viernes, 3 de mayo de 2019

Cinco ideas de la razón que se sobrepusieron a la superstición en menos de un siglo

Cinco ideas de la razón que se sobrepusieron a la superstición en menos de un siglo

Colón, Nebrija, Vesalio, Copérnico y Lutero deslizaron cinco respectivas ideas que sacudieron ideas troncales que se daban por ciertas en el ámbito de la geografía, la filología, la anatomía y la teología, respectivamente.

Todas ideas que, además, se alumbraron durante en el mismo período: el Renacimiento.

Las cinco ideas

  1. En 1492, Cristobal Colón descubriría un nuevo mundo, derribando el mito de que la Tierra es plana (un mito, por cierto, que ahora vuelve con cierta fuerza).
  2. También en 1492, Antonio de Nebrija publicaba Gramática castellana, el comienzo del fin del latín como principal vehículo de comunicación; lo que también permitió descubrir que la Biblia latina incurría en considerables errores de traducción.
  3. En 1519, Martín Lutero se atrevía a cuestionar la infalibilidad del Papa y criticó la costumbre de "vender" indulgencias: es decir, que pagando a la Iglesia uno podía seguir pecando. La emisión de indulgencias quedaba limitada por la velocidad a la que estas podían escribirse a mano, pero a medida que se introdujo la imprenta de Gutenberg, las indulgencias se expidieron a un ritmo endiablado: a más indulgencias, los prosélitos no solo evitaban pasar menos tiempo en el Purgatorio, sino que debían desembolsar una suma de dinero. Sus protestas dieron lugar a una nueva rama de la religión cristiana.
  4. En 1543, Vesalio publicaba De humani corporis fabrica, que derribó el mito de los cuatro humores del cuerpo humano vindicado por Aristóteles.
  5. También en 1543, Nicolás Copérnico publicaba De revolutionibus orbium coelestium, quitando la Tierra del centro del universo.
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¿Qué tenían en común todas estas ideas? Según Adela Muñoz Páez, en su libro Sabias. La cara oculta de la ciencia:

Tuvieron la osadía de hacer públicas las conclusiones de sus razonamientos a pesar de que contradecían los principios aceptados por la Iglesia. Tras más de diez siglos sometido a los designios del Altísimo, el hombre se atrevió a pensar. Fue el triunfo de la razón sobre la superstición.

Por supuesto, a lo largo de los siguientes siglos, se produjeron otras revoluciones científicas que cambiaron el paradigma de social, político e intelectual. Revoluciones como las protagonizadas por Newton, Dalton, Darwin, Mendel, Maxwell, Einstein, Heisenberg o Schrödinger, entre otros.

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Vía Xataka Ciencia

El césped de tu casa es un lujo que no te puedes permitir

El césped de tu casa es un lujo que no te puedes permitir

Los céspedes brindan algunos beneficios: los espacios verdes ayudan a reducir el efecto de isla de calor urbano, disminuyendo la temperatura de toda el área metropolitana. Los céspedes pueden ayudar a restaurar las aguas subterráneas y reducir las inundaciones urbanas, y, como son plantas, ayudan a extraer una pequeña cantidad de dióxido de carbono del aire. Además, generalmente son lugares agradables para jugar.

Los céspedes dan mucho lustre a una casa unifamiliar en las afueras de la ciudad, sin duda. Pero ¿es un lujo que nos podemos permitir tan a la ligera? La respuesta es que no en la propoción actual.

El cultivo más grande

El césped es el “cultivo” agrícola irrigado más grande en Estados Unidos, más que el maíz, el trigo y los huertos frutales combinados. Un estudio dirigido por la NASA en 2005 descubrió que había 63 000 millas cuadradas de césped en los Estados Unidos (163 169 kilómetros cuadrados), cubriendo un área más grande que Georgia.

Mantener viva tanto césped puede consumir alrededor del 50-75 por ciento del agua de una residencia.

Los cortacéspedes absorben el gas y contaminan el aire: cada año, los propietarios de viviendas de los Estados Unidos usan unos 17 millones de galones de gasolina (64 352 000 litros) para hacer funcionar cortadoras de césped. Y decenas de millones de kilogramos de fertilizantes químicos y pesticidas.

Todo este esfuerzo, por supuesto, no es barato. Los estadounidenses gastan más de 36 000 millones cada año en el cuidado del césped, cuatro veces y media más que el presupuesto anual de la Agencia de Protección Ambiental.

Quizá ya va siendo hora de estigmatizar culturalmente el clásico césped americano sobreregado, sobrefertilizado y sobresegado, un símbolo de exceso que ha persistido durante demasiado tiempo.

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Vía Xataka Ciencia

Si te sientes desmotivados, no esperes buenos consejos: dalos tú mismo

Si te sientes desmotivados, no esperes buenos consejos: dalos tú mismo

Según explican Lauren Eskreis-Winkler, una psicóloga de Wharton que estudia la motivación, y Ayelet Fishbach, profesora de ciencias del comportamiento en la Universidad de Chicago Booth, la clave para la motivación es dar consejos, no recibirlos.

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Para probar esta idea, ambas investigadoras realizaron una serie de experimentos con personas que tenían problemas con su autocontrol.

Las muestras de población que estudiaron incluyeron adultos desempleados que luchan por encontrar un empleo, adultos que luchan por ahorrar dinero, adultos que luchan por el control de la ira y niños que sacan malas notas en el colegio.

Aunque dar consejos no confiere información nueva al que los da, según los resultados podrían aumentar la cofianza en uno mismo. "La confianza en la capacidad de uno puede galvanizar la motivación y el logro incluso más que la capacidad real".

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En el estudio, los desempleados dieron consejos a sus compañeros igualmente desmotivados. Después de dar y recibir consejos, el 68% de las personas desempleadas dijeron que se sentían más motivados para buscar trabajo después de dar consejos que después de recibirlos.

Eskreis-Winkler y Fishbach también encontraron que el 72% de las personas que se esfuerzan por ahorrar dinero dijeron que dar consejos los motivó a ahorrar más que recibir consejos de los expertos. El 77% de los adultos que luchan por el control de la ira dijeron que estaban más motivados para controlar su temperamento después de dar consejos sobre ello que después de recibir consejos de psicólogos profesionales de la Asociación Americana de Psicología.

Y el 72% de los adultos que luchan por perder peso dijeron que dar consejos para perder peso les hacía sentir más seguros de perder peso que recibir consejos de un nutricionista experimentado en la Clínica Mayo.

La desmotivación, pues, no parece normalmente una cuestión de falta de conocimiento (las personas saben lo que deben hacer y por qué), sino de falta de voluntad. Dar consejos, en lugar de recibirlos, parece ayudar a las personas desmotivadas a sentirse poderosas porque implica reflexionar sobre el conocimiento que ya tienen.

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Vía Xataka Ciencia

Este gel inyectable podría algún día reconstruir los músculos, la piel y la grasa

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Un grupo de investigadores ha desarrollado un gel inyectable reforzado con nanofibras que puede reconstruir el músculo y los tejidos conectivos sirviendo como un andamio y reclutando las células de curación de heridas del cuerpo.

Hasta ahora, el equipo ha probado el material solo en ratas y conejos, pero de funcionar igual de bien en seres humanos podría brindar una gran ayuda a los pacientes a la hora regenerar los tejidos perdidos sin dejar cicatrices o deformidades.

Técnica prometedora

Los cirujanos también pueden insertar implantes sintéticos. Sin embargo, las células inmunitarias generalmente amurallan esos implantes y dejan cicatrices gruesas y fibrosas. Luego están los rellenos de gelatina. Cuando las lesiones son pequeñas, del orden de las yemas de los dedos, los cirujanos a menudo inyectan un gel hecho de ácido hialurónico (HA) que las células inmunes llamadas macrófagos pueden infiltrar. Pero con espacios más grandes en el tejido, los geles HA suelen ser demasiado blandos para mantener su forma.

Este nuevo gel se ahorra estos problemas. Para probarlo, lo inyectaron en conejos en los que se había extirpado quirúrgicamente un poco de grasa, antes de que el material se pusiera rígido. No solo el gel tomó la forma del tejido faltante cuando se reafirmó, sino que, después de eso, los macrófagos se infiltraron fácilmente y liberaron señales que reclutaban células formadoras de vasos sanguíneos, entre otros.

Los investigadores fueron capaces de reconstruir trozos de tejido de hasta 10 centímetros cúbicos, aproximadamente del tamaño de un dedo humano.

A diferencia de otros geles, este no incluye los factores de crecimiento y otras moléculas de señalización biológica, sino que confía en que el cuerpo se suministre por sí mismo.

Los investigadores ya han formado una empresa para comercializar la tecnología, llamada LifeSprout.

En un futuro, incluso, el gel también podría ayudar a reparar los tejidos blandos con funciones específicas, como las células del músculo cardíaco, gracias a que esperan poder sembrarlo con células madre que forman tejido cardíaco, para ayudar a reparar el daño tisular después de un ataque cardíaco.

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Confirman que el tratamiento antirretroviral es la mejor prevención contra el VIH

Un estudio realizado en 782 parejas gais durante una media de dos años concluye que el riesgo de transmisión del virus en estas parejas en las que solo uno de sus miembros tiene la infección es cero si se sigue adecuadamente el tratamiento antirretroviral.



Fuente: Noticias

jueves, 2 de mayo de 2019

El sentido del tacto surge en el cerebro antes del nacimiento

Un estudio en ratones ha revelado que la actividad cerebral espontánea durante las etapas embrionarias impulsa el mapeo del tacto. El trabajo, liderado por el Instituto de Neurociencias de Alicante del CSIC, muestra que este patrón de actividad prepara a la corteza cerebral para recibir información de los sentidos tras el nacimiento. 



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El análisis del genoma de cerca de 300 equinos proporciona nueva información sobre cómo las antiguas civilizaciones manejaban, intercambiaban y criaban a estos animales durante los últimos 5.000 años. Los datos indican una gran pérdida de diversidad genética, así como la existencia de dos linajes de caballos actualmente extintos.



Fuente: Noticias

Si vives solo es más probable que sufras desórdenes mentales

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Según un estudio publicado el 1 de mayo de 2019 en la revista PLOS ONE por Louis Jacob y sus colegas de la Universidad de Versalles Saint-Quentin-en-Yvelines, Francia, vivir solo se correlaciona con padecer trastornos mentales comunes, independientemente de la edad y el sexo.

Lo cual resulta significativo porque el porcentaje de personas que viven solas está creciendo progresivamente debido al envejecimiento de la población, la disminución de las tasas de matrimonio y la disminución de la fertilidad.

Segmento en aumento

En el estudio, los investigadores utilizaron datos de 20 500 personas de 16 a 64 años que vivían en Inglaterra que participaron en las Encuestas Nacionales de Morbilidad Psiquiátrica de 1993, 2000 o 2007. Además del número de personas que viven solas en un hogar, había datos disponibles sobre factores como el peso y la estatura, la dependencia del alcohol, el uso de drogas, el apoyo social y la soledad.

La prevalencia de personas que viven solas en 1993, 2000 y 2007 fue de 8.8%, 9.8% y 10.7%. En esos años, las tasas de desórdenes mentales fueron 14.1%, 16.3% y 16.4%. En todos los años, en todas las edades, tanto en hombres como en mujeres, hubo una asociación positiva entre vivir solos y sufrir desórdenes mentales.

Por ello, los autores sugieren que las intervenciones que abordan la soledad también podrían ayudar al bienestar mental de las personas que viven solas.

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Vía Xataka Ciencia

Las empresas no necesitan espiar tus conversaciones a través del micrófono de tu teléfono para venderte cosas

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Suele ocurrir que, tras haber mantenido una conversación con alguien a propósito de alguna película, libro o incluso cualquier otro tema, al poco aparecerá en nuestras redes sociales un anuncio precisamente sobre ello.

Inmediatamente, se pone en marcha nuestra teoría favorita de la conspiración: están espiando nuestras conversaciones, tanto online como offline, para endosarnos productos mercables. En realidad, esto no es así porque hay una forma más fácil de conseguirlo.

Te conocen

En primer lugar, muchas de las veces que aparece un anuncio sobre un tema que ya hemos abordado quizá estamos incurriendo en una mala interpretación de los hechos: normalmente no aparecen anuncios de las cosas de las que hablamos, así que, solo que aparezca uno o dos, y tenga lugar esa coincidencia, creemos que hay un vínculo causal cuando solo ha tenido lugar una correlación.

En segundo lugar, las empresas no necesitan espiarnos porque nos conocen mejor de lo que lo harían simplemente escuchando nuestras conversaciones. Ellos mismos pueden adelantarse a esas conversaciones, como si dijéramos: son capaces de pronosticar de qué temas vamos a hablar, porque saben lo que nos interesa gracias al reguero de clics y otras migas de pan que vamos dejando en nuestras redes sociales y motores de búsqueda diversos.

Si tras hablar de que quieres viajar a Japón te aparece un anuncio de una aerolínea para viajar a Japón es porque, probablemente, has estado indagando sobre ese país a través de tu smartphone.

Sencillamente, las empresas atesoran montañas de datos sobre nosotros, que entregamos activa o pasivamente, y que más tarde son usados para personalizar nuestra experiencia, lo que también incluye la publicidad.

Tristan Harris, un ex diseñador de Google, lo explicó así en un panel reciente en la Conferencia Global del Instituto Milken en Los Ángeles:

Dentro de un servidor de Google o un servidor de Facebook hay una pequeña muñeca vudú, una versión de avatar parecida a ti. Como un modelo tuyo. Y no tengo que escuchar tus conversaciones porque he acumulado todos los ... clics y "me gusta" que has hecho, lo que hace que esta muñeca vudú actúe más y más como tú. Todo lo que tengo que hacer es simular qué conversación está teniendo la muñeca vudú, y sabré la conversación que acabas de tener sin tener que escucharla por el micrófono.

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Todos nos mentimos a nosotros mismos sobre un gran número de cosas

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Todos nos autoengañamos en mayor o menor medida. Y lo hacemos sobre toda clase de cosas, sobre todo cosas de las que ni siquiera somos muy conscientes.

Esto queda en evidencia de forma muy clara cuando nos someten en una encuesta de cualquier tipo: debido al llamado sesgo de deseabilidad social, responderemos a los encuestadores (y también a familiares y amigos) que somos mejores de lo que somos en realidad: que no votamos determinado partido político estigmatizado, que vamos más al gimnasio de lo que vamos, que leemos más libros, que somos más buenas personas...

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Tendemos a desear autoconvencernos de que somos mejores de lo que somos en todo. Por eso, falseamos lo que decimos de forma más o menos sutil. ¿Por qué? El antropólogo Robert Trivers, de la Universidad Rutgers de New Brunswick, en Nueva Jersey, argumenta que cuando nos hemos engañado a nosotros mismos no tenemos que trabajar tan duro para engañar a otros.

También solemos presentarnos como más competentes que la media, por ejemplo conduciendo nuestro coche. Porque cuando hablamos de nosotros mismos preferimos hablar más del tipo de persona que querríamos ser que de la persona que somos.

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Detrás de todo esto también está el llamado efecto del lago Wobegon, una población ficticia de Minnesota en la que, según el escritor Garrison Keillor, “todas las mujeres son fuertes, todos los hombres son guapos y todos los niños están por encima de la media”. Debido a este efecto, solemos creernos por encima de la media (algo estadísticamente imposible).

Para probar en qué ámbitos nos autoengañamos más o menos, en 2008 se llevó a cabo un estudio en el que los sujetos mentían acerca de prácticamente todos los elementos que conforman su identidad: sus capacidades en áreas muy diversas, su condición psiquiátrica, su régimen de ejercicio, sus emociones, el comportamiento con su pareja y su dieta.

Sin embargo, hubo áreas en las que los sujetos tendían a mentir menos, tal y como abunda en ello Derek Thompson en su libro Creadores de Hits:

Por ejemplo, la religión. Creer en Dios es quizás uno de los pocos rasgos más fuertes que el deseo de una persona de ser aceptada.

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