Según los instrumentos actuales, las probabilidades de encontrar un cuásar cuádruple son de una entre diez millones. Teniendo en cuenta estas cifras, no es de extrañar los astrónomos estén sorprendidos y fascinados por haber descubierto el primero de ellos. El equipo de científicos responsable del hallazgo ha sido el liderado por Joseph Hennawi, del Instituto Max Planck de Astronomía (Alemania).
Aunque Cuba es célebre por los cigarros, el ron y el béisbol, también tiene algunos de los mejores y más innovadores centros de investigación médica y biotecnológica del mundo. Eso es especialmente llamativo para un país donde el trabajador promedio gana 20 dólares al mes. Cuba gasta una fracción en asistencia médica de lo que gasta Estados Unidos. Sin embargo, el cubano promedio tiene una expectativa de vida a la par con el estadounidense promedio.
A pesar de décadas de sanciones económicas, Fidel y Raúl Castro hicieron de la biotecnología y la investigación médica, sobre todo la medicina preventiva, una prioridad. Sobre todo a raíz del brote de fiebre del dengue 1981 que golpeó casi 350.000 cubanos.
Su primer logro importante fue la producción de una proteína que desempeña un papel en la respuesta inmune humano. Desde entonces, los inmunólogos cubanos hicieron otros avances en materia de vacunación, incluyendo sus propias vacunas contra la meningitis B y la hepatitis B.
El cáncer de pulmón es la cuarta causa de muerte en Cuba. Los investigadores médicos en el Centro de Inmunología Molecular trabajaron en Cimavax, una vacuna para este tipo de cáncer, durante 25 años antes de que el Ministerio de Salud la pusiera a disposición del público, de forma gratuita, en 2011. Un ensayo de fase II de 2008 mostró que los pacientes con cáncer de pulmón que recibieron la vacuna vivieron un promedio de cuatro a seis meses más que los que no lo hicieron.
A diferencia de las vacunas comunes, la CimaVax-EGF, no previene la generación de cáncer pulmonar, sino que ataca directamente una proteína concreta que producen los tumores de esta enfermedad.
El embargo comercial de 55 años liderado por Estados Unidos, sin embargo, hizo que la vacuna se quedara en tierras cubanas. Hasta ahora. El gobierno de Obama trata de normalizar las relaciones con la isla. Y el mes pasado, durante la visita del gobernador de Nueva York Andrew Cuomo a La Habana, el Instituto del Cáncer Roswell Park finalizó un acuerdo con el Centro de Inmunología Molecular de Cuba para desarrollar una vacuna contra el cáncer de pulmón y comenzar los ensayos clínicos en Estados Unidos.
Básicamente, los investigadores estadounidenses traerán la vacuna Cimavax a Estados Unidos para obtener la aprobación de la Food and Drug Administration (FDA). El objetivo sería obtener el visto bueno de la FDA en un plazo máximo de ocho meses para iniciar a la brevedad con las pruebas correspondientes, estimando un plazo de un año de estos estudios para lograr la meta de su distribución.
Esta apertura entre ambos gobiernos puede representar el primer paso en una labor de cooperación con otros tratamientos experimentales contra el cáncer, como es el caso del Racotumomab, una vacuna terapéutica contra el cáncer destinada al tratamiento de tumores sólidos.
Vía | Wired
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En noviembre de 2013, una erupción volcánica hizo emerger una gran masa de tierra en el océano Pacífico, a unos mil kilómetros al sur de Tokio, que acabaría conectándose con la cercana isla de Nishinoshima, en el archipiélago de Ogasawara. En su mayor parte, la nueva formación, de 2,46 kilómetros cuadrados, que aún sigue extendiéndose, está integrada únicamente por rocas. Ahora, un equipo de biólogos ha observado que aunque el afloramiento es esencialmente una extensión yerma, la vida puede empezar a colonizarlo a partir de las deposiciones de las aves marinas.
Investigadores de la Universidad de Málaga han diseñado un prototipo de oído medio electrónico para personas con problemas de pérdida de audición, que se caracteriza por su reducido tamaño y se ajusta a las dimensiones reales de la cavidad del aparato auditivo donde sustituye al tímpano y la cadena de huesecillos.
Hundido hace más de un mes a 2.700 metros de profundidad y a una distancia de unas 15 millas al sur de Maspalomas, el pasado fin de semana empezó el sellado de un primer punto de fuga del buque "Oleg Naydenov". Para tapar el primer punto de escape fue necesario colocar un cofre de acero por el que fluye el fuel, como podéis ver en el vídeo que encabeza la entrada.
A pesar de estas operaciones, el fuel continúa saliendo y uno de los vuelos de reconocimiento avistó un reguero que circulaba paralelo a la costa, si bien mucho más reducido que el en día de este sábado. Además, el Gobierno de Canarias y el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, mantienen sus programas de voluntariado y atención a la fauna y se van a realizar labores de vigilancia en las playas de Veneguera, Tasarte y Tasartico.
Vía | Sinc
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El pasado 25 de abril, el que sin duda ha sido el peor desastre natural en Nepal desde 1934, ha tenido un efecto directo sobre la forma de la Tierra. Según las investigaciones del Earth Observatory de la NASA, el terremoto de 7,9 grados en la escala Richter, ha provocado que una falla situada en los bordes de las placas tectónicas de la India y Eurasia y de 90x30 kilómetros de extensión, se haya deslizado hasta seis metros desde su posición inicial.
Una tarea básica de las células es dividirse. De una célula salen dos, de dos cuatro, y así, los billones de ellas que pueden formar un elefante, o un ratón. Cada división es una operación de extrema precisión. En este contexto, un estudio publicado en la revista Journal of Cell Biology y realizado por investigadores del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CSIC-UPO-Junta de Andalucía) revela que las proteínas que controlan los últimos pasos de la división celular son esenciales para que no se produzcan alteraciones genéticas irreversibles
Por su posición en la cadena trófica y sus hábitos alimenticios, los buitres leonados de la península ibérica se encuentran expuestos a la acumulación de metales pesados en sus tejidos. Un estudio, que cuenta con la participación de la Universidad Autónoma de Barcelona, revela que, debido a la dieta, las poblaciones salvajes de buitres leonados en Cataluña presentan una alta presencia de plomo, que afecta a su sistema inmunológico y a su función reproductora.
Expertos de la Universidad de Sevilla han conseguido por primera vez compuestos estables uniendo un tipo de moléculas orgánicas, los terfenilos, a los metales molibdeno y wolframio. Los resultados aportan datos sobre enlaces y química básica, una disciplina esencial para el desarrollo de nuevos materiales y medicamentos.
