Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid han logrado secuenciar y ensamblar dos nuevos genomas del parásito Trypanosoma cruzi, responsable de una de las enfermedades tropicales más desatendidas, la enfermedad de Chagas. Los resultados, publicados en Scienitific Reports, podrían contribuir positivamente en la investigación de esta enfermedad.
La tecnología ha sofisticado los análisis deportivos. En la actualidad se puede recopilar una cantidad ingente de datos en cada partido, pero ¿cómo analizarlos? Un software de análisis visual interactivo para equipos de fútbol permite que los especialistas comprendan el comportamiento colectivo del grupo, para tomar mejores decisiones y diseñar estrategias en entrenamientos y partidos.
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Las exploraciones genómicas ya han revelado cientos de lugares donde el ADN tiende a diferir entre personas con y sin una enfermedad psiquiátrica en particular. Pero esos estudios no identifican genes culpables específicos o lo que hacen en el cerebro.
En Bethesda, Maryland, PsychENCODE ha tratado de salvar esa brecha.
El Consorcio PsychENCODE, financiado por aproximadamente 50 millones de dólares por parte de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NIH), ha catalogado las diferencias en la actividad de estas regiones reguladoras en diferentes partes del cerebro, en diferentes etapas del desarrollo cerebral y en cerebros afectados por diferentes trastornos, principalmente la esquizofrenia, el autismo y el trastorno bipolar.
El resultado, resumido esta semana en una serie de artículos en Science y sus revistas hermanas Science Advances y Science Translational Medicine, es el cuadro más completo hasta la fecha de cómo las regiones reguladoras influyen en el cerebro.
En uno de los nuevos artículos, por ejemplo, los investigadores describen los sitios de ADN donde una variación en una secuencia cambia la expresión de un gen codificador de proteínas en otro lugar. Antes de PsychENCODE, esa lista consistía en menos de 5 000 ubicaciones, pero el trabajo del consorcio ha elevado el total a aproximadamente 16 000.
El nuevo conjunto de datos conducirá directamente al desarrollo de nuevos medicamentos, pero muchos esperan que revele pistas sobre cómo se desarrollan las enfermedades complejas. El inmenso conjunto de datos permite a los investigadores identificar "módulos" genómicos, grupos de genes que tienden a expresarse juntos y tienen funciones comunes. Los patrones únicos de expresión génica en un módulo pueden revelar una característica genética matizada de una enfermedad.
Por ejemplo, estudios previos han demostrado que la expresión de genes implicados en la señalización neural tiende a ser inusualmente baja en el autismo y, en menor medida, en el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Pero los datos de PsychENCODE permitieron un análisis más detallado. Tales detalles podrían apuntar a procesos cerebrales que podrían ser objetivos para terapias.
La nueva serie de datos también puede revelar ventanas del desarrollo cerebral cuando los genes asociados a enfermedades parecen tener la mayor influencia. Esas ventanas, a su vez, podrían ser los momentos en que la intervención terapéutica sería más eficaz.
Con todo, el proyecto no está libre de críticas y aún se encuentra en un estado larvario, casi la punta del iceberg, defienden sus apologetas. Estos últimos también señalan que el conjunto de datos se enriquecerá a medida que los investigadores trabajen para interpretarlo. Lo iremos viendo los próximos años.
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La noticia Los datos genómicos de 2000 cerebros podrían revelar las raíces de la esquizofrenia, el autismo y otros trastornos neurológicos fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Miembros de un equipo de investigación de la Universidad de Cádiz han desarrollado un método para analizar los posibles aditivos incluidos en el edulcorante natural, uno de los diez alimentos más adulterados del mercado. Los resultados obtenidos demuestran que la aplicación de este modelo de selección podría ser una herramienta útil para un análisis de calidad en laboratorios de rutina.
Las oficinas saludables pueden hacer que la productividad de los empleados aumente más de un 60%, según se desprende de un estudio realizado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid. Los resultados sugieren una mejora en el bienestar, la productividad, la creatividad y la salud mediante la introducción de la luz natural y la vegetación en la oficina.
Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos y la Universidad PSL de París han desarrollado un nuevo fotosensibilizador con nanopartículas de sílice y rutenio. Este tipo de fármacos se activan mediante la luz cuando están dentro las células cancerosas y ayudan a su eliminación, una terapia fotodinámica menos agresiva para el paciente.
Cuando los bebés juegan con objetos, sus primeros intentos de prestar atención a las cosas van acompañados de explosiones de actividad de alta frecuencia en su cerebro.
Una nueva investigación, publicada en PLOS Biology por la University of East London muestra por primera vez que si los adultos participan en juegos conjuntos con su bebé, sus propios cerebros muestran ráfagas similares de actividad de alta frecuencia. Curiosamente, estas explosiones de actividad están vinculadas a los patrones de atención de sus bebés y no a los suyos propios.
Los autores del estudio registraron simultáneamente datos de electroencefalografía (EEG) de bebés de 12 meses y sus madres cuando jugaban por separado o con juguetes. Al registrar la actividad en el cerebro de un bebé y el cerebro de su madre al mismo tiempo, se pudo comprobar cómo los cambios en su actividad cerebral reflejaban su propio comportamiento o el de los demás mientras jugaban juntos.
Así pues, los hallazgos sugieren que, cuando un bebé presta atención a las cosas, el cerebro del adulto rastrea y responde al comportamiento de su bebé, como si las acciones de sus bebés fueran reflejadas en la actividad cerebral. Según el autor principal del estudio, Leong:
Nuestro proyecto plantea más preguntas que respuestas. No sabemos, por ejemplo, si algunos padres responden más a sus bebés que otros, y si es así, por qué. Y nuestro estudio solo miró a las madres, por lo que no sabemos si las madres y los padres pueden ser diferentes en la forma en que responden de forma neuronal a sus bebés. Nuestros hallazgos son emocionantes, pero hay mucho más que investigar acerca de cómo, exactamente, este tipo de capacidad de respuesta neuronal de los padres puede ayudar a los niños pequeños a aprender.
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La noticia Cuando juegas con tu bebé, tu actividad cerebral se hace eco de su actividad cerebral fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
La Universidad de Nottingham Trent ha desarrollado una forma de incrustar células solares miniaturizadas en hilos que luego pueden tejerse tejidos. Las celdas están encapsuladas en una resina que permite que la tela textil se lave y use como cualquier otra forma de ropa.
Así, pequeñas células solares del tamaño de una pulga incrustadas en la ropa puede permitir a los usuarios generar electricidad en movimiento y cargar artículos como teléfonos móviles y relojes inteligentes.
Con solo tres milímetros de longitud y 1,5 milímetros de ancho, las celdas son casi invisibles a simple vista y el usuario no puede sentirlas. A todos los efectos, las prendas parecen exactamente iguales a cualquier otra forma de ropa a pesar de tener la capacidad de generar electricidad.
Hasta 200 celdas miniaturizadas pueden generar de 2,5 a 10 voltios y hasta 80 milivatios de potencia. El Grupo de Investigación de Textiles Avanzados de la universidad realizó una prueba de concepto de 5 cm por 5 cm de tejido con 200 celdas. Esto demostró ser lo suficientemente potente como para cargar un teléfono móvil y un Fitbit. Los investigadores dicen que si se incorporaran 2 000 células solares a un tejido, se generaría suficiente energía para cargar un teléfono inteligente.
Según investigador Achala Satharasinghe, quien desarrolló el prototipo:
Esta es una tecnología emocionante que podría revolucionar la forma en que pensamos acerca de la energía solar, la ropa y la tecnología portátil. Con la disponibilidad de células solares miniaturizadas, podemos generar energía en una gama de nuevas formas, al utilizar cosas como ropa, accesorios de moda, tejidos, etc. Permitirá que los dispositivos móviles se carguen de una manera respetuosa con el medio ambiente, lo que es más conveniente para los consumidores que nunca.
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La noticia Paneles solares diminutos incrustados en tu ropa podrían recargar tu teléfono móvil fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Existen pocos lugares en el mundo donde las relaciones entre la agricultura y la conservación sean tan tensas, y eso ocurre en las selvas de Madagascar, cada vez más sustituidas por cultivos de arroz. Esta presión se reduce gracias a la actividad de los murciélagos, protagonistas de #Cienciaalobestia, porque se alimentan de las plagas de insectos que diezman los campos y evitan más deforestación.
