La NASA crea este avisón supersónico silencioso y su primer vuelo será en 2021

El X-59 está diseñado por la NASA para que al volar a velocidad supersónica, la gente en tierra no escuche más que un ruido sordo y silencioso, si es que escuchan algo.

Es el avión X-59 QueSST (Quiet Supersonic Transport), que podéis ver en el siguiente vídeo, y empezará a volar en 2021, convirtiéndose en el primer avisón supersónico silencioso tripulado.

X-59 QueSST

Según informa la NASA, la construcción del X-59, bajo un contrato de 247,5 millones de dólares de coste más incentivo, continúa en la fábrica Skunk Works de Lockheed Martin Aeronautics Company en Palmdale, California.

El ensamblaje final y la integración de los sistemas del avión, incluido un innovador sistema de visibilidad externa de la cabina, está previsto para finales de 2020.

Las restricciones existentes actualmente sólo permiten que los aviones supersónicos comerciales vuelen sobre el océano debido al estallido sónico que escuchan las personas en tierra. Durante la década de 1960, cuando los Estados Unidos y Europa desarrollaron un transporte supersónico civil (el SST y el Concorde, respectivamente), hubo quejas sobre la molestia que representaban las explosiones sónicas de los aviones. Así pues, se inicia una nueva era de vuelos supersónicos.

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Grandes hombres y mujeres de ciencia que despedimos en 2019

Margarita Salas, Eduard Punset, una microbióloga activista y varios nobel se encuentran entre los genios que han fallecido este último año. Con esta lista les hacemos un homenaje.

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Un año en clics: las doce noticias más leídas de 2019

Neandertales con oído de surfista, ordenadores cuánticos y entrevistas con investigadores de primer nivel. Este 2019 nos ha dejado imágenes tan impactantes como la primera fotografía de un agujero negro al mismo tiempo que celebrábamos el cincuenta aniversario del alunizaje desde un pueblo de Madrid.

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¿Cuáles han sido los más grandes descubrimientos de la última década?

Llega el último día del año, momento para recopilaciones y corolarios, pero también para proponer nuevos horizontes. En esta ocasión, antes de despedirnos y volver con más fuerza 2021, os queremos interpelar a vosotros.

Y preguntaros cuáles han sido, a vuestro juicio, no solos los más impresionantes hallazgos científicos del año, sino de toda la década.

Top5

Si tuviéramos que quedarnos con cinco hallazgos en los últimos cinco años, personalmente yo escogería los siguientes:

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Primera prueba realizada en EEUU para combatir el cáncer usando la herramienta de edición CRISPR

1. Bosón de Higgs. Cuatro años, miles de personas y la máquina más grande del mundo. En 2012, los físicos de partículas en el CERN anunciaron el descubrimiento del bosón de Higgs. La partícula ayuda a explicar por qué todas las demás partículas en el universo tienen masa, y su descubrimiento completó el modelo estándar de la física de partículas.
2. CRISPR. Todo el potencial de la ingeniería genética se desplegó ante nuestros ojos en 2012 con CRISPR, un sistema barato y fácil de editar ADN.
3. Ondas gravitacionales. En 1916, Albert Einstein predijo que el espacio-tiempo, el tejido del universo, estaba perturbado por ondas extrañas conocidas como ondas gravitacionales. Exactamente un siglo después, se constató que Einstein tenía razón.
4. Supremacía cuántica. Los esfuerzos para desarrollar ordenadores cuánticos aumentaron gradualmente en esta década, culminando con el anuncio de Google de la supremacía cuántica en 2019. La empresa desarrolló la primera computadora cuántica capaz de realizar un cálculo que ninguna supercomputadora clásica en la Tierra puede igualar.
5. Proxima Centauri b. Al iniciar la década, sabíamos de la existencia de unos 450 planetas más allá de nuestro sistema solar. Ahora, ese número ha aumentado a más de 4.000. Lo más significativo de todo fue el descubrimiento de Proxima Centauri b en 2016, el exoplaneta más cercano conocido, a una distancia de 4,2 años luz de la Tierra.

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¿Es Tatooine? No, es Próxima B

Y ¿los vuestros?

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Nuevo récord de vuelo espacial femenino cortesía de Christina Koch

Esta ingeniera eléctrica nacida en 1979 y seleccionada por la NASA como astronauta en 2013 ha roto un récord de vuelo espacial femenino, convirtiéndose en la mujer que más tiempo seguido ha pasado en el espacio, tras superar los 290 días en órbita.

Su nombre es Christina Koch. La mayoría de las misiones de la ISS solo duran alrededor de seis meses. En octubre, Koch rompió otro récord al realizar la primera caminata espacial solo por mujeres fuera de la Estación junto a la astronauta Jessica Meir.

ISS

La Estación Espacial Internacional (ISS) gira alrededor de la Tierra a unos 28.000 kilómetros por hora, a una distancia de 400 kilómetros de la superficie, con los que completa 16 órbitas al día.

Koch llegó a la ISS el 15 de marzo y acaba de superar el anterior récord de 288 días establecido por la astronauta retirada de la NASA Peggy Whitson.

¿Y qué hay del récord masculino? Para cuando regrese a la Tierra en febrero, su tiempo en el espacio será de 328 días, a solo 12 días del récord de vuelo espacial estadounidense del astronauta retirado Scott Kelly.

En Xataka Ciencia

Después de un año en el espacio, así le cambió el ADN a Scott Kelly

El récord total de permanencia de un astronauta en el espacio fue establecido en 1995 por el ruso Valery Polyakov con 438 días.

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Energías renovables para devolver la energía eléctrica tras un apagón

Investigadores de las universidades Politécnica de Valencia y Jaume I de Castellón han desarrollado un sistema para, mediante energías renovables, recuperar el suministro eléctrico tras un apagón, en lugar de recurrir a las plantas térmicas como hasta ahora. El secreto está en aprovechar todo el potencial de los parques eólicos.

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Visión artificial para puntuar la belleza de las caras

Investigadores de la Universidad del País Vasco han aplicado técnicas de visión por computador y aprendizaje automático para predecir la belleza facial a partir de imágenes, así como para calcular mejor la edad de las personas retratadas.

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Un nuevo tipo de aislantes acústicos permite concentrar el sonido en las esquinas

Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid y de China han diseñado un aislante acústico que permite arrinconar las ondas de sonido en las esquinas. El avance se podría aplicar en tecnologías de ultrasonidos industriales y ecografías.

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Un astronauta recibe la misma dosis de radiación en un año que alguien que intenta mitigar consecuencias de un accidente nuclear

Un liquidador es el nombre que se dio a cada una de las aproximadamente 600.000 personas que se ocuparon de minimizar las consecuencias del desastre nuclear del 30 de abril de 1986 en Chernóbil. La dosis para los trabajadores de una central nuclear es de 20 milisievert (mSv) al año, mientras que para los liquidadores de accidentes en las centrales nucleares, de 200 mSv.

En la Tierra, una persona común recibe una dosis anual de radiación de un mSv, mientras que un astronauta de la Estación Espacial Internacional recibe 220 mSv, es decir, más o menos la misma que un liquidador.

Liquidador

La radiación de los astronautas, además, puede verse incrementada por otros factores, además de los propios de estar fuera de la protección que ofrece la atmósfera terrestre. Las erupciones solares severas que ocurren una vez cada 11 años hacen aumentar diez veces la dosis de radiación en el complejo orbtital, según explica el jefe del Departamento de Seguridad Radiológica de los Vuelos Espaciales Tripulados rusos, Viacheslav Shurshakov:

Durante las erupciones solíamos pedir a los tripulantes de la estación orbital Mir (que funcionó de 1986 a 2001) que trasladaran las literas de los camarotes al puesto central, ya que ese lugar es el más protegido de la radiación: la dosis es tres veces menor que en el camarote. En la Estación Espacial, igual.

El sievert pretende representar el riesgo estocástico para la salud, que para la evaluación de la dosis de radiación se define como la probabilidad de cáncer inducido por la radiación y el daño genético. Un sievert lleva consigo una probabilidad del 5,5% de desarrollar cáncer basado en el modelo lineal sin umbral.

En los viajes espaciales, y debido a que en el espacio existe radiación a causa del viento solar y de los rayos cósmicos, la NASA tiene la norma por la cual en 10 años de servicio, un astronauta no debería recibir mayor radiación que la que incrementaría en un 3 % la probabilidad de sufrir a futuro un cáncer mortal.

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Una versión de ‘Jingle Bells’ cantada por peces londinenses

Escucha el villancico que han creado expertos de la Universidad de Exeter con el sonido de los peces payaso y otras especies marinas que viven en el acuario Sea Life de Londres. Son protagonistas de nuestro #cienciaalobestia.

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