miércoles, 22 de mayo de 2019

Analizan los dilemas éticos de la venta de dispositivos cerebrales

La comercialización directa al consumidor de dispositivos cerebrales que prometen aumentar la memoria o modular los síntomas de depresión conlleva, además de posibles riesgos para la salud, problemas éticos. Esta es la principal conclusión de un estudio llevado a cabo por investigadores canadienses.



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El hipocampo orquesta el proceso cerebral que permite evocar un recuerdo

Por primera vez, investigadores del Instituto de Bioingeniería de Catalunya han registrado en humanos y de manera simultánea la actividad cerebral de dos áreas clave vinculadas a la memoria: el hipocampo y el neocórtex. El estudio se ha realizado gracias a la participación voluntaria de personas con epilepsia, que, debido a su enfermedad, llevan implantados electrodos intracraneales. Los participantes llevaron a cabo tareas de memoria espacial, haciendo uso de la realidad virtual.



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Varamientos masivos en Algeciras de uno de los organismos marinos más largos

Investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía y el Instituto de Ciencias del Mar (Barcelona), en colaboración con profesorado y estudiantes del colegio ‘María Auxiliadora’ de Algeciras, han analizado el varamiento en masa de un tipo de sifonóforos, criaturas marinas que pertenecen a la misma familia que las medusas, en dos playas de esta localidad gaditana. 



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El inicio de la metamorfosis depende solo de un gen

Un equipo de investigación del Instituto de Biología Evolutiva  ha identificado el gen responsable de iniciar la metamorfosis de los insectos: el E93. Esta unidad de información genética ya era conocida por promover la formación de las estructuras adultas durante la metamorfosis, pero se desconocía que era el único imprescindible para iniciar el proceso. 



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Relacionan la autodomesticación humana y su evolución cerebral

La autodomesticación propone que el ser humano ha sufrido, a lo largo de su evolución, un proceso de juvenilización para limitar la agresividad. Asimismo, la cognición visoespacial está relacionada con la evolución anatómica de las regiones parietales del cerebro. Un nuevo estudio plantea si ambas características podrían haber tenido influencias reciprocas o mecanismos compartidos.



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Una nueva herramienta genética para modificar y comprender la función de los genes

Investigadores españoles han desarrollado una nueva herramienta que aumenta significativamente la facilidad, eficiencia y fiabilidad de las modificaciones genéticas realizadas en el ratón, el organismo modelo más utilizado en la investigación biomédica. Los resultados se publican en Nature Communications.



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Muere el divulgador científico Eduard Punset

El escritor y divulgador científico Eduard Punset ha fallecido este miércoles a la edad de 82 años como consecuencia del cáncer que padecía desde hacía años. Durante casi dos décadas dirigió y presentó el programa Redes en Televisión Española.



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Algo importante para que empecemos a confiar en los coches autónomos: que muestren feedback como los humanos

Algo importante para que empecemos a confiar en los coches autónomos: que muestren feedback como los humanos

Quizá, en poco tiempo, descubriremos y asumiremos colectivamente que los coches autónomos son mucho más seguros que los coches conducidos por humanos. Sin embargo, hasta que llegue ese momento, vamos a tener que ir dando pasos intermedios para favorecer que la gente no se sienta incómoda o en tensión.

Cuando vamos a cruzar un paso de cebra, por ejemplo, subestimamos la importancia de crear un teoría de la mente del conducto del coche que está a punto de cruzar justo también por encima de ese paso de cebra.

Es decir, podemos hacer contacto visual con el condcutor, advertir que él nos ha visto, o señalizar al conductor que le hemos visto a él. Que se quiere detener, o que hace amago de continuar. Todo este lenguaje no verbal y que se basa en predecir intenciones resulta imposible si el conductor del coche autónomo es un algoritmo. No podemos crear una teoría de la mente de un algoritmo.

Primeros pasos

Una posible solución para este problema lo ha propuesto Drive.ai, una compañía que gestiona furgonetas autónomas en Texas. Los vehículos de color naranja brillante y azul tienen señales LED en los cuatro lados que responden al contexto con mensajes a fin de que se produzca cierto feedback no solo con los peatones, sino también con los eventuales ocupantes del vehículo.

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Estas señales pueden decirle a un peatón que quiere cruzar frente al automóvil algo así como "te espero a que pases" o pueden advertirle: "espera que paso yo".

Una estrategia relacionada está dirigida a pasajeros, no a peatones: pantallas en vehículos Waymo muestre a los ocupantes de automóviles una versión simple y animada de lo que está viendo el vehículo autónomo. Esas pantallas también pueden mostrar lo que está haciendo el vehículo, como si se estuviera deteniendo para permitir que un humano se cruce.

Todo lo cual significa que si los vehículos son predecibles y hacen lo que dicen que harán, es más probable que las personas confíen en ellos. Poco a poco.

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La noticia Algo importante para que empecemos a confiar en los coches autónomos: que muestren feedback como los humanos fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .



Vía Xataka Ciencia

El contacto con entornos naturales en la infancia podría beneficiar la salud mental en la edad adulta

Cerca de 3.600 personas de cuatro ciudades europeas, entre ellas Barcelona, participan en un estudio sobre el impacto de los espacios verdes y azules en el bienestar mental y la vitalidad física. Los resultados revelan la importancia de la exposición a espacios naturales durante la infancia para el desarrollo de un estado psicológico saludable y una actitud que aprecie la naturaleza en la vida adulta.



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