El aumento de las temperaturas, generado en parte por la frenética actividad humana y la superpoblación, está modificando los hábitats naturales y pone en peligro la biodiversidad del planeta. Las aves son algunos de los animales afectados, pero no todas las especies sufren por igual las consecuencias del cambio climático. Un nuevo estudio demuestra que incluso puede beneficiar a algunas. De las 96 especies estudiadas en España, 37 se han visto favorecidas y 59 perjudicadas.
El genoma completo del gorila occidental de tierras bajas se secuenció en 2012, pero contenía imprecisiones y vacíos secuenciales. Un equipo estadounidense de científicos ha logrado reconstruirlo de manera más simple y precisa, obteniendo nueva información sobre los genes que diferenciaron a los primeros humanos de estos grandes simios.
La teoría predecía que algunas estrellas enanas blancas podrían tener una atmósfera rica en oxígeno, pero hasta la fecha no se había encontrado ninguna. Ahora astrofísicos brasileños han localizado a la primera, llamada SDSS J124043.01+671034.68, un hallazgo que hace replantear los estudios sobre la evolución estelar.
Un nuevo estudio revela la morfología del zika y arroja luz sobre sus similitudes y diferencias con respecto a los virus de la misma familia. El hallazgo supone un avance en el posible desarrollo de tratamientos contra este virus, considerado por la OMS como una emergencia sanitaria.
Gran parte de la biodiversidad de nuestro planeta se concentra en puntos críticos como las montañas tropicales, donde el conocimiento sobre la distribución de las especies es escaso. Un nuevo estudio revela que las nubes ayudan a identificar el tamaño y la ubicación de importantes hábitats de animales y plantas para guiar su manejo y conservación.
Una serpiente de color verde con manchas negras y marrones y más pálida en su parte inferior se deslizaba por los suelos de Teruel hace unos diez millones de años. Un grupo internacional de paleontólogos ha logrado por primera vez reconstruir su aspecto gracias al análisis de las células cromáticas mineralizadas que se conservaban en un fósil hallado en el yacimiento de Libros a principios del siglo XX.
Antes de nacer, el ADN de los bebés puede acumular mutaciones inducidas por factores externos como los hábitos de sus padres. Un nuevo estudio muestra cómo los hijos de madres fumadoras presentan modificaciones genéticas capaces de entorpecer la salud del niño.
Científicos españoles descubren una proteína, llamada RingoA, esencial en meiosis, el proceso de división celular que da lugar a las células sexuales, y demuestran en un estudio que, sin esta proteína, los ratones de ambos sexos son estériles. Los resultados del trabajo podrían servir de base para desarrollar anticonceptivos masculinos.
Un estudio abre nuevas vías para el diagnóstico de infecciones causadas por el hongo patógeno Aspergillus fumigatus gracias a una tecnología que introduce nuevos conceptos químicos y biológicos en el uso de biomarcadores del grupo BODIPY, uno de los más empleados en biomedicina para diseñar sondas y etiquetas fluorescentes.
Aunque aún no se puede predecir la ocurrencia de un terremoto en un margen corto de tiempo, sí se pueden reducir las pérdidas humanas y materiales originadas por el sismo. Pero para planificar el riesgo es importante conocer la peligrosidad sísmica mediante mapas. Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid y del Instituto Geográfico Nacional han llevado a cabo la actualización de estos mapas de peligrosidad sísmica en España, que servirán de base para la revisión y renovación del código sísmico español.
La salud cardiovascular de todos los grupos étnicos, y tanto en hombres como en mujeres, mejora ostensiblemente si se consumen diariamente cacahuetes o nueces en estado crudo (no fritos ni salados). Concretamente, en el caso de los estadounidenses, se observó un 21% menos de riesgo de mortalidad total y de enfermedad cardíaca respecto a quienes no consumían nueces o cacahuetes diariamente. Entre la población asiática, el riesgo se redujo un 17%.
Son las conclusiones de un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville (EEUU) y publicado en la revista JAMA Internal Medicine. Sus efectos positivos se deben fundamentalmente a sus altos niveles de ácidos grasos Omega-3.
El estudio se llevó a cabo con 71.764 personas de raza blanca y negra, residentes del sur de Estados Unidos, y con ingresos bajos y un grupo de 134.265 personas de raza asiática residentes en Shanghai (China). Según apuntan los autores del estudio:
La consistencia de los resultados entre las distintas cohortes, y con estudios previos que se han realizado en poblaciones de ingresos más altos, aumenta nuestra confianza en los efectos beneficiosos de los frutos secos. Así, hemos encontrado pruebas consistentes de que el alto consumo de cacahuetes se asoció con un menor riesgo de mortalidad total y de mortalidad por ECV (enfermedades cardiovasculares o del corazón).
Basta con un puñadito de diez gramos al día, según un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Maastrich (Holanda) (más cantidad solo añade calorías extra y no aporta más beneficios).
Imagen | Arenamontanus
Hay una habitación importantísima en casa que estamos descuidando
¿Es saludable comerse los cacahuetes gratuitos de los bares?
¿Por qué hay tantos alérgicos a los cacahuetes?
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En nuestros cielos no dejan de producirse fenómenos que despredenden una gran belleza. Solo es necesario fijarse. Para demostrarlo, el astrofotógrafo Harun Mehmedinovic, bajo el paraguas del proyecto SKYGLOW, ha concebido el espectacular timelapse que podéis ver aquí abajo.
Las estrellas, la contaminación lumínica y el cielo de distintas partes del mundo, e incluso fenómenos como un meteoro de las perseidas explotando (minuto 1:52), ha sido capturados por el equipo de Mehmedinovic en mitad del desierto de Mojave, entre Las Vegas y Los Ángeles. Un lugar tan desértico y deshabitado que permite contemplar el cielo sin apenas contaminación.
Para los que disfrutamos del cielo nocturno... ¡Habemus PanStarrs!
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Resultados del concurso de fotografía astronómica «Tierra y Cielo 2014»
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Las dificultades técnicas, logísticas y sociales que entrañan los trasplantes de corazón podrían ser muy pronto cosa del pasado gracias a este nuevo avance en el campo del cultivo de tejidos a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPS), por ejemplo concibiendo un corazón idéntico al del paciente.
Por el momento, el procedimiento aún necesita un corazón (se descelulariza el órgano y sus tejidos se sustituyen por otros cultivados a partir del iS), pero al menos evitará tajantemente los problemas de rechazo.
Para este estudio, 73 corazones humanos considerados aptos para el trasplante se sumergieron en soluciones de detergente con el fin de despojarlos de cualquier célula que provoque esta respuesta autodestructiva. Lo que quedó fue una matriz (o “andamio”) de un corazón, con sus intrincadas estructuras y vasos, proporcionando una nueva base para nuevas células de corazón pudiesen ser cultivadas en ella.
Jacques Guyette, del Centro de Medicina Regenerativa del Hospital General de Massachusetts y uno de los principales autores del estudio explica:
Regenerar un órgano completo es un objetivo a largo plazo para el que aún quedan unos años. Actualmente estamos trabajando en crear un parche miocárdico funcional que permitirá reemplazar el tejido dañado durante un ataque al corazón o un fallo cardíaco.
Vía | Diagnostrum
Imagen | Molly DG
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Mira cómo esta máquina "revive" un corazón muerto
Una nueva terapia consigue que células de un corazón enfermo generen nuevamente latidos
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Lamentablemente para el Medio Ambiente, la historia se repite. Y no precisamente para bien. La Ciudad de México – que es parte de la Red de Ciudades Sustentables- esta semana se vio envuelta en una atmósfera altamente contaminada por ozono, que activó una contingencia ambiental que en 14 años no se había producido.
Unida a todas las exigencias de nuestra época, la perspectiva de tomarse un tiempo cada día para dedicarlo a la meditación puede parecer una carga más. Pero estoy seguro, escribe Alan Wallace, de que la razón por la que mucha gente no encuentra tiempo para meditar no son las ocupaciones excesivas.
El país escandinavo pone en marcha un ambicioso plan para lograr que la totalidad de los alimentos que genera procedan de la agricultura sostenible y sin agrotóxicos.
Según informes del Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina de Asociación para la Conservación de la Cuenca Amazónica (ACCA) y Amazon Conservation Association (ACA), el grupo Palmas, perteneciente al Grupo Romero, ha realizado desbosques de 6,974 hectáreas entre los años 2006 al 2011 en la región San Martín.
La organización le reconoció al país un planteo técnico de soberanía que supone además un fuerte respaldo en la disputa contra Reino Unido por Malvinas.
Los restos hallados en una cueva indonesia hace más de una década revelaron la existencia de Homo floresiensis, una especie humana extinta que vivió en la isla de Flores hace 12.000 años. Sin embargo, nuevas excavaciones y la reevaluación de los depósitos demuestran ahora que en realidad el hombre apodado “hobbit” se extinguió hace unos 50.000 años, coincidiendo con la primera dispersión de los humanos modernos hacia el sudeste asiático y Australia.
Con el ritmo actual de emisiones de gases de efecto invernadero, el hielo de la Antártida continuará derritiéndose por el incremento de las temperaturas y, en consecuencia, provocará un aumento del nivel del mar de un metro para el año 2100 y de hasta 15 metros para 2500, según un nuevo estudio. Estas estimaciones duplican las previsiones actuales del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático.
A pesar de que entre los antiguos egipcios ya se celebraban partos dentro del agua, actualmente hay una nueva tendencia pujante hacia esta práctica. En el agua templada, la madre puede ejercer presión más fácilmente y soporta mejor el dolor.
Cuando el bebé llega, aparece bajo el agua, pero no se ahoga. Al menos no como cabría suponer. La razón es que, justo al nacer, el bebé dispone del llamado “reflejo de inmersión”, lo que evitará que intente respirar bajo el agua.
Tal y como lo explica Iris Hammelmann en su libro ¿Cuánto pesa una nube? lo explica así:
Unos diminutos receptores en su piel, sobre todo en la zona del labio superior y la nariz, al percibir el contacto con el agua envían una señal al cerebro y éste reacciona ordenando la oclusión de los órganos respiratorios para que se impida la entrada de agua en los pulmones. Simultáneamente, se reduce el ritmo cardiaco, y el flujo sanguíneo se concentra sobre todo en el tronco, donde están situados los órganos vitales. A causa de estas precauciones el organismo necesita bastante menos oxígeno del habitual. El reflejo se ocupa de que el recién nacido pueda permanecer sin riesgo bajo el agua durante algunos segundos.
Pocas semanas después del parto, el reflejo continúa existiendo, pero disminuye al crecer si no se practica de forma regular. Es decir, que es otra de esas habilidades que perdemos al poco tiempo de nacer, como la capacidad de beber y respirar simultáneamente debido a la posición de nuestra laringe (el desplazamiento posterior hará que nos atragantaremos, pero a cambio nos permitirá emitir más sonidos articulados).
Con todo, a pesar de la moda, las últimas revisiones de estudios sobre el parto en el agua, realizadas por la AAP (Academia Americana de Pediatría) y la ACOG (Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos), concluye que el parto en el agua está desaconsejado por el riesgo que supone para la vida de los recién nacidos.
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Los profesionales de la natación y el ciclismo suelen depilarse las piernas e incluso gran parte del cuerpo. Pero ¿realmente ganan velocidad porque se favorece la aerodinámica? A pesar de que el mito está muy extendido, la respuesta es que depende. Si eres un aficionado, apenas lo notarás.
Si bien los profesionales pueden perseguir aportar aerodinámica para reducir la resistencia del aire y así poder ganar al tiempo unas décimas de segundo extra, la ganancia es irrisoria pero puede ser determinante en el caso de que la cosa esté muy reñida.
El hecho de que esté tan extendida la tradición de depilarse es que, en caso de una eventual caída o lesión, la atención de las heridas puede hacerse mejor y con mayor higiene. El depilado también ayuda, en caso de algún problema muscular, a la hora de dar un masaje.
Sin contar que unas piernas musculosas destacan más sin vello, así como el torno, lo que el toque de vanidad también está involucrado. Con todo, corre por ahí un estudio que señala que sí puede obtenerse una ventaja considerable, concretamente de 50 segundos cada 40 kilómetros recorridos en bicicleta. El número de participantes es muy bajo, así que hay que cogerlo con pinzas.
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La noticia ¿Si te depilas las piernas serás más rápido con la bicicleta? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Científicos de varias instituciones españolas han comprobado que la cáscara de almendras favorece el desarrollo de ciertas bacterias implicadas en la producción de antibióticos que retrasan o inhiben el crecimiento de hongos en árboles de aguacates. Estas sustancias reducen o eliminan la actividad del microorganismo que pudre la raíz de estos árboles.
Una investigación liderada por la Universidad Nacional de Educación a Distancia señala que las habilidades musicales de las personas con síndrome de Williams, un trastorno del neurodesarrollo de origen genético, se desarrollan de manera atípica. Los resultados indican que en estas personas las áreas del cerebro asociadas a la música no están preservadas.
Situado en el Mar del Coral, frente a la costa de Queensland al noreste de Australia, puede contemplarse desde el espacio porque tiene unos 2600 kilómetros de longitud. La Gran Barrera de Coral, que todos descubrimos gracias al capitán James Cook en 1770 y que supone uno de los mayores arrecifes del mundo, ejemplo de biodiversidad y belleza natural, catalogado como patrimonio de la humanidad, podría resultar gravemente dañado.
Los corales son especies muy sensibles a los cambios de temperatura del océano, de modo que, debido al calentamiento global, el lugar podría malbaratarse en poco tiempo. No en vano, los corales han disminuido a la mitad desde la década de 1980. Y ahora, podría desaparecer otro gran porcentaje, como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. La Gran Barrera de Coral está sufriendo la peor decoloración registrada hasta el momento.
Vía | Sinc
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La noticia ¿Está a punto de desaparecer la Gran Barrera de Coral? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona han ideado un método de 'destilación cuántica' que, por primera vez, permite medir el grado de coherencia de cualquier estado de superposición. Un ejemplo de este estado cúantico es del del famoso gato de Schrödinger, que se encuentra vivo y muerto al mismo tiempo.
La sensación de soledad tiene más consecuencias negativas para la salud que tener una red social pequeña, un escaso contacto con los miembros de la red o unas relaciones poco cercanas, según un estudio de la Universidad Autónoma de Madrid.
Científicos españoles han descrito cómo un tratamiento, diseñado por expertos de la Universidad de Granada y el Hospital Virgen de las Nieves de Granada, permite ahorrar costes al sistema sanitario al reducir la necesidad de que los pacientes con EPOC permanezcan ingresados en el hospital. Esta enfermedad pulmonar afecta a más de 1,5 millones de personas en España.
El caso Volkswagen continúa su marcha. Luego de que a mediados del 2015 se descubriera el fraude cometido por la transnacional alemana que ocultó información respecto a las emisiones contaminantes de sus vehículos, en Estados Unidos el juicio a la compañía automovilística ha dado un nuevo giro.
Poco después de la publicación de un informe que muestra 14 cervezas con prueba positiva para glifosato en Alemania, Moms a través de América denunció que tenía las pruebas de los resultados de Microbio Inotech Laboratorio, de St.Louis que demuestran que 10 vinos diferentes, procedentes de viñedos grandes y pequeños, contenían el quimico glifosato, el ingrediente activo del Roundup de Monsanto, incluido el vino hecho con uvas orgánicas.
Unos 48.000 m2 de praderas marinas de la costa oeste de Australia, en la isla de Rottnest, uno de los iconos turísticos del país, han sido arrancadas por las casi 900 cadenas de anclas de las embarcaciones de recreo que amarran en la zona. Estas son las cicatrices que ha estudiado un equipo internacional de científicos, liderado por españoles.
Los latinoamericanos sentimos un profundo miedo hacia el Reciclaje. Es como si reciclar fuera una película de terror, un enemigo fantasmal o una tremenda maldición, que llenará de mala suerte a todas las inocentes víctimas, que cometan el gravísimo error de separar los desechos sólidos generados a diario.
Qué duda cabe que en la Antigua Roma se hicieron espectaculares progresos en el conocimiento del mundo, sin embargo, junto al conocimiento sistematizado, se mezclaban también mitos y supersticiones que dieron como resultado unas afirmaciones cuando menos estrambóticas.
Si nos centramos en algunas afirmaciones que se llevaron a cabo a propósito de la biología animal, entonces podemos echarnos unas risas desde la perspectiva histórica que nos dan los siglos.
Por ejemplo, los romanos creían que las abejas reinas en realidad eran abejas reyes, y que recogían la miel, la principal fuente de azúcar en la Antigüedad, como si fuera una especie de rocío. Y no era la única creencia errónea sobre las abejas, como explica J. C. McKeown en su libro Gabinete de curiosidades romanas:
Estaba muy difundida la creencia errónea de que las abejas podían generarse del cadáver de un buey matado a golpes y abandonado para que se pudriera. A ningún agricultor antiguo se le habría ocurrido malgastar una res para obtener un enjambre de abejas, pero Virgilio describe prolijamente todo el proceso en el Libro IV de las Geórgicas.
Varrón, en De las cosas del campo, o Plinio, en Historia natural, afirmaban que las cabras respiraban por las orejas. Un poema griego de principios del siglo III, los Cynegetia, afirma que las cabras salvajes respiran a través de un canal que tienen entre los cuernos y que puede ahogárselas untándoles los cuernos con cera.
También Plinio tiene una concepción muy poética sobre las pieles de las focas, tal y como escribe en Historia natural:
Cuentan que las pieles de las focas, incluso cuando han sido arrancadas del cuerpo, retienen la sensación del mar y se erizan al retirarse la marea.
Se llegó a creer que las serpientes tenían predilección por el vino. Hasta el punto de que Aristóteles escribió, en Historia de los animales, que las víboras pueden cazarse cuando están beodas de vino, y que se les ponía en cascotes de vasijas de cerámica junto a los muros de piedra para ello.
Las salamandras podían apagar incendios, según cuenta Aristóteles en Historia de los animales. Suena sobrenatural, pero hemos de tener en cuenta que en esta época se creía en la existencia de dragones, tal y como escribió Plinio en Historia natural:
La piedra preciosa llamada dracontitis o dracontias procede del cerebro de los dragones; pero esta gema solo se forma si se les corta la cabeza cuando aún están vivos, porque la rabia del animal que se siente morir impide su formación.
Galeno aseveraba que quien se alimenta de carne de caballo o de asno debería ser un verdadero asno, tal y como refiere en su libro Sobre la dieta de adelgazamiento. Aunque la carne de caballo era muy apreciada en muchos países de la Europa moderna, ni los romanos ni los griegos la comían, salvo en circunstancias extremas.
Aristóteles no dudaba en admitir el surgimiento de la vida mediante la generación espontánea. Como el hecho de que una ballena o un perro sugiera de la nada era un poco difícil de digerir, Aristóteles limitaba la generación espontánea a bichitos de poca monta, pequeños y de poca relevancia, procedentes del agua, la arena y el barro. El sol o el calor, entonces, infundían vida a moléculas que antes eran inanimadas.
La realidad es más real de lo que parece (y II)
Generación espontánea de seres vivos
Cómo traspasar tu estilo al de tu habitación
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La noticia El extraño conocimiento en biología animal que se tenía en la Antigua Roma fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
