que descubrió Loomis es que, al dormir, el cerebro de la persona continúa activo, produciendo una pequeña cantidad de distintos tipos de ondas:

Trabajos adicionales revelaron que estas ondas se producen siguiendo un patrón altamente predecible durante toda la noche (…) La identificación de estas diferentes fases del sueño fue un avance extraordinario.

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Vía Xataka Ciencia

Por cada carcajada, pagarás 0,3 céntimos en el espectáculo

No te rías, que es peor fue un concurso emitido por Televisión española entre 1990 y 1995 cuyo funcionamiento básico consistía en evitar reírse frente a los chistes de humoristas profesionales. Si te reías, perdías el premio, es decir, pagabas por haberte reído, por habértelo pasado bien.

Para ser justos, era relativamente sencillo ganar el premio porque los humoristas no hacían demasiada gracias. Pero imaginad que, en cualquier show, programa de televisión o película cómica, solo pagarámos cada vez que nos arrancan una sonrisa, es decir, pagamos por lo que habíamos venido a hacer: reírnos. Y si no nos reímos, entonces no vale la pena pagar por ello. Es la filosofía de Pay Per Laugh.

Pay per Laugh | The Cyranos McCann from The Cyranos // McCann on Vimeo.

La compañía Teatreneu de Barcelona fue de las primeras en usar este software concebido por Affectiva, gracias a la colaboración de la agencia de publicidad The Cyranos McCann. El método consiste en instalar en las butacas del teatro un iPad con el sistema de reconocimiento facial de Affectiva instealado. El software es capaz de detectar los movimientos y rasgos faciales de las carcajadas.

Cuando el espectador se ríe, entonces el sistema inmortaliza el momento con una fotografía, que al final puede comprobarse en su cuenta personal. Las primeras 40 carcajadas son gratis, pero a partir de entonces la carcajada se paga a 0,3 céntimos, hasta llegar a un máximo de 40. La cuenta nunca superaría los 24 euros.

Este modelo de negocio permitió incrementar en un 35% los ingresos. Y quizá pueda pronto extrapolarse a otros muchos espectáculos, habida cuenta de las mejoras producidas en el campo de la identificación facial y la medición de otros parámetros biológicos. ¿Por qué no pagar por una película de terror cuando experimentamos verdadero miedo, por ejemplo?

Vía | The Guardian

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Vía Xataka Ciencia

De cómo el obsesivo hombre que quería demostrar la telepatía acabó inventando otra cosa

A finales del siglo XIX, los científicos ya sabían que el cerebro funcionaba gracias a la electricidad (todas las neuronas, en suma, pueden generar energía suficiente como para encender una bombilla de 20 vatios). Sin embargo, aún no eran capaces de medir las señales producidas por los grupos de neuronas.

Hasta que Hans Berger, un científico alemán nacido en 1873, se cayó de un caballo mientras servía en las tropas de caballería, y fue a parar a las ruedas de un cañón del que tiraban unos caballos.

Poco después de aquel accidente, Berger recibió un telegrama de su hermana para preguntarle si se encontraba bien. Era el único telegrama que Berger recibía de su familia y, según su hermana, se vio impulsada a enviárselo porque había sentido que algo malo le había pasado.

¿Existe la telepatía?

Berger estaba convencido que, de algún modo, su accidente había sido transmitido telepáticamente a su hermana. Y, desde entonces, decidió consagrar su vida a demostrar que, en efecto, la telepatía existía.

Para conseguirlo, se enfrascó en la construcción de lo que él denominó “espejo del cerebro”, un sistema de sensores que se podría situar sobre el cráneo de una persona a fin de medir las diminutas cantidades de electricidad que generaban las neuronas.

Estas son las ondas cerebrales de la hija de 14 años de Berger mientras calculaba 196 entre siete.

Tras pasarse casi veinte años encerrado en su laboratorio, día tras día trabajando en su proyecto, si desviarse nunca de su rutina, sin perder el tiempo en asuntos cotidianos, por fin pudo anunciar que era capaz de medir las ondas cerebrales. Berger había concebido el primer electroencefalograma (EEG) del mundo.

La comunidad científica, sin embargo, fue reacia a aceptar este hallazgo, porque se creía imposible que se pudiera medir la electricidad del cerebro. Repudiado, Berger se retiró de mundo académico en 1938, y en 1941 se suicidó tras pasar por una larga depresión. Tal y como explica Richard Wiseman en su libro Escuela nocturna:

Berger nunca demostró la existencia de la telepatía. En su lugar, dejó un legado mucho más admirable y tangible. Los académicos de todo el mundo acabaron por darse cuenta de que había conseguido un auténtico logro, y empezaron a considerar con más atención su asombroso invento.

Berger fue, además, un tipo lleno de claros y oscuros, como señala un nuevo estudio sobre su vida: “Los descubrimientos de Berger con la electroencefalografía fueron rompedores, pero colaboró con el Tercer Reich. Las omisiones en las biografías pueden ser el resultado de un intento deliberado de encubrir el pasado nazi”.

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