Las enfermedades gastrointestinales de los pandas pueden llegar a ser mortales, pero hasta ahora no se sabía cuál era el origen. Un equipo de científicos ha analizado las heces y la microbiota intestinal de Le Le y Ya ya, dos pandas del zoo de Memphis en EE UU, protagonistas de #Cienciaalobestia, y culpan no solo a su dieta a base de bambú, sino a unas heces muy dolorosas capaces de afectar a su reproducción.
La razón es gran parte de nuestro cerebro, hasta un 65%, está relacionado con la vista en vez de con el gusto, lo que propicia que si comemos una manzana o una patata con los ojos vendados nos sorprendería la cantidad de veces que confundimos una con la otra.
De esta forma se pone de manifiesto lo poco desarrollado que está nuestro sentido del gusto, que sin la asistencia de la vista y el olfato se queda en poco. Si nos vendamos los ojos y tapamos la nariz, lo normal es que confundamos fácilmente manzanas y patatas porque los ojos tienen mayor influencia que la lengua en lo tocante a la percepción.
Tal y como lo explica Dean Burnett en su libro El cerebro idiota:
Aunque la naturaleza y la función de las conexiones son asombrosamente diversas, dan ciertamente a entender que la visual es, sin duda, la información a la que el cerebro humano recurre de primeras.
Dicho de otro modo: el aspecto de la comida influye en cómo la disfrutamos. La presentación de un plato es esencial. Y si solo viéramos en blanco y negro, por ejemplo, un plato de spaghetti nos resultaría más difícil de comer por su similitud con unos asquerosos gusanos.
A su vez, el aroma también determina el sabor de las cosas, tal y como abunda en ello Mary Roach en su libro Glup:
El gusto y el olfato están entrelazados de manera que no podemos apreciar conscientemente. Los ingenieros de alimentos a veces explotan la sinergia entre ambos. Al añadir fresa o vainilla (aromas que asociamos con la dulzura) es posible engañar a la gente y pensar que la comida es más dulce de lo que realmente es. Aunque engañoso, no es necesariamente malo, porque significa que el producto puede contener menos azúcar añadido.
Irónicamente, sin embargo, comer sin sabor también puede resultar repugnante, como les sucede a las personas que ha sufrido un cáncer y tienen los receptores del sabor anulados debido de los tratamientos de radiación.
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Un método para que los productores puedan medir la frescura de la cerveza ha sido desarrollado por químicos de la Universidad Complutense de Madrid coordinado por las investigadoras Elena Benito-Peña y María Cruz Moreno-Bondi.
Mediante un sensor de polímero que cambia de color cuando detecta furfural (compuesto que aparece cuando esta bebida envejece y le otorga un sabor rancio) se podrá saber si la cerveza no es apta; además, puede controlarse a través de una app.
Los resultados del trabajo se han publicado en la revista Analytical Chemistry. Tal y como ha señalado Elena Benito-Peña:
Hemos incorporado en el material sensor un derivado de anilina que reacciona con el furfural originando un derivado de cianina de color rosa que nos permite identificar la presencia del marcador en la muestra. La intensidad del color aumenta con la concentración de furfural en la cerveza y, por tanto, con el tiempo transcurrido desde su fabricación.
En principio, el método se ha desarrollado pensando en las empresas cerveceras:
Las medidas se han hecho con muestras enviadas directamente desde el grupo cervecero con distintas fechas de producción y distinto grado de envejecimiento. Estas mismas muestras también se enviaron en paralelo a un laboratorio donde las analizaron mediante cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas. Los resultados que obtuvimos fueron totalmente comparables.
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Este sesgo se ha vuelto a confirmar ahora con un nuevo estudio que ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences por parte de investigadores de la Universidad de Princeton.
Tal y como señalan los autores a propósito de nuestra capacidad de autoengañarnos para vernos a nosotros mismos como mejores personas de lo que somos:
Debido a que la moral es una parte tan fundamental de la existencia humana, las personas tienen un fuerte incentivo para verse a sí mismas y ser vistos por los demás como personas morales.
El estudio ha sido llevado a cabo a partir de nueve experimentos en los que han participado 2.109 sujetos, en la que se pusieron de manifiesto diversas estrategias para borrar o minimizar las connotaciones negativas de algunas acciones moralmente cuestionables.
Algunas de estas estrategias tomadas fueron establecer fuertes justificaciones de la conducta escogida, deshumanizar a las víctimas de las malas acciones realizadas, o incluso tergiversar las reglas morales para realizar la acciones en consonancia con sus valores.
En el primer experimento, los investigadores pidieron a 400 participantes que escribieran sobre experiencias éticas positivas, negativas y neutras, y que ,a continuación, calificaran la claridad con la que recordaron las experiencias. Los investigadores advirtieron que los recuerdos vinculados a hechos poco éticos fueron menos intensos que los recuerdos en cualquier otra categoría.
A continuación, los investigadores pidieron a 343 participantes que recordaran no sólo su propio comportamiento ético y no ético en el pasado, sino que evaluaran también el de otras personas también. Los participantes volvieron a tener problemas para recordar con claridad su propia mala conducta, pero recordaron con igual claridad las hazañas éticas y no éticas de los demás.
En el tercer experimento, 70 participantes jugaron un partido consistente en tirar una moneda al aire, donde fácilmente podrían hacer trampas para ganar dinero. El 42% de los participantes que hicieron trampas no tenían recuerdos claros de sus trampas dos semanas más tarde en comparación con sus homólogos honestos. Pero esos tramposos sí que tuvieron igualmente que los no tramposos un buen recuerdo de lo que habían cenado la noche del juego.
El resto de experimentos fueron similares y ofrecieron datos igualmente concluyentes al respecto de que el comportamiento deshonesto era más olvidadizo que el honesto.
Vía | Ars Technica
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TrainerBot es, esencialmente, una máquina que lanza pelotas de tenis de mesa o Ping Pong, tal y como podéis ver en el vídeo que encabeza esta entrada. TrainerBot cuesta 329 dólares para la versión de "early bird" en Kickstarter.
No obstante, en lugar de lanzar disparos sin más, se puede apuntar cada disparo individual y aplicar un giro específico para cada uno de ellos.
Se puede jugar a través de secuencias de disparos, como si fuera un videojuego, e incluso compartir las fotos del juego con los amigos.
El uso de la App para móvil de TrainerBot también permite elegir diferentes ejercicios para practicar (incluyendo un intimidante "Crazy Mode"), y crear tus propios ejercicios y compartirlos con amigos para desafiar sus habilidades.
Vía | Ars Technica
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Los resultados, que se publican en la revista Waste and Biomass Valorization, indican que con la utilización de este tipo de residuos se podría cubrir el 55% de la demanda eléctrica de esa provincia y el 10% de la demanda de bioetanol de todo el país.
Un estudio australiano señala que el polvo de carbón causa la muerte de corales y reduce el crecimiento de peces y plantas marinas.
El Ministerio de Agricultura y Medioambiente de Alemania rechazó un lote de semillas de maíz contaminadas con trazas de transgénicos que fueron importadas desde Chile. Esto ha generado alarma en nuestro país, frente a los riesgos que estaría generando la coexistencia entre cultivos orgánicos y genéticamente modificados.
España era uno de los países que se encontraban más avanzadas en el desarrollo de la energía solar, gracias a que es uno de los países europeos que recibe el mayor número de horas de sol anuales y a que posee una tecnología altamente eficaz para la explotación de dicha fuente renovable de energía como se demuestra en los parques solares que ha construido en numerosos países.
Los modelos de conservación de la biodiversidad de los bosques tropicales dificultan el acceso de los indígenas a los recursos forestales como la caza y las plantas silvestres. Un equipo de investigadores de la Universidad de Barcelona, que vivió durante un año y medio con varias comunidades de Indonesia, la cuenca del Congo y la Amazonia boliviana, recomienda la implementación de políticas de conservación bioculturales que tengan en cuenta no solo la salud de los bosques, sino también el bienestar de las sociedades indígenas, su cultura y los cambios a los que están sometidos.
