jueves, 17 de agosto de 2017

Los blancos se hacen pruebas genéticas de ascendencia y no les gusta el resultado

Beach 14119 960 720 Este sábado la ciudad de Charlottesville (Virginia) ha acaparado la atención por los fuertes enfrentamientos entre ultraderechistas que protestaron contra la demolición de la estatua de Robert E. Lee, un monumento confederado, y los activistas que salieron a las calles para hacer frente a los supremacistas blancos.

Sin embargo, las luchas raciales tienen algo de arbitrario. Estados Unidos, por ejemplo, es una nación de inmigrantes. A menos que seas índigena, los primeros barcos llegaron a Jamestown en 1607. Por otro lado, muchos de estos supremacistas blancos se hacen pruebas genéticas para comprobar su ascendencia... y se sorprenden con los resultados.

Ascendencias genéticas

Ya alcanzado el estatus de anécdota lo que le ocurrió hace poco al supremacista blanco Craig Cobb, cuando escuchó que su análisis genético revelaba que su ascendencia era sólo "86 por ciento europea y ... 14 por ciento africana subsahariana".

Como Cobb, muchos están decepcionados al descubrir que su ascendencia no es tan "blanca" como esperaban, y por ello se dedican a impugnar los resultados porque ¿cómo van a ser supremacistas blancos sin ser 100% blancos?

Para eclarecer qué opina la mayoría de estos personajes, se escrutaron los foros donde participan. Los autores de este estudi reclutaron a un equipo de la Universidad de California, Los Angeles, para buscar términos como "prueba de ADN", "haplotipo" o "23andMe" en dichos foros. Aproximadamente un tercio de las personas que publicaron sus resultados estaban satisfechos con lo que encontraron. Muchos otros, sin embargo, no estaban de acuerdo con esos resultados.

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La validez de las pruebas

Algunos supremacistas blancos rechazaron las pruebas enteramente, diciendo que el conocimiento de un individuo sobre su propia genealogía es mejor que cualquier prueba genética. Otros decían que esos resultados eran una conspiración judía. Otros que no importan tus genes, sino lo que piensas sobre tu raza. Algunos supremacistas más cultos, sin embargo, han tratado de cuestionar científicamente la validez de estas pruebas genéticas en términos de la certeza que aportan.

Los especialistas suelen estar de acuerdo con el hecho de que estas pruebas no son la última palabra. Los consumidores pueden estar utilizando categorías imprecisas al pensar en su propia ascendencia genética dentro de la extensa historia de la migración humana. Y los resultados de los ancestros de los usuarios pueden cambiar dependiendo del conjunto de datos al que se compara su material genético.

Con independencia de la seguridad de estas pruebas genéticas (¿a quién le importa realmente?), lo relevante es la reacción psicológica de los supremacistas blancos al descubrir que no son tan blancos como creían, así como la forma de gestionar esa revelación por parte de la comunidad a la que pertenecen. Por ejemplo, hubo a quienes se les dijo que podían seguir formando parte de grupos nacionalistas blancos, a pesar de sus ancestros impuros, siempre y cuando no se "aparearan" o sólo tuvieran hijos con ciertos grupos étnicos.

En otras palabras, incluso si las pruebas científicas fueran innegables, las personas pueden continuar esgrimiendo sus ideas más locas, absurdas o contrarias a la ciencia si están muy comprometidos psicológicamente con ellas. Es algo que hemos visto con ciertos credos religiosos, con los movimientos antivacunas, y ahora con los supremacistas blancos. Las cosmovisiones parecen refractarias a las pruebas empíricas. Porque a la mayoría de nosotros, sobre todo si formamos parte de grupos fuertemente unidos (sesgo endogrupal), nos importa menos la verdad que las mentiras que dan sentido a nuestros actos. Aunque esos actos sean estúpidos.

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Durante el Paleolítico los asentamientos de cazadores y recolectores de las Muntanyes de Prades recorrían hasta 22 km para obtener las materias primas de sus herramientas. Esta es la principal conclusión de un estudio que ha aplicado un nuevo método de investigación desarrollado por el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social para determinar la abundancia de recursos en un territorio.



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Un estudio realizado por investigadores españoles muestra la relevancia de los carotenoides en la regulación del crecimiento y la coloración de los galápagos. Además, la coloración, determinada en parte por pigmentos de la dieta, juega un papel importante para su comunicación. El trabajo se publica en la revista The Science of Nature.



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Tú estás aquí: un espectacular póster para descargar de la Vía Láctea

Ns Milky Way Poster Thumb 800x609 Puedes descargarte la imagen que encabeza este texto en alta calidad tanto en formato PDF como en JPG para así decorar tu casa y recordarte, a un golpe de vistazo, que tú estás ahí, tan pequeñito e irrelevante como un grano de arena en una inmensa playa.

La imagen presenta la Vía Láctea con gran detalle.

Un punto minúsculo

Estamos contemplando a simple vista sólo unas 2.500 estrellas, de los 300.000 millones que pueblan nuestra Vía Láctea, y que tal vez existen otros 100.000 millones de galaxias en el Universo, más allá de nuestra vista.

Como dice Carl Sagan en Cosmos, un puñado de arena contiene unos 10.000 granos, que ya es un número superior al de estrellas que podéis ver a simple vista en una noche despejada, pero en número total de estrellas no sólo supera a los granos de ese puñado de arena, sino al todos los granos de arena de todas las playas de nuestro mundo.

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La zona del cuerpo que más bacterias comparten las parejas son los pies

Baby 256857 960 720 Según un estudio publicado en MSystems, una revista de acceso abierto de la Sociedad Americana de Microbiología, un grupo de investigadores de la Universidad de Waterloo en Ontario (Canadá) halló que cada persona de una relación conyugal influye significativamente en las comunidades microbianas de la piel de su pareja. Y que la zona del cuerpo donde más bacterias se comparten es la de los pies.

Cambio de microbioma

Usando datos microbianos, varios algoritmos informáticos fueron capaces de emparejar a los enamorados con un 86% de precisión. Los expertos analizaron un total de 340 muestras de piel de 10 parejas heterosexuales que actualmente viven en la misma casa.

Las muestras se recogieron de 17 sitios en todo el cuerpo, incluyendo el ombligo, las axilas y las fosas nasales. Pero ¿por qué el mayor intercambio de microbioma se da en los pies? No se sabe, aunque se supone que se debe a que las parejas caminan por las mismas superficies descalzos, según explica Josh Neufeld, líder del trabajo:

Te duchas y caminas descalzo en el mismo suelo, y este proceso probablemente sirve como una forma eficaz de intercambio microbiano con la pareja, y también con la propia casa.

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¿Es mejor no cenar demasiado tarde para evitar problemas en la piel?

Una enzima que protege a nuestra piel contra la radiación dañina del Sol queda dañana si cenamos demasiado tarde, así como aumentamos la probabilidad de sufrir envejecimiento prematuro de la piel y cáncer de piel. Al parecer, esto sucede porque mantener ritmos anormales de alimentación altera el reloj biológico de la piel.

El estudio que sugiere esto ha sido llevado a cabo por Joseph S. Takahashi, neurocientífico del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas. Y al menos sucede con ratones.

¿A qué hora cenar?

El estudio concluyó que los ratones a los que se les suministraba comida sólo durante el día, lo que supone un ritmo de alimentación anormal para estos animales nocturnos, sufrieron más daño cutáneo cuando se les expuso a luz ultravioleta durante el día que durante la noche. Al contrario que el ritmo de alimentación normal en humanos, que se corresponde con las horas de sol.

El nuevo estudio, publicado en Cell Reports, sugiere la relevancia de los tiempos de alimentación. Los investigadores se enfocaron en este factor porque ya se sabía que afectaba a los ciclos diarios de órganos metabólicos, como el hígado. Con todo, todavía es difícil extrapolar estos resultados en humanos, y se necesitan más investigaciones para entender mejor los vínculos entre los patrones de alimentación y el daño UV en las personas.
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miércoles, 16 de agosto de 2017

Bajo el hielo de la Antártida Occidental hay casi 100 volcanes

Fotonoticia 20170816142839 640 91 volcanes previamente desconocidos bajo el hielo de la Antártida Occidental, lo que puede ser la región volcánica más grande de la Tierra, han sido descubiertos por investigadores de a Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo.

Los volcanes recién descubiertos, que no se sabe si están activos, tienen una altura que oscila entre los 100 y los 3.850 metros.

¿Volcanes inactivos?

El hallazgo, que ha sido publicado en Geological Society Special Publications, ha sido posible gracias a Max Van Wyk de Vries, estudiante de tercer año en la Escuela de Geociencias de la Universidad de Edimburgo. Según explica:

La Antártida permanece entre las áreas menos estudiadas del globo, y como científico joven estaba emocionado de aprender algo nuevo y no bien entendido. Después de examinar los datos existentes sobre la Antártida Occidental, empecé a descubrir rastros de vulcanismo. Naturalmente, lo estudié más, lo que condujo a este descubrimiento de casi 100 volcanes bajo la capa de hielo.

Todavía no se sabe si los volcanes están activos, pero la actividad volcánica puede aumentar si el hielo de la Antártida se diluye, lo que es probable en un clima de calentamiento.

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Problemas en la replicación del ADN causan cambios epigenéticos que se heredan

Un equipo de científicos, liderado por el Centro de Regulación Genómica, ha descubierto que errores en el proceso que copia el ADN durante la división celular pueden causar cambios epigenéticos que podrían heredarse hasta cinco generaciones. Esta investigación cambia la forma como entendemos el impacto de la replicación en el cáncer y el desarrollo embrionario, así como en su herencia.



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Los pingüinos transportan contaminantes por el impacto humano

En la Antártida, los pingüinos actúan como bioacumuladores y biotransportadores de elementos químicos contaminantes desde los ecosistemas marinos a los terrestres. Altas concentraciones de metales pesados en suelo antártico ponen en riesgo la salud ambiental del entorno. La actividad humana parece tener su parte de responsabilidad. Así lo describen investigadores del Instituto Cavanilles de la Universidad de Valencia en un artículo publicado en la revista PLoS ONE.



Fuente: Noticias

La gente que se trata el cáncer con terapias alternativas muere el doble

Apothecary 437743 960 720 Como decía Tim Minchin, ¿sabéis cómo se llama la medicina alternativa que funciona? Medicina. Sin embargo, hay gente que continúa confiando más, en general, en las medicinas alternativas que en la medicina, quizá porque necesitan creer en algo más. Quizá porque no han leído las estadísticas.

Como las que arroja un reciente estudio sobre las personas que se intentan curar el cáncer con medicinas alternativas: doblan la probabilidad de fallecer.

Cáncer y medicina alternativa

Un equipo de investigadores de la facultad de medicina en la Universidad de Yale se ha limitado a analizar los casos de cáncer registrados en la base de datos nacional contra el cáncer y cribarlos en función de los que optan por medicina convencional (radioterapia, quimioterapia y cirugía) y medicina alternativa.

Los segundos, los que optan por terapias no probadas científicamente, tienen más del doble de posibilidades de morir en los cinco primeros años tras el diagnóstico. Dependiendo del tipo de cáncer, el índice de mortalidad es mayor: por ejemplo, para el cáncer de mama, hasta 5,68 veces más mortalidad.

Los resultados son significativos, pero incluso en el caso de que las personas que se tratan con terapias naturales sobrevivieran más que las que se tratan con medicina convencional, ello no significaría nada más que deben elevarse las exigencias de los ensayos clínicos para aprobar una nueva medicina.

Una vez hecho, lo probado siempre resultará más eficaz que lo no probado por esta clase de ensayos que quieren mucho más que la simple intuición, los argumentos de autoridad, las creencias, las tradiciones o el "a mí me ha funcionado" (o le ha funcionado a gente que conozco).

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La medicina contemporánea y científica posee un nivel de rigor de la que ha carecido la medicina tradicional: experimentos de tamaño muestral considerable, grupos de control, estudios multicéntricos, aleatorización, doble (y triple) ciego, estadística, etc.

O dicho de otro modo: no importa tanto el contenido de la ciencia contemporánea para evaluarse su eficacia como su epistemología o su metodología. Con todo, continuará habiendo gente que prefiere lo exótico y alternativo a lo convencional y probado porque cree que sabe más que la comunidad científica. Podéis leer más sobre ello en: ¿Por qué la medicina alternativa, la tradicional china y demás es cualitativamente inferior que la medicina convencional o alópata? (I), (II) y (y III).

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