lunes, 27 de abril de 2015

Una exposición única en el Cosmocaixa: la odisea del Soyuz 2

Be680cf4 2190 4c39 Aee9 Bb29074a03d6Sputnik: la odisea del Soyuz 2 es una exposición única del Cosmocaixa, el museo de ciencia de Barcelona. La razón por la que es única forma parte de la propia esencia de la exposición, y desvelarlo rompería la magia de muchos de los visitantes. Así que tendréis que acudir en persona a contemplarla y, sobre todo, a fijaros en los pequeños detalles. Porque sí puedo daros una pequeña pista: esta exposición habla de que hay que fijarse en los pequeños detalles.

En apariencia es una exposición sobre una odisea espacial. La desaparición de un cosmonauta ruso en la misión de acoplamiento de la Soyuz 2 con la Soyuz 3, junto a la perra Kloka, fue un error que la Unión Soviética no podía permitirse, así que falseó los documentos, hizo desaparecer de la existencia al cosmonauta y deportó a su familia a Siberia para que jamás nadie pudiera desvelar el secreto.

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Al desclasificarse el material secreto, un periodista indagó sobre aquella historia descubriendo que algo no encajaba. El cosmonauta sí que había existido, sí que había estado en la Soyuz y había muerto (o más bien desaparecido en ella). En la exposición que podéis visitar, organizada por Joan Fontcoberta, podéis revistar toda la documentación y los objetos personales que demuestra la existencia de este cosmonauta.

El nombre del cosmonatura de marras es Ivan Istochnikov. El día que Cosmocaixa tuvo la gentileza de invitarme a la exposición, pude tirar algunas fotografías al material, como podéis observar a lo largo de esta entrada. Dibujos de Ivan cuando aspiraba a ser cosmonauta, por ejemplo. Una fotografía en la que se ve flotando en el espacio al comandante Istochnikov y la perra Kloka (¿quién hizo aquella fotografía?, se preguntará algún visitante enarcando una ceja escéptica).

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También hay una sala donde se alberga el meterito de kriptonita que pudo haber impactado contra la Soyuz 2, que había sido lanzada el 25 de octubre de 1968 desde el cosmódromo de Baikonur.

Pero como os dije al principio de esta entrada, la exposición Sputnik: la odisea del Soyuz 2 es más que una exposición, o quizá es una exposición con diversas capas. De vosotros depende penetrar en las capas más profundas o quedaros en las superficiales. Tal y como explica el propio Joan Fontcoberta a propósito de la exposición:

Más allá del esplendor del cosmos que muestran la mayoría de estas imágenes, esta exposición es también la denuncia de una gran impostura. El espectador atento no dará crédito a sus ojos. La fotografía nos habla de la contribución en la construcción de conciencias, por encima de todo nos habla de su fragilidad como documento. Aquí vemos como un poder totalitario manipula la información y utiliza la tecnología para tergiversar la realidad, pero de hecho es toda la epistemología de la imagen fotográfica lo que queda críticamente en duda.

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Tal vez las cosas empiecen a encajar mejor cuando echamos un vistazo al cartel que limita la entrada a determinada clase de personas. Nada de muujeres embarazadas ni niñas con trenzas. Si todavía estáis un poco despistados, entonces deberéis leer en panel gigante que queda al final de la exposición, y así no tropezaréis en la misma piedra que una vez tropezó el insigne Iker Jiménez.

Podéis asisitir a la exposición hasta el 31 de mayo, así que vale la pena que os deis prisa. Y, naturalmente, la entrada os dará acceso al resto del Cosmocaixa.

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Fuente: Noticias

domingo, 26 de abril de 2015

Imágenes insólitas de la semana, Abril 26, 2015

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Vía Planeta Curioso

Los falsos recuerdos que provoca el cannabis

La distorsión de los recuerdos parece estar asociado al abuso de cannabis, según sugiere un nuevo estudio llevado a cabo por el Instituto de Investigación Biomédica del Hospital de Sant Pau y la Universidad Autónoma de Barcelona (España), y que ha sido publicado en la revista Molecular Psychiatry.

No es que el cannabis produzca problemas en la memoria, algo que ya estaba probado, sino que además induce recuerdos ficticios.

El experimento se realizó con un grupo de consumidores crónicos de cannabis y un grupo de control, que se sometieron a una prueba de memoria con palabras. Tras la memorización de las palabras, los voluntarios vieron las palabras antiguas junto a palabras nuevas tanto relacionadas semánticamente con las primeras como sin ninguna relación. Los participantes tenían que recordar qué palabras pertenecían al primer grupo, las que habían memorizado anteriormente.

Los resultados se contrastaron con pruebas de imagen por resonancia magnética y dejaron a los consumidores de cannabis en peor posición. Además, los escáneres cerebrales mostraron una menor activación en los cerebros de los consumidores de cannabis en la zona asociada al procesamiento de los recuerdos y al control de los recursos cognitivos. El estudio encontró estos déficits de memoria a pesar de que los participantes habían abandonado el consumo de cannabis un mes antes de la realización de la prueba.

Vía | Infosalus

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Vía Xataka Ciencia

3.000 palillos de helado pueden soportar un peso de una tonelada

La maqueta ganadora en la XII edición del concurso de puentes hechos con palillos de helado de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, en la categoría de peso, ha sido para la que podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. Está confeccionada con 3.000 palillos de helado y ha soportado nada menos que 1.088 kg.

Este concurso se divide en tres apartados (peso, estética y movilidad) y como cada año ha suscitado el interés de los alumnos, que han dado su apoyo a todos los participantes del certamen, retransmitido vía streaming y seguido minuto a minuto en las redes sociales de la UMH.

Vía | Sinc

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Vía Xataka Ciencia

Las cucarachas también tienen miedo social

La glosofobia, el pánico a hablar en público, es uno de los miedos más generalizado en los seres humanos. Pero también algunos animales tienen cierto pánico social. Incluso criaturas tan repugnantes como las cucarachas.

No nos referimos a que siempre anden escondidas de los humanos, bajo esa ley casera que dicta algo así como que por cada cucaracha que ves en tu cocina probablemente hay diez escondidas. Lo que sucede con las cucarachas es que también se comportan diferente si hay otras cucarachas presentes, como si experimentaran cierta presión social.

Eso es lo que al menos sugiere un estudio realizado en 1969 por Robert Zajonc, Alexander Heingartner y Edward Herman que pretendía comparar la velocidad en que las cucarachas llevaban a cabo distintas tareas en dos escenarios: solas y en presencia de otra cucaracha.

Tal y como lo explica Dan Ariely en su libro Las ventajas del deseo:

Una de las tareas que las cucarachas debían realizar era relativamente fácil: la cucaracha tenía que correr por un pasillo recto. La otra tarea, más complicada, obligaba a la cucaracha a desplazarse por un laberinto relativamente intrincado. Como ya debe suponer (en caso de que haga alguna suposición sobre las cucarachas), los insectos realizaban la carrera sencilla más deprisa cuando otra cucaracha la observaba. La presencia de otra cucaracha incrementaba su motivación y, por consiguiente, hacía mejor papel. Sin embargo, cuando se trataba de correr por el laberinto, se esforzaba por desenvolverse y abrirse camino ante una audiencia, pero lo hacía mucho pero cuando llevaba la misma tarea compleja en solitario.

Las cucarachas dan mucho de sí, hasta el punto de que incluso tienen su propio museo.
Imagen | Sarah Camp316795518_1090a1e132_o.jpg

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sábado, 25 de abril de 2015

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Este brazo robótico lo agarra todo gracias a su "lengua de camaleón"

El FlexShapeGripper de Festo es un brazo robótico distinto a lo que estamos acostumbrados. Su punta de silicona, inspirada en la lengua de un camaleón, puede agarrar objetos con independencia de su tamaño y fragilidad. Esta punta es muy flexible y está compuesta por dos cámaras, una interna con aire comprimido, y otra externa llena de agua.

Cuando la punta de silicona toca el objeto que se desea agarrar, el brazo robótico activa un pistón que retira el aire comprimido de la cámara interior, obligando a la cámara externa a «envolverse» alrededor del objeto, generando así un agarre más firme. Podéis verlo en acción en el vídeo que encabeza esta entrada.

Vía | NeoTeo

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Vía Xataka Ciencia

Cuando tienes tanto frío que al final mueres por el calor

Girl 15715 640Todos conocemos personas que parecen tener más frío de lo habitual. Gente que siempre necesita abrigarse un poco, a pesar de que nosotros estamos sudando por el calor. Generalmente, de hecho, son los hombres los que suelen quejarse del frío de las mujeres (aunque esa discrepancia puede darse normalmente porque las mujeres perciben más rápidamente los cambios de temperatura, como explicamos en una ocasión).

Sin embargo, hay casos extremos. Casos en los que las personas tienen tanto frío que, incluso frente a una ola de calor, mueren de frío. O más bien mueren por el calor.

Las personas mayores acostumbran a tener frío con frecuencia, incluso en verano, y suelen evitar abanicarse y usar aire acondicionado. A raíz de ello, son muy susceptibles a los golpes de calor y a los ataques al corazón. Durante la ola de calor que asoló Europa en 2003, por ejemplo, murieron 35.000 personas, la mayoría de ellas de edad avanzada.

Kermit 601710 640Las razones que conducen a esta discrepancia de temperaturas son diversas, y son difíciles de diagnosticar en un principio, tal y como explican Joan Liebmann-Smith y Jacqueline Nardi Egan en su libro Escucha tu cuerpo. Por ejemplo, sentir frío a menudo puede ser síntoma de hipotiroidismo, o escasa actividad de la glándula tiroides:

La intolerancia al frío puede también ser una señal del trastorno hormonal llamado hipopituitarismo, que consiste en un funcionamiento deficiente de la pituitaria, glándula principal del sistema endocrino. Además de hipersensibilidad al frío, las personas afectadas de hipopituitarismo pueden sufrir cansancio, problemas de fertilidad y baja presión sanguínea. Y la intolerancia al frío puede también ser un signo de otro trastorno hormonal, la disfunción hipotalámica, que afecta al hipotálamo, glándula que ayuda a regular la temperatura del cuerpo, el apetito, el peso y las emociones.

La anemia también puede tener asociado una sensación frecuente de frío (sucede en un 20 % de los anémicos por deficiencia de hierro).

En casos todavía más extraños, la sensibilidad al frío puede ser un síntoma de cáncer de huesos o de leucemia. Y finalmente, un síntoma de fibromialgia (si con el frío se acompaña rigidez y dolor):

trastorno musculoesquelético que también suele afectar más a las mujeres. Aunque no pone en peligro la vida, puede ser incapacitante.

Fotos | Pixabay

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