La prestigiosa revista The New England Journal of Medicine publica los resultados de un estudio liderado por investigadores de ISGlobal que demuestra que la estrategia de la Organización Mundial de la Salud para erradicar la enfermedad de pian es eficaz. Esta patología afecta principalmente a la piel y los huesos de los niños y puede producir deformaciones óseas severas.
Un grupo internacional de científicos ha encontrado la explicación neuronal sobre por qué el cannabis aumenta las ganas de comer. Según estudios realizados en ratones, las células nerviosas encargadas de reducir la sensación de apetito funcionan de manera distinta a la habitual al activarse el receptor cannabinoide y, por eso, la sensación de saciedad desaparece.
Una investigación publicada en JAMA ha comparado la administración de antibióticos más placebo con antibióticos más corticoides en pacientes con neumonía grave a lo largo de 8 años. Los resultados demuestran que en el grupo de pacientes que recibían corticoides había una reducción significativa del fallo de tratamiento, que incluye la mortalidad, desde el 31% al 13%.
Una investigación publicada en JAMA ha comparado la administración de antibióticos más placebo con antibióticos más corticoides en pacientes con neumonía grave a lo largo de 8 años. Los resultados demuestran que en el grupo de pacientes que recibían corticoides había una reducción significativa del fallo de tratamiento, que incluye la mortalidad, desde el 31% al 13%.
Segunda idea: Wikipedia está editada por miles de personas aficionadas que se vigilan unas a otras y han logrado que su enciclopedia tenga un rango de errores porcentual similar al epítome de la enciclopedia profesional, la Británica. Ahora imaginemos esto extrapolado al mundo de la educación y, más concretamente, de la evaluación de los alumnos.
Imaginemos que son los propios alumnos los que se evalúan entre sí empleando una arquitectura tipo Wikipedia. La idea resulta chocante (como lo fue en su día Wikipedia), pero ha ido ganando aceptación entre la comunidad académica.
Mitchell Duneier, profesor de la Universidad de Princeton, que imparte un curso de introducción a la sociología en Coursera, hizo un experimento para saber si había diferencia entre las calificaciones de los profesores y las calificaciones del alumnado. Tal y como explica Jeremy Rifkin en su libro La sociedad del coste marginal cero:
Para ello, él y sus ayudantes calificaron miles de exámenes parciales y finales y cuando compararon sus calificaciones hechas por los estudiantes encontraron que la correlación era de 0,88. La calificación media dada por los estudiantes fue de 16,94 sobre un máximo de 24, y la puntuación media dad por los profesores fue muy parecida: 15,64.
Ahora imaginemos un futuro académico en el que los exámenes son evaluados por máquinas, tal y como sucede con un videojuego. Y que las preguntas o temas que no pueden ser evaluadas por máquinas las evalúan alumnos, incluso alumnos que no están en las mismas clases que el evaluado. Que evaluar exámenes de otras personas fuera parte del aprendizaje. Al igual que ya hay asignaturas en algunos institutos que consisten en editar entradas de la Wikipedia.
Para empezar, los fundadores de Coursera obtuvieron la colaboración de las universidades de Pensilvania, Stanford, Princeton y Michigan, una colaboración que dio un gran peso académico a su proyecto. A Coursera le siguió ddx, un consorcio sin fines lucrativos creado por Harvard y el MIT. En el momento de escribir estas líneas, Coursera cuenta con la colaboración de 97 universidades y ddx colabora con más de treinta.
Los MOOC (Massive Open Online Courses, cursos abiertos y masivos por Internet), pues, no solo están democratizando el conocimiento, sino que podrían empezar a democratizar la evaluación de los conocimientos, hasta que sea un sistema más justo y estandarizado.
Imágenes | Pixabay
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La noticia Cuando te evalúan tus propios compañeros fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Según el último estudio de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), los adolescentes que se convierten en padres a esta edad son más propensos a tener hijos con problemas de salud que los que son padres a la edad adulta. La explicación, publicada en la revista JAMA Psychiatry, se basa en mutaciones en el esperma de los jóvenes.
La regeneración y el crecimiento de tejidos y órganos de la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster) se produce gracias a la colaboración entre un factor de transcripción genética y una proteína relacionada con diferentes tipos de cáncer. Así lo demuestra un nuevo trabajo, publicado en EMBO Reports, que abre nuevas vías de estudio para comprender el desarrolo de los procesos tumorales.
Se trata del acontecimiento astronómico en el que la Luna se encuentra tan cerca del Sol en nuestro cielo que no podemos verla desde la Tierra, ni siquiera durante la puesta o la salida del Sol. La fuerza del resplandor solar provoca que la luna sea invisible para nuestros ojos.
Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha identificado el mecanismo que libera el particular olor a mojado que notamos cuando llueve. El hallazgo ha sido publicado en la revista Nature Communications.
Dentro de miles de millones de años, el Sol agotará su combustible nuclear, se expandirá hasta transformarse en una gigante roja y expulsará gran parte de su masa.
Cuando las generaciones futuras miren hacia atrás y lean sobre el miedo que causó el calentamiento global del planeta, lo que realmente les causará sorpresa no será la enorme campaña mediática y política al respecto, sino la increíble manipulación de los registros de temperatura oficiales, sobre los que en definitiva se basa toda esta oleada de pánico y que fueron sistemáticamente “ajustados” y manipulados para mostrar que la Tierra se estaba calentando mucho más de lo que los datos reales mostraban. Para empezar, hay una cosa que debemos saber.
Gracias a la llama azulosa de su cocina a biogás, la médica rural cubana Arianna Toledo calienta el agua del baño y prepara la cena en la mitad de tiempo de lo que hace cuatro años demoraba en hacer las mismas tareas con energía eléctrica o con leña.
La famosa seda de araña, conocida por su increíble resistencia, ha encontrado un curioso competidor; y es que un equipo de científicos de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido) ha afirmado haber descubierto el material biológico más duro del que se tiene constancia: los dientes de la lapa común.
En la promoción de un consumo de bienes durables y de la lucha contra la obsolescencia programada, el derecho interno francés no se ha limitado a transponer diversas Directivas europeas que tratan indirectamente la obsolescencia programada. La reciente modificación del Código de Consumo y el proyecto de Ley de transición energética tienen, así como su desarrollo ahora con el Decreto 2014-1482, la expresa voluntad de transformación de los modos de producción y consumo hacia un modelo más sostenible.
La mayoría de los especialistas consultados, por estos días, en relación a los lamentables hechos de inundaciones suscitados en nuestras Sierras Chicas, coinciden en señalar, que este fenómeno natural, se vio favorecido por la tala indiscriminada de nuestros bosques nativos ocurridos durante los últimos 10 años, para dar paso al avance de la frontera agrícola (soja), el desarrollismo inmobiliario, mega-emprendimientos privados, obras de infraestructuras improvisadas, etc. Al respecto considero oportuno recordar, como se gestó, como se discutió, y como se terminó aprobando, en nuestra legislatura Provincial, la ley 9814 de bosques nativos.
Investigadoras del Hospital Clínico de Barcelona han revisado diez años de estudios científicos sobre toxicidad mitocondrial en embarazadas. La exposición a agentes tóxicos, como virus, algunos fármacos, pesticidas, alcohol y tabaco, provoca enfermedades en las mitocondrias, de las que aún se sabe muy poco, y que se transmiten de la madre al feto.
No solo tenemos la sensación de que, en ocasiones, hay alguien en nuestra cabeza que no somos nosotros, que toma determinadas decisiones o nos inspira científica o artísticamente, sino también que hay cierto decalaje entre lo que ocurre en el mundo y cuando somos conscientes de que ha ocurrido.
Por ejemplo, cuando quitamos un dedo de una llama como si nos hubiéramos quemado pero el dolor viene después. O cuando damos un respingo porque hay sonado un ruido estridente, pero el respingo se ha producido una fracción de segundo antes de que escuchemos el ruido, como si nuestro cerebro lo hubiera escuchado antes y hubiese decidido huir por su cuenta, preparar los músculos, calentarlos para salir a toda velocidad. Nuestro mundo perceptivo siempre va un poco por detrás del mundo real.
Sin embargo, no somos muy conscientes de este decalaje y éste solo se ha demostrado en experimentos de laboratorio, tal y como explica el neurólogo David Eagleman en su libro Incógnito:
Más extraño aún es el hecho de que la información auditiva y visual se procesen en el cerebro a velocidades distintas; sin embargo la visión de sus dedos y la audición del chasquido parecen simultáneas. Además, su decisión de chasquear ahora y la acción misma parecen simultáneas con el momento del chasquido. Como para los animales es importante tener una buena sincronización, su cerebro le echa un poco de imaginación a la labor de editado a fin de que las señales se junten de una manera útil. El resultado final es que el tiempo es una construcción mental, no un barómetro exacto de lo que ocurre “ahí afuera”.
Cada vez que damos un golpe a algo, el cerebro asume que el sonido, la visión y el tacto deben ser simultáneos. Si una de las señales llega con demora, el cerebro adapta sus expectativas para que parezca que ambos sucesos han ocurrido más cerca en el tiempo.
Imagen | Pen Waggener
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La noticia El desfase temporal entre mente y cuerpo fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Gracias a un estudio epidemiológico realizado por investigadores de la Universitat Jaume I de Castellón, la Universidad Politécnica de Madrid y la University of Exeter (Reino Unido) cuyos resultados han sido publicados en las revistas científicas Sports Sci y Sports Med Phys Fitness, ahora sabemos que el riesgo de lesiones en los partidos de competición es doce veces superior que durante las sesiones de entrenamiento en los jugadores de la Liga de Fútbol Profesional.
El estudio ha permitido registrar por primera vez en España de forma sistemática las lesiones sufridas durante una temporada completa por un total de 728 jugadores pertenecientes a 16 equipos de primera división y 11 equipos de segunda división, señalando que las lesiones más comunes de tipo muscular y derivadas de un sobreesfuerzo, implicando periodos de recuperación en torno a una semana.
Vía | Sinc
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La noticia En un partido de fútbol profesional el riesgo de lesión se multiplica por doce fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Sin embargo, hay pensamientos o emociones que se producen en áreas específicas del cerebro, o mayormente en ellas. La felicidad podría ser una de ellas.
Al menos es que lo que sugieren investigadores de Instituto de Neurología del College de Londres, que han conseguido desactivar una de las áreas del cerebro causante de que seamos optimistas. El equipo de investigación utilizó la estimulación magnética transcraneal (TMS), que es una manera de enfocar el magnetismo en partes específicas del cerebro para neutralizar los pensamientos optimistas.
En el estudio participaron 30 voluntarios, que fueran divididas en dos grupos. A un grupo se les colocó el TMS en el Circunvolución Frontal Inferior (IFG) del lado izquierdo, y a otro del lado derecho.
Posteriormente, a ambos grupos se les presentó la misma lista de cosas que debían juzgar como buenas o malas. Estadísticamente, los voluntarios que había recibido la estimulación magnética del lado izquierdo mostraron una perspectiva más pesimista en comparación con los voluntarios del otro grupo, los que habían recibido una estimulación magnética en el lado derecho.
Así pues, si bien el estudio ofrece la evidencia de la parte del cerebro relacionada con el pesimismo, el estudio no explica cómo lo hace o por qué.
Desde la psicología evolutiva, sin embargo, se sospecha que este optimismo programado en nuestra mente es una forma de que continuemos adelante y realicemos planes: los que disponían de este programa mental se reprodujeron más que los que no lo tenían, transmitiendo el programa mental a través de sus genes a su descendencia.
No es la primera vez que se trata de encontrar dónde reside nuestra felicidad en el cerebro. Robert Galbraith Heath, fundador y director del Departamento de psiquiatría y neurología de la Universidad de Tulane de Nueva Orleans, llevó a cabo sus investigaciones en pacientes afroamericanos de centros psiquiátricos con el objetivo de usar la estimulación cerebral para aliviar síntomas de trastornos como la depresión mayor y la esquizofrenia. Tal y como señala David J. Linden:
La hipótesis de este experimento era que, puesto que la estimulación del Septem provocaba placer, si esta estimulación se combinaba con imágenes heterosexuales, podría “dar lugar a una conducta heterosexual en un varón manifiestamente homosexual”.
Otros experimentos similares llevados a cabo por otros investigadores en mujeres dieron resultados de adicción compulsiva a la recompensa:
la paciente se autoestimulaba todo el día hasta el punto de descuida su aseo personal y sus obligaciones familiares. Acabó con una ulceración crónica en la punta del dedo que empleaba para ajustar la intensidad de la estimulación, una intensidad que intentaba aumentar manipulando el aparato. A veces suplicaba a su familia que le limitara el acceso al estimulador, pero no tardaba en exigir que se lo devolvieran.
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La noticia La parte de tu cerebro que produce tu optimismo fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
