Libros que nos inspiran: 'El arte y la ciencia de no hacer nada' de Andrew J. Smart

Habida cuenta de los nuevos datos aportados por la neurociencia, el cerebro necesita descansar. Y también necesita estar ocioso. Es más, en tales estados es capaz de obtener beneficios incontatables para sus portadores, que somos nosotros.

Este libro, El arte y la ciencia de no hacer nada, precisamente sostiene su apología del ocio y de la indolencia con abundante literatura científica, sobre todo en un contexto en el que cada vez más personas sienten terror ante la falta de productividad. Irónicamente, podemos ser más productivos haciendo menos.

Escrito por el investigador Andrew Smart, entre otros asuntos, El arte y la ciencia de no hacer nada aborda que la multiactividad es perjudicial para el cerebro, que, por el contrario, necesita estar ocioso para ser creativo. Y recurre a citas y anécdotas sobre la vida de personajes como Newton o Rilke, que realizaron algunos de sus mayores descubrimientos y creaciones cuando estaban descansando.

Por ello, ha sido inspiración para escribir algunos artículos en Xataka Ciencia, como Cuanto menos sientes que controlas tu vida, mayor es la probabilidad de depresión.

Este libro trata sobre el ocio. El ocio es una de las actividades más importantes de la vida; me he decidido a compartir mis ideas sobre el tema, con la esperanza de convencer a otras personas, a pesar de que en el mundo entero el horario laboral está en crecimiento y de que todos los libros sobre administración del tiempo que se ofrecen en el mercado aseguran que se puede, y se debe, "hacer más".

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Una dieta sin gluten no es más saludable

El espectacular aumento en las ventas de productos gluten free parece obedecer a potentes campañas de marketing más que a una mejora de la salud del consumidor, a la luz de un análisis de diferentes estudios sobre los efectos de las dietas sin gluten.

Incluso una dieta con gluten podría ser más beneficiosa en personas sin ningún tipo de intolerancia o alergia al compuesto.

Gluten free

El consumo de gluten es importante para la absorción de nutrientes como el calcio o la vitamina D. Trabajos anteriores han comprobado que eliminar el gluten de la dieta sin prescripción médica implica una disminución del consumo de granos enteros y fibra que, además de saciar el apetito, son beneficiosos para la salud cardiovascular.

Por esa razón, la Federación de Asociaciones de Celiacos de España (FACE) no recomiende el inicio de una dieta sin gluten sin antes haber sido evaluado por un especialista.

La enfermedad celíaca afecta aproximadamente al 1-2 % de la población general, así que la mayoría de las personas que siguen esta clase de dietas no son realmente celíacas.
Imagen | CLender

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Los mosquitos son capaces de recordarte por el olor si les atacaste

Según un estudio publicado en Current Biology por investigadores de la Universidad de Washington, los mosquitos podría ser más prudentes con quienes les atacan para repeler su picada. Al parecer, son capaces de asociar un olor particular de una víctima con una alta probabilidad de ser aplastados la próxima vez que se aproximen.

Recuerdo olfativo

Ya se sabía que los mosquitos no deciden a quién morder al azar, sino que muestran preferencias obvias hacia algunas personas sobre otras. Lo que se ignoraba era cómo podía influir el aprendizaje en las preferencias de los mosquitos.

Como primer paso, entrenaron a los mosquitos emparejando el olor de una persona o especie animal en particular (una rata frente a un pollo) con un choque mecánico. Los investigadores también pegaron a los mosquitos a un soporte personalizado impreso en 3D que permitía a los insectos volar mientras se registraba su actividad de las neuronas en el centro olfativo del cerebro. Tal y como lo explica Jeffrey Riffell, de la Universidad de Washington, en Seattle:

Una vez que los mosquitos aprendieron los olores de una manera aversiva, esos olores causaron respuestas aversivas en el mismo orden que las respuestas a DEET, que es uno de los repelentes de mosquitos más efectivos. Además, los mosquitos recuerdan los olores aprendidos durante días.

Los hallazgos pueden tener implicaciones importantes para el control de mosquitos y la transmisión de enfermedades transmitidas por mosquitos.

Al comprender cómo están tomando decisiones los mosquitos sobre a quién picar, y cómo influye el aprendizaje en esos comportamientos, podemos entender mejor los genes y las bases neuronales de los comportamientos. Esto podría conducir a herramientas más efectivas para el control de mosquitos.

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Nace el primer ROV de tamaño reducido y bajo precio

Un ROV es un vehículo que está controlado por un operador que no está en el propio vehículo, generalmente un vehículo submarino operador remotamente. Gracias a los ROV hemos explorado los fondos de los océanos.

Ahora llega el primero que, bajo crowdfunding de producto, promete no solo un tamaño reducido sino un precio asequible para todo tipo de propósitos, como estudiar los secretos del Mar Menor.

Sibiu Nano

Mientras que los ROV (Remote Operated Vehicle) existentes suponen un coste millonario, Sibiu Nano es un dron accesible para todos los bolsillos, con un peso inferior a los 5kg y un tamaño reducido (25x26,5x38cm).

El vehículo está concebido para desarrollar trabajos en profundidades inferiores a los 100 metros, según explica el CEO de la empresa murciana Nido Robotics, Roy Torgersen:

Se trata de una tecnología especialmente útil para aquellos que trabajan cerca de la costa: empresas acuícolas, universidades y centros de investigación, clubes de buceo… e incluso para aquellos que dispongan de una embarcación y deseen explorar los fondos marinos sin necesidad de sumergirse.

El Sibiu Nano básico cuenta con sensores de temperatura y profundidad, 50 metros de cable umbilical (a través del que se dirige) y una cámara de vídeo HD que, además de grabar, emite en tiempo real.

Durante la campaña de preventa en la plataforma IndieGoGo, que se inicia el lunes 5 de febrero a las 17:30 horas, Nido Robotics ofrecerá diferentes opciones a quienes deseen adquirir un Sibiu Nano, como importantes descuentos.

Los precios de inicio, con descuentos de hasta el 45% con respecto al precio de venta real por el que se podrán adquirir los vehículos una vez que finalice la campaña, oscilan entre los 699 euros, para la versión maker (DIY) que se entregará por piezas para que la monten los compradores y los 5.999 euros que costará una flota de 5 Sibiu Nano básicos.

Sin duda, un paso más hacia la democratización de los drones submarinos, ahora que se ha logrado la democratización de los drones aéreos.

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Éste es el primer animal no humano que se orienta mediante la Vía Láctea

Aproximadamente un 40% de todas las especies de insectos vivas conocidas son escarabajos. Por si fuera poco, el grupo taxonómico más grande es el Coleoptera, que representa una de cada cinco especies vivas de organismos, incluyendo animales, plantas y hongos.

A pesar de todo, aún desconocemos el 85% de todas las especies de escarabajos.

Coleoptera

Dos tercios de los animales catalogados en el mundo son insectos. De éstos, un 40% son coleópteros, lo que significa que aproximadamente de 1,5 millones de especies documentadas unas 400.000 son escarabajos.

Se han encontrado en todo en planeta excepto en mar y la Antártida. Incluso los humanos nos alimentamos de al menos 300 especies de escarabajo diferentes (normalmente en estado larvario).

Como son tantos, también poseen muchos records animales:

• El insecto más pequeño: es el caso del "alas emplumadas" de la familia Ptiliidae, que miden entre 0,25 y 0,30 mm.
• Insecto con mayor esperanza de vida: es el caso de los bupréstidos: el 17 de mayo de 1983, un espécimen salió de una viga de madera en una casa de South-on-Sea, Essex, Reino Unido, después de al menos 47 años en estado larvario.
• Primer animal no humano en orientarse mediante la Vía Láctea: es el caso del escarabajo pelotero africano Scarabaeus satyrus, que se orienta aprovechando el brillo de la Vía Láctea para asegurarse de que están haciendo rodar sus bolas de estiércol en línea recta. Otros animales usan las estrellas para orientarse, pero esta especie es el primer animal que parece usar toda la galaxia para este propósito (al menos en noches despejadas sin luna).
• Mayor bioluminiscencia: es el caso del escarabajo click (Pyrophurus noctilucus), que emite una luminancia de 45 miliamberts, el equivalente a una lámpara LED moderna.
• El más fuerte: es el caso de los escarabeudos, que pueden cargar 850 veces su peso, el equivalente a que un humano aguantara el peso de 10 elefantes africanos adultos.

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Nueva técnica para tratar aguas residuales del sector farmacéutico

Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos han desarrollado un nuevo procedimiento para la depuración de las aguas residuales que genera el sector farmacéutico mediante la combinación de distintos tratamientos. Según sus creadores, este sistema es más económico y eficaz que los usados hasta ahora.

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Los mamíferos se mueven menos en entornos humanizados

A través de un dispositivo GPS, un equipo de investigadores ha seguido los pasos de diferentes especies de mamíferos, a escala global, en paisajes modificados por los humanos. Tras dos meses de rastreo por animal, sus resultados indican que cuando los paisajes están modificados los mamíferos suelen recorrer distancias dos o tres veces más cortas que en su hábitat natural. 

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