Y es que Onássis sufría Myasthenia gravis, un trastorno caracterizado por la pérdida del control muscular en los párpados y otros puntos. Este trastorno se conocía bastante bien y se podía controlar, así pues no fue la causa de la muerte de Onássis un año después.
En 1901, los efectos fisiológicos del curare y la naturaleza de la Myasthenia gravis fueron relacionados por el neurólogo Hermann Oppenheim, al descubrir el parecido entre los síntomas del envenenamiento por curare (diversos venenos de flechas de los nativos de América del Sur) y los de la miastenia. Si el curare actuaba en las uniones neuromusculares, ¿no sería tal vez la miastenia un trastorno localizado en el mismo punto?
Tal y como explica Harold J. Morowitz en La termodinámica de la pizza:
En lo que respecta a las sinapsis neuromusculares, se sabe desde 1900 que tanto el curare como la myasthenia gravis provocan un bloqueo en este punto y que la señal llevada por el sistema nervioso hasta la unión neuromuscular es de naturaleza eléctrica. (…) El misterio de la sinapsis neuromuscular comenzó a resolverse durante una serie de experimentos llevados a cabo en el laboratorio del fisiólogo Otto Loewi, en Alemania, de 1920 a 1926. Loewi experimentó con un corazón de rana, que podía mantener en funcionamiento en una solución salina durante largo tiempo. (…) demostraron que la substancia liberado del nervio vago era acetilcolina.
Aunque algunos investigadores sospecharon que la acetilcolina era la sustancia neurotransmisora, no hubo ninguna evidencia experimental en muchos años. No fue hasta 1934, cuando Dale y Feldelberg, en una reunión de la Physiological Society, presentaron su primera evidencia experimental del papel de la acetilcolina en la sinapsis neuromuscular de la lengua del gato. Ese mismo año, la doctora en Medicina Mary Walker mandó una carta al director de The Lancet señalando que había logrado un alivio temporal de los síntomas de la miastenia administrándole a un paciente una inyección de eserina.
Tanto en el veneno de la abeja, como en el del abejorro y la ortiga, se encuentra acetilcolina. Para ellos es un mecanismo de superviviencia, pero para nosotros también resulta indispensable, ya que actúa como neurotransmisor, regulador del ritmo cardíaco y del flujo sanguíneo.
La clave la suministraron, inesperadamente, una serie de estudios, que en principio no tenían nada que ver con el tema que nos ocupa, sobre la acción de los venenos de las serpientes listadas Bungarus multicinctus , diez veces más letal que el veneno de la cobra.
C. C. Chang y C. Y. Lee, de la Universidad de Taiwán, descubrieron que el veneno contiene varios componentes neurotóxicos, como la alfa-bungarotoxina (que actúa como el curare) y la beta-bungarotxina (que actúan como la toxina de los alimentos en mal estado que produce el botulismo, bloqueando la emisión de acetilcolina). Por lo tanto, este veneno bloquea tanto la emisión como la captación de la acetilcolina en la sinapsis neuromuscular, una estrategia destinada a lograr la inmediata inmovilización de cualquiera que haya sido picado por una de estas serpientes.
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Via | Tecnoculto
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En los pasillos del Congreso, Mato ha explicado que el cambio más significativo en la política del Imserso es la intención de proporcionar un “único y definitivo viaje” a todos los ancianos que se apunten a “la irresistible excursión de un viaje al Más Allá con una manta eléctrica de regalo”. La ministra no ha querido dar muchos detalles de la excursión, que será de un día, pero ha definido el citado “Más Allá” como “algo así como el cielo de los viejos, un sitio maravilloso donde podrán descansar y se encontrarán en la gloria, como si se sintieran a la misma vera del Señor”.
El destino es sorpresa
“Van a estar muy, muy bien, es lo único que puedo decir y no hay que estar tristes por hacer este viaje: al fin y al cabo, es lo que a uno le toca cuando se hace mayor: viajar y pasarlo bien”, prosiguió la ministra, que posteriormente pasó a mostrar el cartel publicitario para este viaje (un autocar flotando entre nubes).
Mato, que evitó dar detalles, destacó que los ancianos que se apunten al viaje -”Cuantos más mejor”- no precisarán ropa de abrigo ni equipaje, “con lo puesto sirve”. Sin embargo, en ningún momento especificó cuál sería el destino de estos viajes “mucho más lejanos que cualquier viaje del Imserso planteado hasta ahora”, con la intención de que “no se le quite el elemento sorpresa y todo sea más emocionante y se disfrute más”. Añadió que “eso es lo único que necesitan saber nuestros mayores”.
“Espero que se animen todos”, dice Mato
Ante la insistencia de los periodistas, que pidieron detalles sobre las instalaciones hoteleras de la propuesta de ocio que baraja el Gobierno, la ministra solo dijo que “esos hoteles tienen de todo, incluyendo unas duchas estupendas”.
“¿Es Benidorm?”, preguntó uno de los miembros de la prensa. “No, no es Benidorm”, contestó la ministra con media sonrisa alejándose por el pasillo, para luego girarse y decir: “El viaje es a un lugar donde podrán hacerse con todas las garrafas de aceite de oliva que quieran y con todas las mantas eléctricas, y con bufés de desayuno tan grandes, deliciosos e inacabables como la eternidad misma”. Avanzando a toda prisa hacia la puerta, sentenció: “Digamos que es el viaje definitivo que hará que ya no sea necesario programar más viajes”. Y, ya fuera del Congreso, aún pudo apuntar que se trata de “un viaje a un lugar que está para morirse”.
Minutos después, la ministra volvió a abrir la puerta del hemiciclo y, guiñando un ojo entre risas, añadió un último dato: “Digamos que se van a quedar muertos cuando lleguen allí”.
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