jueves, 23 de junio de 2016

¿Salvar al pasajero o al peatón? El dilema moral del coche sin conductor

Los algoritmos que ayudan a tomar decisiones a los coches autónomos suelen optar por proteger a los peatones frente a los pasajeros en caso de accidente. Ahora, un estudio muestra que muy pocas personas estarían dispuestas a comprar uno de estos vehículos si su seguridad no quedara garantizada a toda costa. Sin embargo, se calcula que podrían eliminar hasta un 90% de los siniestros de tráfico.



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Los monos de Gibraltar reducen su círculo de amigos cuando envejecen

Tener una vida social activa y positiva es una tarea esencial para los humanos que, en las últimas etapas de la vida, se vuelve más selectiva. Un nuevo estudio revela que algunos primates, como los monos de Gibraltar (Macaca sylvanus), también restringen sus interacciones con otros animales al hacerse mayores: se relacionan con menos compañeros –sobre todo con los que ya conocen– y no se atreven a descubrir nuevas actividades. A pesar de ello, los macacos más jóvenes se aseguran de que sigan integrados en el grupo.



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La ausencia de una única proteína estimula el envejecimiento muscular en ratones

Investigadores del IRB Barcelona observan en ratones jóvenes que la pérdida de la proteína mitofusina 2 en los músculos acelera el envejecimiento y les causa sarcopenia prematura, similar a las condiciones musculares de ratones viejos. La sarcopenia, o degeneración de masa muscular y pérdida de fuerza asociada, es una de las condiciones más debilitantes de la vejez que no se sabe tratar.



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El avión solar Impulse II aterriza en Sevilla tras cruzar el Atlántico

Con el objetivo de concienciar sobre el uso de energías renovables, el avión solar Impulse II ha completado su decimoquinta etapa y ha aterrizado esta mañana en Sevilla. El aparato ha tardado casi tres días en atravesar los 6.300 kilómetros de océano Atlántico que separan a Nueva York de la capital andaluza. Se trata de una aeronave monoplaza de fibra de carbono, con 72 metros de envergadura y un peso de 2.300 kilos. Sus alas incorporan 17.248 células solares.



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Así eran las primeras tortugas terrestres gigantes de Europa

Los restos fósiles de tortuga de hace más de 40 millones de años han permitido a un equipo de paleontólogos analizar el origen de las tortugas gigantes terrestres que habitaron en Europa. Entre ellas destaca Pelorochelon –la tortuga monstruosa o gigantesca– que podía alcanzar los 70 cm de longitud. Algunos de estos individuos fueron excavados en Soria en los años 90 y permanecen depositados en la Sala de las Tortugas de la Universidad de Salamanca, que alberga actualmente la mayor colección de testudínidos primitivos (grupo de tortugas terrestres) de Europa.



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La goniotalamina previene el desarrollo de la inflamación del colon

Investigadores españolas e iberoamericanos han publicado un estudio que presenta, por primera vez, la reducción de células inflamatorias en el tejido del colon de animales tratados con goniotalamina. Esta molécula con acciones antitumorales y antiinflamatorias podría ser una nueva diana terapéutica en el tratamiento de pacientes con cáncer.



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Trampas para prevenir el zika en la Comunidad de Madrid

Con el objetivo de evitar la expansión del mosquito tigre, uno de los principales portadores del virus del Zika, la Universidad Complutense, junto a otras instituciones, ha empezado a colocar trampas en unos 200 puntos de la Comunidad de Madrid. El proyecto, coordinado por la Consejería de Sanidad, pretende vigilar así la entrada de este insecto procedente del Mediterráneo.  



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Tras cruzar el Atlántico, así ha aterrizado el Solar Impulse II en Sevilla

A las 07.38 de la mañana, en el aeropuerto de San Pablo, de Sevilla, ha aterrizado el Solar Impulse II, un avión que funciona únicamente con energía solar. Llegaba de cruzar el Atlántico, concretamente desde el aeropuerto JFK de Nueva York, cubriendo una distancia de casi 6.300 kilómetros en dos días, 23 horas y 10 minutos.

Esta es la travesía número quince que completa con éxito, tras haber volado ya por Omán, India, Myanmar, China, Japón y Estados Unidos. Este avión solar pretende dar la vuelta al mundo abasteciéndose solo de energía del Sol para promover el uso de energías renovables, menos contaminantes para el medioambiente. El aparato mide de ancho más que un Boeing 747 (de ala a ala) pero que solo pesa 2,3 toneladas. Tiene instalados 17.000 paneles solares combinados con unas baterías de litio der alta capacidad encargadas de proveer de energía al avión por la noche.

Vía | Sinc

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La noticia Tras cruzar el Atlántico, así ha aterrizado el Solar Impulse II en Sevilla fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .



Vía Xataka Ciencia

Identificados cerca de 40 genes relacionados con la migraña

Una nueva investigación internacional, centrada en el análisis de variantes genéticas de la migraña frecuentes en la población, confirma la contribución de 38 genes que intervienen en esta dolencia. Según la Organización Mundial de la Salud, esta patología tiene un gran impacto en la salud pública y es la sexta causa global de discapacidad en el mundo. 



Fuente: Noticias

Un programa diagnostica en las mamografías el 99% de los tumores

Investigadores de la Universidad Rovira i Virgili en Tarragona han creado un programa que permitirá reducir el número de falsos positivos cuando se detectan tumores a partir de las mamografías. El avance, que alcanza una fiabilidad del 99%, se ha logrado por la combinación de diferentes métodos de análisis de textura mediante visión por computador, con la que se analiza este tipo de pruebas radiológicas.



Fuente: Noticias

Nuevo programa para diagnosticar el 99% de algunos tumores de cáncer de mama

Investigadores de la Universidad Rovira i Virgili, en Tarragona, han creado un programa que permitirá reducir el número de falsos positivos cuando se detectan tumores a partir de las mamografías. El avance se ha logrado por la combinación de diferentes métodos de análisis de textura mediante visión por computador, con la que se analiza este tipo de pruebas radiológicas.



Fuente: Noticias

Si dices que la ciencia no acepta lo nuevo no sabes cómo funciona

Space Shuttle 774 960 720 A menudo, cuando una persona que defiende una visión holística del mundo o que critica que la ciencia es corta de miras, cuadriculada y refractaria a aceptar pseudociencias se suele confundir la crítica: se ataca al científico en vez de a la ciencia.

La ciencia es una herramienta de exploración y verificación de hechos, y dependiendo del científico manifestará en mayor o menor grado los rasgos anteriormente mencionados. De hecho, la ciencia no puede ser corta de miras ni refractaria al cambio o las nuevas visiones, porque es precisamente de ese modo cómo progresa, es decir, es así justamente como se hace ciencia, y no de otro modo.

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Las personas que no entienden así la ciencia, no son científicas, ni tampoco son escépticos, que se definen como las personas que desconfían de todo lo que no ha sido demostrado aún. La ciencia es muy cuidadosa a la hora de dar por bueno un nuevo dato, pero solo progresa aceptando lo nuevo.

La ciencia es muy cuidadosa a la hora de dar por bueno un nuevo dato, pero solo progresa aceptando lo nuevo

Por ejemplo, se estima que mensualmente se publican 5.000 revistas médicas especializadas que, hasta el momento, se han impreso unos 15.000.000 de artículos médicos. Todo este volumen solo se produce en el ámbito de la medicina. Muchos de estos artículos contienen conclusiones y afirmaciones contradictorias. A fin de separar el grano de la paja, a pesar de que todos estos artículos ya han sido cribados por diversos sistemas, como la revisión por pares, se escriben artículos que resumen otros artículos publicados, metanálisis, revisiones sistemáticas, etc.

Frente a ello, a mí no me da la impresión de que todo esté cincelado en mármol cuando observo el funcionamiento de la ciencia. De hecho, la ciencia no existe si no es mediante este movimiento perpetuo de refutación, criba, vuelta a la refutación, criba, y así ad infinitum. Los científicos se vigilan unos a otros porque una forma de obtener prestigio, además de publicar nuevos descubrimientos, también consiste en descubrir los errores de colegas.

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Así y todo, si bien el procedimiento teórico es inmaculado, a nivel práctico adolece de muchos errores y lastres, como bien denuncian expertos como Ben Goldacre en Mala Farma. Es decir, que a veces fallan los científicos; la ciencia, por el contrario, como método es idóneo. Nuestros esfuerzos deben estar encaminados a mejorar estos protocolos para que la investigación científica funcione más rápida y eficientemente.

Cuestionar el proceder de determinadas personas, ya sean científicos, escépticos o psedocientíficos no es cuestionar la ciencia, sino las debilidades del ser humano.

Así es como funciona la ciencia. Cuestionar el proceder de determinadas personas, ya sean científicos, escépticos o psedocientíficos no es cuestionar la ciencia, sino las debilidades del ser humano. Precisamente la ciencia nació para proteger el conocimiento acumulativo de las mezquinas debilidades humanas. Hasta el nacimiento de la ciencia moderna, los conocimientos se basaban en opiniones, en intuiciones, en discusiones circulares, en modas intelectuales, en ideas platónicas. La ciencia nació para poner orden a todo ese desbarajuste de conocimientos mal trenzados, y empezó a sistematizar un método para eliminar todos los conocimientos que no demostraran, más allá de la idiosincrasia de su alumbrador, que eran ciertos. Y ello implicaba, también, el explicar cómo se sabía que eran ciertos.

Lo que pretende la ciencia es demostrar que hay evidencias que son universales, con independencia de cómo las “perciba” el ser humano. La ciencia va más allá de los sentidos del ser humano. No importa cómo defina una persona el color rojo: la ciencia dispone de una definición unívoca y universal, amén de pragmática.

La ciencia es algo más que una técnica de laboratorio. También es una forma de pensar, de enfocar un problema.

La ciencia es algo más que una técnica de laboratorio. También es una forma de pensar, de enfocar un problema. La ciencia es un sistema para superar las trampas de la lógica y los errores naturales de nuestro cerebro a la hora de interpretar la realidad. La ciencia es, sobre todo, una especie de juez implacable, un chequeo perpetuo para que nunca idea demasiado subjetiva o contaminada de dogmatismo permanezca anclada en un juicio intelectual. La ciencia es, por tanto, una herramienta extramental, la herramienta más objetiva concebida por el ser humano a fin de conocer cómo funciona la realidad. Al menos paso a paso, acercándonos un poco a ella.

Insisto, tú, yo, los científicos, hasta el genio más importante del planeta, es falible. Pero la ciencia es la herramienta epistemológica menos falible conocida. La que nos ha procurado un salto de conocimiento en pocos siglos que multiplica por mil todos los conocimientos obtenidos desde el principio de los tiempos.

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Tan importante es la ciencia (que no los científicos) que los grandes progresos no los llevan a cabo individuos geniales, sino grupos de personas que colaboran entre sí, y más aún: ecosistemas donde las ideas circulan libremente, y están sometidas al escrutinio de los demás mediante fuertes controles de revisión. Ésa es la razón de que muchos inventos, por ejemplo, se produzcan en varios lugares del planeta casi simultáneamente. Y también es la razón de que si cualquier genio científico, cuando está alumbrando alguna gran idea, generalmente está casi a la par con otros científicos, y a menudo deben correr raudos a registrarlas para ser autores de la misma.

Y precisamente los ecosistemas donde surgen las mejores ideas son los que emplean los protocolos que usa la ciencia para diferenciar hipótesis interesantes que acaso, tras haber superado todos los controles, adquirirán rango de teoría... de gigantescas y elaboradísimas sandeces y majaderías de los iluminados de turno que siempre creen saber más que el resto de la humanidad.

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De 0 a 100 km/h en 1,5 segundos gracias a este vehículo eléctrico

Un nuevo récord mundial ha sido batido por el coche eléctrico que podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada: alcanzar los 100 kilómetros por hora de velocidad en solo 1,5 segundos (1.513 segundos, y en un recorrido de 30.48 metros). Es una aceleración que supera cualquier coche existente, incluso el Tesla.

El vehículo ha sido desarrollado ex profeso para participar en la competición mundial de la Formula Student por parte de un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad ETH de Zúrich y de la Universidad de Lucerna para las Ciencias y las Artes aplicadas, en Suiza.

Vía | Gizmodo

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Método para aumentar la eficiencia de las bombas de calor y ahorrar en climatización

Investigadores de la Universidad de Valencia y Politécnica de Valencia han encontrado un método para conocer la conductividad térmica de las capas geológicas del subsuelo, localizando las más eficientes en la cesión o absorción de calor. La aplicación del trabajo en el diseño de intercambiadores para bombas de calor, utilizadas en climatización y agua caliente sanitaria, puede ahorrar hasta el 70% de energía consumida respecto a bombas convencionales.



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Dos genes convierten parcialmente en ovarios los testículos de ratones adultos

Un estudio internacional liderado por la Universidad de Granada demuestra que dos genes con funciones muy importantes durante el desarrollo embrionario del testículo, denominados Sox8 y Sox9, son los responsables de que se mantenga el testículo en el animal adulto y, si se eliminan, provocan que algunas de sus células cambien de masculinas (testiculares) a femeninas (ováricas).



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