Este pez produce alcohol para vivir sin oxígeno

Como una forma de sobrevivir a duros inviernos bajo lagos congelados, se ha descubierto cómo este pez de colores produce alcohol. De esta manera, pueden sobrevivir durante días, incluso meses, en agua libre de oxígeno en el fondo de los estanques cubiertos de hielo.

¿Cómo funciona el proceso?

Lo que hacen es convertir el ácido láctico producido anaerobiamente en etanol, que luego difunde a través de sus branquias en el agua circundante y evita una acumulación peligrosa de ácido láctico en el cuerpo. El proceso se ha descubierto recientemente por parte de equipo de las universidades de Oslo y Liverpool. Según explica Michael Berenbrink, un fisiólogo evolutivo de la Universidad de Liverpool:

Durante su tiempo en agua sin oxígeno en estanques cubiertos de hielo, que pueden durar varios meses en su hábitat del norte de Europa, las concentraciones de alcohol en la carpa crucian pueden alcanzar más de 50 mg por 100 mililitros, que está por encima del límite de la capacidad de bebida en estos países. Sin embargo, esto sigue siendo una situación mucho mejor que llenar con ácido láctico, que es el producto metabólico final para otros vertebrados, incluidos los seres humanos, cuando carecen de oxígeno.

La producción de etanol permite que la carpa crucian sea la única especie de peces que sobreviva y explote estos ambientes severos, evitando así la competencia y escapando a la depredación de otras especies de peces.

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¿Qué es el efecto Ikea? El placer de hacer las cosas por uno mismo

¿Por qué comprar un mueble por piezas que debe ser montado por uno mismo a comprarlo ya construido? ¿Por qué a los invitados a una cena le sabe mejor un plato si puede sazonarlo por sí mismo? Estos son ejemplos del llamado efecto Ikea por los publicistas.

En el efecto subyace la lógica de que las cosas tienen más valor si están hechas por uno mismo. El efecto quedó de manifiesto en un experimento noruego.

El experimento noruego

En una serie de experimentos pidieron a varios participantes que prepararan una comida a partir de un paquete en una cocina de laboratorio. Los investigadores evaluaron qué decían después de haberla preparado ellos mismos frente a cuando les decían que el plato lo había cocinado otra persona.

Las personas que creían haber preparado la comida por ellos mismos, ofrecieron puntuaciones más elevadas que las que creían que estaban evaluando un plato preparado por otro. La cuestión es que todos estaban probando el mismi plato. Es más, las personas que habían tenido que freír la carne y preparar la comida según las instrucciones del lateral de la caja dijeron que el plato estaba más delicioso que las que solo tuvieron que remover y calentar.

En otras palabras, en el experimento, cuanto más implicado estaba el cocinero en el acto creativo, mejor sabía el resultado final (al menos para ellos).

A este efecto narcisista se suma otro placer, el de la manualidad en sí misma. Por ejemplo, ello lo saben particularmente los artesanos: cuando una persona domina un martillo o un cincel, su mano se transforma, en parte, en un martillo o un cincel, adquiriendo sus propiedades.

A pesar de que podamos comprar un mueble por poco dinero, también deberíamos encontrar tiempo para fabricar un mueble con nuestras propias manos. No solo porque ello tiene efectos cognitivamente mesurables en nuestro cerebro, sino porque produce un placer difícil de explicar que bien conocen los aficionados al bricolaje, e incluso los que deciden montar sus propios muebles tras recoger las piezas descabaladas en un IKEA.

El espectacular éxito de etsy también está detrás de esta dinámica: la gente quiere hacer cosas, la gente quiere comprar cosas hechas a mano o exclusivas. Por narcisismo. También por el placer de coordinar mente y mano.

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Ésta es la temperatura que tendrá tu ciudad en el año 2100

La ONG Climate Central ha creado un gráfico interactivo que muestra cómo podría ser el verano en el futuro en cada una de las ciudades comparado con las temperaturas de las ciudades actuales.

Madrid (España), por ejemplo, contaría en 2100 con una temperatura promedio de 36,4ºC como Erbil (Iraq).

Temperaturas más altas en la ciudades

Sofía (Bulgaria) ostentará el mayor cambio de temperatura general, pues aumentaría cerca de 8,4 ºC de media. Teniendo en cuenta que en la actualidad alrededor del 54% de la población mundial vive en ciudades, y para 2050 se espera que la población de las ciudades crezca en 2.500 millones de personas, nos vamos a enfrentar a temperaturas inéditamente elevadas.

En este gráfico podéis ver las temperaturas por ciudades con más detalle:

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¿Por qué el azúcar de la fruta es más saludable que el azúcar de caramelos?

A pesar de que el azúcar empieza a ser evitado en la medida de lo posible por las personas que quieren mantener una vida saludable, ello no debería inclinarnos a desconfiar del azúcar que alberga la fruta. Porque este tipo de azúcar no es el mismo que encontramos, por ejemplo, en los caramelos.

O más concretamente, el azúcar en la fruta y el azúcar añadido no son la misma cosa.

Fructosa

Hay muchos tipos de azúcar. La fruta tiene tres tipos: fructosa, glucosa y una combinación de ambos que se llama sacarosa o "azúcar de mesa". Pero los azúcares en la fruta son menos densos que los de las golosinas. La elevación de los niveles de azúcar en sangre cuando se toma fruta es mucho más moderado y lento que el pico que produce el azúcar añadido. Esta diferencia es especialmente importante para las personas con diabetes.

Por si fuera poco, cuando comemos fruta obtenemos otros nutrientes importantes, como la vitamina C, o también fibra. Al comernos un caramelo o una botella de gaseosa, apenas obtenemos nada más que el azúcar.

Además, la fibra es importante para regular los picos de azúcar, así que es conveniente comerse la fruta entera, no en forma de zumos o smoothies.
Imagen |  Ronnie

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¿Qué alimentos te pueden hacer dar positivo en un control de drogas?

En el programa Rip Off Britain, de la BBC, se llevó a cabo un experimento con una mujer que comió durante tres días pan con semillas de amapola. Después, se sometió a un test de opiáceos. Dio positivo, a pesar de que no había ingerido ningún estupefaciente.

No es el único alimento que puede hacerte dar positivo en un test de drogas.

Alimentos-droga

Según Atholl Johnston, experto en Farmacología de la Universidad Queen Mary: "Comer un pan con semillas de amapola, puede dar un resultado positivo en un examen de orina que detecta morfina". Y es que el opio es una sustancia que se extrae de las cabezas verdes de la planta conocida como adormidera, Papaver somniferum o amapola común. Sin embargo, comer muchas semillas de amapola no genera el mismo efecto que el consumo de la droga.

También puede salir positivo en un alcoholímetro aunque no hayas bebido alcohol. Las masas de pan o pizza que llevan levadura y algunas frutas o zumos pueden tener reacciones químicas que causan fermentación. Con la fermentación se puede generar una cierta cantidad de alcohol que podría ser detectada por un alcoholímetro.

Las semillas de cáñamo son comunes en algunas barras de pan de cereales, que potencialmente puede causar un resultado positivo en una prueba para medir el THC, que es la principal sustancia psicoactiva de la marihuana.

Imagen | karenandbrademerson

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La lagartija espinosa huye en función del color de nuestra ropa

La tonalidad de la indumentaria de las personas afecta al comportamiento de huida de la lagartija espinosa del noroeste. Un nuevo trabajo, desarrollado por investigadores estadounidenses, revela que la protagonista de #Cienciaalobestia siente más confianza hacía nosotros cuando vestimos con colores similares a los de su cuerpo. Estos hallazgos podrían minimizar las molestias que causan los ecoturistas y senderistas en el entorno.  

Fuente: Noticias

¿Qué son las cucharas sensoriales?

La cubertería actual es básicamente, salvo algunas excepciones, la misma en todas las casas. Pero al menos un fabricante ha sacado al mercado un juego comercial de las llamadas cucharas sensoriales con texturas.

Gracias a estas texturas, las cucharas comercializadas acarician de forma inesperada la lengua. De esta manera, se puede realzar un gusto, un sabor o una textura de una comida concreta.

Una alternativa

Si no se dispone de cucharas sensoriales, existe una alternativa. Por ejemplo, se pueden mojar las cucharas en jugo de limón (mejor no hacerlo con cucharas de plata). A continuación, se introduce en algo cristalino o arenoso, como azúcar o café como molido, y se deja que se seque.

Antes de servir la comida, se sitúa algo sabroso sobre la cuchara y se engulle. La textura sorprenderá al comensal y hará que preste un poco más de atención a lo que come. Como abunda en ello Charles Spence en su libro Gastrofísica:

Otra manera de alterar la experiencia que nuestros invitados tengan de lo que coman es cambiar las propiedades materiales de los cubiertos en sí. Una solución barata es poner cubiertos de madera en lugar de tenedores y cuchillos normales.

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En Canadá ya puede adquirirse salmón transgénico

Alrededor de 4,5 toneladas de salmón genéticamente modificado ya se han puesto a la venta en Canadá por parte de AquaBounty Technologies, una compañía de Massachusetts.

El salmón común o del Atlántico (Salmo salar) es el primer espécimen transgénicos que se comercializan para el consumo humano, a un precio de 11,70 dólares por kg.

El salmón de AquaBounty Technologies incorpora ADN del salmón real (Oncorhynchus tshawytscha), una especie gigante del océano Pacífico, y del pez Zoarces americanus, aportaciones genéticas que afectan al funcionamiento de la hormona del crecimiento, lo que permite que crezcan al doble de velocidad (de 3 años, se pasa 18 meses).

A pesar de que son indistinguibles biológicamente de los peces no modificados, se ha tardado 28 años en aprobar su venta tras exámenes jalonados de obstáculos regulatorios, recelos de los consumidores y protestas de organizaciones ecologistas.

Con todo, algunas organizaciones aún desconfían de este nuevo producto por su impacto medioambiental: se teme que pueda escaparse de las piscifactorías y produzca un impacto negativo en los ecosistemas naturales. Según la empresa Aquabounty, ello es improbable, y además estos nuevos salmones aarrean menos riesgo de ser afectado por parásitos y patógenos que los salmones convencionales, entre otras ventajas.

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Gracias a CRISPR se identifican los genes en la inmunoterapia contra el cáncer

El erforzar las defensas naturales de nuestro organismo, como los linfocitos T, un tipo de glóbulos blancos, a fin de que puedan localizar y destruir las células cancerosas, es el funciona el tratamiento de la inmunoterapia contra algunos tipos de tumores. Sin embargo, llevar a cabo este tratamiento acarrea no pocas dificultades.

Por ejemplo, es difícil saber si el tratamiento está siendo efectivo (si no lo es, el cáncer podría volverse más resistente o extenderse). Sin embargo, gracias a CRISPR, ahora el tratamiento sí que podría ser más fácil de llevar a cabo gracias a la identificación de los genes que intervienen en el mecanismo de eliminación de los tumores midiante linfocitos T.

Identificando más de cien genes

Un equipo de investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (INC), en Estados Unidos, coordinados por Nicholas P. Restifo, un experto en inmunología de esta institución, ha presentado en la revista Nature las conclusiones de un amplio estudio en el que se identifican más de cien genes que intervienen en el mecanismo que facilita la eliminación de los tumores mediante el uso de los citados linfocitos T.

Para ello, se usó la tecnología de edición genética denominada CRISPR que les ha permitido "apagar" consecutivamente ciertos genes en unas células de melanoma. Se examinaron los perfiles genéticos de 11.000 individuos recogidos en el Atlas del Genoma del Cáncer. Según explica Shashank Patel, uno de los expertos en Ciencias biomédicas del INC que ha participado en este trabajo:

Los resultados muestran que en el éxito de este tratamiento contra el cáncer juegan un papel clave muchos genes, bastantes más de los que esperábamos en un primer momento.

Si los genes que se describen en este estudio quedan validados en pruebas clínicas, se avanzará excepcionalmente en esta clase de tratamientos. Según Restifo:

Si finalmente logramos entender los mecanismos que intervienen en la resistencia a la inmunoterapia seremos capaces de desarrollar nuevas tácticas para combatir la enfermedad. De hecho, en el futuro, este hallazgo podría acelerar el desarrollo de fármacos que impidan a las células tumorales emplear sus mecanismos de escape y, de ese modo, ayudar a que los pacientes experimenten una respuesta completamente satisfactoria.

En el origen del CRISPR está el científico español Francis Mojica, que descubrió en el ADN de unos microbios en las salinas de Santa Pola (Alicante) unas secuencias que ejercían de defensa contra los virus.

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La americanización del inglés es real: lo confirman Twitter y Google Books

Los resultados revelan que 23 de los 30 países anglófonos analizados utilizan más el inglés americano que el británico, tras escudriñar 30 millones de tuits y la base de datos de Google Books.

Los autores del estudio son un equipo de investigadores, entre los que se encuentran científicos del Instituto de Física Interdisciplinaria y Sistemas Complejos (IFISC, UIB-CSIC) y una investigadora del departamento de Filología Española, Moderna y Clásica de la Universitat de las Illes Balears.

Americanización

La variación lingüística se investigó a nivel léxico y ortográfico, empleando una selección de alternativas británicas y americanas y, tal y como señalan los autores en el estudio publicado en la revista Computation and Language:

La ventaja de nuestro enfoque es que podemos abordar el lenguaje escrito estándar (con Google Books) y las formas más coloquiales de mensajes de microblogging (con Twitter).

En cuanto al nivel de americanización, en los extremos del listado se encuentran Estados Unidos (como país con un mayor uso del inglés americano) y Reino Unido e Irlanda (como el país con más tuits en inglés británico).

En el caso de la evolución temporal, se puede observar cómo las obras publicadas por editoriales tanto británicas como norteamericanas han sufrido este proceso de americanización. Del mismo modo, el artículo pone de manifiesto cómo ciertos eventos históricos suponen puntos de inflexión en la evolución del uso de las lenguas.

Esto no debería interpretarse como una mala noticia, ni tampoco como una necesariamente buena. Los idiomas evolucionan, se contaminan unos a otros, se extinguen... precisamente porque están vivos. Compararlos con especies animales que se extinguen, pues, resulta improcedente. Por otro lado, existe un lado pragmático del asunto: la única forma de mantener vivo un idioma es concentrando a un número elevado de hablantes monolingües en una zona geográfica.

Pero el valor de un idioma también se mide por el número de personas con las que uno puede comunicarse usándolo. Tal y como señala Joseph Heath en su libro Rebelarse vende:

En otras palabras, hablarlo genera una economía de red para los demás usuarios de dicho idioma (del mismo modo que comprar un aparato de fax genera una economía de red beneficiosa para todos los demás propietarios). Determinados idiomas, como el inglés, llegan a un “punto álgido” en que los hablan tantas personas que merece la pena pagar por aprenderlos. En este caso, se convierten en hiperlenguas. Los demás idiomas se quedan atrás, y tendrá que producirse un fenómeno insólito para que sigan usándose. Por tanto, aunque puede entristecernos la inminente desaparición del kristang, el itik o el lehalurup, debemos reconocer que para conservarlos sería necesaria una comunidad de hablantes monolingües (o al menos nativos). No basta con imponer cualquier de ellos como segundo idioma, porque siempre tendrán que enfrentarse a la hiperlengua. Sin embargo, renunciar a un dominio fluido de una hiperlengua a cambio de hablar uno de estos idiomas minoritarios puede reducir seriamente las posibilidades de un individuo. Quizá no suponga un problema mientras haya suficientes personas dispuestas a hacerlo, pero no podemos culpar a los que no muestren el menor interés.

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