Las plantas pueden crecer más rápido a medida que aumentan las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, pero solo si tienen suficiente nitrógeno o si se asocian con hongos que las ayudan a conseguirlo, según una nueva investigación publicada en la revista Science, liderada por un español en Londres.
A grandes rasgos, podríamos decir que tenemos dos formas de comportarnos: una forma se caracteriza por los intercambios sociales y la otra por intercambios mercantiles (o económicos). Las normas sociales son muy delicadas y pueden transformarse en mercantiles, pero difícilmente será al revés.
Imaginad que sois dueños de una guardería en la que los niños deben ser recogidos a las 4 de la tarde, pero los padres se retrasan con mucha frecuencia. El resultado es que al final del día hay varios padres que se retrasan y hay que dejar, al menos, un cuidador que esté con ellos hasta que lleguen los padres. ¿Qué hacer?
Parece que es un problema bastante común y es difícil pensar en la solución óptima. Pues bien, dos economistas, Uri Gneezy y Aldo Rustichini, ofrecieron una solución: multar a aquellos padres que llegaban tarde. Después de todo, ¿por qué la guardería debía cuidar de aquellos niños gratuitamente?
El estudio se hizo en 10 guarderías de Haifa, Israel y duró 20 semanas. Durante las primeras cuatro semanas y sin multar todavía, se dedicaron a llevar la cuenta del número de padres que llegaban tarde. Se producían como media ocho retrasos por semana y guardería. En la quinta semana se introdujo la multa y se anunció que los padres pagarían 3 dólares por niño cuando llegaran más de 10 minutos tarde. La cifra se sumaría a la factura mensual.
A primera vista, parecería que los padres tardarían menos en recoger a sus niños, pero el número de retrasos no solo descendió, sino que aumentó. En poco tiempo, el número de padres que llegaban tarde a recoger a sus hijos ascendió a 20, más del doble que antes de poner la multa. El incentivo había fracasado.
¿Qué había sucedido? Antes de poner la multa, los padres se comportaban según un contrato social. Los padres se sentían culpables al llegar tarde y a la siguiente vez intentaban llegar antes. Pero al imponer la multa los padres sentían que ya pagaban por su tardanza, por lo que no importaba: lo pagaban y no se sentían culpables. Y eso era, precisamente, lo que quería evitar la guardería. Se había pasado de un contrato social a un contrato mercantil o económico.
Pero lo más curioso es lo que sucedió después, unas semanas más tarde, cuando la guardería quiso volver al comportamiento anterior eliminando las multas. Y lo que sucedió es que no solo los que llegaban tarde continuaron haciéndolo, sino que hubo un incremento de padres que, al no tener que pagar nada, dejaban a sus niños con toda tranquilidad.
Esto nos hace pensar que cuando hemos pasado de un contrato social a uno económico, ya no hay vuelta atrás. Las empresas, sabiéndolo o no, intentan mantenernos en un contrato social más que económico, ya que con el primero siempre rendiremos más.
Fuente | Dan Ariely, Las trampas del deseo.
Foto | Pixabay
Catálogo de conflictos: más de 4500 conflictos que tuvieron lugar entre 1400 d.C. y 2000 d.C.
¿Por qué las ciencias sociales no nos explican por qué hacemos lo que hacemos?
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En Estados Unidos hay una auténtica eclosión de empresas que ofrecen tratamientos con células madre que no han sido sometidos a aprobación ni ensayo. Un estudio alerta de las consecuencias tanto para los pacientes como para el prestigio de la investigación, y urge a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) a que ponga freno al mercado ilegal.
La Peste Negra es probablemente el peor desastre de la historia de la humanidad. El balance total de víctimas fue de unos 75 millones de personas. Muchos de los que la sufrieron creyeron, en efecto, que aquello era una plaga bíblica y que el fin del mundo estaba cerca. La epidemia fue debida a una terrible mezcla de peste bubónica, neumónica y septicémica.
Tras la Peste Negra, la peste bubónica regresaría a Europa en seis ocasiones más, solo en seis décadas, reduciendo la población del continente a la mitad.
Si la Peste nos suena lejana, quizá resulte más familiar la gripe. Posiblemente la primera pandemia de gripe apareció en 1580. La gripe rusa de 1889 mató, en solo cuatro meses, a 250.000 europeos, y posiblemente unas 750.000 persona en el resto del planeta.
El peor brote, con todo, se produjo en los últimos meses de la Primera Guerra Mundial, la llamada «gripe española», que contó con más víctimas que los de la propia guerra. En 1957, la «gripe asiática» mató a unos cuatro millones de personas en todo el mundo.
La peste negra, hace 650 años, habría sido selectiva con sus víctimas
El aerosol contra la gripe gana la batalla
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La noticia La gripe que mató a más gente en la Primera Guerra Mundial que la propia guerra fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El 1 de septiembre del año 1859, la Tierra se tiñó de rojo, y afortunadamente aún no dependíamos de las tecnologías de las que dependemos ahora, pues en caso contrario se hubiera producido un colapso que probablemente hubiese diezmado la población.
Los marineros pensaban que navegaban en un mar de sangre, las redes del telégrafo sucumbieron y las auroras se vieron incluso en Madrid. El suceso se bautizó como «evento Carrington», en honor al astrónomo aficionado, Richard Carrington, descubridor del origen de aquel extraño fenómeno: la mayor erupción solar de la que se tiene constancia.
Afortunadamente, para 1859 apenas se habían cumplido quince años de la invención del telégrafo y la infraestructura eléctrica estaba realmente en su infancia en los países desarrollados, y prácticamente no existía en el resto del mundo. Si pasara algo así hoy en día, los efectos serían desastrosos. Y nos quedaríamos sin WiFi, claro. Por ejemplo, en marzo de 1989, una tormenta solar mucho menos intensa que la perfecta tormenta espacial de 1859, provocó que la planta hidroeléctrica de Quebec (Canadá) se detuviera durante más de nueve horas.
Si ahora se repitiera un evento como el Carrington, según un estudio de la Academia Nacional de Ciencias, el impacto económico total podría exceder los 2.000 millones de dólares en Estados Unidos o 20 veces mayor que los costos de un huracán Katrina.
Según los registros obtenidos de las muestras de hielo, una fulguración solar de esta magnitud no se ha producido en los últimos 500 años, aunque tienen lugar tormentas solares relativamente fuertes cada cincuenta años, la última el 13 de noviembre de 1960.
La forma en que Morse averiguó qué letras se usan más para que las comunicaciones fueran más ágiles
El ‘Internet’ de alambre de espino que usaron los agricultores en el siglo XIX
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Un programa de rehabilitación a través de internet mejora los efectos secundarios relacionados con el cáncer de mama y con el tratamiento, como el deterioro de la calidad de vida, dolor, pérdida de fuerza, fatiga, etc. Este nuevo estudio es uno de los más completos realizados hasta la fecha sobre telehealth en pacientes de este tumor, con excelentes datos de adherencia y satisfacción con el programa de ejercicio recibido on line.
Conocer la progresión del cáncer colorrectal puede suponer nuevas perspectivas a la hora de conocer los factores que potencian esta patología y seleccionar terapias efectivas. Este avance científico, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se ha conseguido mediante el diseño de un nuevo método computacional.
Explorar la habitación, jugar con los humanos y aprender son algunas de las funciones que tiene el mini-robot para niños Cozmo. Tiene unos 7 centímetros de lado y forma de cubo, así que recuerda poderosamente al simpático Wall-e, de Pixar. El robot "habla" a través de sus sonidos robóticos, al estilo de un droide de Star Wars.
Todavía está en desarrollo, pero cuando salga al a venta tendrá un precio 179 dólares. En el vídeo que encabeza esta entrada podéis verlo en acción y, además de robot, puede hacer las funciones de mascota por su alta grado de "entrañabilidad". Además, Cozmo tiene emociones: puede estar feliz, triste, bravo, enojado, contento, molesto, entre muchas más. Por último, Cozmo puede reconocer y recordar tu cara y tu nombre.
Vía | Cnet
Este robot es tan rápido que es capaz de atrapar a una mosca
El robot 'origami' que se diluye en acetona
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La noticia Cozmo: un robot para niños que recuerda a Wall-e y reconoce tu cara fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Los diversos intentos mediáticos de acuerdos voluntarios orientados hacia una supuesta producción limpia de salmones en Chile han sido desmentidos por las sucesivas y desastrosas crisis sanitarias y ambientales provocadas por estos monocultivos industriales que destinan un 98% de sus producciones a la exportación.
Tokio es la ciudad más habitable del mundo por segundo año consecutivo, mientras que las españolas Madrid y Barcelona ocupan los puestos 14 y 19, respectivamente, en la lista de poblaciones con mayor calidad de vida del mundo publicada por la revista de tendencias 'Monocle'.
El asesinato de 185 personas defendiendo el ambiente en 16 países en 2015 convirtieron a ese año en el peor de la historia por el número de ambientalistas que perdieron la vida en el mundo, concluye el último informe de Global Witness.
“Pucha que son inspiradores ustedes” decía una amiga en un almuerzo familiar mientras hablaban de sus sueños y sus concreciones.
Bernardo y Paula dos uruguayos que iniciaron su camino compartido hace 16 años, tenían el sueño de una vida sustentable y lo logran en Huerta Urbana La Morada.
La infección de los herpesvirus puede atacarse con tecnología CRISPR de edición del ADN, según un nuevo estudio. Estos patógenos crean infecciones de por vida en sus huéspedes y causan herpes labial, queratitis, herpes genital, mononucleosis infecciosa y otras enfermedades.
Kankuamo marquezi lanza bolas de pelos urticantes para atacar a sus víctimas y pertenece a una nueva especie y género. Esta tarántula hallada en Colombia recibe su nombre en honor al escritor Gabriel García Márquez y a un pueblo indígena de la región de la costa del Caribe, cuya lengua y cultura están en peligro de extinción.
Durante la tercera jornada del Festival Starmus que se celebra en Tenerife hasta el próximo viernes, Stephen Hawking ha repasado su vida personal y su carrera científica en un emotivo discurso en el que ha promovido la investigación espacial para la propia supervivencia del ser humano. Ante una audiencia entregada, Hawking ha invitado a “mirar hacia las estrellas y no a nuestros pies”.
Un reciente estudio publicado en la revista Art Therapy que ha sido realizado por expertos de la Universidad de Drexel en Filadelfia, sugiere que la creación de arte en cualquiera de sus manifestaciones puede reducir los niveles de estrés, con independencia de la habilidad artística que alberguemos.
Y, en general, hacer las cosas a mano, por nosotros mismos, no solo tiene efectos cognitivamente mesurables en nuestro cerebro, sino porque produce un placer difícil de explicar que bien conocen los aficionados al bricolaje.
Los investigadores del estudio mencionaron contaron con un tamaño muestral un tanto modesto: 39 adultos de edades comprendidas entre los 18 y 59 años. Los participantes pudieron elegir entre materiales como plastilina, lápices o papel y realizar una sesión artística de 45 minutos. Antes y después de la sesión, los expertos tomaron muestras de saliva de cada participante, con objeto de medir sus niveles de cortisol, denominada la “hormona del estrés”. Los investigadores identificaron una reducción en los niveles de cortisol entre el 75% de los participantes. Según explica Girija Kaimal, líder del estudio:
No fue sorprendente, ya que esa es la idea central de la terapia del arte: todo el mundo es creativo y puede ser expresivo en las artes visuales cuando se trabaja en un entorno de apoyo. Dicho esto, yo esperaba que tal vez los efectos serían más fuertes para aquellos con experiencia previa.
La tecnología nos ofrece comodidad y productividad, pero ¿qué tributo pagamos por ello? No solo perdemos determinadas habilidades intelectuales y manuales, sino también el placer de disponer de algo único que tiene nuestra propia firma. Y, por lo que señala este estudio, reducir nuestros niveles de cortisol.
Imagen | idugh
Acude a un concierto para reducir tu estrés
Para mucha gente el trabajo es menos estresante que su casa. Estos son los motivos
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La noticia Entregarse a una actividad artística podría reducir tu estrés fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Un guacamayo de Spix (Cyanopsitta spixii) ha sido avistado volando en libertad después de 16 años extinto en la naturaleza. El hallazgo se ha producido en la localidad de Curaça, en el estado de Bahía (Brasil), y ha sido grabado por una joven de 16 años con su móvil. Los expertos señalan que podría tratarse de uno de los ejemplares criados en cautividad.
El 30 de junio de 1908 tuvo lugar lo que parecía una enorme detonación termonuclear a unos ocho kilómetros de altura sobre Tunguska, en Siberia.
En realidad, lo que probablemente tuvo lugar fue la explosión de un cometa que venía del espacio: al no alcanzar la superficie, no se produjo cráter, y la falta de restos nos hace suponer que se trataba de un cometa (que está formado por hielo, que se evaporó) y no de un asteroide. Se calcula que el objeto debería tener unos 80 metros de diámetro.
En 1927, una expedición logró penetrar hasta el lugar de la explosión, y lo que observó confirmó que, en efecto, se había producido una explosión que había descuajado o incendiado todos los árboles de una extensión de unos 2.000 kilómetros cuadrados. Eso supone que se destruyeron no menos de sesenta millones de árboles en apenas unos segundos. La energía liberada se ha establecido, mediante el estudio del área de aniquilación, en aproximadamente treinta megatones.
La explosión fue detectada por numerosas estaciones sismográficas y hasta por una estación barográfica en el Reino Unido debido a las fluctuaciones en la presión atmosférica que produjo.
¿Debemos tenerle miedo a otro evento similar? Tal y como explica Florian Freistetter en su libro Un cometa en la coctelera, la respuesta corta es no. La larga: los eventos tipo Tunguska son raros, y lo más probable es que tenga lugar en una zona deshabitada: «dos tercios de la superficie terrestre los ocupan los mares y océanos, y amplias regiones continentales también están en gran medida desiertas».
Imagen | andrewsrj
Nueva lluvia de estrellas para septiembre
[Vídeo] La mayor explosión lunar que hayas visto nunca
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La noticia ¿Debemos temer otro Tunguska? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Un equipo de la universidades Politécnica de Valencia y de Sevilla y de la empresa AZVI han obtenido un material para plataformas ferroviarias que incorpora caucho triturado procedente de neumáticos fuera de uso, mezclado con materiales granulares. El producto contribuye a reducir las vibraciones provocadas por el paso de los trenes
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid estudian los efectos del cambio climático en los viñedos españoles y proponen la adopción de estrategias de adaptación de los cultivos para continuar siendo competitivos en el mercado internacional de los vinos de alta gama.
Investigadores de la Universidad de Córdoba han comprobado la mayor capacidad de las nanopartículas para el estudio de otras de su mismo tamaño en muestras ambientales, agroalimentarias y clínicas. El trabajo presenta ejemplos en los que se observa la determinación de nanomateriales usando estas herramientas nanoscópicas como los nanotubos de carbono.
La Universidad de Zaragoza en colaboración con el Museo de Salas de los Infantes de Burgos ha descrito los restos de un nuevo y diminuto dinosaurio ornitópodo del Barremiense superior (125 millones de años) de Burgos en la revista PlosOne. Además han reconocido un nuevo grupo llamado Rhabdodontomorpha, de los cuales se conocían representantes en el Cretácico Superior, pero no en el Cretácico Inferior, intervalo temporal que se le consideraba como un linaje fantasma.
Investigadores del Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea ‘La Mayora’ (Universidad de Málaga-CSIC) han caracterizado más de 2.250 genes que regulan aspectos del desarrollo del árbol como la forma de la copa, la altura o la cantidad de las ramas. Para los expertos, el estudio supone un paso más en la creación de nuevas variedades que se adapten a las necesidades de los sistemas de cultivo actuales.
El centro tecnológico vasco IK4-TEKNIKER y la firma madrileña Empresarios Agrupados participan en el desarrollo del Gran Telescopio para Rastreos Sinópticos (LSST, por sus siglas en inglés), que comenzará a funcionar en Chile en 2020. Estas empresas colaborarán en el diseño y desarrollo de los sistemas de control, seguridad, rotación de cables de la cámara y cubierta de protección de los espejos. El LSST permitirá registrar digitalmente con gran precisión todo el espacio visible desde la tierra.
Un estudio de la flora del Parque Amate de Sevilla revela la presencia de una especie de árbol sudamericano desconocido hasta ahora en España, denominado Albizia procera. Además, se ha localizado un gran ejemplar enfrente de la plaza de toros de la Maestranza y se conoce también su presencia en Barcelona.
El hallazgo de un equipo de la Universidad de Oviedo permite desarrollar un método de ‘pasteurización en frío’ que elimina bacterias y hongos y evita la pérdida de propiedades nutritivas de la leche. El trabajo muestra el mecanismo de acción antimicrobiano de la lactoferrina, una proteína del sistema inmune innato presente en fluidos mucosos como la saliva y la leche.
El uso de una variedad de gramínea gigante originaria de Sudamérica denominada maralfalfa (Pennisetum sp.) para el alimento de cabras permite reducir los costes en la producción de este sector. La maralfalfa es una especie que puede ser cosechada hasta 8 veces al año durante un periodo de 7 años.
Científicos de la Universidad de Granada muestran, por primera vez, que existe una asociación entre el género del neonato y su capacidad para afrontar el estrés oxidativo y los procesos inflamatorios, un hecho que podría condicionar cómo se enfrentan a futuras patologías postnatales. El trabajo concluye además que el parto de una niña es menos agresivo para la madre que el de un niño.
Científicos de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid han estudiado los procesos que determinan el patrón espacial de las plantas de alta montaña para conocer la dinámica de sus poblaciones. El equipo había demostrado ya que las modificaciones de precipitación y temperatura derivadas del cambio climático están poniendo en peligro la presencia de las poblaciones algunas plantas perennes en la Sierra de Guadarrama, que forma parte de una comunidad de prados de alta montaña protegida por de la Directiva de Hábitats.
Según un nuevo estudio, estos insectos polinizan más frecuentemente las plantas que se encuentran en entornos urbanos que las que crecen en zonas agrícolas.
Nació en diciembre de 2014, y fue transformadora en el barrio. Su sola presencia produjo cambios, creando y fortaleciendo redes entre los vecinos, los caminantes y amigos. El cantero del limonero dejó de ser un tacho de basura y las plantas que están debajo también están retribuyendo con belleza los cuidados que ahora tienen.
Después de diferentes estudios realizados por las mejores Universidades del mundo, la Organización de las Naciones Unidas, invitó a los países que la conforman a modificar el sistema educativo eliminando las tareas en la casa. Afirman que no mejoran el rendimiento y debilitan la relación con los padres.
En el vídeo que tenéis aquí arriba podrés ver (y también oír) el nuevo cohete más potente que está desarrollando la NASA para llevar al ser humano a Marte, a asteroides u otros lejanos destinos. El Space Launch System (o SLS) realiza en este vídeo una prueba en el desierto de Utah, en Estados Unidos.
La temperatura en el interior del propulsor se mantuvo a unos 3.300 grados Celsius mientras estaba encendido. El cohete completo se calcula que tendrá unos 120 metros de largo y podría lanzar unas 140 toneladas al espacio. La NASA tiene en sus planes que el SLS lleve a cabo su primer vuelo en el año 2018.
Vía | Gizmodo
Así se lanzarán satélites al espacio: con un simple avión Boeing 747
Bloostar: nanosatélites que se ponen en órbita gracias a globos
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La noticia La NASA prueba con éxito el que nos llevará a Marte fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Investigadores de Estados Unidos y Brasil han probado la eficacia de dos vacunas en la protección del organismo de ratones expuestos al virus del Zika. Según el estudio, publicado en Nature, una sola dosis de cualquiera de ellas ofrece la inmunización completa contra este flavivirus. Los resultados abren un amplio camino al desarrollo de la vacuna para humanos.
Una nueva investigación afirma que se podrían posponer cada año casi 3.000 muertes prematuras en Barcelona con una óptima planificación urbana y del transporte. Este es el primer estudio que cuantifica los efectos múltiples de estas variables relacionados con las exposiciones en una ciudad y su impacto en la salud.
Un grupo del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares ha demostrado cómo los cambios en el metabolismo mitocondrial permiten modificar la respuesta de las células inmunitarias a bacterias vivas o muertas. Según los autores, estos cambios permiten redirigir las rutas metabólicas del macrófago para lograr un metabolismo más eficiente.
A menudo oímos que alguien está estresado, pero ¿existe algún modo más o menos objetivo de medir la cantidad de estrés que sufrimos?
Es algo que intentaron hacer en 1967 Thomas Holmes y Richard Rahe tras evaluar a miles de pacientes médicos a quienes preguntaron sobre sus vivencias y experiencias vitales, buscando nexos de unión entre el estrés y el hecho de que hubieran enfermado.
Así concibieron la escala del estrés, que asigna un determinado número de “unidades de cambio vital” (UCV). Cuantas más UCV tiene un determinado suceso, más estresante resulta. Y cuanto más alta es la puntuación, más probable será que se enferme debido al estrés.
Algunos ejemplos los presenta Dean Burnett en su libro El cerebro idiota:
En la cima de la lista de hechos dotados de una importante trascendencia vital está el “fallecimiento de la pareja”, puntuado con 1000 UCV. Una lesión física personal importante está puntuado con 53; un despido, con 47; un problema con la familia política, con 29; etcétera. Sorprende ver que el divorcio puntúa 73 y el ingreso en prisión solo puntúa 63.
La lista original con sus puntuaciones es la siguiente:
Muerte del cónyuge- 100
Divorcio- 73
Separación matrimonial- 65
Encarcelamiento- 63
Muerte de un familiar cercano- 63
Lesión o enfermedad personal- 53
Matrimonio- 50
Despido del trabajo- 47
Paro- 47
Reconciliación matrimonial- 45
Jubilación- 45
Cambio de salud de un miembro de la familia- 44
Drogadicción y/o alcoholismo- 44
Embarazo- 40
Dificultades o problemas sexuales- 39
Incorporación de un nuevo miembro a la familia- 39
Reajuste de negocio- 39
Cambio de situación económica- 38
Muerte de un amigo íntimo- 37
Cambio en el tipo de trabajo- 36
Mala relación con el cónyuge- 35
Juicio por crédito o hipoteca- 30
Cambio de responsabilidad en el trabajo- 29
Hijo o hija que deja el hogar- 29
Problemas legales- 29
Logro personal notable- 28
La esposa comienza o deja de trabajar- 26
Comienzo o fin de la escolaridad- 26
Cambio en las condiciones de vida- 25
Revisión de hábitos personales- 24
Problemas con el jefe- 23
Cambio de turno o de condiciones laborales- 20
Cambio de residencia- 20
Cambio de colegio- 20
Cambio de actividades de ocio- 19
Cambio de actividad religiosa- 19
Cambio de actividades sociales- 18
Cambio de hábito de dormir- 17
Cambio en el número de reuniones familiares- 16
Cambio de hábitos alimentarios- 15
Vacaciones- 13
Navidades- 12
Leves transgresiones de la ley- 11
Hay que tener en cuenta que cada persona tiene un nivel de tolerancia al estrés diferente, así que el resultado es orientativo. Además, tiempo más tarde se ha evisado esta escala, actualizándola o creando versiones infantiles, por ejemplo.
Imagen | madstreetz
¿Ahora andamos más deprisa que antes?
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La noticia ¿Cómo se mide la escala del estrés? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Un equipo científico de tres centros españoles ha logrado secuenciar por primera vez el genoma completo del olivo. El ejemplar tiene más de 1.300 años de antigüedad y es de la variedad Farga, una de las más importantes del este de España. Los resultados se han publicado hoy en la revista de acceso abierto GigaScience y podrían contribuir a la mejora genética de la producción de aceitunas y aceite, de gran relevancia en la economía y en la dieta españolas, dicen los autores.
La óptica de JunoCam, la cámara óptica de la nave Juno de la NASA, ha registrado una perspectiva única de Júpiter y sus principales lunas, como se aprecia en la imagen tomada a 10,9 millones de kilómetros que podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada.
Además, Juno se acercará a las cimas de las nubes del planeta y la resolución de la imagen del gigante masivo de gas será la mejor jamás tomada por una nave espacial.
La nave espacial Juno fue lanzada el 5 de agosto de 2011, desde Cabo Cañaveral, Florida. Según palabras de Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio (Texas):
Esta imagen es el comienzo de algo grande. En el futuro vamos a ver las auroras polares de Júpiter desde una nueva perspectiva. Vamos a ver detalles en el despliegue de las bandas de nubes de color naranja y blanco como nunca antes, y también la Gran Mancha Roja.
Vía | EuropaPress
¿Sería posible atravesar el planeta Júpiter con una nave espacial?
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Niña de 13 años propone una nave para alcanzar Alpha Centauri en 42 años
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La noticia Una visión única de Júpiter y sus lunas gracias a la JunoCam fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Una nueva investigación afirma que se podrían posponer cada año casi 3.000 muertes prematuras en Barcelona con una óptima planificación urbana y del transporte. Este es el primer estudio que cuantifica los efectos múltiples de estas variables relacionados con las exposiciones en una ciudad y su impacto en la salud.
Los enfermos de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) podrán acceder a un ordenador y comunicarse a través del movimiento de sus ojos gracias a un nuevo dispositivo desarrollado por una empresa española, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. De esta manera, los enfermos de ELA pueden comunicarse con su entorno.
Conectarse a las redes sociales, leer la prensa online o incluso escribir un libro, son algunas de las tareas que los enfermos de ELA podrán hace con este dispositivo, una enfermedad que afecta principalmente a adultos entre 40 y 70 años, aunque hay muchos casos descritos en pacientes más jóvenes. En España se estima que cada año se diagnostican casi unos 900 casos nuevos de ELA (2 a 3 nuevos casos por día).
Lo explica así Eduardo Jaúregui, CEO y cofundador de Irisbond, la empresa desarrolladora:
Esta tecnología se ha convertido en una ventana al mundo para quienes sufren esta enfermedad neurodegenerativa.
Vía | Sinc
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Ley de Joy: la gente más inteligente trabaja en su mayoría para otro (menos inteligente)
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La noticia Los enfermos de ELA tienen también ahora este dispositivo para usar su ordenador fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
En el organismo existen células que tienen propiedades antitumorales, como las células madre mesenquimales de placenta. Un consorcio español de investigadores, liderado por la Universidad Complutense de Madrid, ha utilizado estas células como vehículo en el que insertar nanopartículas cargadas con fármacos antitumorales. La capacidad migratoria de estas células madre les permite llegar al tumor, donde expulsan las nanopartículas que acaban con las células malignas, multiplicando su efecto. El modelo ha sido probado en ratas y en líneas celulares de laboratorio.
La pérdida y el desperdicio de alimentos tienen importantes consecuencias económicas, sociales y ambientales. De acuerdo con la FAO, un tercio de los alimentos producidos en el mundo se pierden al transportarlos desde el lugar donde se producen al lugar donde se consumen, aunque 800 millones de personas siguen desnutridas en el planeta.
No es un efecto óptico, sino que gracias a una micro alga del interior de la nieve, se liberan esporas con pigmento rosáceo.
El humus de lombriz se cotiza ya en el mercado como el mejor abono natural para las plantas, pero los expertos en lombricultura miran más allá, concretamente al valor de la carne de este invertebrado, comestible y de gran poder nutritivo.
El mercado farmacéutico supera los beneficios de la venta de armas o de las telecomunicaciones, grandes empresas de países industrializados dominan la producción y comercialización. Deciden quién recibe más dosis: países que lo necesitan o aquellos que ejercen mayor presión. Ninguno de los países en desarrollo cuenta con industria farmacéutica propia, se ha creado una relación de dependencia.
Investigadores del CNIC explican cómo los cambios en el metabolismo mitocondrial permiten modificar la respuesta de las células inmune a bacterias vivas o muertas. Estos cambios “permiten redirigir las rutas metabólicas del macrófago para lograr un metabolismo más eficiente”. Los resultados se publican en Nature Immunology.
Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos han estudiado los procesos que determinan el patrón espacial de las plantas de alta montaña para conocer la dinámica de sus poblaciones. El estudio ha permitido entender la dinámica demográfica y su capacidad de respuesta frente al cambio climático.
Desde hoy hasta el próximo sábado, la tercera edición del Festival Starmus, que se celebra en Tenerife y La Palma, reunirá a los científicos más relevantes del mundo, entre los que destacan once premios Nobel. Como novedad, el evento rinde este año un tributo especial al profesor Stephen Hawking, que entregará el próximo viernes, la Medalla a la Divulgación Científica que lleva su nombre.
Investigadores del CNIC explican cómo los cambios en el metabolismo mitocondrial permiten modificar la respuesta de las células inmune a bacterias vivas o muertas.
Pedagogos de la Universidad Pompeu Fabra han demostrado los beneficios de combinar la enseñanza basada en problemas con la tradicional en las carreras científicas. Los alumnos con un plan de estudios híbrido han mejorado en 1,4 puntos su aprendizaje a largo plazo.
Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han identificado los mecanismos moleculares que controlan la huida de la luz de las raíces y el papel de los flavonoles en la integración de las señales hormonales y especies reactivas de oxígeno para el control del balance entre proliferación y diferenciación celular.
Un prototipo, desarrollado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid, permite detectar las caídas de personas ancianas y enviar una alerta al móvil de sus cuidadores, sin tener que llevar puesto ningún dispositivo. Consiste en una cámara web y un PC embebido situado en techos y paredes, y funciona con algoritmos de visión artificial.
El salmorejo es un plato bajo en calorías que no contiene colesterol, si no se añaden guarniciones animales como el jamón. Investigadores de la Universidad de Córdoba han estandarizado la crema en busca de su reconocimiento a través de alguna marca de calidad. Los autores han analizado además el valor nutricional de la receta estándar de este popular plato cordobés.
Investigadores de la Universidad de Sevilla, en colaboración con el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA), han analizado la dieta de dos tipos de caprélidos, organismos marinos diminutos que sirven de alimento para peces. Los expertos han comprobado que son capaces de reutilizar las heces de otras especies, lo que los convierte en una opción sostenible y económica para las industrias acuícolas.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Chicago han publicado un estudio en el que se sugiere que dormir muchas horas el fin de semana, para recuperar el déficit de sueño que llevamos arrastrando durante toda la semana laboral, puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir diabetes.
No es la primera vez que un estudio sugiere este planteamiento, aunque éste tiene un tamaño muestral más bien modesto: 19 voluntarios varones sanos.
Al grupo de voluntarios les alteraron el sueño. El grupo durmió 8,5 horas cada noche durante 4 horas. Las siguientes cuatro noches, pudieron dormir 4,5 horas. Las siguientes dos noches, pudieron dormir todo lo que quisieran, siendo la media de 9,7 horas por noche.
A través de un control del nivel de insulina: tras las primeras cuatro noches de privación de sueño, la sensibilidad a la insulina se redujo un 23% y su riesgo de diabetes aumentó un 16%. Sin embargo, tras las dos noches de sueño prolongado, ambos parámetros volvieron a la normalidad. Según Esdras Tasali, líder del estudio:
La respuesta metabólica a este sueño adicional fue muy interesante y alentadora. Esto demuestra que los jóvenes, personas sanas que esporádicamente no logran dormir lo suficiente durante la semana de trabajo pueden reducir su riesgo de diabetes si se ponen al día con el sueño durante el fin de semana.
Imagen | andrewr
¿Podríamos vivir sin dormir? La mujer que solo dormía una hora cada noche
¿Cuántas horas de sueño realmente necesitamos?
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La noticia Si recuperas sueño durante más el fin de semana se reduce el riesgo de diabetes fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La cuenca mediterránea es testigo desde hace al menos cinco décadas de un aumento de las sequías, pero ¿siempre ha sido así? Un equipo de la Universidad de Zaragoza ha logrado por primera vez reconstruir las sequías de 1694 a 2012 a partir del índice de precipitación y el estudio de los anillos de crecimiento de los árboles. Según el trabajo, los doce meses anteriores al mes de julio de 2012 fueron los más secos.
Marc Steinberg, un administrador del programa de investigación de la US Navy, está supervisando la investigación del Instituto de Tecnología de Georgia para crear un programa de software de inteligencia artificial llamado Quijote, para enseñar a los robots a desenvolverse en la sociedad humana.
El rápido ritmo de crecimiento de la inteligencia artificial ha suscitado temores de que los robots podrían actuar sin ética o hacer daño a los seres humanos. Quijote sirve como un 'manual para el uso de humanos' que enseña a los robots a través de meras historias.
El equipo incluyó los datos en el software Quijote para crear un agente virtual, en este caso un personaje de videojuego colocado en varios escenarios como reflejan las historias. A medida que el agente virtual completaba un juego, ganaba un punto y refuerzo positivo para emular la acción de los protagonistas de las historias. El método consiste en alinear los objetivos de los robots “Quijote” con comportamientos adecuados en los círculos sociales. Según Steinberg:
Durante años, los investigadores han debatido cómo enseñar a los robots a actuar de maneras que sean apropiadas, no intrusivas y dignas de confianza. Una cuestión importante es cómo explicar conceptos complejos, tales como las políticas, los valores o la ética a los robots. Los seres humanos son muy buenos en el uso de historias narrativas que dan sentido al mundo y difundirlo entre la gente. Esto se podría hacer algún día de forma para interactuar con los robots.
Marcos Ridel, uno de los integrantes del proyecto, dice que la forma más práctica para enseñar a los robots es mediante la guía de los cuentos para niños.
Vía | EuropaPress
Imagen | Crystl
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La noticia Quijote: el primer manual sobre 'uso de humanos' para robots fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Camiones de la marca automovilística Scania han probado esta superficie eléctrica de dos kilómetros utilizando la tecnología desarrollada por Siemens.
A su juicio, "la diferencia es que esta vez el final del Mar Menor está muy próximo y nadie sabe si hemos sobrepasado ya el punto de no retorno, lo que significaría que ninguna acción podría devolvernos la laguna tal y como la hemos conocido".
Una nueva ruta elevada tuvo que suspenderse para no importunar a los elfos que viven bajo las rocas. Gracias, Islandia, por tanta magia.
Una persona en Estados Unidos consume 4 veces más energía que un argentino y 265 veces más energía que un nigeriano; si tenemos en cuenta la cantidad de CO2 generada por cada Estadounidense, esta supera en 3,7 veces la producción de un argentino y 34 veces la de un nigeriano; finalmente y como medida de consumo, el PBI per cápita de un estadounidense es 4,37 veces mayor al de un argentino y 427 veces mayor al de un nigeriano. Esta breve comparación es indicativa de la gran desigualdad en el mundo, no solo referido a los aspectos económicos, sino también a los impactos ambientales de los distintos países.
Esta madre junto a su hija de 3 años de edad ya han producido y donado mas de 1000 plántulas. La niña de tan solo 3 años ya es toda una experta en la germanización de semillas, gracias a la ayuda de su madre la cual es ingeniera forestal, ideóloga y motor de la idea de plantar alimentos en cáscaras de huevo y darlos por la calle, para incentivar a la gente a plantar sus comida.
Partimos de la base de que la mayoría de la gente no está lo suficientemente informada sobre el programa electorar que está votando. Y, aunque así fuera, dicha información probablemente está sesgada por defectos cognitivos del cerebro del votante.
Incluso quienes dicen estar mejor informados o ser más reflexivos acostumbran solamente a usar argumentos más complejos y dificiles de rebatir para defender sus propios sesgos cognitivos.
El cerebro no está diseñado para evaluar grandes cantidades de información de forma objetiva, así que cualquier tipo de democracia está condenada a dichos sesgos. Incluso quienes dicen estar mejor informados o ser más reflexivos acostumbran solamente a usar argumentos más complejos y dificiles de rebatir para defender sus propios sesgos cognitivos.
Conozco personas muy cultas que dicen tonterías, pero claro, ¿cómo puedo estar seguro de que quizá me parecen tonterías porque soy inculto? Me cuesta imaginar a alguien que sepa de todo y en el suficiente grado, así que entre las fisuras de ignorancia se puede colar holgadamente la manipulación o la simple retórica.
Por eso la ciencia no se basa en la evalución unipersonal de un tema, sino en presentarlo a una comunidad y que ésta lo destripe de arriba a abajo, porque la ciencia asume que los científicos no son de fiar. Del proceso de buscar errores en los demás, en una suerte de Ley de Linus, aflora cierta coherencia.
Los grupos gestionados convenientemente se aprovechan de esta dinámica para crear cosas que, en teoría, parecen imposibles, como Wikipedia o Linux. La colaboración 2.0, la democracia líquida y demás tal vez, en ese sentido, me ofrecen más garantías que la democracia tradicional, pero no muchas más.
Quizás nuestro esfuerzo debería estar encaminado a diseñar algoritmos que decidan la gestión más eficiente de nuestros problemas. Si aparece una inteligencia artificial tipo Skynet que estima oportuno eliminar a la especie humana, entonces no nos parecerá tan buena idea, pero hasta que eso ocurra, la tecnología se ha revelado como una forma mucho más fiable de realizar muchas tareas que parecían exclusivas del ser humano.
Por ejemplo, la minería de datos está permitiendo mejorar todos los procedimientos en el ámbito de la salud. Los primeros pasos en este terreno los están dando las redes neuronales artificiales, como las que emplea ya la clínica Mayo para evaluar si los pacientes padecen endocarditis, un tipo de infección cardíaca.
Por su parte, el superordenador WATSON usa la técnica del machine learning para estudiar medicina. Wall Street también empieza a estar invadida por ordenadores que buscan correlaciones y análisis cuantitativos. Una empresa fundada en el año 2010 por expertos en Derecho e informáticos de la Universidad de Stanford, Lex Machina, ya es capaz de ejecutar análisis informáticos que predicen el resultado de demandas de patentes en distintos contextos.
Frente a este proceso de automatización que deja en evidencia cuál falible es el ser humano, ¿no deberíamos empezar a plantearnos un sistema democrático que corrigiera los deslices humanos?
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La noticia Se celebran las elecciones generales de España, ¿podemos fiarnos de nosotros mismos? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Debemos pensar en nuestro mundo como una "sopa electromagnética": esta sopa está llena de radiofrecuencias, pulsos eléctricos, teléfonos celulares, señales inalámbricas, pantallas de ordenador, y una serie de otros elementos que emiten radiación. Esta sopa loca nos está haciendo daño, y también al planeta Tierra. No sólo vivimos en esta sopa electromagnética, la respiramos, y llena cada fibra de cada criatura viva expuesta a ella. Esto es particularmente peligroso para las mujeres embarazadas y niños pequeños.
Esto podría cambiar si algún día diseñamos una Inteligencia Artificial más potente en todos los aspectos que ese constructo nacido tras mil millones de años de prueba y error.
Para diseñar dicha IA podríamos analizar el funcionamiento de dichos sistemas nerviosos biológicos de todo tipo, tal y como lo explica Nick Bostrom en su libro Superinteligencia:
Los algoritmos evolutivos, no obstante, necesitan no sólo variaciones de entre las que seleccionar, sino una función de aptitud para evaluar las variantes, y esto suele ser el componente computacional más complicado. Una función de aptitud para la evaluación de la inteligencia artificial posiblemente necesitaría la simulación del desarollo neural, del aprendizaje y de la cognición para evaluar la aptitud. Por eso haríamos bien en no fijarnos en el mero número de organismos con sistemas nerviosos complejos, sino, en su lugar, atender al número de neuronas en organismos biológicos que podríamos necesitar simular para imitar la función de aptitud de la evolución.
Por ejemplo, entre el 15 y el 20% de la biomasa del planeta la componen las hormigas, sin contar el resto de insectos, cuyo tamaño cerebral varía sustancialmente. El cerebro de la abeja tiene menos de 10.000.000 neuronas. El cerebro de la mosca de la fruta, menos. El de las hormigas apenas 250.000 neuronas.
Un cálculo aproximado nos daría 10 elevado a 24 neuronas de insecto. Pra los copépodos acuáticos, pájaros, reptiles, mamíferos, etc. habría que subir un orden de magnitud: 10 elevado a 25 neuronas. En la época pre-agraria había menos de 10 elevado a 7 humanos, con menos de 10 elevado a 11 neuronas cada uno. Es decir, habría menos de 10 elevado a 18 neuronas humanas en total (aunque con un mayor número de sinapsis).
El coste computacional de simular una neurona depende del nivel de dealle que tiene la simulación. Modelos extremadamente simples de neuronas requieren en torno a 1.000 operaciones de coma flotante (FLOPS) por segundo para simular una neurona (en tiempo real).
La supercomputadora Tianhe-2, por ejemplo, en septiembre de 2013 proporcionaba 3,39 x 10 elevado a 16 FLOPS. Parece una cifra muy alta, pero se queda tremendamente corta si tenemos en cuenta la cantidad de neuronas a simular:
Si quisiéramos simular 10 elevado a 25 neuronas a lo largo de más de mil millones de años de evolución (más tiempo del que llevan existiendo los sistemas nerviosos tal y como los conocemos) y dejáramos funcionar a nuestros ordenadores durante un año, tendríamos como resultado un requerimiento de entre 10 elevado a 31 y 10 elevado a 44 FLOPS.
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La noticia ¿Cuántas neuronas hay en el mundo? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), que tantas alegrías nos ha dado (como [la detección del bosón de Higgs](El gran acelerador LHC ahora en marcha deberá funcionar hasta 2035 pero la comunidad internacional de físicos lleva ya años trabajando en la próxima gran máquina)) deberá funcionar hasta 2035 pero la comunidad internacional de físicos lleva ya años trabajando en la próxima gran máquina que habrá de desentrañar el funcionamiento de lo más pequeño.
Esa máquina podría ser el Colisionador Lineal Compacto (CLIC), que mediría 44 kilómetros en una línea recta (el LHC, el mayor acelerador del mundo, es un anillo subterráneo de 27 kilómetros de largo).
La decisión de si construirlo o no se tomará hacia 2020 y hasta 2025 el CERN estará ocupado con el proyecto de mejora del LHC. Es decir, que, de ser aprobado el proyecto, el CLIC no empezaría hasta después de 2025. CLIC podría estar situado cerca del CERN, aunque todavía no hay nada decidido.
El CERN ha informado de que construir solo la primera etapa de este acelerador lineal -habría tres- costaría un 50% más, aproximadamente, que el LHC.
Vía | Europapress
Imagen | Mike Procario
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La noticia El sucesor del LHC podría ser CLIC y mediría 44 kilómetros en línea recta fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Están hambrientos y no tienen comida a su alrededor, por eso viven cerca de los vertederos o migran centenares de kilómetros para encontrar comida. Los osos pardos del noroeste de Turquía, protagonistas de #Cienciaalobestia esta semana, se comportan así como consecuencia de la sobreexplotación de las zonas donde habitan.
La tridimita se vincula generalmente con el vulcanismo silícico que se conoce en la Tierra, y no se creía muy importante, sin embargo acaba de hallarse también presente en Marte.
El responsable del hallazgo de este mineral inesperado ha sido el rover Curiosity de la NASA, tras realizar un análisis de rayos X a los restos rescatados de una de sus perforaciones en la superficie del planeta en el cráter Gale. El descubrimiento de la tridimita podría propiciar a los científicos a reconsiderar la historia volcánica de Marte.
Según uno de los autores principales del trabajo, Richard Morris, que ha sido publicado en en 'Actas de la Academia Nacional de Ciencias':
En la Tierra, la tridimita se forma a altas temperaturas en un proceso explosivo denominado vulcanismo silícico. El volcán de Santa Helena (Washington) y el de Satsuma-Iwojima (Japón) son ejemplos de este tipo de volcanes. La combinación de alto contenido de sílice y temperaturas extremadamente altas en los volcanes crean la tridimita.
Vía | EuropaPress
Imagen | Moyan_Brenn
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La noticia Una hallazgo inesperado: tridimita en Marte fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La película Gravity nos mostró una recreación de cómo se comporta el fuego en una estacion espacial, en condiciones de microgravedad. Esta clase de emergencia es la más peligrosa a la que puede enfrentarse un residente de una de estas estaciones.
Sin embargo, en el mundo real no disponemos de ejemplos de casos de incendios en estas condiciones (salvo un caso aislado a bordo de la Mir), y por ello se ha llevado a cabo el experimento Saffire-1, cuyos resultados podéis ver en el vídeo de arriba y el que viene a continuación.
Saffire–1 viajó al espacio a bordo de la cápsula de carga Cygnus, y fue activado el 14 de junio de 2016 horas después de que esta partiera de la Estación. Según David Urban, el investigador principal del experimento, con este experimento se aspira a dilucidar si una llama continuará expandiéndose hacia arriba o si su tamaño se verá limitado por la microgravedad y, también, cómo arderán los materiales y qué materiales son más susceptibles de hacerlo.
Vía | Microsiervos
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La noticia Experimento Saffire–1: lo que pasa cuando hay fuego en una nave espacial fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
A pesar, pues, que consideremos la agricultura como algo natural y los transgénicos y demás formas de potenciarlo como algo antinatural, en realidad no es así: la agricultura y los transgénicos son aliados desde tiempos pretéritos. La agricultura está idealizada por imágenes edénicas del pasado, pero en realidad las cosas no solían ser como imaginemos. Baste enumerar algunas ideas chocantes sobre la agricultura en la Antigua Roma.
Por ejemplo, más del 90% de la población del Imperio era pobre y vivía en el campo, obligada a ganarse con esfuerzo una existencia precaria. Vivir de la agricultura era muy duro en esta época. Por eso Vegecio explicaba en su Compendio de la técnica militar que había que buscar a los reclutas del ejército en las zonas rurales porque, dado el bajo nivel tecnológico existente, la agricultura era muy laboriosa y exigía una forma física muy ruda.
¿Y la tecnología? Plinio menciona que en los latifundios de la Galia había una suerte de cosechadoras, pero que no parecían muy útiles si se comparaban con los humanos, tal y como abunda en ello J. C. McKewon en su libro Gabinete de curiosidades romanas:
En diversos monumentos funerarios de la Galia aparecen representadas varias cosechadoras. Probablemente fuera el poco coste de la mano de obra esclava, y no los defectos de diseño de esas máquinas, lo que impidió que fueran adoptadas de forma generalizada.
Tampoco se conocía muy bien el funcionamiento de la agricultura, por eso las Doce Tablas legislaban contra la obtención de buenas consechas por medio de sortilegios.
En Historia natural, Plinio explica que al estudiar la propagación de las plantas, los árboles disfrutan de las novedades y de los viajes lo mismo que las personas. Y la agricultura también tenía origen en las divinidades:
Podemos comprobar los orígenes agrícolas de Roma en los dioses Verváctor, Reparátor, Impórcitor y Obarátor, que tutelaban las distintas etapas de la labranza; en Ocátor, Runcina, Sáritor, Espiniense y Subrincinátor, divinidades todas relacionadas con la eliminación de las malas hierbas; en Robígine y Róbigo, que protegían del mildiu la cosecha; y en Estercuto, que enseñó a los hombres la técnica del abono de los campos con estiércol.
Nuevo método convierte en alimento cualquier planta no comestible
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La noticia ¿Cómo era la agricultura en la Antigua Roma? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
