Éste es el queso más antiguo que conocemos y se ha encontrado en una tumba egipcia

Según ha puesto de manifiesto un estudio publicado en la revista Analytical Chemistry de la American Chemical Society, el queso más antiguo del mundo ha sido encontrado en una tumba egipcia, concretamente en una tumba de Ptahmes, del alcalde de la ciudad egipcia de Memphis durante el siglo XIII a. C., que fue desenterrada inicialmente en 1885.

Masa blanquecina solidificada

El estudio, financiado por el Ministerio de Educación, Universidad e Investigación de Italia, la Universidad de Catania y la Universidad de El Cairo, ha logrado disolver la muestra de uno de los frascos. La muestra consistía en una masa blanquecina solidificada, y tenía una tela de lona que podría haber cubierto el frasco o ha sido usada para preservar su contenido.

A continuación, los investigadores purificaron los componentes proteicos de la muestra y los analizaran con cromatografía líquida y espectrometría de masas. Los péptidos detectados por estas técnicas muestran que la muestra fue un producto lácteo elaborado con leche de vaca y leche de oveja o de cabra.

Además, otros péptidos en la muestra de alimentos sugieren que estaba contaminada con 'Brucella melitensis', una bacteria que causa la brucelosis. Esta enfermedad potencialmente mortal se propaga de los animales a las personas, por lo general, de los productos lácteos no pasteurizados, es decir, esa leche cruda que ahora se está poniendo de moda y algunas administraciones están legalizando irresponsablemente.

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Vía Xataka Ciencia

Descubierta una proteína clave en el desarrollo del autismo

La proteína CPEB4, que coordina la expresión de cientos de genes necesarios para la actividad neuronal, está alterada en el cerebro de los pacientes con autismo. Un defecto en esta proteína podría actuar de nexo entre los factores ambientales que alteran el desarrollo del cerebro y los genes que predisponen a este trastorno, según un estudio de investigadores del CSIC, CIBERNED e IRB Barcelona.

Fuente: Noticias

Así es cómo el maquillaje afecta a la percepción de la edad de las mujeres

Hasta ahora se habían realizado estudios que evaluaban la percepción de la belleza de rostros maquillados respecto a rostros no maquillados, pero hasta ahora no se había analizado esta percepción en lo tocante a cómo se percibe la edad.

Como era de esperar, el estudio sugiere que los rostros de mujeres mayores se ven más jóvenes si se maquillan, pero también que los rostros de mujeres más jóvenes se ven más mayores si hacen lo propio.

Percepción de la belleza

En el estudio, publicado en el British Journal of Psychology por Richard Russell, del Departamento de Psicología del Gettysburg College, primero se reclutaron 32 mujeres en cuatro bandas de diferentes edades: aproximadamente 20, 30, 40 y 50 años.

Cada mujer fue fotografiada sin maquillaje, y tras ser maquillada por un maquillador profesional (en diferentes condiciones de maquillaje, incluyendo "natural" e "intenso"), bajo condiciones fotográficas y de iluminación cuidadosamente controladas. A continuación, 132 participantes vieron todas las fotos y calificaron cada cara por su atractivo (en una escala de 0 a 100) y la edad estimada (de 10 a 70 años).

Mientras que el maquillaje hacía que las caras de todas las edades parecieran más atractivas, sus efectos sobre la edad aparente eran más complejos: caras de mediana edad se veían más jóvenes con maquillaje, caras de 20 años se veían más viejas con maquillaje y los rostros de 30 años reflejaban su edad real, ya fueran usando maquillaje o no.

Además, el maquillaje aplicado solo a la piel y la región ocular tuvo un efecto más significativo en la percepción de la edad que el maquillaje aplicado solo a la piel y los labios.

Pero ¿por qué los rostros más jóvenes se veían mayores con maquillaje? Una posible respuesta es que, en nuestra sociedad, vinculamos el uso del maquillaje con la edad adulta, lo que nos hace percibir que las mujeres que están cerca del umbral de la edad adulta son mayores cuando usan maquillaje.

Tomados en conjunto, los resultados del estudio sugieren que el maquillaje afecta la estimación de la edad a través de rutas ascendentes (alterando el contraste facial, el tamaño del rostro y la homogeneidad de la piel) y también a través de rutas descendentes relacionadas con la consideración implícita de las normas sociales utilizar.

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Vía Xataka Ciencia

La historia desnuda y escandalosa de los que niegan la evidencia científica

Según las últimas encuestas, el 36% de los estadounidenses niega que la acción humana sea la causa del calentamiento global, una base suficiente para que el presidente Donald Trump se sienta animado a romper los pactos de lucha contra el cambio climático. Mercaderes de la duda se remonta a los ardides empleados en refutar el efecto cancerígeno del tabaco, matriz de todas las campañas de desinformación posteriores.

Fuente: Noticias

El punto de inflexión afectivo o el "ha llegado la hora de dejar creer absurdeces"

Cuando alguien siente amenazada una opinión, sobre todo si se ha mentenido durante largo tiempo y está profundamente conectada con su ideología, sus creencias o sus sentimientos, entonces acostumbra a doblar su apuesta y reúnen munición para enfrentarse a la información discrepante.

De lo contrario, podemos parecer incoherentes, que es lo peor que nos puede pasar (cuando en realidad es lo que somos prácticamente todo el tiempo).

El emperador va desnudo

A veces ni siquiera importa que nuestros datos, los hechos, la lógica y el razonamiento estén de nuestra parte, porque hay una serie de mecanismos psicológicos que se activan para evitar la amenaza a nuestra identidad y nuestra coherencia, como el razonamiento motivado o la disonancia cognitiva.

Sin embargo, llega un punto que nuestra opinión es tan absurdamente contraria a los hechos que se derrumba. A este fenómeno se le denomina punto de inflexión afectivo. La opinión, entonces, aunque nos cueste mucho admitirlo, resulta imposible de sostener, porque pareceremos más idiota sosteniéndola que admitiendo que estábamos equivocados (sí, aunque debería ser al contrario, admitir un error y enmendarlo es signo de poca inteligencia).

Un ejemplo de ello es seguir manteniendo que fumar no es nocivo para la salud o que las autoridades sanitarias están exagereando, algo que se mantenía públicamente en muchos foros hace pocas décadas. Lo explica así el psicólogo cognitivo Steven Pinker en su libro En defensa de la Ilustración:

El punto de inflexión depende del equilibrio entre la gravedad del daño que causaría la renuncia a la opinión a quien la profesa y el hecho de que las evidencias en contra sea tan flagrantes como para ser del dominio público: un emperador desnudo o un elefante en una habitación. (... ) Eso es lo que está empezando a ocurrir con la opinión pública sobre el cambio climático. Y poblaciones enteras pueden cambiar cuando un núcleo crítico de personas influyentes a las que es posible persuadir cambian de opinión y todos los demás las siguen, o cuando una generación es reemplazada por otra que no se aferra a los mismos dogmas.

Imagen | Southern Arkansas University

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Vía Xataka Ciencia

Gracias a este papiro tenemos a un testigo ocular de cómo se construyó la Gran Pirámide

¿Los egipcios disponía de una tecnología demasiado para su época? ¿Las pirámides fueron construidas por extraterrestres? ¿Son puertas a las estrellas? A pesar de que algunos medios se empecinen en otorgar una aureola de misterio a esas preguntas, las hipótesis científicas al respecto no son tan fantasiosas. Y, de hecho, ya hace un buen puñado de meses que tenemos pruebas bastante sólidas para responder a esas preguntas

Tenemos una respuesta en forma de rollos de papiro encuadernados de 4.600 años de antigüedad, los papiros más antiguos que se hayan encontrado jamás. Son el diario de uno de los gerentes que ayudó a construir la Gran Pirámide. El único relato de un testigo ocular de la construcción.

Construcción

La Gran Pirámide de Egipto es la última de las Siete Maravillas del Mundo. Casi 147 metros de altura y 230,4 metros de lado (ahora es un poco más pequeña debido a la erosión). Construido a partir de aproximadamente 2,3 millones de piedras de granito transportados desde cientos de kilómetros de distancia.

Ahora sabemos cómo hicieron todo eso gracias a las notas tomadas por un hombre llamado Merer. Describe, entre otras cosas, una parada de su tripulación de 200 hombres en Tura, o Maaasara, en las canteras de piedra caliza de la costa oriental del golfo de Suez, y cómo llenan su barco para el viaje de 13-17 kilómetros de vuelta río arriba, a Giza. Dado que este tipo de piedra caliza se utilizó para la cubierta exterior de la pirámide, se cree que el diario documenta el trabajo en la tumba durante el último año de la vida de Keops, alrededor de 2560.

a investigación de este diario por parte de los arqueólogos fue publicada en un artículo de la revista Near Eastern Archaeology. En este artículo se explica que el documento comprende más de 300 fragmentos de diversos tamaños y aporta detalles acerca de las actividades diarias del inspector de obras a lo largo de varios meses.

Aparte de la información sobre sus actividades diarias como inspector, el diario de Merer (y otros diarios hallados en el mismo yacimiento) también aportan interesantes revelaciones y datos. Como escriben los arqueólogos en su artículo:

El autor del diario de Merer también menciona su nuevo destino en un importante centro logístico y administrativo, ‘Ro-She-Khufu’, que al parecer funcionaba como una parada obligada cercana a la meseta de Guiza. Se especifica concretamente que este lugar estaba bajo la autoridad de un funcionario de alto rango, Ankhhaef, medio hermano de Khufu que era además su visir y “jefe de todas las obras del rey” al final de su reinado. Otros diarios hallados en el mismo archivo también aportan información sobre otras misiones llevadas a cabo por el mismo equipo de marineros a lo largo del mismo año, entre las que destaca la construcción de un puerto en la costa del Mediterráneo.

El uso de normes martillos hechos de diorita negra, la escritura clara y ordenada del jeroglíficos de los papiros, que son como hojas de cálculo de Excel del mundo antiguo... todo apunta a que la construcción de las pirámides requirió una gran dosis de organización y ambición, pero en ello no hay rastro de sobrenaturalidad o anormalidad para las capacidades de la época.

Otro misterio es: ¿quién construyó la Gran Pirámide? Esta pregunta fue respondida probablemente en la década de 1980 por Mark Lehner, quien descubrió un área residencial capaz de albergar a unas 20.000 personas a pocos metros de las pirámides. Antes de ese hallazgo, había escasa evidencia de la población masiva de trabajadores que se habría requerido para construir la tumba. El estudio de la relación "ganado por cerdo" reveló la diversidad de la población que vivía allí: la carne era la comida de la élite; cerdos de la persona que trabaja, y Lerhner descubrió que "la proporción de ganado por cerdo para todo el sitio es de 6: 1, y para ciertas áreas 16: 1," una distribución plausible para un equipo de construcción".

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Un gen ‘zombi’ protege a los elefantes contra el cáncer

Por su longeva vida y gran tamaño, los elefantes tienen más probabilidades de desarrollar un cáncer que los humanos. Sin embargo, estos mamíferos mueren menos a causa de esta enfermedad que nosotros. La explicación la tiene un gen anticáncer que regresa de la muerte y se activa cuando se produce el daño en el ADN.

Fuente: Noticias

Los niveles de esta molécula podrían ser claves para controlar la depresión

Un nuevo estudio señala un biomarcador crítico de la depresión y un método de tratamiento prometedor basado en los niveles del cuerpo de una sola molécula llamada acetil-L-carnitina (ALC).

El trabajo principal de esta molécula es ayudar a transportar ácidos grasos a las mitocondrias; en efecto, ayuda a proporcionar energía a las células.

ALC

En el estudio, al comparar los niveles en sangre de 71 personas deprimidas y 45 personas sanas, se descubrió que los niveles de ALC eran significativamente más bajos en los que sufren de depresión. No solo eso, sino que cuanto más deprimido estaba el individuo, menores eran sus niveles de ALC.

De los 71 individuos deprimidos en el estudio, 43 fueron diagnosticados con depresión severa. Curiosamente, estas personas muy deprimidas tenían los niveles más bajos de ALC y tenían mayor probabilidad de tener depresión resistente al tratamiento, de haber sufrido trauma o abuso infantil, y de ser mujeres (probablemente porque la depresión ocurre más a menudo en las mujeres que en los hombres).

Debido a que los niveles de ALC se correlacionan con la presencia y la gravedad de la depresión de los pacientes, la medición de ALC en la sangre puede ayudar a los psiquiatras a determinar quién está en mayor riesgo y ayudar a desarrollar un plan de tratamiento. De hecho, proporcionar suplementos ALC a pacientes deprimidos podría representar un método de tratamiento crítico.

Con todo, todavía está por ver si estos suplementos de ALC tendrán efectos positivos en humanos. En caso afirmativo, cCuál es la dosis, frecuencia y duración apropiadas? Tenemos que responder muchas preguntas que requerirán ensayos clínicos controlados a gran escala. Crucemos los dedos.

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El vapor del cigarrillo electrónico aumenta la producción de químicos inflamatorios y desactiva las células protectoras, que mantienen los espacios libres de partículas potencialmente dañinas. Estos son los resultados de un estudio experimental, publicado en la revista Thorax.

Fuente: Noticias

Hace 35 años había menos bosques que ahora

En una nueva investigación, publicada en Nature, científicos de la Universidad de Maryland, la Universidad Estatal de Nueva York y el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, cada vez hay más bosque, no menos, al menos en los últimos 35 años.

Así pues, la cobertura global de árboles en realidad está aumentando: el nuevo crecimiento global de los bosques en los últimos 35 años ha compensado con creces las pérdidas globales de árboles.

Imagen por satélite

Los investigadores estudiaron datos de radiómetros avanzados de muy alta resolución a bordo de una serie de 16 satélites meteorológicos que cubrieron los años 1982 a 2016.

La nueva cobertura arbórea había compensado la pérdida de la cobertura arbórea en aproximadamente 2,24 millones de kilómetros cuadrados, que según ellos es aproximadamente del tamaño de Texas y Alaska combinados.

La mayor parte de la cobertura de árboles nuevos se produjo en lugares que previamente habían sido estériles, como en los desiertos, las áreas de tundra, en las montañas, en las ciudades y en otras tierras sin vegetación.

¿Motivos principales? Los esfuerzos humanos de desforestación y el calentamiento global: las temperaturas más cálidas han elevado los límites del bosque en algunas regiones montañosas y han permitido que los bosques áreas de tundra.

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