Un equipo de científicos, liderado por el Centro de Regulación Genómica, ha descubierto que errores en el proceso que copia el ADN durante la división celular pueden causar cambios epigenéticos que podrían heredarse hasta cinco generaciones. Esta investigación cambia la forma como entendemos el impacto de la replicación en el cáncer y el desarrollo embrionario, así como en su herencia.
En la Antártida, los pingüinos actúan como bioacumuladores y biotransportadores de elementos químicos contaminantes desde los ecosistemas marinos a los terrestres. Altas concentraciones de metales pesados en suelo antártico ponen en riesgo la salud ambiental del entorno. La actividad humana parece tener su parte de responsabilidad. Así lo describen investigadores del Instituto Cavanilles de la Universidad de Valencia en un artículo publicado en la revista PLoS ONE.
Como decía Tim Minchin, ¿sabéis cómo se llama la medicina alternativa que funciona? Medicina. Sin embargo, hay gente que continúa confiando más, en general, en las medicinas alternativas que en la medicina, quizá porque necesitan creer en algo más. Quizá porque no han leído las estadísticas.
Como las que arroja un reciente estudio sobre las personas que se intentan curar el cáncer con medicinas alternativas: doblan la probabilidad de fallecer.
Un equipo de investigadores de la facultad de medicina en la Universidad de Yale se ha limitado a analizar los casos de cáncer registrados en la base de datos nacional contra el cáncer y cribarlos en función de los que optan por medicina convencional (radioterapia, quimioterapia y cirugía) y medicina alternativa.
Los segundos, los que optan por terapias no probadas científicamente, tienen más del doble de posibilidades de morir en los cinco primeros años tras el diagnóstico. Dependiendo del tipo de cáncer, el índice de mortalidad es mayor: por ejemplo, para el cáncer de mama, hasta 5,68 veces más mortalidad.
Los resultados son significativos, pero incluso en el caso de que las personas que se tratan con terapias naturales sobrevivieran más que las que se tratan con medicina convencional, ello no significaría nada más que deben elevarse las exigencias de los ensayos clínicos para aprobar una nueva medicina.
Una vez hecho, lo probado siempre resultará más eficaz que lo no probado por esta clase de ensayos que quieren mucho más que la simple intuición, los argumentos de autoridad, las creencias, las tradiciones o el "a mí me ha funcionado" (o le ha funcionado a gente que conozco).
La medicina contemporánea y científica posee un nivel de rigor de la que ha carecido la medicina tradicional: experimentos de tamaño muestral considerable, grupos de control, estudios multicéntricos, aleatorización, doble (y triple) ciego, estadística, etc.
O dicho de otro modo: no importa tanto el contenido de la ciencia contemporánea para evaluarse su eficacia como su epistemología o su metodología. Con todo, continuará habiendo gente que prefiere lo exótico y alternativo a lo convencional y probado porque cree que sabe más que la comunidad científica. Podéis leer más sobre ello en: ¿Por qué la medicina alternativa, la tradicional china y demás es cualitativamente inferior que la medicina convencional o alópata? (I), (II) y (y III).
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La noticia La gente que se trata el cáncer con terapias alternativas muere el doble fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Este 14 de agosto, a bordo de una misión de aprovisionamiento de Space X con destino a la Estacion Espacial Internacional, ha sido lanzado el primer superordenador al espacio.
Este superordenador, llamado Spaceborne Computer, forma parte de un experimento de un año de duración conducido por Hewlett Packard Enterprise (HPE) y la NASA para ejecutar un sistema informático comercial de alto rendimiento (COTS) en el espacio, hito que nunca antes se había hecho.
Este experimento tratará de comprobar si el ordenador puede sobrevivir a las condiciones del espacio por el tiempo de un año, que es lo que se tardaría en llegar a Marte, lo que permitiría hacer muchos cálculos in situ y no desde la Tierra (lo que retrasa el envío de datos tanto de ida como de vuelta).
Por ejemplo, las comunicaciones desde astronautras que estuvieran cerca de martes tardarían 20 minutos en llegar y 20 minutos en regresar. Un retraso tan largo de la comunicación haría cualquier exploración en el terreno un problema difícil.
En primer paso, sin embargo, es aprender más acerca de cómo reacciona el ordenador en el espacio. Spaceborne Computer no solo nos mostrará qué es lo que se necesita hacer para avanzar en la computación en el espacio, sino que también despertará descubrimientos sobre cómo mejorar la computación de alto rendimiento (HPC) en la Tierra.
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Cuando estamos paseando por la calle y nos compramos un helado, el problema es que debemos comerlo con cierta rapidez o se nos empezará a repetir y a mancharnos. Esto es cosa del pasado con este nuevo helado desarrollado por investigadores japoneses.
El helado se produjo por error después de que un cocinero en Japón fuese requerido para encontrar la manera de usar fresas crecidas en áreas afectadas por el terremoto y el tsunami en 2011, que no crecerían en una forma normal y los clientes no querrían comprarlas.
El chef finalmente produjo una crema para solidificarlas, y esto llamó la atención de la Universidad de Kanazawa que, tras examinar el hallazgo, descubrió que un compuesto llamado polifenol en las fresas era responsable de solidificar la crema.
Al mezclarlo con el helado, descubrieron que evitaba que se derritiera. El helado mantiene su forma varias horas en ambiente cálido, y todavía sabe frío en la boca. Actualmente, sólo está a la venta en Japón.
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La noticia Este nuevo helado japonés no se derrite (ni siquiera bajo el sol) fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Friburgo en Alemania y del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III ha identificado una proteína que podría ser un regulador clave en un modelo único de autoinmunidad. El mecanismo permitiría 'educar' al sistema inmunitario y proteger el organismo de enfermedades autoinmunes.
Científicos españoles han descubierto una nueva vía para frenar la metástasis en cáncer de pulmón. El estudio, dirigido por el Centro de Investigación Médica Aplicada de la Universidad de Navarra, abre una oportunidad para emplear fármacos ya existentes que impidan la propagación de células cancerosas. Los resultados se han publicado en el último número de la revista científica PLoS ONE.
Como resulta bastante difícil argumentar que las vacunas son seguras con los antivacunas, se ha optado por las vacunas contagiosas. Éste es un ejemplo de salud sigilosa ("steath health"): curar a la gente sin que sea consciente de que está siendo curada.
También puedes mejorar su salud de forma inadvertida a través de la aliemntación.
Los fabricantes de comida y de bebida aplican sus estrategias de salud sigilosa reduciendo gradualmente la cantidad de ingredientes, poco saludables como el azúcar y la sal, en sus productos sin que los consumidores se den cuenta de que algo ha cambiado.
Si se hace demasiado rápido, el consumidor se quejará o dejará de comprar el producto, porque ya no tiene el sabor de antes. En el año 2000, el contenido medio de azúcar de una porción de Nesquik era de 17,2 gramos; en el 2014 ya era de 10,6 gramos, lo que supone una reducción del 38%.
También se puede lograr salud sigilosa con otras técnicas, como la reducción del tamaño del producto. Por ejemplo, Nestlé está reduciendo el tamaño de los Kit Kat para bajar el total de calorías y contenido de grasas de cada porción.
Imagen | nyaabirdiesperch
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La noticia ¿Qué es la salud sigilosa? Curar a la gente sin que lo sepa fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Como una forma de sobrevivir a duros inviernos bajo lagos congelados, se ha descubierto cómo este pez de colores produce alcohol. De esta manera, pueden sobrevivir durante días, incluso meses, en agua libre de oxígeno en el fondo de los estanques cubiertos de hielo.
Lo que hacen es convertir el ácido láctico producido anaerobiamente en etanol, que luego difunde a través de sus branquias en el agua circundante y evita una acumulación peligrosa de ácido láctico en el cuerpo. El proceso se ha descubierto recientemente por parte de equipo de las universidades de Oslo y Liverpool. Según explica Michael Berenbrink, un fisiólogo evolutivo de la Universidad de Liverpool:
Durante su tiempo en agua sin oxígeno en estanques cubiertos de hielo, que pueden durar varios meses en su hábitat del norte de Europa, las concentraciones de alcohol en la carpa crucian pueden alcanzar más de 50 mg por 100 mililitros, que está por encima del límite de la capacidad de bebida en estos países. Sin embargo, esto sigue siendo una situación mucho mejor que llenar con ácido láctico, que es el producto metabólico final para otros vertebrados, incluidos los seres humanos, cuando carecen de oxígeno.
La producción de etanol permite que la carpa crucian sea la única especie de peces que sobreviva y explote estos ambientes severos, evitando así la competencia y escapando a la depredación de otras especies de peces.
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¿Por qué comprar un mueble por piezas que debe ser montado por uno mismo a comprarlo ya construido? ¿Por qué a los invitados a una cena le sabe mejor un plato si puede sazonarlo por sí mismo? Estos son ejemplos del llamado efecto Ikea por los publicistas.
En el efecto subyace la lógica de que las cosas tienen más valor si están hechas por uno mismo. El efecto quedó de manifiesto en un experimento noruego.
En una serie de experimentos pidieron a varios participantes que prepararan una comida a partir de un paquete en una cocina de laboratorio. Los investigadores evaluaron qué decían después de haberla preparado ellos mismos frente a cuando les decían que el plato lo había cocinado otra persona.
Las personas que creían haber preparado la comida por ellos mismos, ofrecieron puntuaciones más elevadas que las que creían que estaban evaluando un plato preparado por otro. La cuestión es que todos estaban probando el mismi plato. Es más, las personas que habían tenido que freír la carne y preparar la comida según las instrucciones del lateral de la caja dijeron que el plato estaba más delicioso que las que solo tuvieron que remover y calentar.
En otras palabras, en el experimento, cuanto más implicado estaba el cocinero en el acto creativo, mejor sabía el resultado final (al menos para ellos).
A este efecto narcisista se suma otro placer, el de la manualidad en sí misma. Por ejemplo, ello lo saben particularmente los artesanos: cuando una persona domina un martillo o un cincel, su mano se transforma, en parte, en un martillo o un cincel, adquiriendo sus propiedades.
A pesar de que podamos comprar un mueble por poco dinero, también deberíamos encontrar tiempo para fabricar un mueble con nuestras propias manos. No solo porque ello tiene efectos cognitivamente mesurables en nuestro cerebro, sino porque produce un placer difícil de explicar que bien conocen los aficionados al bricolaje, e incluso los que deciden montar sus propios muebles tras recoger las piezas descabaladas en un IKEA.
El espectacular éxito de etsy también está detrás de esta dinámica: la gente quiere hacer cosas, la gente quiere comprar cosas hechas a mano o exclusivas. Por narcisismo. También por el placer de coordinar mente y mano.
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