Los chimpancés en cautividad son capaces de descubrir por sí solos cómo usar herramientas para excavar comida enterrada. Lo ha descubierto un equipo de científicos, con participación española, al analizar el comportamiento de diez individuos de un zoo noruego.
Usando técnicas de resonancia magnética, científicos franceses han captado en imágenes en 3D cómo el cerebro y el cráneo de los bebés cambian de forma a medida que se mueven a través del canal de parto justo antes de nacer.
Durante el siglo XIX, Estados Unidos se convirtió en el país más innovador del mundo en el terreno tecnológico y económico gracias al sistema de patentes, que protegía los derechos de propiedad de las ideas.
Ello, a su vez, permitió que personas que partían de una situación económica social y económica desfavorable, usando exclusivamente el poder de sus buenas ideas, pudieran escalar de una forma inédita en la historia de la humanidad.
Según explican Daron Acemoglu y James A. Robinson en su libro Por qué fracasan los países: los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza:
Entre 1820 y 1845, solamente el 19 por ciento de los titulares de patentes de Estados Unidos tenían padres que fueran profesionales o de grandes familias terratenientes conocidas. Durante el mismo período, el 40 por ciento de los que poseían patentes solamente habían cursado estudios primarios o menos.
Las ideas, las buenas ideas, sencillamente competían en un terreno donde había igualdad de condiciones. O, al menos, una igualdad de condiciones mucho mayor. Aunque fueras pobre, si tenías una buena idea, podías obtener una patente de la misma, un trámite que no era demasiado costoso.
Posteriormente, esa idea podía venderse a otra persona o empresa que pagara con ella, lo que te permitía ganar dinero y prestigio. Es algo que, por ejemplo, hacía extraordinariamente bien Thomas Edison, invento del fonógrafo y la bombilla, que logró registrar 1.093 patentes a su nombre en Estados Unidos, y 1.500 en todo el mundo.
Pero si tenías pocas ideas o solo una, entonces la mejor forma de ganar dinero era crear un negocio. Eso, a su vez, requería capital. Pero al sistema de patentes se le unió otra circunstancia halagüeña en tal contexto: los bancos estaban dispuestos a prestarte el dinero, debido a que hubo una rápida expansión de la banca y la intermediación financiera.
“Mientras que en 1818 había 338 bancos en funcionamiento en Estados Unidos, con activos totales por valor de 160 millones de dólares, en 1914 ya había 27.864 bancos, con activos totales valorados en 27.300 millones de dólares. Los inventores en potencia tenían fácil acceso al capital para crear sus empresas. Además, la intensa competencia entre bancos e instituciones financieras provocaba que el capital estuviera disponible a tipos de interés bastante bajos.”
Por ello, si bien las instituciones económicas son críticas para establecer si un país es pobre o próspero, son la política y las instituciones políticas las que determinan las instituciones económicas del país.
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Un estudio muestra por primera vez que, cuanto mayor es la avidez de ciertos anticuerpos generados por la vacuna RTS,S contra la malaria, mayor resulta la protección conferida. El estudio, publicado en Nature Communications, proporciona información importante para guiar el diseño de futuras vacunas más eficaces.
Con un peso de solo 5 kilogramos, este cubeSat (naves espaciales pequeñas y estandarizadas que han hecho que el vuelo espacial sea más asequible) del tamaño de una barra de pan, llamada LightSail 2, de la Planetary Society, está lista para convertirse en la primera nave espacial en elevar su órbita alrededor de la Tierra utilizando la luz solar: despegará el 22 de junio a bordo de un cohete Falcon Heavy de Space X desde Centro Espacial Kennedy en Florida.
LightSail 2, llegado al espacio, desplegará una vela solar e intentará elevar su órbita con el suave empuje de los fotones solares. Si bien la luz no tiene masa, tiene un impulso que puede transferirse a otros objetos. Una vela solar aprovecha este impulso para la propulsión.
Las velas, que tienen un área combinada de 32 metros cuadrados, girarán hacia el Sol durante la mitad de cada órbita, lo que dará a la nave un pequeño empujón que en condiciones de microgravedad será más que suficiente. Durante aproximadamente un mes después del despliegue de la vela, este impulso continuo debería aumentar la órbita de LightSail 2 en una cantidad mensurable.
LightSail 2 viajará al espacio a bordo de la misión del Programa de Pruebas Espaciales del Departamento de Defensa (STP-2) programada para el lanzamiento el 22 de junio de 2019. Estamos ante un hito sin precedentes, según el CEO de Planetary Society, Bill Nye:
Hace cuarenta años, mi profesor Carl Sagan compartió su sueño de utilizar una nave solar con vela solar para explorar el cosmos. La Planetary Society está realizando el sueño. Miles de personas de todo el mundo se unieron y apoyaron esta misión. No podríamos haberlo hecho sin ellos. Carl Sagan, y sus colegas Bruce Murray y Louis Friedman, crearon nuestra organización para capacitar a las personas en todas partes para avanzar en la ciencia espacial y exploración espacial.
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