Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid han descubierto que los aminoácidos se enlazan en fase gas formando estructuras moleculares muy complejas. La extraordinaria estabilidad de estas estructuras se debe principalmente a los enlaces de hidrógeno que se establecen entre ellas, según han comprobado al analizar agregados de β-alanina, un aminoácido presente en varios nutrientes y tejidos.
Investigadores de China y la Universidad de Málaga han creado semiconductores que transportan cargas negativas de un modo muy eficiente y, además, con la posibilidad de doblarse. La base del nuevo material son los hidrocarburos aromáticos, en lugar del silicio tradicional.
Pero tenemos muy malas noticias para toda esa gente: a no ser que estén recibiendo una transfusión en un hospital, está cometiendo un terrible error.
Hace unos meses, la policía del condado de Bucks, Pennsylvania, identificó a un hombre que llevaba un vial sin marcar de líquido rojo. Durante el interrogatorio, el paciente de 33 años explicó que el vial contenía sangre humana y fentanilo, un analgésico 50 a 100 veces más potente que la morfina.
Tras analizar una muestra del frasco en toxicología. Las pruebas de laboratorio detectaron 13 sustancias diferentes en la "sangre", incluyendo los residuos de etanol, codeína, efedrina, THC y 11 miligramos de metanfetamina, una dosis completa. Los resultados fueron recientemente publicados en Journal of Forensic Sciences.
Debido a que la mayoría de los fármacos estaban presentes a niveles más bajos que una dosis típica, y debido a que la sangre contenía metabolitos que quedan después de que un cuerpo comienza a descomponer estos fármacos, se cree que la "sangre" procedía de alguien que había usado previamente pseudoefedrina y heroína.
No sabemos la razón exacta de esta costumbre. Tal vez se intenta que el efecto de las drogas sea mayor. O es una moda, aunque sea una moda peligrosa.
Para empeorar las cosas, si el hombre que compró este frasco ya tiene una alta tolerancia al fentanilo, podría decidir inyectarse una dosis más grande de sangre para asegurarse de que eperimenta sus efectos (ya de por sí altos, pues es una droga 50 veces más potente que la heroína).
Obviamente, inyectarte discrecionalmente sangre de otras personas te expone a un gran número de infecciones. Además, debes preocuparte por el tipo de sangre que te estás inyectando. Si te inyectas sangre que es incompatible con tu tipo de sangre, tu sistema inmunológico podría provocar una cascada de reacciones que potencialmente incluyen coágulos de sangre que obtruirían tus venas hasta matarte.
El vial de sangre de ese hombre estaba etiquetado con un nombre. Todavía es prematuro para afirmar si es una nueva tendencia. Pero, a todas luces, del universo de las malas ideas ésta es una de las que pertenecen al grupo de las peores.
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La noticia ¿Por qué la gente empieza a inyectar sangre que de otra gente? fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El flogisto era una sustancia invisible que supuestamente existía en todas las cosas materiales y que explicaba su combustión. En otras palabras, fue un mito para llenar una laguna de ignorancia.
El auténtico descubridor del oxígeno fue el químico sueco Carl Wilhelm Scheele. Lo aisló en 1771 y 1772 calentando distintas sustancias que le dejaban en libertad con facilidad, entre ellas el óxido de mercurio. Scheele llamó al gas «aire del fuego», porque era el único apoyo conocido para la combustión.
Paralelamente, el 1 de agosto de 1774, el clérigo británico Joseph Priestley realizó un experimento en el que enfocó la luz solar sobre óxido de mercurio (II) (HgO) en el interior de un tubo de cristal, que liberó un gas que él llamó «aire desflogisticado».
Pasó cierto tiempo hasta que descubriera que aquel “aire” que había preparado con el óxido de mercurio era mejor que el aire común para la respiración. Por ejemplo, en marzo de 1775, introdujo un ratón adulto en un aparato de cristal lleno del aire procedente del mercurio calcinado. Su primera hipótesis fue que el ratón no sobreviviría más de quince minutos, el tiempo que tardara en agotarse el aire. Pero su sorpresa fue máxima al comprobar que el ratón se mantuvo consciente una hora y media, resultando el aire descubierto tan bueno o mejor que el aire común respirado por animales y humanos.
Todavía, sin embargo, tuvo que transcurrir más tiempo hasta que el nuevo hallazgo permeabilizó la literatura. Antes de eso, Shakespeare, por ejemplo, tenía que contentarse con el “dulce aire” y el “aliento sazonador del verano”. Pero más tarde algo pasó con el oxígeno que, sin embargo, no ocurrió con la electricidad.
Así como los poetas románticos abordaron nuestras imágenes inspirados por la comprensión de la electricidad (Frankenstein, de Mary Shelley fue una de las obras más célebres al respecto), el oxígeno, al menos en su terminología y sustrato científico fue olvidado casi por completo, tal y como explica Hugh Aldersey-Williams en La tabla periódica:
Poemas tales como “Oda al viento del oeste” y “A una alondra”, de Percy Shelley, rebosan del aire y el agua vivificadores, y de los azules y verdes que ocasionan en la naturaleza, pero no mencionan el oxígeno por su nombre. Quizá temían que sus lectores no estuviera tan bien enterados de lo último en ciencia como ellos. Lo más probable es que simplemente rechazaran el término por poco adecuado desde el punto de vista lírico, un polisílabo que, paradójicamente, parecía ahogar el flujo de la respiración. Mucho más tarde, Roger McGough esquivaría el problema utilizando el anillo de humo de un símbolo químico en lugar de su nombre en su poema “Oxígeno”, cuya última línea representa las últimas bocanadas de una persona mediante una secuencia de ocho “o” que van desapareciendo.
¿Te puedes quedar sin oxígeno si te metes en una habitación pequeña con mucha gente?
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La noticia Cómo se descubrió que el oxígeno era lo que era fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Las ballenas y los pájaros cantores emiten melodías, pero en realidad pocas especies animales saben marcar el ritmo. Un equipo de científicos australianos ha descubierto que los machos de cacatúa enlutada, protagonistas de nuestro #Cienciaalobestia, tocan la batería con una especie de baquetas que fabrican ellos mismos a base de ramas para exhibirse ante las hembras y siguen un ritmo muy regular cada uno con un estilo propio.
Es lo que propone un grupo de estudiantes de la Universidad de Tecnología de Eindhoven, en Holanda, que han diseñado un autobús para demostrarlo.
El combustible, al que llamaron "hidrocina", es líquido, y alimentaría las células de combustible de hidrógeno, que se emplean para impulsar los vehículos eléctricos. El combustible no fue creado matando hormigas, sino a través de una reacción química entre agua (H2O) y dióxido de carbono (CO2).
Este ácido (cuya fórmula química es HCOOH) ya se utiliza para procesar textiles y cueros, para preservar alimento para ganado y también en productos de limpieza para eliminar el sarro.
El autobús comenzará a circular por las calles holandesas hacia fin de año.
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La noticia Este autobús funciona con un ácido que segregan hormigas y abejas fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El camión cuenta con un sistema LiDAR de 64 canales, lo que le permitirá realizar mejores mediciones a su entorno mientras se desplaza.
La película Logan, ambientada en la saga X-men aunque para adultos, transcurre en un futuro próximo. Sin embargo, prácticamente el único detalle tecnológico que nos recuerda este hecho es que, en un momento dado, por la carretera circula una flota de camiones autónomos, que prescinden totalmente de un conductor humano. No es extraño, si el coche autónomo está llamado a dominar la carretera, los primeros vehículos en ser sustituidos serán los transportes de mercancías.
El primer paso de Uber, de momento, no es que los camioneros se queden sin trabajo, sino que simplemente se sienten y controlen que todo marcha bien, relajándose en el asiento sin tocar nada. Eso sí, esto solo ocurrirá en autopistas, carreteras y trayectos largos. En las ciudades, el camionero deberá recuperar el control.
Los camiones están destruyendo las carreteras
Vehículos autónomos y responsabilidad
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La noticia Ahora Uber quiere desplazar a los camioneros con este camión autónomo fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La ingesta de café reduce el peso en los obesos. Al menos en ratones. Y si se toma en grandes cantidades. Es lo que ha concluido un nuevo estudio publicado en Nature Communications.
Lo que hacía el café era hacerles perder apetito e inducirles a aumentar el gasto energético.
La investigación, llevada a cabo por un equipo de científicos de la Universidad Huazhong de Ciencia y Tecnología, en China, ha identificado algunos de los circuitos neuronales que están implicados en este proceso, aportando nuevos datos sobre los mecanismos que propician que la cafeína actúe como regulador del metabolismo.
Según el nuevo estudio, liderado por Guo Zhang, existen ciertas anomalías de los receptores de adenosina en el hipotálamo de los ratones obesos. Durante el experimento, se aplicaron a los ratones obesos elevadas dosis de cafeína diarias de hasta 60 mg/kg (el equivalente a que un ser humano se tomara al día entre 24 a 36 tazas de café), lo que hizo disminuir la acción de la adenosina.
Nuestro máximo de cafeína diario recomendable no debe rebasar los 400 mg (no más de dos a tres tazas), así que no sería conveniente, al menos de momento, extrapolar esta técnica a seres humanos.
Imagen | Maria Keays
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El café previene el deterioro de la visión
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La noticia Si tomas café tal vez pierdas peso (pero tienes que tomar mucho) fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La Agencia Espacial Japonesa (JAXA) tiene la intención de enviar una misión tripulada a nuestro satélite para 2030, lo que supondría que Japón se convierta en el primer país en poner una persona en la Luna desde el último viaje a la Luna, la misión Apolo 17 en 1972.
JAXA aún no ha ofrecido detalles sobre cuál será el calandario de misiones previas a este meta.
Los planes concretos para esta ambiciosa misión no se darán a conocer hasta el año 2018, en el marco del Foro Internacional de Exploración Espacial que tendrá lugar Japón.
JAXA dice que no desarrollará una nave espacial tripulada por su cuenta que requiera enormes costos de desarrollo. En su lugar, hará una contribución tecnológica a un proyecto multinacional en una sonda lunar tripulada. Esperan que esto les ganará el derecho de enviar japoneses a la Luna.
China y La India son los principales competidores de Japón en este sentido, pero no se tratarían de misiones tripuladas.
Imagen | shahbasharat
Se cumplen 20 años del obervatorio espacial SOHO y lo celebramos con este vídeo
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Recibimos la primera señal que confirma que ExoMars 2016 se dirige rumbo a Marte
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La noticia 2030, el año en que China quiere enviar a un astronauta a la Luna fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Sin embargo, otro estudio también publicado en Nature afirma todo lo contrario, tras estudiar a personas particularmente longevas de Estados Unidos: la esperanza de la vida humana no tiene por qué tener límite.
Esta conclusión se basa en un estudio de la vida de los individuos más longevos de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Japón cada año desde 1968, incluyendo Susannah Mushatt Jones, que murió en Nueva York en 2016 a los 116 años.
El nuevo documento, escrito por un equipo de científicos de la Universidad McGill (Canadá), es en parte una respuesta a un análisis publicado en 2016 (también en Nature) que sugería justo lo contrario. Según Siegfried Hekimi, coautor del trabajo:
Simplemente no sabemos cuál podría ser el límite de edad. De hecho, al extender las líneas de tendencia, podemos demostrar que la esperanza de vida máxima y media podría seguir aumentando en un futuro previsible.
Hekimi, pues, cree que es posible que los seres humanos vivan hasta los 150 años o incluso mucho más algún día. Si existe una barrera biológica todavía está en el aire, pero lo que parece claro es que la esperanza de vida promedio continúa aumentando a medida que la riqueza crece y los tratamientos médicos mejoran.
Hace trescientos años, muchas personas vivían solo vidas cortas. Si les hubiéramos dicho que un día la mayoría de los seres humanos podría vivir hasta 100, habrían dicho que estábamos locos.
Nuoro, en ese sentido, se lleva la palma porque es donde vive el mayor porcentaje de personas centenarias del mundo. Esta clase de lugares donde las personas son particularmente longevas se llama zonas azules. El popularizador de esta clase de lugares ha sido el viajero Dan Buettner, sobre todo a raíz de su libro Blue Zones: Lessons for Living Longer from the People who´ve Lived Longest.
Cambiar solo 150 genes determina con un 77% de certeza que se puede vivir más allá de los 100 años. Solo un gen, con el nombre anodino de SNP rs1455311, multiplica por dos la probabilidad de una vida longeva. Gracias a los avances en la edición del ADN, como el reciente descubrimiento del CRISPR, la posibilidad de todos nazcamos con estas modificaciones de serie podría ser realidad en pocos años. La Tierra, quizá en poco tiempo, sea una inmensa zona azul.
Este país es el más saludable para vivir de toda Europa
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¿115 años es la máxima esperanza de vida de un ser humano?
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La noticia Se concluye que el ser humano no tiene límite de esperanza de vida fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
