En el programa número 70 de El Mundo Today, hablamos de la nueva campaña del Ministerio de Trabajo, “A picar piedra”, informamos de unos niños que desconectan a su abuelo para enchufar la Xbox y en la tertulia nos preguntamos si Dios va de buen rollo o de qué palo va.
Éstas y otras preguntas similares son respondidas por Mark Nelissen en su libro Darwin en el supermercado, capítulo a capítulo, de forma sucinta y simpática, incorporando anécdotas personas de su día a día (junto a los comentarios de su esposa). En ese sentido, Nelissen es el equivalente germánico a Bill Bryson.
Con todo, estamos ante una introducción de la psicología evolutiva: los que ya seáis avezados lectores de esta clase de libros, entonces Darwin en el supermercado probablemente no os explique nada que no sepáis ya.
Por cierto, por si no lo sabíais, Darwin se lo comía todo.
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El autor de La tabla periódica es Hugh Aldersey-Williams.
Y es que La tabla periódica no es sólo un libro sobre los elementos químicos que nos hacían memorizar en el colegio (y que, en realidad, nada significaban para nosotros, en su mayoría). Es un libro sobre cómo esos elementos fueron descubiertos, cómo cambiaron el mundo, cómo influyeron en el arte, de qué forma impulsaron los acontecimientos históricos más relevantes. Sin duda, en cada página de La tabla periódica (o casi) hay al menos una frase que debe subrayarse a lápiz, o incluso copiar en un cuaderno sobre cosas que no hay que olvidar jamás.
Por ello nos ha inspirado diversos artículos, como La mina más química del país donde más elementos químicos se han descubierto del mundo, Kobold, el diablillo azul que atacaba a los mineros o La pureza blanca de la cal de la Casa Blanca.
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Científicos de la Universidad de Yale han descubierto una nueva forma de manipular señales de microondas que podrían ayudar, todo a largo plazo, a desarrollar una computadora cuántica, una potente herramienta que revolucionaría el tratamiento de la información a través de una velocidad y un poder sin precedentes.
Al igual que las clásicas, las computadoras cuánticas deben ser capaces de recibir, almacenar y manipular la información con el fin de realizar cálculos. Pero la frágil naturaleza de la información cuántica, que existe como un 0, 1 o ambos al mismo tiempo, plantea desafíos.
En la investigación, publicada en la revista Nature, los físicos de Yale reportan un avance en el desarrollo de mecanismos de memoria.
El avance consiste en fotones, las unidades más pequeñas de señales microondas, que pueden servir como memoria de una computadora cuántica, al igual que la memoria RAM de un ordenador normal. Los fotones pueden transportar y almacenar información cuántica durante mucho tiempo, debido a que interactúan débilmente con el medio de comunicación (cables, aire) por el que normalmente viajan. La debilidad de estas interacciones evita que los fotones sean absorbidos por el medio y conserven la información cuántica, una vez que se hayan codificado.
En el artículo de Nature, los investigadores informan que la creación de un medio artificial hace que los fotones repelan a otros fotones, permitiendo una eficiente codificación no destructiva y, por consiguiente, la manipulación de la información cuántica.
Nuestra experiencia ha demostrado que podemos crear un medio en el que por un lado nos permita manipular el estado del fotón, y por el otro no los absorba, ya que destruiría la información cuántica almacenada en ellos
Dijo Gerhard Kirchmair, investigador postdoctoral en la Universidad de Yale y autor principal del artículo.
Esto crea una fuente de nuevos estados cuánticos sin necesidad de técnicas de control complicadas y podría simplificar ciertos algoritmos de computación cuántica. A largo plazo podría ser utilizado como un recurso más de los requeridos para construir un ordenador cuántico
El medio consta de un superconductor qubit acoplado a una cavidad resonante de microondas.
Robert J. Schoelkopf, profesor de Física aplicada en Yale, dirigió el equipo de investigación.
El documento, titulado “Observation of quantum state collapse and revival due to the single-photon Kerr effect“, contiene una lista completa de los co-autores.
El truco para futuros experimentos será encender y apagar a voluntad este efecto, por lo que sólo sucede si queremos que suceda, ya tenemos experiencias en el camino que demuestran que podemos hacerlo
Concluye Kirchmair.
Vía | Nature
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Este año, SEO/Birdlife ha decidido dedicárselo a la pardela cenicienta (Calonectris diomedea), un ave marina de la familia de los petreles o patines (Procellariidae).
Según la propia organización, esta especie amenazada, comúnmente confundida con una gaviota, nos da a la perfección un gran ejemplo de la delicada situación que viven las aves marinas ante unos mares cada vez más explotados y contaminados.
Esta campaña por las aves marina, se lanza en un año en el que deben cerrarse los acuerdos para la reforma de la nueva Política Pesquera Comunitaria y la red de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) marinas de España.
Vía | Vimeo
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Pero ¿realmente hay algún sustento científico tras esta creencia popular?
El color de nuestros pelo lo determina la melanina, el mismo pigmento que provoca que la piel se ponga morena en verano (si nos da el sol, claro). Hay dos tipos de melanina, una más oscura y otra más amarillenta. Las proporciones de ambas son las responsables de nuestro particular color de pelo. A su vez, todo ello está determinado genéticamente.
También la genética es la responsable de que haya familias que tienen el pelo de color muy intenso durante mucho tiempo, y otras que enseguida empiezan a notar que se les blanquea el pelo. Junto a la genética, influye el estilo de vida: la alimentación, el estrés, etc.
La razón de que aparezca un cabello blanco, y solo uno, rodeado de otros cabellos que no han perdido el color, es que la melanina se sintetiza individualmente en el folículo capilar de cada pelo por separado. Las primeras zonas que tienen a blanquear son la barba, el bigote y las sienes.
Pero si observamos que determinado cabello empieza a blanquear, ya sea por factores genéticos o de estilo de vida, dichos factores también estarán actuando en el resto de cabello. Es decir, que si aparece un cabello blanco, no tardarán en salir más, con independencia de que lo arranquemos o no.
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La interrogante es ¿qué estamos haciendo como humanidad con nuestro planeta? Estamos destruyéndolo para lograr, como utopía, que cuando toda la población esté empleada y cómoda, la economía no tenga la capacidad de sostenerla ni económica ni materialmente. La inviabilidad de la lógica del progreso como transformación de la naturaleza por el hombre se ha hecho patente, como indica Francisco Aguayo en su texto, mas adelante. Más que transformado, el ser humano ha destruido la naturaleza.
En el parte meteorológico del programa 69 de El Mundo Today, Ana Boyero nos cuenta qué tiempo hará en la España Profunda.
A pesar de ser festivo, aquí estamos un Jueves más para traeros vuestra sección favorita, la pregunta de la semana. El otro día me sorprendí leyendo una noticia en el periódico:
La Real Academia de Ingeniería (RAI) alertaba de que los mejores graduados se están alejando de España, una sangría más grave que la de los años 50 o los 60
Y es que la situación actual de nuestro país nos da a los jóvenes científicos/ingenieros sólo tres salidas al mundo laboral: por tierra, mar o aire.
¿Qué medidas propondríais para frenar la masiva “fuga de cerebros”?
Recordad que todos vuestros comentarios deben ir a su correspondiente pregunta de la sección respuestas. La próxima semana publicaremos la mejor de todas las respuestas.
La semana pasada os preguntábamos: La Primavera la sangre altera, ¿Biología o Sugestión?. La respuesta más votada por vosotros fue la de Mar, que respondió:
Supongo que en fisiología humana habrá algo que nos ilumine al respecto, pero no lo voy a buscar porque siempre me voy enredando con otros temas en los que me voy enfrascando, así que solo hablaré de lo que yo opino.Mi opinión es que los cambios de temperatura influyen, el mayor tiempo de horas de luz influye, el ir más ligeros de ropa influye y creo que otros factores que desconozco y/o no acierto a recordar.
Por otra parte me he dado cuenta de los grandes aciertos que tiene la sabiduría popular, por lo que esta frase del titular a mi me convence.
Otra cosa es que la procreación se produzca un poco más adelante o en la misma primavera…que recuerdo que mi médica me dijo que era de un 10% de posibilidades por encuentro sexual (aunque depende de otras fuentes es del 17% y según las clínicas de reproducción asistida es mucho mayor si optas por sus servicios un poco sospechosos sus datos, pero bueno)
En Xataka Ciencia | Todas La pregunta de la semana
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Un equipo de astrónomos captó una sorprendente visión de una galaxia espiral relativamente cercana junto a una supernova muy brillante, informó el Observatorio Espacial Europeo (ESO).
Con el telescopio de largo alcance (VLT), en el Observatorio Paranal, en Chile, los astrónomos estudiaron las consecuencias de una explosión en la galaxia espiral NGC 1637, ubicada a cerca de 35 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Eridanus.
Vía | EFE
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Esa obsesión fue la que condujo al físico inglés Robert Hooke, allá por 1676, a presentar su hoy célebre ley de Hooke de una forma un tanto diferente. En vez de hacerlo de forma que todo el mundo pudiera entenderla (incluidos sus colegas), la presentó a modo de acertijo, mediante un anagrama, quebrando esa regla universal ya en la ciencia de que los científicos deben expresar sus descubrimientos de la forma más inteligible posible.
Al anunciar que había descubierto “la verdadera teoría de la elasticidad o fuerza de los muelles”, la encriptó con el siguiente anagrama: “ceiiinosssttuu”.
Transcurridos dos años, cuando Hooke ya estaba más convencido de sus resultados, publicó la solución del anagrama en Lectures de potentia restitutiva, or of spring: dicho anagrama significaba “Ut tensio sic vis”, es decir, “como la extensión, así la fuerza”:
Es decir, la fuerza de cualquier muelle es en la misma proporción a la tensión que sobre él se ejerce; es decir, si una fuerza lo estira o lo dobla un espacio, dos lo doblarán dos espacios, y tres lo doblarán tres, y así sucesivamente.
La Ley de Hooke se resume ahora como “la extensión de un muelle es directamente proporcional a la fuerza aplicada (siempre que dicha fuerza no exceda el límite de elasticidad).”
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