Se logra imprimir en 3D un prototipo de 'ojo biónico'

Un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota ha impreso, por primera vez en 3D, una serie de receptores de luz sobre una superficie semiesférica.

Este descubrimiento marca un paso significativo hacia la creación de un "ojo biónico" que algún día podría ayudar a las personas ciegas a ver o que las personas videntes vean mejor.

Ojos 3D

Los autores de este estudio empezaron su investigación con una cúpula de cristal hemisférica para mostrar cómo podrían superar el desafío de imprimir productos electrónicos en una superficie curva.

Usando su impresora 3D personalizada, comenzaron con una base de tinta de partículas de plata. La tinta dispensada se mantuvo en su lugar y se secó uniformemente en lugar de correrse por la superficie curva. A continuación, los investigadores usaron materiales poliméricos semiconductores para imprimir fotodiodos, que convierten la luz en electricidad. Todo el proceso tomó alrededor de una hora.

La parte más sorprendente del proceso fue la eficiencia del 25 por ciento en la conversión de la luz en electricidad que lograron con los semiconductores totalmente impresos en 3D.

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Vía Xataka Ciencia

Una dieta vegetariana está asociada a una peor salud, según un metanálisis

Un equipo de investigadores austriacos con sede en el Instituto de Medicina Social y Epidemiología de la Universidad Médica de Graz ha llevado a cabo un metanálisis con más de 15.000 austríacos, de 15 años o más, revelando importantes ideas sobre lo que significan para nuestra salud las dietas vegetarianas.

Peor salud

Curiosamente, si bien hubo beneficios positivos asociados con el vegetarianismo, el estudio sugiere lo siguiente:

En general, nuestros hallazgos revelan que los vegetarianos reportan peor salud, siguen tratamientos médicos con más frecuencia, tienen peores prácticas preventivas de salud y tienen una calidad de vida inferior. Nuestros resultados han demostrado que los vegetarianos reportan condiciones crónicas y una peor salud subjetiva con mayor frecuencia.

También descubrieron incidencias de cáncer "significativamente más altas" en los vegetarianos, así como un aumento en las tasas de trastorno de ansiedad y depresión, aunque señalan que esto es inconsistente con otras investigaciones. En general, los vegetarianos sufren de condiciones más crónicas y toman más medicamentos que incluso los que comen carne ocasionalmente.

Naturalmente, ser vegetariano también tiene sus ventajas: en promedio tienen un índice de masa corporal más bajo y sufren menos problemas de colesterol, hipertensión, enfermedad arterial coronaria y diabetes tipo 2. Los vegetarianos disfrutan de un nivel socioeconómico más alto, aunque la correlación puede no ser igual a la causalidad: muchos trabajadores de bajos ingresos podrían no ser capaces de comprar productos de alta calidad. Los vegetarianos también tratan mejor sus cuerpos: hacen más ejercicio y fuman y beben menos alcohol.

¿Cómo es posible, pues, que arrojen alguno datos tan negativos de salud? Dadas las cuestionables tácticas de mercadotecnia de las marcas de "alimentos saludables" que afirman que "los alimentos son medicinas" y llaman a sus productos "superalimentos", no sorprende que algunos vegetarianos crean que su dieta es una panacea. Esto podría explicar en parte la mala salud de los vegetarianos: usan menos la medicina convencional, acuden menos al médico y son más reacios a las vacunas y mucho más amigos de las terapias alternativas.

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Algunas aves envejecen más rápidamente por culpa del ruido del tráfico

El ruido del tráfico está asociada a una mayor tasa de pérdida de los telómeros en los pinzones cebra que han abandonado el nido, según un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto Max Planck de Ornitología (Alemania) y la Universidad Estatal de Dakota del Norte (Estados Unidos) y que ha sido publicado en Frontiers in Zoology.

Esto significa que esta especie de aves envejece más rápido, son menos longevas, debido al ruido del tráfico.

Telómeros y ruido

Los telómeros son los extremos de los cromosomas que protegen a los genes del daño y su acortamiento indica un envejecimiento biológico acelerado.

Y los pinzones cebra que estaban expuestos al ruido del tráfico después de abandonar el nido tenían telómeros más cortos a los 120 días de edad que los pinzones cebra que estuvieron expuestos al ruido hasta 18 días después de la eclosión y cuyos padres estuvieron expuestos al ruido del tráfico durante el cortejo, la puesta de huevos y el anidamiento. Los pinzones expuestos al ruido después de abandonar el nido también tenían telómeros más cortos que aquellos que no habían estado expuestos al ruido del tráfico.

Los investigadores evaluaron el impacto de la exposición al ruido de tráfico en un total de 263 aves comparando las longitudes de los telómeros a los 21 y 120 días después de la eclosión. El ruido del tráfico utilizado en el estudio consistió en grabaciones del tráfico de la calle que imitaban los patrones típicos de ruido urbano. Según explica Adriana Dorado-Correa, autora del estudio:

Nuestro estudio es un primer paso hacia la identificación de los mecanismos causales que pueden explicar las diferencias en la duración de la vida observada entre las aves que viven en entornos urbanos o rurales.

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Vía Xataka Ciencia

Nuevas especies de avispas parásitas de entre 66 y 23 millones de años

Aproximadamente el 50% de todas las especies de animales se consideran parásitos, y su diversidad es especialmente evidente en uno de los órdenes más numeroso de insectos: los himenópteros. Sin embargo, la evidencia fósil de las interacciones entre huésped y parásito es extremadamente rara. En este contexto, un grupo de investigadores acaba de descubrir cuatro especies fósiles parasitarias nuevas.

Fuente: Noticias

Tómate unas vacaciones largas, podrían prolongar tu vida

Investigadores finlandeses han seguido durante 40 años la evolución de más de mil ejecutivos con al menos un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. Los resultados revelan que para reducir la mortalidad no solo es importante llevar una vida saludable y tomar los medicamentos adecuados, también reducir el estrés, y unas vacaciones de más de tres semanas ayudan a ello.

Fuente: Noticias

Se descubren potenciales efectos desconocidos en este edulcorante

Entre otros hallazgos, sabemos que la sucralosa puede reducir la abundancia de bacterias beneficiosas en el intestino. Un nuevo estudio muestra que la sucralosa también está creando metabolitos cuyos efectos potenciales sobre la salud se desconecen aún.

La sucralosa, un edulcorante artificial ampliamente utilizado vendido con el nombre comercial de Splenda, se metaboliza en el intestino y produce al menos dos compuestos liposolubles, según este estudio reciente en el que se utilizaron ratas. El nuevo estudio también encontró que la sucralosa se encontró en los tejidos grasos del cuerpo

Sucralosa

El hallazgo difiere de los estudios utilizados para obtener la aprobación regulatoria de la sucralosa. Los investigadores utilizaron el mismo modelo experimental utilizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para evaluar la seguridad de los alimentos según la ingesta diaria aceptada.

Los investigadores, de North Carolina State University y Avazyme Inc., una compañía de pruebas analíticas, utilizaron técnicas diseñadas para detectar metabolitos solubles en agua y en grasa. Eso es significativo porque la industria no había usado técnicas avanzadas que se enfocaron en el conjunto completo de metabolitos liposolubles en los estudios que presentados a la FDA cuando se buscaba su aprobación.

Según explica Susan Schiffman, profesora adjunta de NC State y coautora del estudio:

Encontramos dos metabolitos en la orina y las heces durante todo el período de dosificación de la sucralosa. Esos metabolitos aún podrían detectarse en la orina 11 días después de dejar de administrar sucralosa a las ratas, y seis días después de que ya no se pudiera detectar la sucralosa. Esto es particularmente interesante, dado que los estudios de metabolismo que la aprobación de la FDA se basaron en que la sucralosa ingerida no se metabolizó.

En conclusión, puede ser el momento de reconsiderar la seguridad y el estado regulatorio de la sucralosa.

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Paso a paso: cómo elegir tus periféricos idóneos para jugar

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Vía Xataka Ciencia

La dieta tiene un mayor impacto en el bienestar emocional de las mujeres que en los hombres

Según una nueva investigación de la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York, las mujeres pueden necesitar una dieta más rica en nutrientes para apoyar un bienestar emocional positivo.

Estos resultados pueden explicar los informes de estudios previos que muestran que las mujeres tienen un mayor riesgo de angustia mental en comparación con los hombres, según los autores.

Comida y bienestar

Un equipo de investigadores dirigido por Lina Begdache, profesora asistente de estudios de salud y bienestar en la Universidad de Binghamton, realizó una encuesta anónima de 563 participantes (48 por ciento hombres y 52 por ciento mujeres) a través de las redes sociales para investigar cómo la dieta influye en el bienestar de los cerebros de hombres y mujeres.

Begdache y su equipo descubrieron que los hombres son más propensos a experimentar bienestar mental hasta que surgen deficiencias nutricionales. Las mujeres, sin embargo, tienen menor probabilidad de experimentar bienestar mental hasta que se siguen una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable. Según la autora del estudio:

Estos hallazgos pueden explicar por qué las mujeres tienen dos veces más probabilidades de ser diagnosticadas con ansiedad y depresión y sufren episodios más largos que los hombres. La dieta actual es alta en energía pero pobre en nutrientes clave que apoyen la anatomía y la funcionalidad del cerebro.

Imagen | Sean MacEntee

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Este nuevo material material cambia de forma gracias a estímulos de luz y temperatura

A diferencia de otros materiales similares, éste desarrollado por ingenieros de la Universidad de Colorado en Boulder logra transformaciones bidireccionales fácilmente programables a nivel macroscópico. De modo que puede transformarse en formas complejas y preprogramadas a través de estímulos de luz y temperatura.

Por ejemplo, una clavija cuadrada puede metaforfosearse y encajar en un agujero antes de volver a su forma original.

Metamorfoseable

El nuevo material se han conseguido mediante el uso de elastómeros de cristal líquido (LCE), la misma tecnología que subyace a las pantallas de televisión modernas. La disposición molecular única de los LCE los hace susceptibles al cambio dinámico a través del calor y la luz. A fin de resolver esto, los investigadores instalaron un disparador que se activa por luz para redes LCE que pueden establecer una alineación molecular deseada de antemano exponiendo el objeto a longitudes de onda de luz particulares.

El nuevo material ofrece una amplia gama de posibles aplicaciones, especialmente para futuros dispositivos biomédicos que podrían ser más flexibles y adaptables que nunca, entre otras, tal y como explica el autor del estudio Christopher Bowman, Profesor Distinguido en el Departamento de Ingeniería Química y Biológica (CHBE) de CU Boulder:

La capacidad de formar materiales que pueden oscilar repetidamente entre dos formas independientes al exponerlas a la luz abrirá una amplia gama de nuevas aplicaciones y enfoques en áreas como la fabricación aditiva, la robótica y los biomateriales.

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El oso cavernario no está completamente extinto

La extinción es definitiva, este es un hecho bastante poco rebatible. Sin embargo, un estudio con participación española, que ha secuenciado el genoma del oso de las cavernas (Ursus spelaeus), revela que parte de su ADN ha sobrevivido en el oso pardo actual. En el trabajo se han analizado restos hallados en la Cova Eirós (Galicia).

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Nueva técnica para visualizar el tejido cerebral

Investigadores del Centro Nacional de investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) y la Universidad Complutense de Madrid han desarrollado una nueva técnica para distinguir claramente entre las sustancias blanca y gris del cerebro de los mamíferos, lo que ayuda a cuantificarlas y estudiarlas mejor. En concreto, permite analizar tejido nervioso post mortem mediante tomografía computarizada de rayos-X.

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