La revista Nature Genetics publica hoy un estudio sobre la función de la proteína CTCF, que ayuda a dar forma a la estructura tridimensional general del genoma, y resulta fundamental para el desarrollo embrionario, la reparación del ADN y los ciclos celulares, así como para muchos otros procesos vitales.
Investigadores del MIT descubrieron hace un par de años que el ayuno durante 24 horas activa un cambio metabólico en ratones, lo que hace que sus intestinos mejoren sus células madre intestinales.
Las células madre intestinales es un grupo pequeño de células madre pasivas que se activan en caso de necesidad y tienen el poder de generar todos los tipos celulares del intestino, y a medida que las personas envejecen, esta función comienza a disminuir, lo que puede propiciar un estómago más ineficiente que, entre otras cosas, nos hace aumentar de peso con la edad.
El intestino tiene un alto índice de regeneración celular por el desgaste que sufre en el ejercicio de las funciones de degradación y absorción de nutrientes y evacuación de los restos innecesarios. A grandes rasgos, toda la población celular se renueva una vez por semana. Es por ello que en el órgano hay un gran volumen de células madre en división constante que van dando lugar a diversos tipos celulares que componen el intestino.
Los investigadores encontraron que el ayuno de solo un día causó que la regeneración celular intestinal se duplicara. Si bien la prueba aún no se ha realizado en humanos, la biología detrás de estas células madre no es muy diferente a la nuestra.
El experimento, llevado a cabo en ratones jóvenes y adultos, permitió a los investigadores comprobar cómo, en ayunas, las células descomponen ácidos grasos en lugar de glucosa, lo que haría que las células madre, fuente de todas las células nuevas, se vuelvan más regenerativas. Disminuir las calorías de la dieta tiene efectos beneficiosos sobre la salud del organismo, por lo que un ayuno de 24 horas potenciaría este efecto.
Las personas con diabetes o enfermedades metabólicas definitivamente deben consultar a un médico antes de intentar una dieta tan extrema. No es para todos, pero los resultados logrados por el ayuno parecen imitar la autofagia celular o la 'limpieza celular' de las células dañadas. Además, las evidencias del ayuno intermitente, si bien cada vez son mayores, aún no son completas y también aparecen contraindicaciones: si se quiere llevar a cabo un ayuno, han de tenerse en cuenta muchos factores relacionados con el estilo de vida, como los patrones de calidad de la dieta, la actividad física y las horas de sueño. En ningún caso puede recomendarse de forma aislada sin atender a estas cuestiones
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La Universidad de Lleida lidera un estudio que explica cómo las zonas más húmedas del área mediterránea donde crece el pino carrasco quedarán más expuestas al calentamiento global, lo que afectará a su desarrollo.
El primer estudio detallado de las dietas de los grandes tiburones blancos en la costa este de Australia revela que este depredador pasa más tiempo alimentándose cerca del fondo marino de lo esperado.
El estudio encontró que, según la abundancia de cada alimento, la dieta de los tiburones se basaba principalmente en:
Según explica el autor principal Richard Grainger, un doctorado. candidato en el Centro Charles Perkins y la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la Universidad de Sydney:
Dentro de los estómagos de los tiburones encontramos restos de una variedad de especies de peces que generalmente viven en el fondo marino o están enterrados en la arena. Esto indica que los tiburones deben pasar una buena parte de su tiempo alimentándose justo por encima del fondo marino.
El estudio examinó el contenido del estómago de 40 tiburones blancos juveniles (Carcharodon carcharias) capturados en el Programa NSW Shark Meshing. Los científicos compararon esto con los datos publicados en otras partes del mundo, principalmente Sudáfrica, para establecer un marco nutricional para la especie.
Así pues, el estereotipo de la aleta dorsal de un tiburón sobre la superficie mientras caza probablemente no sea una imagen muy precisa.
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Investigadores del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (CSIC) han desarrollado nanopartículas orgánicas con moléculas fluorescentes que brillan 100 veces más que otras similares, como los puntos cuánticos. El avance puede ayudar a obtener bioimágenes de mayor calidad y se podría aplicar en dispositivos de diagnóstico médico.
Nuestra imagen de Urano no ha avanzado sustancialmente más allá de ser la bola azul sin rasgos distintivos capturada por los instrumentos de la Voyager 2 en 1986.
Pero el año pasado, mientras revisaban los archivos de la NASA, dos científicos planetarios notaron algo que los análisis anteriores habían pasado por alto: una falla en el campo magnético de Urano mientras la nave espacial atravesaba una especie de burbuja magnética.
Los nuevos resultados, que apareció el verano pasado en Geophysical Research Letters, nos descubre un Urano mucho más fascinante de lo que creíamos. El vuelo de la Voyager 2 solo pudo detectar esta estructura durante 60 segundos de las 45 horas que duró la recopilación de datos. Apareció como una señal muy rápida de arriba abajo en los datos del magnetómetro.
Gina DiBraccio y Daniel Gershman, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, son dos de estos investigadores. Motivados por el creciente interés de la comunidad en los planetas ultraperiféricos, pasaron horas procesando manualmente los datos de treinta años de una nueva manera. Y entonces vieron el plasmoide.
Un plasmoide es una estructura coherente de plasma confinada gracias a un campo magnético. Los plasmoides han sido propuestos como una explicación natural a los rayos globulares, a las búrbujas magnéticas en la magnetosfera, y a otros objetos en colas de cometas, en el viento, en la atmósfera solar o en la corriente heliósferica.
Los científicos consideran que los campos magnéticos de un planeta pueden protegerlo, evitando que el viento solar destruya la atmósfera. Sin embargo, estos campos también pueden generar opciones de fuga. Esto lleva a que los científicos presten especial atención a los campos magnéticos de un planeta para comprender cómo se comporta su atmósfera. El eructo magnético que el Voyager 2 atravesó fue el primero para Urano.
Se parece bastante a los que se observan en Saturno o Júpiter, pero con una masa mayor: este plasmoide formó un cilindro aproximadamente 22 000 veces más grande que la Tierra: 204.000 kilómetros de largo y 400.000 kilómetros de ancho.
Los científicos están particularmente interesados en estudiar los plasmoides porque estas estructuras pueden extraer partículas cargadas de la atmósfera de un planeta y arrojarlas al espacio. Si cambias la atmósfera de un planeta, cambias el planeta mismo. Más descubrimientos de este tipo podrían permanecer en los archivos, en espera de nuevos análisis.
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Los seísmos no parecen afectar a esta península mexicana, aunque sí los huracanes. Sin embargo, el hallazgo de crestas de rocas de cinco metros de altura en la costa, provocadas por olas extremas, hacen sospechar de eventos sísmicos importantes en la zona durante el Holoceno. Los científicos sugieren revisar los protocolos de riesgos sísmicos y tsunamis del área.
A pesar de que nos quejamos amargamente asumiendo que los niños las personas leen poco o que se pasan horas y horas leyendo bobadas, cotilleos y memes en sus redes sociales, lo cierto es que esto ha sido una constante en la historia.
Incluso en la época en la que más se estaba leyendo, la mayoría leía fruslerías.
Cuando nació la imprenta gracias al alemán Johannes Gutenberg en 1436, los cambios sociales que se produjeron fueron tan espectaculares como los que hoy en día está produciendo internet. El crecimiento en la impresión de libros fue aumentando rápidamente a medida que la sociedad estaba cada vez más alfabetizada. Sin embargo, hubo un momento en que se produjo un pico de crecimiento en la impresión de libros, allá por la década de 1920. Justo antes de que la radio empezara a secuestrar la atención del público masivo.
En la década de 1920, las editoriales de Estados Unidos publicaban 110 millones de libros por año, el doble que la década de 1910. El mayor crecimiento en el número de lectores, sin embargo, se produjo en el ámbito de la revistas, sobre todo de cotilleos, un género que hasta ese momento resultaba inédito, y los periódicos en general.
En la década de 1920 nació el club del libro a fin de orientar a los abrumados lectores por el creciente número de títulos publicados. Los primeros fueron el Book-of-the-Month Club (1926) y el Literary Guild (1927). El éxito de esos clubes era inaudito, y no volvería a repetirse nunca más. Tampoco el fervor con el que el público lector veneraba a sus autores. Por ejemplo, cuando Sinclair Lewis se instaló en su casa de Minnesota para escribir Elmer Gantry (1927), los lectores se desplazaban desde otros lugares solo para verlo trabajar.
Más sorprendente todavía fue el auge de las revistas. Hugo Gernsback, por ejemplo, fundaba en 1913 la primera revista de ciencia ficción del mundo (Amazing Stories), y luego empezaría a fundar revistas de todo tipo (si una quebraba, fundaba otras dos). Por ejemplo, la primera revista sobre electrónica de Estados Unidos, Modern Electrics. Sexology abordaba la sexualidad desde la vertiente científica. Radio News trataba sobre noticias del mundo de la radio.
También en esta época hizo su debut la Reader´s Digest (1922), Time (1923), American Mercury (1924), Smart Set (1924) y el New Yorker (1925). No en vano, los ingresos por publicidad aumentaron un 500% en esta década. Las revistas empezaron así a influir a nivel sociológico en toda la población, cambiando incluso la forma de expresarse de la gente, como explica Bill Bryson en 1927: Un verano que cambió el mundo:
La revista Time era famosa por su predilección por determinadas palabras y expresiones: "moreno", "diestro" y "ojos penetrantes". También abusaba de neologismos, como "cine-adicto" o "cine-actriz". Por otra parte, a sus redactores les encantaba distorsionar las frases hechas, de modo que "a la hora en punto" se convirtió, sin ningún tapujo, en "en punto a la hora". Y, sobre todo, presentaba un curioso afecto germánico por la inversión del orden normal de las palabras y de la acumulación de tantos nombres, adjetivos y adverbios como fuera posible en la misma frase antes de proporcionar el verbo.
Con todo, la el verdadero crecimiento de la letra impresa tuvo lugar a través de los periódicos. Los hogares estadounidenses ya compraban 1,4 periódicos al día. Solo Nueva York tenía doce periódicos de frecuencia diaria. Todas las ciudades grandes tenían al menos dos o tres diarios.
Esta pujanza por la letra escrita en parte se produjo porque fue en estos diarios donde nació un género que había resultado inédito hasta la fecha: la prensa amarilla o prensa sensacionalista. Es decir, las noticias que abordaban básicamente cotilleos de famosos, crímenes morbosos y deportes.
En Inglaterra ya hacía unos años que los tabloides tenían cierto éxito, como es el caso del Daily Mirror, pero en Estados Unidos eclosionaron de una forma mucho más virulenta gracias a dos jóvenes miembros de la familia de editores del Chicago Tribune: Robert R. McCormick y Joseph Patterson. Ellos fundarían una suerte de Daily Mirror que llamaron Ilustrated Daily News, que se lanzó en Nueva York en junio de 1919 al precio de dos centavos. Tamaño éxito hizo que nacieran otras publicaciones similares. La más famosa quizá fuera el New York Daily Mirror, propiedad del magnate de la comunicación William Randolph Hearst.
Sobre estos pilares del exceso y el morbo, pues, se construyeron los altos y robustos pilares de las nuevas generaciones de lectores, pero también sobre la necesidad de ocio en una época en la que todavía no existía ni la radio ni la televisión. El número de lectores se estabilizo o decreció a raíz del nacimiento de esos nuevos medios de comunicación, y posiblemente haya vuelto a crecer gracias al nacimiento de otros como internet (Blog, Whatsapp, Twitter, etc). No hemos cambiado mucho, pues, aunque las plataformas lo hayan hecho.
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La noticia La época en la que se empezó a leer más que nunca (sobre todo cotilleos) fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
Hace cuatro años, el caracol Jeremy se hizo mundialmente famoso. Tras descubrir que la espiral de su concha giraba excepcionalmente a la izquierda, un investigador le buscó otra pareja zurda para entender, a través de su descendencia, cómo se pudo formar y si se podía heredar. Pero todas sus crías fueron diestras, por lo que la concha de Jeremy, protagonista de #Cienciaalobestia , parece ser más bien un accidente de desarrollo.
Por primera en 159 años de existencia, el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha elegido a una mujer negra como presidenta de su Asociación de Pregrado (UA).
Danielle Geathers obtuvo el puesto tras organizar una exitosa campaña online en las redes sociales.
Geathers, especializada en ingeniería mecánica y en estudios de la diáspora africana y estadounidense, se lanzó a la aventura de prepararse como candidata cuando asumió que las personas que se preocupan por la equidad nunca quieren postularse para el papel principal porque piensan que no lo merecen.
Su victoria es importante para el MIT, donde sólo el 6% de los estudiantes son afroamericanos y el 47% son mujeres. Por su parte, Geathers espera que su victoria ayude a otras minorías a ver un lugar para ellos en el MIT. Según explica Gathers en una entrevista: “Como mínimo, esto hará del MIT un lugar más acogedor e inclusivo”.
Ahora, en septiembre, Geathers se pondrá a trabajar en la implementación de sus propuestas. Ello incluye conseguir apoyo institucional para políticas de igualdad, establecer un consejo de diversidad para unir a los diferentes grupos de minorías en el campus, y revitalizar los espacios estudiantiles. Geathers ya está en todo esto a través de llamadas online de Zoom, que incluyen discusiones sobre cómo serán las clases en otoño.
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La noticia Por primera vez en la historia, el MIT elige a una afroamericana como presidenta del cuerpo estudiantil fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
