Expertos del Cambio Climático posan para un calendario

Cuando nos hablan de expertos del Cambio Climático nos imaginamos a una serie de personajes aburridos de laboratorio que viven por y para la Ciencia. Pero mirad por dónde, miembros intrépidos de la Universidad de Columbia tenía una visión diferente: convencer a científicos expertos del clima para realizar un calendario de 2014.

Sorprendentemente, 13 investigadores han dado el paso y se han puesto sus mejores galas para que este proyecto fuera adelante.

Las imágenes se acompañan de una breve descripción que explican el trabajo de cada uno de los expertos, ya se trate de extinciones masivas, las tendencias de las precipitaciones, el futuro de El Niño, etc.

ENERO: Peter De Menocal utiliza sedimentos de aguas profundas para mostrar que los hitos evolutivos principales coinciden con transiciones climáticas importantes. Ubicación: Sabana en el este de África

FEBRERO: Alessandra Giannini muestra que la sequía en el Sahel se puede explicar por los cambios en las temperaturas de la superficie marina. Ubicación: Desierto del Sáhara

MARZO: Jason Smerdon evalúa cómo los modelos climáticos funcionan a distintas escalas temporales, de décadas a siglos, para proporcionar proyecciones futuras de calentamiento global. Ubicación: En el interior de la matriz

ABRIL: Toba Dinku trabaja para mejorar la disponibilidad y el uso de datos climáticos y meteorológicos de África, estuiando las relaciones entre el clima, la agricultura y posibles enfermedades. Ubicación: Etiopía

MAYO: Lisa Goddard trata de mejorar la fiabilidad de las predicciones de los modelos climáticos para las próximas décadas. Ubicación: Embalse Puclaro, Chile

JUNIO: Anthony Barnston determina cómo afecta El Niño a las sequías y las inundaciones en el Océano Pacífico. Ubicación: International Research Institute for Climate and Society

JULIO: Richard Seager examina cómo los cambios pasados, presentes y futuros en la temperatura del océano afectan a las precipitaciones sobre la tierra. Ubicación: Una granja al Oeste de EEUU

AGOSTO: Kátia Fernandes creó el primer modelo climático para predecir la actividad de incendios en la Amazonia occidental, basándose en las sequías y las temperaturas del océano Atlántico. Ubicación: Selva amazónica carbonizada

SEPTIEMBRE: Michela Biasutti estudia los factores que controlan la ubicación y la intensidad de las lluvias en los trópicos. Ubicación: África Occidental

OCTUBRE: Dorothy Peteet observa los núcleos de sedimentos y restos de plantas para determinar la magnitud y la rapidez de los cambios climáticos del pasado. Ubicación: Pantano en el estado de Nueva York

NOVIEMBRE: Brendan Buckley mide los anillos de árboles vivos y muertos para crear una base de datos de temperaturas en regiones específicas de todo el mundo. Ubicación: Ruinas del templo en Angkor, Camboya

DICIEMBRE: Nicolas Viguad destila modelos climáticos globales para proporcionar proyecciones locales de circulación atmosférica que pueden afectar los patrones de lluvia en ambientes semiáridos. Ubicación: Tormenta de arena del norte de África

ENERO 2015: Allegra LeGrande combina el modelado del clima con la investigación de la química atmosférica. Ella mostró que un lago glacial en América del Norte estalló en el Océano Atlántico al final de la última edad de hielo, elevando el nivel del mar 45 cm en tan solo unos meses. Ubicación: Groenlandia

Vía | SA

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De camino a un mayor rendimiento agrícola

En un mundo en continuo crecimiento, la demanda mundial de alimentos irá aumentando, por esta razón, se debe garantizar la seguridad alimentaria a escala global.

Como contamos con unos recursos limitados de suelo, agua, combustibles fósiles y minerales para producir fertilizantes, gran parte de la investigación agrícola se centra en aumentar la productividad y el rendimiento de los cultivos.

Bien es cierto que los tomates que cultivo en mi huertito con mucho cariño saben mejor que los que pueda comprar en cualquier superficie, insípidos dicho sea de paso. También es cierto que mis tomateras tienen una producción mayor porque dejo madurar del todo a la planta, al contrario que pasa con el tomate comercial o para salsa, que se cosecha antes (entre otras cosas para que sea más accesible para la maquinaria).

Pero ¿y si los productores de tomates comerciales pueden conseguir que las plantas produzcan más sin sacrificar su temprana edad de cosecha? Pues investigadores del CSHL (Cold Spring Harbor Laboratory) han anunciado que pudieron determinar una forma de lograrlo.

Su investigación ha revelado un mecanismo genético para el vigor híbrido, una propiedad de mejoramiento de plantas que ha sido explotada para aumentar el rendimiento desde el siglo XX.

Burlarse de las sutilezas ocultas que implica a un solo gen ha proporcionado a los científicos ajustar la cantidad de tiempo que las distintas variedades de tomate necesitan para producir flores. En estas plantas, un mayor tiempo de floración aumenta sustancialmente el rendimiento del fruto.

Identificado por primera vez en CSHL por George Shull en 1908, el vigor híbrido o heterosis, implica el entrecruzamiento de plantas genéticamente distintas para generar descendencia más robusta que cualquiera de los progenitores. Se ha utilizado durante décadas para mejorar la productividad agrícola, pero los científicos han debatido durante mucho tiempo cómo y por qué funciona.

En su anterior trabajo, el Profesor Zach Lippman y sus colegas israelíes del CSHL, identificaron un raro ejemplo de vigor híbrido que implica un defecto genético en el gen que produce florigen, una hormona que controla el proceso de floración y de producción de flores.

La mutación aumenta dramáticamente los rendimientos de fruto en plantas silvestres, y Lippman y su equipo, dirigido por el investigador Ke Jiang, se han dispuesto a entender el mecanismo existente detrás de este resultado.

Encontraron que las plantas con una mutación en una de las dos copias del gen florigen, produjeron más de la mitad de flores que las plantas sin mutación. Esto conduce también al incremento de la producción de frutos.

El equipo también estudió el efecto de florigen en otra planta muy usada en experimentos genéticos, la Arabidopsis, de la familia del brócoli y la coliflor. Aunque no se vea el mismo incremento en el rendimiento, se observan cambios similares en la arquitectura de la planta debido a la dosis de florigen.

Estos resultados sugieren que puede ser posible manipular florígen en una gran variedad de especies para aumentar los rendimientos de los cultivos.

Vía | PLOS Genetics

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Imágenes insólitas de la semana, Diciembre 29, 2013

Ya llegaron las imágenes insólitas de esta semana y las últimas del año. Y ya que te debemos las de la semana pasada esta vez son 10 y no 5, ¿qué te parece? 1) Cerdito con 3 ojos Además de 2 hocicos y 2 bocas, la deformación con la que nació lo hace único. Su […]



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[Vídeo] Nuevos inventos que pueden salvar vidas

Existe una gran variedad de inventos curiosos que son utilizados en muchos países para atender a los más desfavorecidos. En la Cumbre Mundial de Innovación para la Salud, celebrada en Catar, se han aportado soluciones innovadoras a los actuales desafíos sanitarios.

Vía | EFE

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La verdadera historia de Moby Dick: ¿puede una ballena atacar a un humano?

La clásica novela de Herman Melville que relata la persecución de una gran ballena blanca contradice los supuestos de la ciencia, ¿o no? ¿Es posible que los cetáceos ataquen a los seres humanos?



Vía BBCMundo.com | Curiosidades