Concurso para artistas interesados en la ciencia y el mar: la Mar de Ciencia

Según Joel Levy en su libro 100 analogías científicas, si el océano Pacífico estuviera formado por agua potable, harían falta 960.000 billones de años para bebérselo (70 millones de veces la edad del universo). Y eso que solo hablamos del Pacífico. El resto del planeta Tierra está casi todo cubierto de mares y océanos: el 70% de la superficie total. Además, se calcula que albergan el 90% de la biodiversidad del planeta.

Habida cuenta de la importancia del mar, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada, se ha convocado el concurso La Mar de Ciencia dirigido a estudiantes de primaria y secundaria, con el objetivo de mejorar, desde el aula o en familia, la comprensión de mares y océanos. El premio ha sido convocado por la ICTS SOCIB y Obra Social “la Caixa”, a través del proyecto Medclic: el Mediterráneo a un clic, así como por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).

Vía | Sinc

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Este estudio con moléculas realizado por 'gamers' supera el de los grandes supercomputadores

Diseñar modelos para la estructura de las moléculas de ARN resulta fundamental para el desarrollo de nuevos antibióticos, vacunas y tratamientos de enfermedades como el cáncer y trastornos neurológicos. Sin embargo, entender cómo plegar estas biomoléculas es un trabajo arduo que deben realizar supercomputadoras.

Hasta que empezaron a hacerlo de forma más eficaz una comunidad de gamers o videojugadores del juego de internet Eterna, una plataforma que desafía a los participantes a diseñar secuencias químicas ARN que se plieguen de manera estable en las formas deseadas y cuenta con más de 100.000 jugadores registrados, la gran mayoría sin conocimientos de bioquímica.

Rhiju Das, bioquímico en la Universidad de Stanford, y Adrien Treuille, profesor de Ciencias Computacionales de la Universidad Carnegie-Mellon, fueron los creadores de este juego en 2011. Para entender qué factores pueden influir en la forma del ARN, los jugadores resolvieron puzles de plegado de moléculas, algunos de los cuales resultaban difíciles para las supercomputadoras. Y es que para anticipar el plegamiento óptimo de una proteína uno puede pensar que lo determinante es el conocimiento bioquímico, pero resulta que tan importante como eso es la capacidad de razonamiento espacial de una persona.

Según los creadores:

Hay un gran potencial en los juegos distribuidos, ejecutados por un gran número de personas de todo el mundo, como fórmula para ayudar al proceso de descubrimiento científico.

El estudio, escrito por videojugadores, en colaboración con bioquímicos de la Universidad de Stanford, se ha publicado esta semana en Journal of Molecular Biology.

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