Aunque en la Tierra se han borrado sus huellas por la erosión, hace unos 800 millones de años se produjo un bombardeo de meteoritos con una masa total unas 30 a 60 veces mayor que la del asteroide que acabó con los dinosaurios. Investigadores japoneses lo han deducido tras analizar 59 cráteres lunares con la sonda Kaguya y usar datos de las misiones Apolo.
La revista Nature Communications publica el desarrollo de un test sanguíneo no invasivo que podría utilizarse para la detección temprana de cinco tipos comunes de cáncer –estómago, esófago, colorrectal, pulmón o hígado – y hasta cuatro años antes del diagnóstico convencional.
Fueron llamados ‘héroes sin capa’ durante los peores momentos de la pandemia de COVID-19. A las patologías físicas de aquellos contagiados por el virus, se une una salud mental deteriorada. Una revisión de artículos, publicada en el Journal of Affective Disorders , analiza su efecto y qué pasaría ante una segunda oleada de la enfermedad.
El significado de muchos de nuestros comportamientos depende del contexto. La mentira es uno de ellos. Por eso existen las mentiras piadosas, por ejemplo. No es lo mismo mentir en comisaría que mentir a un amigo si su tarta de chocolate sabe mal.
De de hecho, decir una verdad desagradable a alguien que estimamos activa la corteza prefrontal media, además de la ínsula (que juega un importante papel en la experiencia del dolor y la experiencia de un gran número de emociones básicas, incluyendo odio, amor, miedo, disgusto, felicidad y tristeza), lo que evidencia cuán compleja es la biología de la honestidad.
La misma naturaleza de los juegos competitivos evolutivos de la especie humana ha propiciado la selección tanto para el engaño como para la vigilancia contra él. También otros animales han sido seleccionados para engañar, aunque de forma más tosca, tales como algunos ungulados, o aves, como el chorlito, que fingen estar heridos para alejar a un depredador de su nido.
Por ejemplo, cuando un perro está aterrado, las feromonas del miedo emanan de su glándula odorífera anal, y el perro puede tratar de neutralizar su diseminación para que no se note su miedo sencillamente tapando esas glándulas colocando el rabo entre las patas, como explica Robert Sapolsky en su libro Compórtante, que también pone el siguiente ejemplo:
Si hay una buena fuente de alimento y en las inmediaciones hay un animal de rango alto, los capuchinos dan la alarma que informa de la preencia de un depredador para distraer al otro individuo; si se trata de un individuo de rango bajo no hay necesidad de hacerlo; simplemente coges el alimento.
Escena del asesinato de César (44 a. C.) en la película de Mankievicz (1953) basada en la obra de Shakespeare (1599). Ha pasado a ser un tópico la valoración moral acerca de la honradez de los asesinos (liberatores), particularmente de Marco Junio Bruto.Como llevar a cabo un engaño requiere de una gran experiencia social en todas las especies de primates, una neocorteza más grande predice que habrá mayores tasas de engaño, independientemente del tamaño del grupo. Sí, nuestros cerebros está cableados para engañar, para ser deshonestos.
Los seres humanos, sin embargo, son los únicos que sabemos con seguridad que son conscientes de que engañan, de que escogen hacerlo o no hacerlo, y lo más importante: que se sienten sucios al hacerlo. Ser deshonesto es una grave mácula social, así que nuestros cerebros también han evolucionado para sentir asco de esa deshonestidad, tanto ajena como propia.
En otras palabras: podemos llevar a cabo determinados engaños tácticos a nivel social, pero un cerebro promedio también sentiría asco moral si él mismo engañara de forma demasiado flagrante, innecesaria o deshonesta. Es decir, que estamos hechos para engañar, pero también para no hacerlo demasiado so pena de que nos sintamos mal por ello.
En el fondo, pues, no se trata de blanco o negro, de mentir o decir la verdad, sino de "afinar" la verdad. Os hablo en más profundidad sobre ello aludiendo a un estudio que lo comprobó empíricamente con una serie de tiradas de dados en el siguiente vídeo:
-
La noticia Estamos hechos para mentir pero no tanto que luego seamos incapaces de mirarnos al espejo fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El candidato de vacuna contra la COVID-19 de la Universidad de Oxford y AstraZeneca ha demostrado seguridad y una fuerte respuesta inmunitaria en las primeras etapas de ensayos clínicos con unos 1.000 voluntarios sanos. Ahora, se tendrá que probar su eficacia en los ensayos de fase III que se inician este mes con miles de personas en varios países.
Los astrofísicos del proyecto Sloan Digital Sky Survey (SDSS) han presentado, a través de más de 20 artículos científicos, las mediciones detalladas de más de dos millones de galaxias y cuásares. Los resultados cubren 11.000 millones de años de tiempo cósmico y llenan los vacíos más significativos en nuestra exploración de la historia del cosmos.
Un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona ha logrado dibujar patrones locales en alta resolución y a gran velocidad en materiales semiconductores orgánicos utilizados en aplicaciones optoelectrónicas y fotónicas. El método permite modificar las características del material y las propiedades finales, incluida la conformación, orientación, cristalinidad y composición molecular.
Su nombre es Cynara tournefortii , una especie incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular Española y que forma parte de un grupo de cinco plantas amenazadas con el que ha estado investigando el Real Jardín Botánico del CSIC. La última vez que se redescubrió este endemismo en el campo fue en la provincia de Sevilla en 2016.
La sonda Mars Hope de los Emiratos Árabes ha despegado esta medianoche rumbo al planeta rojo. Este satélite meteorológico analizará diariamente la atmósfera marciana a partir de febrero de 2021.
La flexibilidad de nuestro paladar es extraordinaria, y en gran parte es algo aprendido (aunque exista una base biológica, innata). Por eso hay culturas donde es normal comer cosas que en otras resultan vomitivas, como la morcilla, el cibreo o un tiburón peregrino podrido.
También es cierto que, en general, nuestro sentido del gusto es tan limitado que fácilmente se ve distorsionado por el olfato, pues éste es 10.000 veces más intenso que el sentido del gusto. En 2007, Malika Auvray y Charles Spence publicaron un estudio en el que señalaban que, si sentimos que algo tiene un olor fuerte mientras lo comemos, el cerebro tiende a interpretarlo como un sabor.
El gusto por sabores más complejos o diversos se forja en los primeros años de edad. Si en estos primeros años no se expone al niño a determinada variedad, más tarde le resultará difícil atreverse a traspasar buena parte de las fronteras gastronómicas.
De hecho, el asco cultural a un alimento puede llegar a ser tan profundo que incluso cuando se está pasando hambre, resulta preferible no comer.
Por esa razón, cuando rechazamos un alimento no siempre hay detrás un remilgo burgués. Tal y como abunda en ello la experta Bee Wilson en su libro El primer bocado:
En la mayoría de situaciones en que aparecen alimentos inusuales, es fácil que el asco supere al hambre. Es falso que haya un estado de hambre absoluta en que los niños comerían cualquier cosa. Entre los niños más hambrientos del planeta, el hambre sigue siendo concreta y no abstracta. No la puede satisfacer cualquier cosa.
El ejemplo paradigmático de cómo una cultura es tan rara que come cosas que se nos pueden antojar inconcebibles es el siguiente: una parte de la descripción del banquete que se sirve en la película Indiana Jones y el templo maldito, extraído de la adaptación literaria de James Kahn:
Un segundo plato había sido colocado sobre la mesa por los criados. Esta vez era una boa constrictor hervida y humeante guarnecida con hormigas fritas. Uno de los criados practicó una incisión en la parte central del reptil de la que brotó una masa de convulsas angulas vidas.
Hablamos más extensamente de esta escena, así como de los límites del asco, de los alimentos más asquerosos, y también de todas las cosas asquerosas que comemos sin darnos cuentas (restos fecales, pelos de rata o huevos de mosca, entre otros) en el siguiente vídeo que os recomendamos visionar solo si no estáis comiendo algo ahora mismo:
-
La noticia Nuestro paladar es tan flexible que es capaz de disfrutar asquerosos para unos pero deliciosos para otros fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
