Desde hace décadas se han observado destellos luminosos en la atmósfera de Júpiter, sobre todo cerca de los polos, pero las ondas de radio que emitían parecían diferentes a las de los relámpagos de la Tierra. Ahora, gracias a los radiómetros más potentes de la sonda Juno se ha comprobado que las frecuencias tampoco son tan diferentes. Además los científicos han podido convertir algunas señales de radio en sonidos audibles.
El rover Curiosity de la NASA ha encontrado materia orgánica en Marte, según han anunciado. Una gran cantidad de moléculas orgánicas y la liberación estacionales de gas metano en la atmósfera.
Una molécula orgánica es una molécula del tipo que normalmente se encuentra en los sistemas vivos. Las moléculas orgánicas generalmente están compuestas por átomos de carbono en anillos o cadenas largas, a los que están unidos otros átomos de elementos como el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno.
Estas moléculas orgánicas se encontraron en el fondo de lo que alguna vez fue un lecho de un lago, en rocas de hace 3 mil millones de años.
Lo más interesante es que este análisis se está realizando a solo 5 centímetros de profundidad. ¿Qué podemos encontrar a mayor profundidad?
Además, la NASA ha registrado picos de metano en el planeta, que es liberado a la atmósfera liberado a través de lechos de ríos y grietas, si bien todavía no se sabe si es biológico o no. Teniendo en cuenta que la gran mayoría del metano en la Tierra tiene un origen biológico, su presencia en Marte aumenta la probabilidad de descubrir vida.
Otra misión, Mars InSight, se dirige a Marte en este momento para estudiar la vida geológica del planeta. Los secretos del planeta rojo empiezan a ser puestos al descubierto.
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Científicos de la Universidad de Cádiz han elaborado un sistema que permite documentar y analizar los restos arqueológicos del fondo del mar sin sacar las piezas del agua, lo que evita su deterioro. La técnica se ha aplicado en dos navíos franceses hundidos en la costa de Cádiz durante la Batalla de Trafalgar en 1805.
Cada año aumenta la cantidad de plásticos que navega a la deriva por las aguas del continente europeo, que alcanzará un peso superior a las 250.000 toneladas. En el Atlántico, el Báltico y el Mediterráneo, cuyas profundidades ha explorado la organización OCEANA, estos residuos provocan graves daños: sus playas y frágiles hábitats marinos así como áreas de hasta mil metros de profundidad y los estómagos de los peces que viven en ellas están en peligro.
Casi todos nosotros tomamos café para mantenernos concentrados y en estado de alerta. Pero ¿cuál es la dosis óptima para obtener este efecto y no pasarnos o quedarnos cortos? ¿Cuándo debemos suministrarnos la dosis?
Una investigación financiado por el ejército de los Estados Unidos ha dado con un algoritmo que responde a estas preguntas. El estudio ha sido publicado en el Journal of Sleep Research.
Se ha demostrado que la cafeína aumenta el rendimiento en tareas cognitivas en las personas privadas de sueño, incluso después de largos períodos de sueño restringido. La desventaja es que la cafeína, especialmente las grandes cantidades que se consumen durante varios días, puede evitar que las personas privadas de sueño recuperen el sueño perdido, la llamada "deuda de sueño".
Los investigadores detrás del nuevo estudio tenían como objetivo encontrar el equilibrio óptimo entre la cantidad de cafeína y el tiempo que se administra. Para ello, usaron datos de cuatro estudios previos de sueño con cafeína y los ingresaron en un algoritmo basado en el modelo unificado de rendimiento, que es un modelo matemático que predice con precisión los efectos de los horarios de sueño y vigilia y el consumo de cafeína en tareas neuroconductuales simples.
El equipo, dirigido por el Jaques Reifman, investigador médico del Ejército de Estados Unidos, realizó miles de simulaciones en una amplia gama de dosis y horarios de sueño y vigilia. El resultado del algoritmo fue que aumentaba en un 64 % el estado de alerta consumiendo la misma cantidad de cafeína. Éste es el algoritmo:
Una versión simplificada del algoritmo está disponible para el público a través de la aplicación 2B-Alert, que permite a los usuarios ingresar sus horarios de sueño y la ingesta de cafeína para saber cuándo y cuánta cafeína deben consumir.
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Muchos brotes de enfermedades en el ganado se deben a la entrada de vectores infecciosos arrastrados por el viento de unos continentes a otros. Su detección temprana es uno de los principales objetivos para evitar graves consecuencias sanitarias y económicas. Un equipo de científicos ha logrado desarrollar una herramienta que permite, a partir de la información climatológica, monitorizar el riesgo de introducción en España de este tipo de insectos, procedentes en su mayoría del norte de África.
Según un estudio publicadoe en el MIT Technology Review, un equipo de investigadores ha logrado reanimar con éxito los cerebros de cerdos muertos.
El neurocientífico Nenad Sestan anunció cómo él y su equipo en la Universidad de Yale utilizaron un sistema de calentadores, bombas y sangre artificial para restablecer el funcionamiento parcial de los cerebros de más de 100 cerdos decapitados. Un hito en la investigación neurocientífica que plantea no pocos dilemas éticos.
El sistema empleado, conocido como BrainEx, no acaba de restaurar la conciencia de los cerebros, pero este avance podría marcar el comienzo de una nueva etapa en la tecnología de extensión de la vida. El equipo de científicos está buscando financiación para seguir investigando medidas para mantener los cerebros vivos por tiempo indefinido y hacer intentos para restaurar la conciencia.
Así pues, un electroencefalograma (EEG) en los cerebros de los cerdos mostró ondas planas, lo que sugiere que los cerdos fueron reanimados al estado comatoso en lugar de algo parecido a la conciencia. Con todo, miles de millones de células cerebrales individuales parecían normales y saludables.
Estas posibilidades podrían llevar a prácticas de investigación cuestionables en el futuro. El 25 de abril, Sestan y 16 colegas publicaron un artículo en Nature en el que plantean algunas inquietudes y preguntas éticas: ¿Qué protecciones se deben otorgar a los organoides cerebrales? (Tejido cerebral producido a partir de células madre en un laboratorio)? ¿Cómo deberían los científicos disponer de organoides cerebrales al final de los experimentos?
Ahora que estamos abriendo senda hacia límites nunca antes sospechados es hora de que empecemos a tratar de responder a éstas y otras preguntas.
Imagen | sarae
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Los huracanes y tifones tardan mucho más en avanzar y desplazarse de un lugar a otro del planeta. Un nuevo estudio publicado en Nature confirma que el movimiento de los ciclones tropicales se ha desacelerado y estos han disminuido un 10% entre 1949 y 2016. Como consecuencia, las lluvias locales podrían duplicarse, así como el impacto por inundaciones.
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Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Granada indica que la obesidad y las restricciones en la ingesta de alimentos se relacionan con una reducción del placer. Estas conclusiones son válidas incluso con limitaciones triviales, es decir, ponerse a dieta de forma temporal.
