Los ojos de los insectos tienen mayor resolución de lo que se creía

Un nuevo estudio de la Universidad de Sheffield revela que los insectos poseen una visión mucho mejor y pueden ver en un detalle mucho más elevado de lo que se creía anteriormente, a pesar de esa típica imagen de ojos compuestos que intuitivamente nos hace creer que la definición de cada una de ellas no debe de ser muy alta.

Concretamente, investigadores del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Sheffield, junto con sus colaboradores de Pekín, Cambridge y Lisboa ha descubierto cómo reaccionan las células fotorreceptoras dentro de los ojos compuestos reaccionan al movimiento de la imagen.

Ojos compuestos

A diferencia del ojo humano, las miles de lentes diminutas, que forman la superficie característica del ojo compuesto, no se mueven o no pueden acomodarse, sin embargo las células fotorreceptoras debajo de las lentes se mueven de forma rápida y automática dentro y fuera de foco, al mostrar la imagen del mundo que les rodea. Según Mikko Juusola, profesor de Neurociencia de Sistemas en la Universidad de Sheffield y autor principal del estudio:

Desde hace mucho tiempo se sabe que la rápida adaptación visual da lugar a que el mundo que nos rodea se desvanezca de la percepción a menos que movamos los ojos para cancelar este efecto. Por otra parte, los movimientos oculares rápidos deben desdibujar la visión por lo que ha permanecido un enigma como los fotorreceptores trabajar con los movimientos de los ojos para ver el mundo con claridad. Nuestros resultados demuestran que al adaptar la manera en que las células fotorreceptoras muestrea la información de la luz a los movimientos sacádicos de los ojos y las fijaciones de la mirada, la evolución ha optimizado la percepción visual de los animales.

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Esta sonda robótica de 722 kilos de peso, continúa operativa en la actualidad, viajando cada vez más lejos de nosotros.

Espacio interestelar

A una distancia actual de 139 unidades astronómicas del Sol es la nave espacial más alejada de la Tierra y la única en el espacio interestelar, si bien todavía no ha abandonado el sistema solar, quedándole un buen trecho para llegar a la nube de Oort: entrará en ella en unos 300 años aproximadamente.

La Voyager 1 es actualmente el objeto hecho por el humano más alejado de la Tierra, viajando a una velocidad relativa de la Tierra y el Sol mayor que la de ninguna otra sonda espacial. Obtiene su energía eléctrica de un generador termoeléctrico de radioisótopos, dispositivos que usan la energía calorífica generada por la desintegración del plutonio-238 y que durará todavía hasta el año 2025 o 2030.

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Esto es un primer plano del polo norte de Saturno

Captada por la nave espacial Cassini a tan sólo 267.000 kilómetros de altura sobre el planeta, la imagen que encabeza esta entrada son las nubes que hay sobre el polo norte de Saturno.

Cassini

La nave Cassini de la NASA capturó esta visión del polo norte de Saturno el 26 de abril de 2017. La larga misión de Cassini en Saturno permitió a la nave espacial ver el Sol levantarse sobre el norte, revelando esa región en gran detalle por primera vez.

La escala de la imagen, que muestra el imponente vórtice en su centro, es de 16 kilómetros por píxel, según informa la NASA.

Cassini fue lanzada en 1997 y ha orbitado alrededor de Saturno desde 2004. El próximo 15 de septiembre se sumergirá por última vez entre los anillos del planeta y se estrellará de forma controlada contra él. Cuatro días antes realizará su último vuelo, bautizado como el "beso de despedida".

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Las mujeres fomentaron el intercambio cultural en Europa hace 4.000 años

En la Edad de Piedra y de Bronce en Europa, las mujeres que vivían en Europa viajaban lejos de sus aldeas para formar sus propias familias. Estas migraciones desempeñaron un papel importante en el intercambio de objetos culturales e ideas, según un estudio que publica la revista PNAS.

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Esta memoria cuántica es tan pequeña que cabe en un chip

Es aproximadamente 1.000 veces más pequeño que dispositivos similares, es decir, que puede caber en un chip. Hablamos de un dispositivo de de memoria cuántica desarrollado por investigadores italianos y estadounidenses según publican en Science.

Concretamente, el dispositivo es de aproximadamente 10 por 0,7 micrómetros y tiene una forma singular, como una barra de caramelo Toblerone.

Condición indispensable: tamaño

Como condición sine qua non para desarrollar computadoras y redes cuánticas las memorias cuánticas deben caber en un chip, y ahora parece que se ha conseguido finalmente.

En este caso, el dispositivo de memoria está construido de ortovanadato de itrio con pequeñas cantidades de neodimio, que forman una cavidad. Estas cavidades a su vez tienen una cavidad de cristal que atrapa fotones individuales que codifican información. Este cristal es el primer dispositivo de almacenamiento cuántico de su clase que podría encajar en un chip junto a instrumentos de nano-tamaño para detectar y enviar señales escritas en bits cuánticos.

El secreto del pequeño tamaño de este dispositivo de almacenamiento es su forma, que se asemeja a una barra de chocolate Toblerone: un prisma triangular con muescas grabadas a lo largo de la parte superior. “Las ranuras hacia los extremos del [cristal] se comportan colectivamente como dos espejos, uno a cada lado”, explica Tian Zhong, ingeniero molecular de la Universidad de Chicago.

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