En el deshabitado archipiélago de Chagos, en medio del océano Índico, las ratas llegadas con los europeos en el siglo XVIII se han hecho dueñas de la mayoría de las 55 islas. Según un estudio, presentado en el Euroscience Open Forum, la presencia de los roedores altera por completo el ecosistema del territorio y provoca un efecto en cadena que perjudica a las aves marinas, y a los peces de los arrecifes de coral.
Según una nueva investigación dirigida por Harvard T.H Chan School of Public Health, estudiantes que vivían en habitaciones sin aire acondicionado durante una ola de calor tuvieron peores resultados en una serie de pruebas cognitivas en comparación con los estudiantes que vivían en habitaicones con aire acondicionado.
El estudio de campo, el primero en demostrar los efectos cognitivos perjudiciales de las temperaturas interiores durante una ola de calor en un grupo de individuos jóvenes y sanos, destaca la necesidad de soluciones de diseño sostenible para mitigar los impactos del calor extremo en la salud.
Según explica José Guillermo Cedeño-Laurent, investigador de Harvard Chan School y autor principal del estudio:
La mayor parte de la investigación sobre los efectos del calor sobre la salud se ha realizado en poblaciones vulnerables, como las personas mayores, creando la percepción de que la población en general no está en riesgo por las olas de calor.
Para llevar a cabo este estudio, los investigadores rastrearon a 44 estudiantes adolescentes y de 20 años que vivían en habitaciones. Veinticuatro de los estudiantes vivían en edificios adyacentes de seis pisos que se construyeron a principios de la década de 1990 y tenían aire acondicionado central. Los 20 estudiantes restantes vivían en edificios de poca altura construidos entre 1930 y 1950 que no tenían aire acondicionado.
Los investigadores equiparon la habitación de cada alumno con un dispositivo que midió la temperatura, los niveles de dióxido de carbono, la humedad y los niveles de ruido, y rastrearon su actividad física y patrones de sueño con dispositivos portátiles.
Los resultados mostraron que, durante una ola de calor, los estudiantes en los edificios sin aire acondicionado obtuvieron peores resultados en las pruebas que los estudiantes en los dormitorios con aire acondicionado y experimentaron disminuciones en cinco medidas de función cognitiva, incluidos los tiempos de reacción y la memoria de trabajo.
Combinados los datos, se evidencia que los estudiantes en las habitaciones con aire acondicionado no solo fueron más rápidos en sus respuestas, sino también más precisos.
El calor extremo puede tener graves consecuencias para la salud pública y es la principal causa de muerte de todos los fenómenos meteorológicos en Estados Unidos.
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Pigmentos rosa brillante de 1.100 millones de años extraídos de rocas en el desierto del Sáhara en África es ahora el color más antiguo encontrado hasta la fecha, 500.000 años más antiguos que los descubrimientos de pigmentos previos.
Los fósiles varían de rojo sangre a púrpura oscuro en su forma concentrada, y de color rosa brillante cuando se diluyen.
Los investigadores machacaron las rocas de hace mil millones de años, antes de extraer y analizar las moléculas de organismos antiguos de ellas.
Los pigmentos fueron tomados de las lutitas negras marinas de la Cuenca de Taoudeni en Mauritania. Según explica Nur Gueneli, de la Escuela de Ciencias de la Tierra de la Australian National University (ANU):
Los brillantes pigmentos rosas son los fósiles moleculares de la clorofila que fue producida por organismos fotosintéticos antiguos que habitan en un océano antiguo que hace tiempo que desapareció. El análisis preciso de los pigmentos antiguos confirmó que pequeñas cianobacterias dominaron la base de la cadena alimenticia en los océanos hace mil millones de años, lo que ayuda a explicar por qué los animales no existían en ese momento.
Pasaron algunos cientos de millones de años hasta que las algas comenzaran a multiplicarse, finalmente formando la base de una red trófica que eventualmente alimentaría la evolución de animales más grandes. Pero hasta el surgimiento de algas y organismos más complejos, el planeta pertenecía a la bacteria.
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En la actualidad, hay 3.600 millones de dispositivos de refrigeración en todo el mundo y, según nuevo informe de la Universidad de Birmingham, consideran que los 14.000 millones de dispositivos necesarios para 2050 consumirán cinco veces la cantidad de energía actualmente prevista para el uso de refrigeración.
El enfriamiento resulta fundamental para preservar los alimentos y los medicamentos. Es la base de la industria y el crecimiento económico, es clave para la urbanización sostenible, así como también proporciona una escalera para salir de la pobreza rural.
Sin embargo,cCon el crecimiento de la población, la urbanización en expansión y los impactos del cambio climático, la demanda de más refrigeración aumentará en las próximas décadas.
Si se quiere cumplir con nuestros objetivos climáticos de París para mantener los aumentos de temperatura a 2 grados Celsius, el consumo total de energía para la refrigeración debe ser limitado a 6.300 TWh, pero en 2050 la refrigeración podría representar 19.600 TWh de consumo de energía por año, frente a un uso anual actual de 3.600 TWh.
Naturalmente, el cálculo se establece con las tecnologías actuales. Para el año 2050 deberíamos haber desarrollado tecnologías o contraprestaciones tecnológicas que rebajen esas cifras. Tal y como explica Toby Peters, autor del informe del Instituto de Energía de la Universidad de Birmingham:
El desafío ahora es cómo comenzar con un enfoque dirigido por el sistema, aprovechar mejor una cartera de recursos energéticos y adoptar tecnologías novedosas. Para lograr esto, debemos comenzar haciéndonos una nueva pregunta: ya no 'cuánta electricidad ¿Necesitamos generar? ' sino más bien "cuál es el servicio que requerimos y cómo podemos proporcionarlo de la manera menos dañina.
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Hace dos mil años, en la época romana, el mar Mediterráneo era un refugio para dos especies de ballenas que prácticamente han desaparecido del Atlántico Norte: la ballena de los vascos o franca y la ballena gris. Así lo indica un estudio, con participación española, que analiza los fósiles de los huesos hallados en el yacimiento de Baelo Claudia, cerca de la actual ciudad de Tarifa.
Investigadores del Centro de Regulación Genómica en Barcelona han desarrollado un nuevo método para identificar sistemáticamente genes que contribuyen al riesgo de sufrir cáncer hereditario. Su trabajo, publicado en Nature Communications, es un caso de éxito sobre apertura, transparencia e intercambio de datos en ciencia.
