Expertos españoles han descrito cómo el consumo habitual de café se asocia con un menor riesgo de caídas en personas mayores de España y Reino Unido. Los resultados, publicados en The American Journal of Clinical Nutrition, se basan en el análisis de casi 85.000 españoles y británicos mayores de 60 años.
Desde Cambridge Analytica sabemos hasta qué punto se nos puede manipular a través de las redes sociales o los motores de búsqueda usando nuestros datos personales y nuestro comportamiento en la red como el más atinado sistema de análisis psicológico.
Sin embargo, para inclinar a una masa de gente a que se decida electoralmente por una u otra opción política no requiere de grandes estrategias, sino de unos simples cambios en los resultados de un motor de búsqueda como Google, como puso de manifiesto este estudio de 2015.
Google puede cambiar nuestra visión del mundo porque nuestra visión del mundo, en gran parte, ya se ve determinada por los primeros resultados que aparecen en este motor de búsqueda. No tanto de los resultados que aparecen más abajo, o de los que aparecen en la segunda página, sino de los primeros.
El estudio mencionado se centró en las elecciones que habían de celebrarse en la India. Los investigadores, liderados por el psicólogo Robert Epstein, reclutaron a 2150 votantes indecisos por todo el país y les dieron acceso a un motor de búsqueda específicamente diseñado, llamado Kadoodle, que en teoría les iba a asesorar a propósito de los candidatos antes de decidir a quién votar.
Kadoodle, sin embargo, estaba programado para que diera resultados amañados a unos y otros, sesgando los resultados en favor de uno u otro candidato. Lo que ocurría es que todos los enlaces de la parte superior de la página favorecían a un candidato en concreto, y había que bajar bastantes enlaces hasta encontrar alguno que favoreciera al otro candidato.
El simple orden de presentación de los enlaces ya influyó de forma significativa en las opiniones de los usuarios: cuando se les preguntó a quién iban a votar, la probabilidad de que eligieran al candidato favorecido por Kadoodle aumentó un 12 por ciento. Tal y como abunda en ello Hannah Fry en su libro Hola mundo. Cómo seguir siendo humanos en la era de los algoritmos:
No resulta sorprendente, pues, que los participantes dedicaran la mayor parte del tiempo a ver los sitios web destacados en la parte superior de la primera página; como reza un viejo chascarrillo de Internet, el mejor sitio para ocultar un cadáver es la segunda página de los resultados de búsqueda de Google.
En otro libro, Armas de destrucción matemática, Cathy O’Neil desnuda los errores estadísticos y la falaz neutralidad de ciertos modelos matemáticos, y emplea una analogía para describir cómo deberíamos afrontar el actual estado de las cosas: así como las pésimas condiciones en las fábricas de la Revolución Industrial obligaron a imponer las leyes laborales, "nuestra época exige una legislación que proteja a la ciudadanía de los abusos perpetrados mediante la minería de datos".
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El dron con cámara más pequeño del mundo es el DelFly Micro, desarrollado por la Universidad de Tecnología de Delft, y tiene una masa de apenas 3,07 gramos y mide 10 centímetros de largo.
Este tipo de dron es un MAV, del inglés Micro Air Vehicle, un tipo de UAV (vehículo aéreo no tripulado) de muy pequeño tamaño. El tamaño de estas pequeñas aeronaves no deja de reducirse y se espera poder realizar MAV del tamaño de insectos.
El DelFly Micro con una envergadura de 10 cm y 3,07 gramos es el MAV de alas batientes de vuelo libre equipado con una cámara y un transmisor de vídeo más pequeño del mundo. Es completamente orientable con 3 controles para el acelerador, el timón de profundidad y el timón de dirección. Dado la energía limitada a bordo, el tiempo de vuelo del DelFly Micro era de unos 2,3 minutos. Vuela bien en interiores con el aire acondicionado apagado, y al aire libre en condiciones de viento muy suave.
Con todo, existen MAVs de alas batientes más pequeños que el DelFly, pero sin tener una cámara integrada. Es el caso de un MAV de alas batientes de 920 mg y una envergadura de 60 mm, el cual es el avión de alas batientes de vuelo libre más pequeño del mundo hasta la fecha.
Si hablamos de robots voladores, el robot volador cautivo más pequño fue creado por el Harvard Microrobotics Laboratory, y es el RoboBee. Éste fue el primer vuelo controlado de un insecto robot, en el año 2013. Cada uno tiene una masa de solo 0,1 gramos, como un grano de arena, y su tamaño es la mitad de un clip sujetapapeles.
RoboBee depende del suministro de energía y de un ordenador guía apra volar, así que todavía no dispone de vuelo autónomo. Su última versión puede pegarse a la parte inferior de las hojas mediante la electricidad estática, e incluso nadar bajo el agua.
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BlessU-2 es el primer sacerdote del mundo, aunque su aspecto no sea sobrio como el de un sacerdote. Si el usuario le cuenta sus zozobras en la pantalla táctil que lleva en el pecho, el robot le tranquilizará con sus palabras.
Las bendiciones robóticas vienen en cinco idiomas y se acompañan de gestos de brazos como los de un sacerdote (además de un significativo movimiento de cejas, al más puro estilo Disney). También se le iluminan las manos, y la nariz lleva una luz azul intermitente.
BlessU-2 fue presentado en 2017, en Alemania, con motivo de los 500 años del inicio de la Reforma Protestante, en una pequeña iglesia luterana en Wittenberg. BlessU-2 es capaz de decir "Dios te bendiga" en cinco idiomas (alemán, inglés, francés, español y polaco), además de recitar trechos bíblicos e imprimirlos.
Tras preguntar en qué idioma quieres el servicio, el robot pregunta: “¿Desea ser bendecido por una voz masculina o por una voz femenina?”. Después de resolver esta cuestión, vuelve a preguntar: “¿Qué tipo de bendición desea?”. Hay cuatro tipos: de “estimulo”, “renovación”, “acompañamiento” y “comprobación”, según se lee en el pecho del religioso mecánico. Suenan tal que así: “el Señor dice: 'os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo en vosotros'. Vaya en paz con Dios. Amén”.
Tras pronunciar el mensaje religioso, el robot pregunta si se quiere conservar un recuerdo de sus palabras. En caso afirmativo, una sección de su amplia barriga se abre y** en un cajón una pequeña impresora imprime la bendición como si fuera un tique de compra**. El robot le termina dando la bendición leyendo uno de los 40 extractos de la Biblia que figuran en su memoria.
BlessU-2, construido a partir de piezas generadas por una impresora 3D, un ordenador portátil, una pequeña impresora y la estructura básica de un cajero automático.
Es un robot bastante tosco, casi de parque de atracciones para niños, pero es un paso más hacia la robotización de determinados servicios; y que explica un poco más cómo es posible que, según una encuesta de abril de 2016, el 34 % de los jóvenes británicos encuestados respondieran que sí a que tendrían un novio robot siempre que se pareciera y se comportara como una persona. Lástima que BlessU deberá mantener su promesa de celibato.
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Desde hace años, la testosterona es la principal sospechosa del mayor número de casos de autismo en varones que en mujeres. Sin embargo, un nuevo estudio revela resultados contradictorios al no encontrar relación entre la hormona y el descenso en la empatía cognitiva, uno de los rasgos característicos del trastorno.
Un nuevo estudio indica que la Tierra experimentará sequías cada vez más frecuentes y extremas que las que han tenido lugar hasta ahora. Esta situación se agravará tanto por el cambio climático como por los flujos entre la superficie de la tierra y la atmósfera, lo que planteará grandes riesgos para el planeta y la vida humana.
Científicos de la Universidad de Granada han aplicado materiales magnéticos en asfaltos inteligentes que modifican sus propiedades con campos magnéticos externos. El trabajo, que se enmarca en el ámbito de las ciudades inteligentes, permitiría a la carretera indicar a los patinetes cuándo es necesario reducir la velocidad, por ejemplo, o apagar directamente su motor en caso de peligro.
Una definición básica de algoritmo sería un "conjunto ordenao y finito de operaciones que permiten hallar la solución de un problema". Pero entonces una receta de cocina también sería un algoritmo. Y, en cierto modo, lo es, pero las cosas son un poco más complicadas: los algoritmos normalmente aluden a objetos matemáticos: toma una secuencia de operaciones matemáticas (usando ecuaciones, aritmética, álgebra, cálculo, lógica y probabilidad) y se traducen en código informático, se les añaden datos del mundo real y se les asigna un objetivo.
Habida cuenta de ello, los algoritmos alcanzan cotas inaccesibles para el cerebro humano. Por ejemplo, en el campo del reconocimiento de imágenes se han dado pasos asombrosos. Con todo, un simple píxel puede cambiarlo todo y confundir al algoritmo... como también le pasa a nuestro cerebro, de hecho.
En un estudio reciente llevado a cabo por investigadores japoneses, se demostró que alterando solo un píxel de la imagen de una rueda delantera basta para hacer cambiar de opinión a un algoritmo de aprendizaje automático, dejando de considerar que se trataba de la foto de un coche a considerar que, por contrapartida, se trataba de la foto de un perro.
Esto pone de manifiesto lo delicado que es el reconocimiento de imágenes, pero no solo para un algoritmo, sino también para el cerebro humano: nosotros también somos víctimas de estas dudas en la interpretación de imágenes, como explica Hannah Fry en su libro Hola mundo. Cómo seguir siendo humanos en la era de los algoritmos:
Es posible que el lector se haya tropezado alguna vez con esa ilusión óptica en la que no es capaz de decir si está viendo una imagen de un jarrón o de dos caras enfrentadas.
En este sentido, también es muy común el fenómeno psicológico conocido como pareidolia. Con este nombre se conoce el hecho de percibir como algo reconocible una forma inicialmente sin ningún tipo de patrón. En este caso hemos utilizado una nube, pero bien valdría una mancha en una pared, una sombra… Y es que cuando percibimos algo, no sólo lo hacemos objetivamente a través de los ojos/oídos, sino que nuestro cerebro lo intenta clasificar. Como un algoritmo.
¿Cómo eran los computadores humanos antes de que existieran los computadores?
Un algoritmo para analizar la Biblia
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Hace 95 millones de años, lo que hoy es Guadalajara no era como lo conocemos ahora. Junto a los abundantes bosques cercanos a la costa habitaron cocodrilos primitivos, reptiles marinos, tortugas y dinosaurios. Así lo revelan los más de 400 restos fósiles hallados durante la última campaña de excavación en el yacimiento de Algora. Entre ellos, destaca un esqueleto parcial que posiblemente corresponda al representante europeo más antiguo de los titanosaurios.
Según un nuevo estudio que recopila décadas de investigaciones, las chinches o nipas gigantes son depredadoras acuáticas temerarias que son capaces de zamparse patos, tortugas y hasta serpientes venenosas.
Existen unas 150 especies conocidas. Las de mayor tamaño, Lethocerus grandis y Lethocerus maximus, viven en Sudamérica y pueden medir más de 10 centímetros.
La investigación, publicada en marzo en la revista Entomological Science, examina más detenidamente la ecología de las chinches acuáticas gigantes.
El autor del estudio Shin-ya Ohba, profesor adjunto de entomología en la Universidad de Nagasaki, Japón, nos muestra en la siguiente foto cómo un Kirkaldyia deyrolli, un depredador de arrozales y humedales, devora a una tortuga. Usando la presa está a su alcance, los depredadores cierran de golpe las patas delanteras y atrapan a la criatura con las otras patas. A continuación, las chinches pican a su presa con una probóscide similar a un cuchillo, e inyectan enzimas y posiblemente sustancias químicas anestésicas.
Las hembras de esta especie están tan empeñadas en encontrar una pareja que se comen los huevos de otras hembras.
Con todo, aunque se nos antojen terroríficas, la condición de superdepredadores de estos chinches implica que son fundamentales para mantener un ecosistema sano.
Esta nueva especie descubierta tiene 4 penes (y más de 400 patas)
Este es el animal con mayor número de patas que existe (y son muchas)
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La noticia Este depreadador acuático devora tortugas y hasta serpientes: el chinche gigante fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
