jueves, 12 de enero de 2017

La trenza más pequeña del mundo

En la naturaleza se pueden encontrar moléculas trenzadas, como el ADN circular o diversas proteínas, pero a los científicos les cuesta mucho sintetizarlas en el laboratorio. Ahora, por primera vez, han conseguido crear una con tres hebras. La diminuta ‘nanotrenza’ tiene 192 átomos y ocho cruces, una estructura anudada que ayudará al desarrollo de materiales más resistentes.



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Nueva generación de implantes corticales con grafeno para recuperar el habla

Esta semana se ha presentado en Barcelona el proyecto europeo BrainCom, que con un presupuesto de 8,35 millones de euros aprovechara las propiedades únicas del grafeno y otros materiales orgánicos para desarrollar una tecnología radicalmente nueva de implantes corticales ultraflexibles. Sus resultados ofrecerán soluciones para rehabilitar pacientes con trastornos en el habla gracias a innovadoras interfaces cerebro-ordenador.



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Los microorganismos intestinales modulan los niveles de serotonina

Un estudio español, publicado en PLoS ONE, describe cómo la activación de la proteína TLR2, el principal elemento que reconoce los cambios en la cantidad y calidad de la flora intestinal, condiciona los niveles disponibles de serotonina. Para los autores, el trabajo mejora la comprensión sobre la conexión entre intestino y cerebro a través de la microbiota.



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El dolor crónico es la causa más común de discapacidad en Europa

Investigadores de Cataluña han analizado la influencia de nueve trastornos físicos y mentales en la discapacidad de la población adulta europea. Los resultados, publicados en Gaceta Sanitaria, revelan diferencias significativas entre las distintas regiones de Europa.



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Así era la dieta vegetal del primer europeo

Restos de gramíneas y polen de coníferas han quedado atrapados en el sarro de de los dientes pertenecientes a un individuo hallado en el yacimiento de la Sima del Elefante de Atapuerca. El análisis de la mandíbula fósil, de más de 1,2 millones de años de antigüedad, revela así un componente vegetal importante en la dieta de las primeras poblaciones humanas, que aún no procesaban térmicamente estos alimentos antes de ingerirlos.



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Revelan la dieta vegetal del primer europeo

El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana participa en un estudio publicado en la revista The Science of Nature que presenta la dieta vegetal del primer europeo a partir del análisis de los cálculos dentales obtenidos en el yacimiento de Sima del Elefante de Atapuerca (Burgos). 



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Los babuinos usan vocales similares a las nuestras

Babuino Tras un análisis acústico se ha descubierto que los babuinos, un primate de tamaño medio a grande, de hábitos terrestres que rara vez sube a los árboles, hacen cinco sonidos similares a las vocales.

Para realizar este hallazgo, Louis-Jean Boë y sus colegas de la Universidad de Grenoble Alpes, en Francia, tuvieron que analizar acústicamente gruñidos, rugidos, llamadas de cópula y conversaciones de babuinos. En total, se analizaron 1.335 vocalizaciones espontáneas producidas por 15 babuinos machos y femeninos en diferentes contextos sociales

El misterio del habla

Si alguna vez habéis considerado injusto o un error de la evolución que nos atragantemos con tanta facilidad al beber un vaso de agua o que no podamos respirar y beber a la vez, quizá ignoréis que ello es el tributo que todos hemos pagado para tener el don del habla.

Si viéramos la radiografía de la parte inferior del cráneo de un niño, la mandíbula y el cuello, observaríamos un hueso en forma de pequeña "U". Es el hioides, que flota en la garganta y sirve como áncora para los músculos que conectan la mandíbula, la laringe y la lengua. Al crecer el bebé, la laringe se desplaza hacia abajo de la garganta, y con ella también lo hace el hueso hioides.

El camino entre los labios y la faringe se convierte entonces en un ángulo recto en lugar de ser una curva suave. Este reposicionamiento de la laringe le permitirá que disponga de un gama vocal mucho mayor.

Los Babuinos Emiten Cinco Sonidos Similares A Las Vocales Humanas Image 380

Por tanto, una idea predominante sobre el origen del habla es que se requiere que la laringe humana baja sea capaz de producir conjuntos de vocales distintas y que la laringe alta de los primates no humanos les impide producir las vocales presentes en las lenguas humanas. Por lo tanto, los científicos creen que el lenguaje se originó relativamente recientemente, en los últimos entre 70.000 y 100.000 años.

Pero lo que lo que sugiere el estudio de Louis-Jean Boë, que ha sido publicado en Plos One, es que estos monos también utilizan movimientos de la lengua para formar cada uno de los sonidos parecidos a vocales.

Los babuinos no pueden hablar, no pueden producir vocales en un sentido estricto, pero son capaces de producir un sistema de vocalizaciones con sonidos parecidos a las vocales.

En conjunto, estos hallazgos sugieren que el lenguaje hablado en las personas puede haber evolucionado a partir de las capacidades articulatorias que ya poseía nuestro último antepasado común con los babuinos, lo cual se estima que fue hace unos 25 millones de años.

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La noticia Los babuinos usan vocales similares a las nuestras fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .



Vía Xataka Ciencia

Los ‘vigilantes del cerebro’ se autorrenuevan más rápido de lo que se creía

Las células del cerebro responsables de detectar y reparar el daño cerebral se renuevan a sí mismas más rápidamente de lo que se pensaba, según un estudio de la Universidad de Southampton (Reino Unido). Estas células, denominadas microglía, tienen hasta seis ciclos de renovación en la vida de una persona.



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Barrick Gold está contaminando con agua ácida el medio ambiente de Pascua Lama

Una vez más Barrick Gold está contaminando ríos, arroyos y glaciares. En las últimas horas se filtró una serie de informes que la propia empresa encargó a una consultora para que estudie el impacto ambiental de la mina Pascua Lama, allí se comprueba que Barrick está derramando agua ácida con presencia de metales en las vegas (llanuras aluviales de los ríos), además de un río y un arroyo. La mina está asentada sobre un área protegida por la Ley de Glaciares.



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Ya rige la prohibición de entregarlas en los supermercados porteños. Los changuitos, las bolsas reutilizables y los canastos, los nuevos imprescindibles.



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Por primera vez en la historia, más del 50 por ciento de la población mundial vive en ciudades. En 2050, se espera que este número aumente al 66 por ciento. El cambio de las zonas rurales a las urbanas, principalmente en África y Asia, se debe a la pobreza y a factores socioeconómicos relacionados.



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