No es una figura poética, literalmente la pubertad comienza con un beso. Bueno, no tan literalmente, pero casi: comienza con un KISS. El KISS-1, el gen que codifica la kisspeptina, producida en el hipotálamo, que es el motor de arranque de la pubertad. Algunas personas presentan una mutación en el sistema KISS-1, lo que provoca que éstas nunca alcancen la adolescencia.
Tan importante es el KISS-1 para empezar la pubertad que a menudo se dice: “Puberty starts with a kiss” (La pubertad empieza con un beso). Este gen descubierto por investigadores estadounidenses en Hershey recibió el nombre del producto más célebre de esta localidad: el Hershey Chocolate Kiss.
Tal y como explica Dick Swaab en su libro Somos nuestro cerebro a propósito de la pubertad:
La ventaja evolutiva de la pubertad es obvia: los adolescentes se preparan para la reproducción. Y el comportamiento adolescente, con su rebelión contra la familia, reduce la posibilidad de que la reproducción se produzca en este ámbito y, por lo tanto, minimiza también el riesgo de anomalías hereditarias. El abandono del nido trae consigo la búsqueda de nuevas experiencias, la exposición a grandes riesgos sin ningún temor y el comportamiento impulsivo. Los adolescentes sólo piensan en las consecuencias a muy corto plazo y durante sus arriesgadas elecciones se muestran insensibles al castigo. Ello se debe a la inmadurez de la corteza prefrontal.
Otra hormona importante para entrar en la pubertad es la melatonina, una hormona de la epífisis, la glándula pineal. Es una de las sustancias que impide que los niños entren en la pubertad, por ello la producción de esta hormona disminuye durante la adolescencia.
Este papel de la melatonina se conoce ya desde 1898, cuando Otto Heubner describió a un niño de 4 años de edad que había entrado ya en la pubertad debido a un tumor cerebral que había dañado la epífisis.
Imagen | pedrosimoes7
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La noticia La pubertad empieza con un beso fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.
Dicho lo cual, como si aún necesitara más excusas para huir de la playa veraniega, a continuación os voy a descubrir una serie de animalitos que pululan por las costas de medio mundo y que resultan tan peligrosos que dejan el tema musical de Tiburón a la altura de chascarrillo circense:
El veneno de los conos es un mortífero cóctel de al menos cien componentes biológicamente muy activos. En su misterioso y poético lenguaje, la literatura médica especializada lo define como “un conjunto de cadenas cortas (de diez a treinta aminoácidos) de péptidos con puentes de disulfito, que inhiben los receptores acetilcolínicos y los canales del sodio, el calcio y el potasio responsables de la transmisión eléctrica entre nervios y músculos”.
Si estáis tomando un baño en una de esas melancólicas playas tan exclusivas de New Hampshire, en Estados Unidos, en el Atlántico norte, quizá os encontréis con la Muerte en forma de gigantesca medusa.
La medusa melena de león ártica puede medir dos metros de diámetro, arrastrando una larga cabellera de miles de tentáculos de hasta más de 30 metros de longitud. Su peligrosidad es enorme (de hecho, es uno de los responsables del crimen que debe resolver Sherlock Holmes en “La melena del león”, pero es difícil toparse con ellas. Mucho más frecuente es que os encontréis la Pelagia noctiluca, que es pequeña pero llega fácilmente a la orilla, lo que obliga a dar la alerta en algunas playas.
Otra medusa que se encuentra en todas las aguas cálidas del mundo es la carabela portuguesa, que en realidad es una colonia de pólipos de la misma especie con distintas formas y funciones que, sin embargo, se comporta como un único individuo:
Este ser viscoso recorre grandes distancias impulsado por el viento gracias a su neumatóforo, una especie de flotador de unos quince centímetros que le sirve de vela y del que cuelgan largos tentáculos urticantes, con los que provoca graves y dolorosas picaduras, casi tan peligrosas como las de los avispones de mar.
Foto | David Adam Kess | Kerry Matz National Institute of General Medical Services | Albert kok
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