Los estudiantes infectados con este parásito tienden a especializarse en negocios

Un nuevo estudio muestra que los estudiantes de Estados Unidos infectados con el parásito Toxoplasma gondii son más propensos a especializarse en estudios relacionados con los negocios, como gestión empresarial o actividades empresariales.

En el nuevo estudio, publicado en Proceedings of Royal Society B, los investigadores examinaron a 1.300 estudiantes universitarios.

Toxoplasma gondii

Toxoplasma gondii (T. gondii) es un parásito unicelular que es transportado por los gatos. Infecta a casi un tercio de la población mundial, a menudo después de que las personas entran en contacto con las heces de los gatos.

El organismo unicelular Toxoplasma gondii es uno de los parásitos con más éxito en la Tierra (si medimos el éxito como la capacidad de infectar), pues se estima que ha infectando al 11 por ciento de los estadounidenses y tal vez a un tercio de todas las personas en todo el mundo. ¿Cómo es posible? Porque manipulan también a las ratas para que sean osadas y se dejen comer más fácilmente por los gatos, en cuyo interior se reproduce el parásito. Y el gato es un animal doméstico estrella del ser humano.

Puede no haber síntomas y, si los hay, suelen aparecer alrededor de 1 a 2 semanas después de entrar en contacto con el parásito.

En el estudio presente, los investigadores también encontraron que los países con niveles más altos de infección por T. gondii también muestran niveles más altos de actividad empresarial, incluso cuando controlan otros factores económicos. Sugieren que la razón de esto es que T. gondii podría apagar de alguna manera el ajuste de "miedo al fracaso" en nuestros cerebros.

Pero los investigadores también señalaron los peligros de este comportamiento arriesgado, citando cómo la mayoría de las empresas fracasan, y cómo los experimentos anteriores han demostrado que el parásito puede despojar a las ratas de las capacidades de evaluación de riesgos, poniéndolos en situaciones que amenazan la vida.

Aún así, algunos científicos argumentan que no debemos sacar conclusiones sobre el parásito porque gran parte de la investigación llevada a cabo sobre T. gondii se realizó de manera no confiable.

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El fósil ha sido encontrado por paleontólogos estadounidenses en Wyoming, lo que también confirma que hace 150 millones de años una gran franja de Norteamérica fue el hogar de los braquiosaurios.

Braquiosaurio

El pie fue excavado en 1998 por un equipo de expedición de la Universidad de Kansas. Ahora, después de una minuciosa preparación y examen, han identificado el pie como perteneciente a un animal muy relacionado con el saurópodo de cuello largo, el saurópodo de cola larga.

Según el autor del estudio publicado el martes en la revista PeerJ, Emanuel Tschopp, becario postdoctoral de la Theodore Roosevelt Richard Gilder Graduate School en la División de Paleontología del Museo de Historia Natural de los Estados Unidos:

Hay huellas y otros esqueletos incompletos de Australia y Argentina que parecen ser de animales aún más grandes, pero esos gigantescos esqueletos fueron encontrados sin los pies.

La región Black Hills de Wyoming, famosa en la actualidad por albergar 'atracciones turísticas' como Deadwood y el Monte Rushmore, seguramente contiene muchos más fósiles de dinosaurios que podrían constituir grandes hallazgos.

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Esta demostración de empatía era de esperar, ya que los perros han estado viviendo junto a los humanos durante milenios. Los perros fueron domesticados dos veces por los humanos hace aproximadamente 12.500 años: una vez en Asia y otra vez en lo que hoy es Europa occidental.

Empatía canina

En el estudio, 34 perros, de los cuales 16 eran perros de terapia, y sus dueños estaban separados por una puerta cerrada y opaca. Los perros fueron conectados a un monitor de ritmo cardíaco para medir sus niveles de estrés. Después de un rato, los dueños tararearon o emitieron un "grito angustiado".

Los investigadores midieron cuánto tiempo tardaron los perros en reaccionar. Descubrieron que los perros cuyos dueños dieron el grito angustiado abrieron la puerta 3 veces más rápido que aquellos cuyos dueños acababan de tararear.

Sus niveles de estrés aumentaron, pero solo lo suficiente como para cumplir la tarea de abrir la puerta. Es decir, que los perros reprimieron sus propios sentimientos de angustia para ser útiles.

Ni los humanos ni los perros pueden ayudar cuando los niveles de estrés se corresponden con la persona estresada. Después de todo, ¿cuál es el beneficio biológico de igualar los niveles de estrés con alguien que lo necesita?

Curiosamente, los perros cuyos dueños tararearon no alteraron los niveles de estrés, sino que abrieron la puerta por curiosidad. Y los perros de terapia no abrieron la puerta más rápido que los otros perros.

Según Julia Meyers-Manor, de Ripon College, coautora del estudio:

Parece que adoptar el estado emocional de otra persona a través del contagio emocional por sí solo no es suficiente para motivar una respuesta de ayuda empática; de lo contrario, los perros más estresados ​​también podrían haber abierto la puerta. El alcance de esta respuesta empática y bajo qué condiciones se puede obtener merece una investigación más profunda, especialmente porque puede mejorar nuestra comprensión de la historia evolutiva compartida de humanos y perros.

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Según un equipo de psicólogos de la Universidad George Mason, que ha publicado un estudio en Emotion, el sexo no solo puede proporcionar bienestar, sino incluso dar cierto sentido a la vida. Sobre todo al día siguiente de haberlo tenido.

Bienestar e intimidad

El estudio involucró a 152 estudiantes universitarios (incluidas 116 mujeres) y examinó la relación entre la frecuencia y la calidad del sexo con los estados de ánimo y el bienestar general. El 63% de los sujetos mantenían relaciones monógamas.

Los participantes tuvieron que llevar un diario nocturno durante 21 días en el que anotaban sus estados de ánimo, si la vida se sentía significativa, y si tenían relaciones sexuales desde la última entrada. Los científicos también querían saber si el sexo era bueno e íntimo.

Lo que encontraron es que el sexo proporcionaba no solo bienestar, sino mayor significación a la vida. La investigación también mostró que para que las relaciones sexuales aumenten la sensación de bienestar, los participantes tenían que tener en relaciones más íntimas, mientras que "simplemente estar en una relación comprometida es insuficiente para obtener beneficios".

Con todo, las limitaciones del estudio radican en su dependencia de los estudiantes universitarios y de su tamaño muestral pequeño.

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