Microalgas para obtener oxígeno en el espacio: el primer experimento en marcha

Producir oxígeno en naves espaciales con microalgas, y evitar así la necesidad de transportarlo desde la Tierra es un proyecto de la ESA que se ha puesto en marcha en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Este royecto piloto, bautizado como Artemiss, estudiará cómo la fotosíntesis tiene lugar en el espacio. El proyecto es parte del Sistema Alternativo de Soporte Microecológico para la Vida (Melissa), una iniciativa que está desarrollando tecnologías regenerativas para el soporte vital.

Microalgas

El proyecto piloto Artemiss es el primero de su clase. La microalga escogida para realizar estas pruebas es de la especie Arthrospira, conocida comúnmente como espirulina, en un fotobiorreactor, una especie de cilindro bañado en luz.

Al terminar la prueba, se analizarán las microalgas en cuanto el caguero Dragon en que han sido enviadas regrese a la Tierra en abril, observando su información genética para obtener una imagen más clara de los efectos de la ingravidez y la radiación en las células de estas plantas.

En la ISS, el dióxido de carbono se transformará mediante la fotosíntesis en oxígeno y biomasa consumible, como proteínas.

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Vía Xataka Ciencia

Quince hitos de la ciencia española que han sido noticia en 2017

La noticia científica de 2017 fue la colisión de dos estrellas de neutrones y en ella participaron decenas de investigadores españoles. También en la edición genética de embriones humanos y el hallazgo del nuevo orangután de Sumatra. Han avanzado en inmunoterapia contra el cáncer, en una vacuna para frenar el VIH y han averiguado por qué el corazón está a la izquierda. Y, por primera vez en la historia, una mujer preside el mayor organismo de investigación de España, el CSIC.

Fuente: Noticias

Vamos a enviar este detector de vida a Europa, una luna de Júpiter

La luna helada de Júpiter, Europa, posiblemente esconde un océano de agua líquida y es un firme candidato para encontrar vida extraterrestre, y ahora vamos a confirmarlo gracias a un nuevo instrumento de la NASA, un nuevo espectrémetro compacto para buscar vida en una futura misión a la superficie de Europa.

Un espectrómetro Raman

Desarrollado por investigadores del Centro de Investigación Langley de la NASA y la Universidad de Hawai, el instrumento está diseñado para detectar compuestos y minerales asociados con la actividad biológica más rápidamente y con mayor sensibilidad que los instrumentos anteriores.

Según explica M. Nurul Abedin, del Centro de Investigación Langley, que dirigió el equipo de investigación:

Nuestro instrumento es uno de los espectrómetros Raman más avanzados que se haya desarrollado. Supera algunas de las limitaciones clave de los instrumentos micro Raman tradicionales y está diseñado para servir como un instrumento ideal para misiones futuras que utilizan rovers o módulos de aterrizaje para explorar la superficie de Marte o la helada luna de Europa de Júpiter.

El bautizado como instrumento ultracompacto micro Raman (SUCR), es el primero en realizar análisis micro-Raman de muestras a 10 centímetros del instrumento, con una resolución de 17.3 micrones.

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¿Cómo entrenar a tu cerebro para evitar los ataques de pánico y la depresión?

Un nuevo estudio de la Universidad de Duke, publicado en la revista Cerebral Cortex, afirma que la activación y el fortalecimiento de algunas regiones cerebrales ayuda a mantener a raya la ansiedad y la depresión.

El profesor de psicología y neurociencia de Duke, Ahmad Hariri, ya había descubierto que las personas que sufren una gran respuesta a las amenazas y una baja respuesta de recompensa son más susceptibles a desarrollar ansiedad y depresión.

Ansiedad y depresión

En el estudio, 120 estudiantes de Duke llenaron cuestionarios sobre salud mental y se sometieron a escáneres por resonancia magnética funcional. Los investigadores estimularon la corteza prefrontal dorsolateral, una región cerebral evolucionada más recientemente responsable de las funciones ejecutivas como la memoria operativa, el razonamiento abstracto, la flexibilidad cognitiva y la regulación emocional.

Los sujetos tuvieron que responder a preguntas de matemáticas. Lo que descubrieron es que una mayor actividad en la corteza prefrontal dorsolateral significa una menor probabilidad de que desarrollen ansiedad.

El siguiente paso para Harari es investigar si las operaciones mentales complejas mejoran el funcionamiento de la corteza prefrontal dorsolateral o si cada problema es específico de la tarea. Mientras que los métodos como la terapia cognitiva conductual, el entrenamiento de la memoria operativa y la estimulación magnética transcraneal ayudan a los pacientes en riesgo a lidiar con la ansiedad y la depresión, Harari planea descubrir si los juegos complejos tienen potencial terapéutico.
Imagen | M-j-H

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Eres un insconsciente incluso cuando crees que no lo eres

Un nuevo estudio publicado en Frontiers of Psychology señala que, en realidad, nuestros pensamientos y sentimientos están cimentados sobre mecanismos inconscientes, no por razonamientos lógicos y ponderados.

Inconsciencia

De hecho, los investigadores escriben que los "contenidos de la conciencia" no están relacionados con la "experiencia de la conciencia". Los contenidos de la conciencia se derivan de "sistemas cerebrales no conscientes". Los autores del estudio también escriben que "la conciencia personal es análoga al arcoiris que acompaña a los procesos físicos en la atmósfera pero que no ejerce influencia sobre ellos.

Estos sistemas inconscientes crean los contenidos de nuestra conciencia a través de lo que llaman una "narrativa personal autorreferencial continua". Básicamente, nuestros pensamientos, sentimientos y emociones se generan "entre bambalinas".

Nuestra narrativa personal es importante porque nos permite comunicarnos con otros humanos, entenderlos y permitir vincularnos y cooperar con ellos. Eso puede ayudar a promover estrategias para el bien común.

Todo esto plantea la pregunta: ¿Cuán responsables somos de nuestro propio comportamiento y cuánto está totalmente fuera de nuestro control consciente? Lo más probable es que el libre albedrío y la responsabilidad personal sean nociones que han sido construidas por la sociedad.

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Caca de elefante, dildos para tortugas, gatos líquidos... las investigaciones más locas del año

Cuando pensamos en un científico lo imaginamos creando nuevos fármacos o descubriendo partículas subatómicas, todo con la más absoluta seriedad. Pero también tienen su particular sentido del humor. Solo así se dedicarían a analizar heces en el zoo para diseñar un pañal astronáutico o estudiarían las propiedades viscoelásticas de los gatos.

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Este telescopio que multiplicará por 100 la potencia del Hubble

600.000 grabaciones. 500.000 fotografías. 4.800 artículos científicos con los datos recabados por el telescopio. Éstas son algunas de las espectaculares cifras que ha generado el telescopio espacial Hubble, un telescopio que orbita en el exterior de la atmósfera, en órbita circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar.

Ahora imaginemos todo lo que podemos conseguir gracias al Telescopio Infrarrojo de Campo Amplio (WFIRST), que tendrá el detalle equivalente de 100 imágenes de Hubble.

WFIRST

Programado para lanzarse a mediados de la década de 2020, el Telescopio Infrarrojo de Campo Amplio (WFIRST) funcionará como el primo de ojos ampliados del telescopio Hubble. El amplio campo de visión de la misión le permitirá generar grandes imágenes nunca antes vistas del universo.

Gracias a este telescopio, entre otras cosas, se mapeará cómo se estructura y distribuye la materia por todo el cosmos y se medirá cómo se ha expandido el universo a lo largo del tiempo.

Según explica el científico del proyecto WFIRST Jeffrey Kruk en el centro Goddard de la NASA:

Para entender cómo el universo evolucionó de un gas caliente y uniforme a estrellas, planetas y personas, necesitamos estudiar los inicios de ese proceso mirando los primeros días del universo. Hemos aprendido mucho de otras encuestas de área amplia, pero las de WFIRST serán las más sensibles y nos darán una mirada más remota en el tiempo.

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Se demuestra que la estimulación anal puede ser mejor que la del pene (pero cuidado)

No es la primera vez que hablamos de sexo anal por estos lares, ya sea para presentarlo como un tabú asombrosamente generalizado como algo que no es infrecuente en otras especies.

Hasta el año 2002, había diez estados en Estados Unidos donde el sexo anal estaba prohibido, si bien entre la mitad de mujeres entre 25 y 30 años admite haberlo practicado. En el caso de los hombres, además, un nuevo estudio sugiere que la estimulación anal es más placentera que la del pene, si bien las estadísticas de objetos encontrados en el recto nos deberían advertir que no debemos venirnos arriba.

Cosas en el recto

Al parecer, los orgasmos a través de la estimulación anal son mucho más intensos que los obtenidos a través de la única estimulación del pene, según recoge un estudio publicado por la revista Clinical Anatomy, que analiza todo lo que se sabe sobre el orgasmo masculino, haciendo hincapié en la estimulación de la próstata durante el sexo.

Sin embargo, no está claro el mecanismo exacto del placer anal. Algunos investigadores proponen que el la clave está en los nervios que pasan a lo largo de la superficie de la glándula (plexo prostático); otros, sugieren que se el placer se origina de la los nervios de la próstata misma.

El problema de que esta estimulación produce placer conduce a algunas personas a introducirse cosas poco ortodoxas por el recto. La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos tiene un base de datos donde se especifican los objetos más extraños que se quedaron ahí atorados y tuvieron que extraerse, entre los que se encuentran un cepillo para el pelo, canicas, un bote grande de champú, una lata de comida para gatos, una bolsa de tabaco para mascar, tres plias AA, una bola de golf, la barara de una cortina, un cepillo de dientes, una caja de hilo dental, un destornillador o un misil de juguete. Naturalmente, todos estos objetos resulta más problemáticos que un sencillo dildo anal.

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Nuevo avance para que la IA pueda volverse más inteligente dialogando con humanos

Una Inteligencia Artificial (IA) podía volverse más inteligente mediante la conversación con humanos gracias a un nuevo enfoque hacia la realización de sistemas de diálogo fruto de una nueva investigación.

La investigación ha sido realizada por investigadores de la Universidad de Osaka.

Aprendiendo nuevas palabras

Aprender palabras en una conversación por confirmación implícita es lo que ha permitido esta nueva investigación sobre Inteligencia Artificial. Es decir, que, a diferencia de los asistentes de voz como Siri o Cortana, que ya tienen preguntas programadas de antemano, este nuevo sistema aprendería del usuario a través de la interacción con su lenguaje (en vez de realizando preguntas explícitas).

La investigacion, dirigida por el profesor Komatani, desarrolla método de confirmación implícito mediante el cual la computadora adquiere la categoría de una palabra desconocida durante la conversación con humanos.

Cuando el sistema ignora una palabra, realiza solicitudes de confirmación implícitas al usuario. El sistema, así, decide si la predicción es correcta o no utilizando la respuesta del usuario que sigue a cada solicitud, su contexto, utilizando para ello técnicas de aprendizaje automático.

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Leer un ensayo versus una conversación de bar

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Nanopartículas basadas en almidón potencian la acción de un fármaco anticancerígeno

Científicos de Sevilla han participado en la transformación de un medicamento contra el cáncer en nanoesferas, lo que permite una actuación más rápida y dirigida contra las células malignas, además de reducir algunos de sus efectos secundarios. Los resultados obtenidos ofrecen la posibilidad de comenzar ensayos clínicos que confirmen su eficacia en pacientes.

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